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“我也想知道你怎么会在这儿？”艾思琳用的是诘问的口气。
陆雪便直说了：“我……我是因为‘证据’而来。”
“我也是。”
陆雪不由坐直了身子：“这不可能。你是在开玩笑吧？”
“天哪，都什么时候了，我还有心情跟你开玩笑？”
陆雪这才试探着问：“你……你也读过那部小说——《我从未出生》？”
“我读得应该比你还早。”
陆雪又是一惊，半信半疑地说：“我还以为他只发给了我一个人。”
“但我知道他发给了你。”
“这怎么可能？你们认识吗？”
“我知道这部小说，也只是作者发给了你，这就是事实。”艾思琳没有直接回答。
谈话进行得疙疙瘩瘩。陆雪以为艾思琳仍在为她爽约一事耿耿于怀，便放弃了追究，换了话题：“你能来这儿太好了！艾思琳！我做梦也不敢想你会来！”她真诚而又感激地说。
“可我早就知道你会来这儿。陆雪，我一直把你当成最好的朋友，可你竟然背着我行动，这让我很伤心。”
“请原谅，艾思琳，我只是不愿把你牵扯进来。我调查的事很危险。”
“的确很危险。你随时都有可能失去生命。”
“我知道。可我还是不明白……”
“你不明白我怎么会和你同一时间赶到秀梅岭？还跑到悬崖下来找你？”
“是的。因为小说中并没有写大火后的秀梅岭，秀梅岭已经不复存在了，现在只剩下死山。”
“那你为什么还要来呢？”
“冥冥中我有一种感觉，‘证据’很可能来过秀梅岭。”
“所以，你不顾一切地上山寻找证据？”
“是的。”
“你找到什么了吗？”
“没有。”
“哼，像‘证据’那样一个聪明绝顶的人，怎么会给你留下把柄呢？他小小年纪，从秀梅岭一路走来，不断地清除各种隐患，连警察都对他无可奈何，你又怎么能跟他较量？”
“你说得对。我的确太不自量力了。”
“女人有时真的很蠢！”
“我承认！你从来没做过傻事吗，艾思琳？”
“好像没有。”艾思琳笑了起来，“至少，在悬崖下过夜，我不会像你这么紧张，既不会哭鼻子，也不会喊救命。真的，我一点都不害怕。反之，黑暗让我觉得自己很强大。”
陆雪这才想起她们目前的处境：“艾思琳，我真的很佩服你的勇气。而我一直是生活的懦夫，从来不敢面对现实，就在刚才，为了逃避，我还差点睡过去。只是……只是，如果能走出谷底的话，我还是愿意去山水镇过夜，而不是待在这儿。”
艾思琳依偎着陆雪坐下来，轻声说：“上山比下山困难，今夜我们不可能走出谷底，只能等天亮了。”她轻声一笑，“别害怕，陆雪。我们正好利用这清静的机会，继续讨论那部小说。说不定在‘证据’的福地，我们真的能发现点儿什么。”
“好吧！艾思琳，就按你说的做。有你在身边，我觉得轻松多了。”
艾思琳搂住陆雪：“我也是。我没想到会这么快就找到你。”
偎在艾思琳温暖的怀里，睡意又开始向陆雪发起进攻，弄得她疲惫不堪。她强迫自己和睡意对抗着，说：“艾思琳，你知道吗？我常常想，你一点儿也不像那种娇生惯养、头脑简单、绣花枕头一般的女孩儿。你是我见过的最有主见、最善解人意、最乐于助人的女孩，也是我见过的最美丽最热情的女孩。你就像我的亲妹妹，可惜，我不太配做你的姐姐。”说到后来，她的声音已经有些含糊不清了。
“为什么不配？”
“因为你哪方面都比我强。而且你一直像我的保护神一样护佑着我，帮助我，替我分担忧愁，可我却什么也帮不了你。”
“陆雪，你这样说，真让我感动。在我的记忆中，从来没有人用这么夸奖过我。”
“怎么会呢？”
“我不骗你！”
“那是因为别人没有说出口罢了。我相信每一个跟你交往过的人，都会深切地感受到你的善良热情。”
“谢谢你这样说。真的很感谢你。”艾思琳的声音颤抖着。
有两颗滚烫的泪水滴落在陆雪的脖子上。陆雪倏地清醒过来，她伸出手，摸着陆雪的脸：“艾思琳，你哭了？”
“你的话让我觉得很难过。”
“为什么难过？”
“为那些逝去的往事，也为今夜已经发生的和将要发生的一切。陆雪，如果你是我的亲姐姐，该多好啊！那样一来，我的命运就会改写了，还有你的命运……可惜你不是。”
“艾思琳，别这样说。难道我们之间的友谊还胜不过亲姐妹？”一阵疲惫向陆雪袭来，她已经没有精神思考艾思琳身上的那些解释不通的疑点，以及她的言语中奇怪高深的细节了。
“我不知道……”
“艾思琳……”
“瞧，陆雪，你的赞美让我感动得差点昏了头。好了，我们还是抓紧时间讨论那部小说吧。天亮之前，我们还有好多事情要搞清楚。”
“可我的脑袋就像浆糊般，转不动了。”陆雪咕哝了一声，从艾思琳的怀里挣脱出来，仰头望着什么也看不见的谷底上方，“天空一定积着厚厚的阴云，否则，我们应该能看到星星，哪怕一两颗……”
“看不见星星也没关系。你忘了，我带了手电筒。是那种探险用的手电筒，亮度很高。”艾思琳说着，从身边摸过手电筒，按下开关。霎时，一束强光将前方照得雪亮。
陆雪见状，忙说：“快关上吧，我们得节省能源。”
艾思琳立刻关了手电筒。
黑暗复又主宰了一切。
“现在几点了？”陆雪问。
“你没带手机？”
“带是带了，但放在旅行袋里，早不知丢到哪儿去了。”
“真糟糕，我的手机也没电了。不过，根据气温判断，应该是在十一点到十二点之间。”
陆雪用双臂抱着肩头：“艾思琳，你真了不起。”
“你指哪方面？”
“所有的一切。比如你能根据气温判断时间。”
艾思琳又笑了：“这很简单。夜里气温会逐渐下降，这是一般人都懂得的常识。”
“可我就不行。”
“你总是想法设法地表扬我。这真让我受不了！不过，还是要谢谢你！谢谢你对我的所有赞美。”艾思琳将一只手伸过去，握着她的手，“你冷吗？你好像在发抖？”
“是的，我觉得又冷又饿。”
艾思琳轻声说：“坚持一下吧。这一切很快就会过去。来吧，我们靠在一起，这会让你暖和一些。”
陆雪顺从地凑了过去。
在一片黑暗中，陆雪的意识渐渐变得模糊，她在艾思琳温暖的怀抱里，很快睡着了。
第七章 幽谷鬼魅
梦境，很甜美的梦境——似乎是在一个舞会上，吴建轻挽着她的腰肢，她紧紧地依偎在吴建的肩头，二人在优美的音乐声中频频起舞……
听着耳畔响起的呼唤声，陆雪却执意不肯醒来。她得抓住这美丽的梦境，紧紧地抓住，决不让它轻易溜走。
“喂，快醒醒，我有话跟你说。”
在一阵剧烈的摇动下，陆雪才不得不睁开眼睛：“吴建——”
“这里没有吴建，这里只有艾思琳。”
艾思琳不快的声音让陆雪感到了羞愧：“天哪，艾思琳，真不好意思，我睡着了。还梦见了吴建，在这样的时候……”
“是呀，这的确像是痴人说梦。”
“对不起，刚才你好像说过要和我一起讨论‘证据’的小说，我却做起了美梦……”陆雪揉着惺忪的睡眼说。
艾思琳毫不客气地截住了她的话头：“你就像个絮絮叨叨的老太婆。好啦，现在我们总该能谈正事了吧！”艾思琳有些不耐烦了，“打起精神来！”
“哦……”陆雪只好伸伸懒腰，强打精神。
“在讨论之前，有一件事我必须告诉你。”艾思琳的语气十分严肃，“如果我告诉你，我认识这部小说的作者，你相信吗？”
陆雪笑着说：“艾思琳，别开玩笑了。”
“我没必要骗你！小说的作者和我打从童年时代就是最好的朋友。不然我怎么可能也读到《我从未出生》？”艾思琳一字一顿地说。
陆雪这才认起真来，她像是有点被吓住了，情不自禁地朝一边挪动着身子，同艾思琳隔开了一段距离，说：“艾思琳，你在说胡话吧！你怎么会认识小说的作者？你怎么可能和那个恶魔是朋友？”
“我怎么就不会、不可能与小说的作者是朋友？”
“因为你从小到大都是幸运儿，你一直生活在社会的上层，过着优雅高贵的生活，你不可能有‘证据’那样恶魔一般的朋友！”
“小说创作的素材来源于想象和虚构，真实的生活只不过是故事的影子！”
“问题是《我从未出生》中的故事在现实生活中找到了原型。我一路走来，小说中的情节也一幕幕地上演着，它的真实性让我瞠目结舌。”
“那你觉得‘证据’的原型是谁呢？”
“眼下还不太确定，但他很有可能就是我失踪三年的丈夫吴建。”
“吴建？”
“你说除了吴建，还会是谁呢？秀梅岭、县城、葬身火海的父母、图书馆里陈旧的档案……这些都与吴建的身世有关。”
“唉……陆雪，你对你丈夫究竟了解多少呢？你为什么固执地认为他还活着，甚至还在用自己的亲身经历创作小说，然后装神弄鬼地发给你看？其实，在小说的结尾，吴建已经死了，你必须将他排除在外。”
“小说的结尾？艾思琳，我们看到的小说是两个版本吗？”
“也许吧。在我看到的结尾中，吴建的确死了，死于‘证据’之手。”
陆雪沉思了半晌才问：“照这样说，‘证据’真的不是吴建，那你认为他是谁呢？他是个什么样的人？他真的是你的朋友吗？”
艾思琳没有直接解答她的疑问，而是反问道：“陆雪，你听到吴建被害的消息，似乎半点儿也不难过？”
“我让你搞糊涂了，艾思琳。你一下跟我说小说的这部分是虚构的，一下又告诉我那部分是真实的……还有，如果‘证据’真的是你的朋友，小说的结尾也是真实的，那你的朋友真的是个杀人犯吗？”
艾思琳像是被她问住了，没有吭声。
许久，沉默的黑暗中才再次响起艾思琳甜美的声音：“嗨，陆雪，你在哪儿？干吗离我这么远？”
这声音让陆雪感到熟悉而亲切，唤起了她对艾思琳的许多美好的记忆。真的，她这是怎么了？居然想疏远艾思琳？从心底涌上的歉意盖过了陆雪心中的疑惑和对艾思琳莫名的恐惧，她又悄悄地蹭回到了原地。此时，她依然看不清艾思琳的脸，却能感觉到她的呼吸，感觉到她离自己很近。
“陆雪，我们暂时抛开小说不谈，我要问的是，你爱你丈夫吴建吗？”
“为什么要问这些？”陆雪诧异地问。
“我想知道。”
“这是我个人的隐私！”
“但这也关乎到你的生命安危！”
“你在说什么呀？干吗吓唬我？”
“有些事情必须在你敞开内心世界的大门后，才能一锤定音。”
“即使‘证据’真的杀害了吴建，他也没有理由加害于我呀！”
“唉，你越来越糊涂了……”
自作聪明是女人的专利，被艾思琳扣上“糊涂”的帽子，让陆雪感到耻辱：“我当然明白你问的是什么。如果你这么感兴趣，我就告诉你。我爱过吴建，至少曾经爱过他。”
“后来呢？”
“后来发生了一些事，这严重地破坏了我对�