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她看着我的眼睛，我也直盯着她的。
过了一会儿，她移开视线，深深叹了口气。
“阿赳，不知不觉地，咱们都在一起九年了，时间过得真快呀……
“以前我还想，等我到了四十岁，你就十八岁了，恐怕要呜呼，那我岂不是会很难过。可没想到，现在是你要难过了。
“其实……我一点儿也不希望你为我难过。虽然说，如果你很快就忘了我，你大概觉得未免有点不够意思，但就算你老是想着我，我也不会知道，对你的生活更没有一丁点好处。”
她摸摸我的背，“所以，阿赳，随和一点，跟蘅蘅一起过，好吗？高高兴兴地，再活上九年……”
蘅蘅小姐是在第二天傍晚来接我的。
这天春风和煦，阳光照在身上十分温暖，我们走过楼前的方砖小路，来到转角处的小花园，那两株海棠树花儿已经谢了大半，粉粉白白的花瓣铺满了树下的石凳和圆桌，微风拂过，兀自有数片飞花悠然飘落。
蘅蘅小姐停了下来，“招弟，不要再送了，别累着了。”
“出来走动走动，倒是舒服些。”招弟小姐仰起头看看绿肥红瘦的海棠枝条，“这几年，海棠开花的时候，咱们都会在这里坐坐，今年一不小心，竟把花期错过去了。”
“不过，还有好多别的花呢。等你这回出院了，咱们去中山公园看牡丹，去圆明园看荷花……”
招弟小姐笑了笑。
停了停，她深吸了口气，“以前海棠盛开的时候，我并不记得这花儿怎么香，可现在都谢了，倒觉得有股淡淡的清香，可比药味儿舒服多了。”
“那当然。”蘅蘅小姐说，“就是青草、泥土，慢慢闻起来，也很让人舒服呢。”
招弟小姐忽然道：“其实，以前我一直不太喜欢海棠花——不是它不好看，而是它被捧得太厉害了。当然，牡丹啊荷花更受赞美，可那些花我小时候没见过，没有什么异样的感受，海棠花就不同了，它和苹果花实在是太像了。
“我们家有好几百棵苹果树，开起花来可算壮观，但每年开花时节，就是我父母最操心的时候，要赶在花期内授粉，又怕倒春寒，小心翼翼地盼着多坐果，根本不会有心思赏花。所以，我第一次见到海棠花的时候，实在没法对那些赞美产生共鸣，那样堂堂的一棵树，不以果实取胜，却靠花朵来博得名声，我不由得为我们满园的苹果花不平起来。”
“原来你还有这样的想法……”蘅蘅小姐笑了，“为苹果花不平，是该说你实惠呢，还是该说你浪漫呢？”
招弟小姐也露出了微笑，“以我的成长背景，我当然是重视实惠的。可后来慢慢的，我也学会了去欣赏海棠花。这世间的花朵，原本不非得都结果才行，其实美丽本身，就可以是它存在的理由了。”
她深深地看了蘅蘅小姐一眼，“蘅蘅，有些话我只能对你说说……我这一辈子，如果说有什么遗憾，就是懂得欣赏海棠花的日子太短了些。以前老觉得来日方长，先解决了生活问题，再去弄那些虚的才对，可是一不留神，海棠就谢了……”
一颗水珠又落到了我的头顶，我抬头看看蘅蘅小姐，她低垂着眼睛默然无声，可我觉出她搂着我的双手一紧。
招弟小姐握握她的手，“别这样……咱们说个正经的吧，我那房子就麻烦你们多费心，经常帮我催催中介，哪怕少几万块钱，早点出手就好。”
蘅蘅小姐擦擦眼泪，“你一定要卖么？如果是因为医疗费，我这些年也攒了十几万……”
“卖了吧……”招弟小姐轻声说，“趁现在来得及。”
蘅蘅小姐抱着我慢慢走出小花园，看到熟悉的一草一木缓缓地从我眼前向后退去，突然，一股冲动猛地涌上我的心头，一瞬间便漫过了理智的界线。我扭动着身体，试图挣开蘅蘅小姐的怀抱，蘅蘅小姐紧紧抱住我，转过身去。
我看到招弟小姐还站在海棠树下，瘦弱的身体裹在那件藏青色外套里，看到我们回头，她笑着朝我们挥了挥手。
那是招弟小姐留给我的最后印象。
第四十九章 去国
我坐在大书桌的一角，默默地看蘅蘅小姐画画。
这是她第三遍画这幅画了。
一架盛开的紫藤花像瀑布般悬挂下来，遮住了小半面玲珑堆叠的假山，一只雪团似的狮子猫一脸憨态，伸爪拨弄花枝，一只黑白花猫目光炯炯，高踞在巨石之上。
蘅蘅小姐询问地看看我，“阿赳，你觉得还行么？我总也画不好你的眼神……”
我没有做声，其实，我更无从知道自己究竟是什么样子。
国强君站在蘅蘅小姐身后，温言道：“画得很好，很像阿赳，小白更是活灵活现的。”
“不知道招弟会不会喜欢……”
一大颗泪珠啪地落在画上，黑白花猫绿幽幽的眼睛顿时模糊一片，蘅蘅小姐慌忙拿纸巾吸去水滴，可那绿眼睛到底显出了几分迷离。
“唉……”蘅蘅小姐懊恼地一拍桌子。
国强君忙安抚地抱抱她的肩膀，“这样更像了……就这样吧，招弟会喜欢的。”
招弟小姐已经离开半个多月了。
我听到国强君一遍遍地安慰泣不成声的蘅蘅小姐，说招弟小姐并没等到末期症状显现，就因为胃的大出血而骤然逝去，相比起来，算是受苦很少的了。
他还说，招弟留下的钱，如果不出意外，足够父母宽宽裕裕地养老，她一定走得很安心。
我愿意相信这些话。
招弟小姐走了，我的生活还要继续。
蘅蘅小姐对我很好，吃喝用品比以前只有更周到，她还经常把我抱到腿上，温柔地跟我说话。其实，我并不喜欢被抱着，也不习惯人家对我这么温柔，这让我心生拘谨。不过话说回来，我所喜欢的方式，并不是世上唯一的相处模式，无论怎样，能被如此温柔体贴地对待，我应该心存感激。我既然答应了招弟小姐要随和，就不必执着于自己的一点小小的偏好。
于是，蘅蘅小姐抱我的时候，我就安静地伏在她腿上，她和我说话的时候，我也会时而应答几句。其实，要接受蘅蘅小姐，对我并不算多么困难，以前在大柳树小院，以及Y大家属区，我们四个曾分享过那么多的美好时光，如今我失去了招弟小姐，蘅蘅小姐也失去了公子小白——或者说，我们共同失去了招弟小姐和公子小白，那么，剩下我们俩互相陪伴，也是顺理成章的事。
蘅蘅小姐和国强君上班的时候，我就独自在房间里转悠。只是我从来不进他们的卧室，我在狭小的门厅里走来走去，穿过小厨房，来到阳台上，眼前是一棵杨树的硕大树冠，油绿的树叶在夏日的阳光下闪闪发亮。我朝楼下望了望，这小区虽然远不如Y大风景好，但眼下草木繁盛，不远处的墙根种着一畦韭菜般的植物，正开了一排排白花。
我忽然很想下去走走。
阳台的玻璃窗开着，只要我把纱网抓破，就可以顺着二楼的防护网，跳到一楼的石棉瓦小棚上，再轻松落地。这样的高度对于我们猫族构不成什么障碍，但我并不想这么做，我不愿意因为自己的一时欲望，对蘅蘅小姐做出失礼的事。
凑巧的是，蘅蘅小姐似乎感受到了我的愿望。
“阿赳，你天天待在家里，一定很闷吧……”她蹲在我面前，看看我的脸，“也许，你可以学会走楼梯？”
我从来没有独自走过楼梯，狭窄而毫无隐蔽、又随时可能与人类迎头撞上的楼梯，相信大家都会感到发怵。不过，为了不困守在这狭小的三楼上，我需要克服猫族本能带来的心理障碍。
在蘅蘅小姐的帮助下，我很快就可以自由地上下楼。晚上蘅蘅小姐下班后，我会出去玩一会儿，在他们睡觉前上楼，在门口叫一声，蘅蘅小姐就会笑眯眯地为我打开门。天气好的时候，我也会在蘅蘅小姐上班时和她一起出门，在外面玩上一天，中午时找个树荫或草丛睡一觉，傍晚在楼前等蘅蘅小姐下班。
有一天我在楼前等蘅蘅小姐时，一个邻居对蘅蘅小姐称赞道，你家的猫真懂事，从来没见过这样的。
蘅蘅小姐露出骄傲的笑容，亲昵地和我贴贴鼻子，我轻轻拍了一下她的脸，心里也很高兴。
能够时常出去走走之后，我的心情日益开朗，即便在家里，也越来越放松了。
漫长的夏天就这么平静地过去了。
国强君去国外大学做客座研究员的事，是在初秋确定下来的。
国强君的研究似乎做得很棒，早在他还没和蘅蘅小姐结婚时，我就听招弟小姐用艳羡的口气跟蘅蘅小姐提起，说国强君读博期间就在一个叫作“自然”的期刊上发表过论文，所以才顺利进了科学院研究所。后来，招弟小姐出国前夕，国强君又在一个叫作“科学”的期刊上发表了论文，我还记得蘅蘅小姐说起这消息时脸上盈盈的笑意。那之后不久，三十岁的国强君就晋升为副研究员。
由于国强君要一去三年，蘅蘅小姐只能辞了职同行。
国强君说：“我知道你其实并不太喜欢画那种插图，这几年你一直很辛苦，这回趁机休息一下，有心情了就画点自己喜欢的东西……”
蘅蘅小姐欣然道：“正好前一阵子我有个念头，或许可以试着把一些国学经典改成画册……唔，就是淡墨白描，寥寥几笔画出意境那种。不过后来一忙，又把这事忘了，这回有一大段时间，没准可以做做看呢。”
由于国外的大学开学在即，国强君和蘅蘅小姐立刻着手准备行装，一边收拾宿舍，把书籍、衣服之类分拣打包，有的捐出去，有的存在朋友处，有的寄回老家。
他们的东西本来就不多，宿舍里很快空旷起来。
一天晚上，我听到蘅蘅小姐低声和国强君商量：“咱们把阿赳……带过去？”
国强君的声音有些迟疑，“那边的暑假和寒假都很长，我还想到时候咱们背起背包四处旅行，去看看那些传说中的奇妙地方，遇到心仪的小镇，就住上几天……你不是也一直渴望这样的生活吗？”
蘅蘅小姐许久没有做声。
国强君又说：“其实，并不一定说带着阿赳，就是对他好。阿赳需要一个安定的环境，而我们还想自由游荡几年。只要我们把阿赳安顿好……”
蘅蘅小姐说：“要不，把阿赳送回老家，让我妈妈照顾他几年，等咱们回来，再把他接来，你说呢？”
“还是送回我们家吧。别看我们那儿是农村，但靠着渔港，最不缺的就是小鱼小虾，有鱼吃，有树爬，还能在房顶上跑来跑去，应该比跟着我们出国幸福多了吧。”
“也好。”
那一夜，我迟迟没有入睡。
我知道，我必须做出选择了。
直到这时，我才蓦地发现，在我九年多的猫生中，我竟然不曾依靠自己的判断做出过选择。尽管我时常以所谓的思想沾沾自喜，但仔细想来，我实际上一直在依靠本能生活。在我猫生之初的那个早春，我凭着本能的亲近感爬上了招弟小姐的脚背，在那个菊花盛开的日子，我因着本能的热情爱上了花花，而在失去花花后的初冬，我又循着本能的记忆回到了招弟小姐身边。尽管在我五岁生日时，我一度对自己的生活产生过灵光一现的思考，但随即不了了之。我习惯了、甚至贪恋着和招弟小姐在一起的日子，这种惯性如此强大，以至于一直延续到了蘅蘅小姐身上。
可如今，再怎样强大的惯性，也无法让我甘愿进入一个陌生的家庭，和一些陌生的人朝夕相处。以前，我睡在招弟小姐�