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她来道歉，道谢是预料中事。只是没想到，姿态会放得这样低，并且看样子好像真的意识到过错了似的，夏湘寻思片刻。点点头：“那你去厨房找乳娘罢，让她安排你做事。”
大姑子本以为会听到什么冷言冷语的挖苦讽刺，没想到就这样过了关，一时大喜，连忙站起身，点头躬身应着：“嗳嗳，这就去。”
等大姑子退了出去，碧巧撅着嘴巴嘀咕：“真是便宜她了！”
夏湘舒了口气，笑道：“这样也好。毕竟是王安贵的亲姐姐，她要知道好歹，乳娘也能少操些心。”
“小姐说的是。”采莲将大迎枕摆好，服侍夏湘靠上去：“家和万事兴，若能和睦相处，总比做了仇强。”
碧巧嘴巴撅得更高了：“那……那也是便宜她了！”
夏湘跟采莲忍不住笑出声来，夏湘指着碧巧对采莲说：“瞧瞧，这妮子比我火气还要旺。不知道的还以为她是大小姐呢！”
采莲却笑道：“您这话儿，老气横秋的。倒像个老太太，不知道的，还以为您是个八旬老太君呢。”
这话有点儿僭越，可夏湘不在意，也喜欢屋里人有什么说什么的性子。虽然背地里胡闹，可两个丫鬟还都算有分寸的，当着外人可不是这幅模样。
夏湘嗔笑道：“敢情你们两个合起伙儿来了？采莲，你到底是站在哪边儿的？怎么墙头草两边倒呢？你这样……可两边儿不是人。”
屋里一时笑语盈盈，大姑子捧着木盆经过门口，听到厢房传出来的笑声，脸上露出一丝艳羡来。看来跟着这个大小姐是真享福啊，这满院子下人吃的穿的住的用的，哪有半点儿亏的。提起大小姐，这些下人们满脸欣喜，与有荣焉似的交口称赞。
看来，大壮真是来对了，自己也来对了。
只是，这大小姐整日混在田庄，肯定是在家里不受宠的，不然谁放心一个八岁的姑娘家带着一堆下人住田庄啊？将来要嫁人了说出去肯定不好听，这姑娘家若找不到个好婆家，便是再能折腾，也折腾不出花样儿啊。
大姑子低头儿寻思着，不管咋说，大壮跟着大小姐总比守着这片鸟不拉屎的稻田地强，既然跟了大小姐，希望大小姐往后的日子越过越好，只有大小姐好了，自己的儿子才能过好日子，等自己老了，才能有个倚靠。
她叹了口气，心想，看来还得巴结巴结弟媳妇儿才是。顺便给弟媳妇儿出出主意，让大小姐尽快回府去，日后谋个好亲事才是正经。
刚走到厨房门口，大姑子看到花农老张一路啊啊啊啊地吵吵着，朝夏湘厢房门口跑去。她顺着老张来时的方向一看，敞开的院门口不知何时停了两辆马车，有几个丫鬟小厮打扮的下人从车上扶下来个老爷子，另外一辆马车上，丫鬟扶着一个妇人和一个小姑娘从马车上下来。
老爷子穿了一身宝蓝色团花束腰直裰，披着佛头青的素面杭绸鹤氅。妇人穿着官绿色柿蒂纹刻丝褙子，裹着绒毛锦色披风，头上簪着两枚莲子米大小的南珠，并着酒盅儿大小的一朵小珠花儿，虽然简单，可有心人一看便知，这南珠和珠花儿价值不菲。
那小姑娘眼睛黑亮黑亮的，米白豹纹镶边翻毛斗篷将姑娘裹得严严实实，只看到一双绛红色乳烟缎攒珠绣鞋，十分惹眼。
大姑子一惊，这是哪儿来的贵人？她抱着木盆，连忙朝厨房跑去，给自家弟媳报信儿去了。
大姑子前脚儿进了厨房，夏湘后脚儿便出了厢房。
“祖父！”夏湘顾不得鹤氅，顾不得手炉，跌跌撞撞朝门口跑去：“苏姨娘，柔姐儿！大冷天儿的，你们怎么来了？”
“咱们不来，你也不回去啊！你来庄上这么些日子，便是过生辰，也不说回府瞧瞧，我这一把老骨头不定哪天就没了，你这孩子……”说着，眼眶就红了。
夏湘眼泪窝儿浅，听了老太爷的话，眼里便泛起了泪花儿：“祖父说的什么话，您身子骨还硬朗，怎么能说没就没？”
柔姐儿眨巴眨巴大眼睛，挣脱小丫鬟的手，上前几步一把抱住夏湘：“姐姐，你想我没有？”
这会儿，乳娘已经擦了手，从厨房出来了。
采莲见柔姐儿小脸儿冻得通红，夏湘更是穿着小袄就出来了，连忙说道：“咱们有什么话儿，进屋说罢，天儿冷，别冻坏了。”
“对对，咱们进屋说罢。”苏姨娘让身边丫鬟扶着老太爷和柔姐儿，自己上前几步拉住了夏湘的手：“瘦了些，不过气色还好。”
一行人往宴息处去了，路上，苏姨娘微微弯着腰嗔道：“你这孩子，便是装傻也要知会我一声儿啊！”
夏湘腼腆地点点头：“让姨娘担心了。是湘儿的错，下次一定不会了。”
“哪还有下次？”苏姨娘笑道：“以后可不许这样胡闹了，好端端的亲事，你这孩子也真是任性。”
按理，姨娘是没资格对嫡女说这话的，可夏湘听着苏姨娘的话，心里却暖融融的。
等一行人进了屋子，大姑子站在厨房门口儿傻了眼，谁说大小姐不受宠，这老太爷可是亲自来给夏湘过生辰啊，这怎么能叫不受宠，这是宠过了头嘛。想来，大小姐是棵大树啊，大树底下好乘凉，日后可得把弟媳妇儿伺候好了，不然，困在这破烂田地上有什么出路？
苏姨娘坐在野兔毛皮做成的垫子上，轻轻摸了摸兔毛：“这垫子真不错，哪里弄的？”
夏湘抿着嘴笑：“庄上人上山打了兔子，吃不了了送我一只两只的，乳娘和采莲针线好，就让她们缝了垫子和护膝，”说着，转头对采莲说：“去，把那几个护膝拿来。”
采莲应了声是，转头进了厢房。
不一会儿，便折了回来，将个黛蓝包裹送到夏湘手上，夏湘小心将包裹打开：“苏姨娘，这是六副护膝，这三副是给祖父、父亲和您的。这三个小的是给柔姐儿、姝姐儿和珊姐儿的。兔皮不够了，不然就再做几副给明哥儿他们了，今年只能委屈弟弟们，等明年冬天，再给明儿哥他们补上。”
苏姨娘连忙接过包裹，轻轻抚摸着柔软的兔毛：“大小姐真是有心了，竟……竟还惦记着我。”
老太爷笑眯眯地望着夏湘，越看越喜欢，转而嘱咐苏姨娘：“好生收着，我正愁没个暖和护膝呢。”
夏湘微微笑，心想，您是夏府老太爷，要什么样儿的护膝没有啊？您这样说，无外乎是为着让我高兴罢了。想到此处，心里越发温暖起来了。
祖父备了块上好的青田石给夏湘，苏姨娘送了条亲手绣的葱黄色绣湖色梅花的十二幅缃裙。夏湘满心欢喜的收着，眉眼间笑意愈浓。
“对了，”苏姨娘将兔皮护膝收好，转而问道：“听说……你在青河里赁了个铺子。”
夏湘一愣，旋即问道：“您怎么知道的？”
显然，祖父也不知道这事儿，脸上露出一丝讶异：“赁个铺子？”
苏姨娘正色道：“你赵姨娘来找我，问我是否拨了银子给你开铺子，这才知道你在青河里赁了个铺子，还是个不错的地界儿。”
夏湘转念一想便明白过来，赵姨娘派人查探自己，知道自己赁了个铺子，以为动了府上的公中银子，这才气势汹汹找到执掌中馈的苏姨娘质问。
☆、第一百零一章 搅屎棍
“嗯，是赁了个铺子……”夏湘微微笑着，喝了口热茶，心里却发寒。背后有双眼睛，总是盯着自己的举动，换了谁都不会舒坦。
苏姨娘还未开口，老太爷就惊讶地问道：“赁个铺子做什么？你哪来的本钱？”
夏湘也不避讳，便将如何去镇上卖小吃和瓜果蔬菜赚了银子，如何在镇上赁了铺子，安排了什么人去铺子照看生意，做了多少新鲜的菜式，事无巨细交代个清楚。
夏湘说的仔细，老太爷听了也能放心些。
“是不是月例不够用？不然，你一个未出阁的小姐，折腾这些做什么？传出去不好听。”老太爷叹了口气，看向苏姨娘的眼神里多了一丝不满。
夏湘连忙解释：“怎么会不够呢？湘儿的月例比苏姨娘和柔姐儿两个人加一起的都要多，哪里会不够？”
苏姨娘眼底多了一丝欣慰。
老太爷眼中的不悦也减少了许多：“那你还折腾个铺子作甚？”
女儿家小小年纪就想着经商，这不是好事。再者，抛头露脸传出去难听又难看，日后找婆家被人嫌弃就不好了。
“湘儿做出新鲜菜式，总想着让别人品尝品尝，也不图挣钱，只想找点儿有趣事来做。您放心，我让周先生帮忙照看，湘儿不会抛头露面的。”夏湘笑的喜气洋洋，将老太爷担忧的事都一一解释了。
要说抛头露面。夏湘倒是真的不愿意，可“不图赚钱”这四个字可是天大谎话儿。
为什么开这铺子，夏湘可没有造福天下吃货这样高的觉悟。开铺子就是图赚钱的。赚钱养活自己，养活越来越多的人，只有攥着足够的银子，才能挺直了腰板儿跟那些放弃自己，坑害自己的人划清界限。
老太爷点了点头，还想说什么，夏湘便跑到老太爷跟前笑道：“祖父。今儿晚上住庄上罢，正房还有两间空屋。过会儿我让采莲和碧巧收拾出来。最近，湘儿琢磨出许多新鲜小吃，正好借着晚饭的功夫让您尝个遍。”
听夏湘这样说，采莲满脸欢喜。碧巧一张小脸儿就显出三分失落来。
夏湘看在眼里，抿嘴一笑，当着祖父和苏姨娘的面儿也不好说破，只是瞅了碧巧一眼，意味深长。碧巧显然看到了夏湘促狭的眼神儿，脸一红，将头垂了下去。
“祖父，苏姨娘，您们先坐着。我去厨房瞧瞧去……”说着，夏湘就要往外走。
老太爷一把拉住她：“用得上你？”
夏湘摇摇头：“我只是瞧瞧去，不用亲自动手。她们的手艺我不放心。怕把味道做坏了。到时候湘儿还怎么跟祖父显摆？”
老太爷这才作罢。
夏湘给碧巧和采莲使了个眼色，两个丫鬟便跟着夏湘出了宴息处。
“碧巧，你是不是不高兴了？”夏湘促狭地望着碧巧，开门见山地问出了口。
“哪有？”碧巧脸一红，头低的更厉害了：“老太爷来给小姐过生辰，奴婢高兴还来不及。怎么会不高兴？”
夏湘“噗嗤”一笑：“看你那样子，还说没有。不高兴便不高兴。有什么不敢说的？但凡当着我的面儿，没有外人，心里有什么话儿便说，我又不会怪你。”
这一说，碧巧更不好意思了，一张小脸通红通红的。
夏湘没有继续问下去，转而问采莲：“那你有没有不高兴？”
采莲摇摇头，有些疑惑地问：“为什么不高兴啊？出什么事了？老太爷还惦记着小姐，这是好事啊，说明府上没有忘了咱们。”
夏湘微微一笑，一手抓着采莲的手，一手抓着碧巧的手，先是望着碧巧：“祖父和苏姨娘来了，你们不能上桌儿吃饭了……”
“小姐，小姐……”不等夏湘说完，碧巧便急急接过话去：“奴婢哪敢想这些，主子和奴婢本就不该一桌吃饭，平日里大小姐宽厚，允了咱们一块儿吃饭，奴婢哪是那些贪得无厌，不分尊卑的？”
看来，碧巧是个懂事的，只是偶尔会流露出真性情来。夏湘对碧巧的真性情和小任性小泼辣并不反感。
她抓着碧巧的手又紧了紧，避过这个话题，而是笑着吩咐：“过会儿，你去厨房告诉乳娘和许氏她们，说菜要多做些，另外手脚麻利些，早点儿上菜，等我陪着祖父和苏姨娘吃完，咱们再去东厢好好热闹热闹吃一顿。”
碧巧的脸上立马露出笑容来：“嗳，奴�