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就算夏湘愿意相安无事，和平相处，可老爷呢？已然对自己失望灰心了。若让柳心颐跟着自己掌管中馈，那倒无妨，总归柳心颐算是半个自己人。若是苏文掺合进来，她很有些担心，日后家中一应事物会不会慢慢脱离自己的掌控。
那还如何为自己捞好处呢？
而此时，大丫鬟们刚好从院门鱼贯而入。房门虚掩，几个眼尖的大丫鬟透过门扉间的一指空隙，清楚瞧见赵姨娘颓然跪在地上的模样，吓得连忙退了出去。
有不太机灵的还有些摸不着头脑，却已经被拉着出了院子。
第十六章 绣帕
此后的日子里，夏府十分太平。
赵姨娘被吓得不善，又被夏安的话说到了痛处，一时郁结难舒，缠/绵病榻。
没有商量的余地，父亲将中馈交到了苏姨娘的手中。苏姨娘百般推拒，却耐不住父亲的强硬态度，到底还是接管了家中一应事务。
柳姨娘默默看着，手指都要捏碎了，却无可奈何。
宁可赶鸭子上架，逼着苏文执掌中馈，也不愿多看自己一眼？柳姨娘心里藏着许多话，却怎么也说不出。她不敢说，她怕说出口，撕破了脸，自己这条小命都要搭里头。
不甘心又如何？自己千算万算，却如何都算不明白老爷的心。柳姨娘苦笑着，自作孽不可活，恐怕说的便是自己罢。
自苏姨娘掌管中馈后，夏湘的月例变由原来的四两变成了五两。这让夏湘觉得十分受用，却并不见得如何感激苏姨娘。
苏姨娘才刚刚掌管中馈，手中权力还不太瓷实，若哪里亏了夏湘，夏湘再去父亲那唱一出儿执手相看泪眼无语凝噎，对她总归是不好。
再者，谁也不确定赵姨娘身子利爽了之后，父亲会不会再把中馈交还给她。
所以，夏湘认为，苏姨娘很聪明，给夏湘涨了一两银子，同时，又给赵姨娘涨了一两。而她自己的月例，却万年不变，还是三两。
虽多得了一两银子，可夏湘却不买苏姨娘的好儿。一方面因为苏姨娘又给赵姨娘依样儿涨了一两月例。另一方面，夏湘还记得，自己落水之后，无论真心抑或假意，好歹大家都象征性来看望看望自己。却只有苏姨娘，至始至终没有露面儿。
原本，夏湘以为苏姨娘患了抑郁症。对一个患了抑郁症的病人，总不好要求什么场面上的事情罢？故而，夏湘也不太在意。
可如今呢？苏姨娘竟从抑郁症的阴影里走出来了，还掌管了府上中馈。
大小姐落水你不出现，如今让你执掌财政大权，你就立马现身，这就有点儿说不过去了。
夏湘总觉着苏姨娘不简单，是个不显山不露水，闷声作死发大财的角色。
直到一日，苏姨娘的女儿夏柔带着个小丫鬟，偷偷溜到夏湘的小院子里，夏湘才知道，原来，自己以小人之心度君子之腹，心思太过复杂黑暗了些。
那日并不明媚，几声响雷过后，绵密细润的雨水洋洋洒洒从云端飘落，将苍穹大地连成一片。
乳娘和夏湘一左一右坐在榻上，中间摆着个小炕桌。
夏湘胖乎乎的小手捏着个哑光的黑棋子，圆圆的小脸儿皱起了眉头，围棋这种高深的东西，全不似五子棋那般简单明了。那枚黑棋子到了也没有送出去，夏湘抬起头，一本正经地问：“乳娘，我可以悔棋吗？”
“第几次了？”乳娘不答反问。
夏湘一双大眼睛笑成两弯小月牙，腆着脸算计着：“您是说这盘，还是把前两盘都算上？这盘将将悔棋三次，这是第四次。若把前面两盘都算上，恐怕二十几次也有了。”
看着她一本正经的模样，乳娘笑的不行，伸手点了点她的小鼻子：“悔便悔罢！这可是最后一次。”
每次悔棋乳娘都是这样说的。
原本，乳娘也是个家境不错的小姐，只是后来，家道中落，辗转嫁了个贫苦人家的男人，而这个男人，碰巧是夏家田庄的人。所以，乳娘虽生活在贫苦人家，琴棋书画方面却很有些造诣，让夏湘十分钦佩。
夏湘看来，自己除了打渔做菜、御水演戏，就再没什么有用的本事了。并且，除了演戏，别的似乎都不太精通。
学习下棋是件十分枯燥而痛苦的事情，夏湘打着哈欠，随意落着黑子，若落了下风，便耍赖撒娇嚷嚷着悔棋。所以，夏柔的到来恰到好处，让夏湘生出一丝感激来。
总算不用下棋了！
出乎意料，对于夏柔，乳娘似乎十分熟悉。她收了棋盘和炕桌，将自己的位置让给夏柔，微笑说道：“三小姐好些日子没来了，多坐坐。”说着，轻掀起月白色透明帘栊，退了出去。
面前这个小女娃看起来也不过六七岁，却少了许多活泼劲儿，眼神一味地柔软。
“那日，听说姐姐落水，可吓死我了！”夏柔撅着小嘴儿，拉过夏湘的手，眯眼笑着：“如今，姐姐开口说话了，真……”她眼中闪着光亮，想了半天，却说了句简单又窝心的话：“真是件天大的喜事。”
夏湘还拿捏不准，这小妮子说的是真话还是假话，是心里所想还是受了苏姨娘的教唆。
“那……那这么些日子了，你怎么都没来看看我哩？”夏湘试探着，摆出一副不高兴的模样，酸着，埋怨着。
夏柔爬到夏湘身边儿，紧挨着夏湘坐下，两人靠着大引枕有一搭没一搭地聊着。
“谁说的呢？当天夜里，我娘就带着蝶儿来过，只是未曾让人知晓罢了。只有碧巧晓得，不信你将碧巧唤来，问问便知道了，”夏柔吁了口气：“见你没事，活蹦乱跳的，我娘才放下心来。”
竟是这样！
看来，自己真是多虑了，苏姨娘似乎是个心地柔软，却又不愿卖好儿的。这是怎样的品格？这是古代活雷锋嘛。
说着，夏柔从袖筒里掏出个鹅黄色小手帕递给夏湘：“那日宴上，你把手帕给了赵姨娘擦脸，我娘重新绣了一条，让我给你送来。”
重新绣了一条？夏湘蓦地抬眼问道：“给赵姨娘那条，也是苏姨娘绣的？”
夏柔点点头，很有些诧异地问：“才几天的事，你怎就记不得了？”
“最近……最近睡得多了，天又热，难免脑子有些糊涂。”夏湘心里有些不舒服，既是人家苏姨娘亲手绣的，本不该递给赵姨娘擦脸才是。
苏姨娘是个不喜计较的人，不然，也不会重新又绣了一条帕子，让夏柔巴巴地送来了。若是往日自己不得宠的时候，便对自己好，那苏姨娘定不是个坏心肠的人。
看来，做人心思还需光明些，不能一味思考那些阴暗事。
第十七章 乳娘的抽象派字体
虽说夏柔是个六七岁的孩子，夏湘却很愿意与她聊天。
小姑娘家家温软的眼神和语气，就像已逝的春/光，很容易便抚慰了夏湘内心的烦闷与焦躁。
雨水依旧不急不缓，敲打着屋檐、窗棂、还有窗外疏落间离的桃枝。毕竟已近夏初，桃花经了雨水，再不如春日里那般舒展筋骨，还算繁密的桃花儿隐隐现出枯萎的迹象，风雨稍一撩拨，便纷纷落下枝头，铺了一地红白相映。
煞是美丽！
夏柔说了好一会儿话，才随着丫鬟离开。
夏湘坐在榻上，皱着眉头想，是否要做些什么补偿一下苏姨娘呢？怎么说，人家一片心意被自己莫名其妙送给了赵姨娘那个老泼妇。
只是，能送些什么呢？针黹女红一窍不通，琴棋书画更是……画！夏湘眼睛一亮，转身望向窗边的黄花梨翘头案，明明拿到了央美录取通知书，明明学的是国画，怎么把这茬儿忘了呢？
既然不会绣，总会画罢？再在旁边题首小诗，这礼物不就成了。既不需多少银子，更显得诚意十足。
她爬到黄花梨四方扶手椅上，高声喊着采莲准备笔墨，又唤来碧巧，让她找来一把十二骨湘妃竹的茧纸聚头扇。
两个丫鬟都是手脚麻利的，不一会儿便准备妥当了。
夏湘个子太小，只好跪在椅子上，一边吩咐采莲磨墨，一边寻思如何下笔。
乳娘诧异问道：“大小姐是要做什么？老爷请的西席先生过些日子便来……”
夏湘眨巴眨巴大眼睛，兴致昂扬地笑着：“不会写字，只是随手画幅画罢了。”
随手？罢了？画画可比写字要难上许多，这又是哪儿来的主意，怎么忽然想要画画了？乳娘很有些担忧地望着夏湘，既不愿泼夏湘的冷水，又担心过会儿画出来的东西太不像样子，毁了扇子事小，若受了打击，坏了心情就不好了。
不多时，碧巧便从府上讨了把聚头扇，不是什么金贵东西，刚好天气又日渐炎热，故而，讨把扇子本就不是什么难事。
夏湘眸光一亮，想起前世她最喜欢的一句诗：宝剑/锋从磨砺出，梅花香自苦寒来。
既是送给苏姨娘，总不好画些山川河流，既然画些清雅之物，梅花与菡萏则是首选。前者傲雪凌风，后者品质高洁，皆是好意头。
选定梅花，夏湘不再犹豫，尽量让握着毛笔的手更加沉稳一些。
意料之中，由于手还太小，力道不够，毛笔触到茧纸，总有些微微颤抖。出乎意料的是，虽然夏湘的御水能力不太纯熟，然控制画上边缘笔端的水印，还算得心应手，稍稍弥补了手抖带来的小瑕疵。
虽然夏湘不算什么国画大师，也谈不上笔下生花。然而，八岁的孩子，能画出这样一手水墨画，也足够让人瞠目结舌了。
乳娘的手已经微微颤抖了，碧巧和采莲更是长大了嘴巴不住倒吸冷气。
三人大为惊讶，却谁也没有开口说话，而是尽量屏气凝神，生怕弄出响动，扰了夏湘的兴致，毁了这部“天才”之作。
半个时辰，这幅清雅简单的咏梅图便画好了。
夏湘举起扇子吹了吹风，让墨尽量干的快些。
细细打量，夏湘颇为满意，虽许久不曾动笔，基本功却还在，梅之傲骨虽说不上淋漓尽致，却也流露出了四五分。更多的，却是女子独有的婉约味道。
她想了想，又让采莲取了盒胭脂，在几朵梅花上约略点上一点红。如此一来，整幅画便显得活泼生动了起来。
乳娘和两个丫鬟怔怔望着夏湘，却说不出话来。
夏湘也懒得解释，在古代，自己这点画功总归还是上不得台面的，只能在家里画与长辈卖个乖罢了。
“你们三个，谁会写字？”夏湘咬着笔头，满含期望地望着乳娘。
果然，碧巧和采莲很诚实地摇了摇头，乳娘却红着脸，小声说：“倒是会写，只是，写的有些难看。”
夏湘从椅子上跳下来，取了张宣纸铺在桌上：“试试，我瞧瞧。”
等乳娘将写好的几个字放到夏湘面前，夏湘才终于明白乳娘脸红的原因。这哪是有些难看啊？这分明是相当难看嘛。
“还……还不错。”夏湘睁着眼睛说瞎话，心里却想，乳娘的字也太抽象了些。
不想，乳娘竟信了：“大小姐可是让我来题字？”
乳娘双眼明亮亮的，很有些跃跃欲试的样子。夏湘吓坏了，若让乳娘题字，这扇子，这画，可就真真儿要毁了。
夏湘连忙将扇子捧在怀里，一边往外跑着，一边慌里慌张地笑道：“不急不急，等我跟父亲求首诗……”
后面的话便散在风里了……
夏湘只身出门，乳娘当然不放心，便吩咐碧巧跟着。碧巧捡了手边一柄十八骨的油纸伞，风风火火追了出去。
此时，雨水已散去许多，只有零星雨丝偶尔落到脸上，凉丝丝的，触手却不见湿润。夏湘慌忙出门间忘了撑伞，只好死死将扇子护在怀里。两条小腿踩过路边的水花，踩过绿油油的�