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居松赤林没回答桑吉，但凛然起身，脱下自己的衣服，手快速地一抖，向桑吉和萨都尔示意。桑吉正以为居松赤林要拒绝，但看此情景登时明白。他示意萨都尔赶快帮忙让居松赤林和胜者互换衣服。与此同时，桑吉来到帐内的人们中间，一一说出实情，并指示他们在事毕之后如此如此。人们在惊疑间都迅速明白了。此刻，对仓央嘉措的敬信之心已经让他们放弃了一切顾虑，愿意做包括付出生命在内的任何事情。
没过多久，营帐入口的地方，人们一个个鱼贯而出，脸上都刻画着悲戚之色，有几个人已经疲惫至极，垂头缩脑地被同行的人搀扶着走着，姑娘仁曾旺姆的遗体被人抬着，散乱的长发被风吹动，让人看着心寒。萨都尔最后一个出来，他看着人们一个个走远了，直到消失在视线外，才朝使者一使眼色。使者会意，带领几个手下随萨都尔来到营帐内。
越往里走，一股刺鼻的药味就越大。使者乍一进来猝不及防，狠狠打了几个喷嚏。最后一个帏帐打开，毡垫上的仓央嘉措映入眼帘。使者虽然忠于拉藏汗，但面对这曾经的活佛，他还是心中颇为踟蹰，尤其是看着仓央嘉措因为病痛而憔悴变形的面容，心中更是心生无名的畏惧。他本来已经抽出腰刀，但想了想又放了回去，摆手让萨都尔过去下手。
萨都尔看穿了使者的心思，心里冷笑。他抽出自己的腰刀，慢慢来到毡垫前。他跟随拉藏汗多年，可以说是杀人无数，但这一次，他是第一次去杀一个慷慨赴义的人，心底充满前所未有的巨大恐惧，手上禁不住瑟瑟发抖。使者看到了这一点，但他并没有怀疑什么，自己尚且恐惧，又怎好苛责他人呢？
为了尽量不让使者生疑，萨都尔忍住恐惧，把刀尖放在了“仓央嘉措”的心口上，当然，此时只有他知道，这不是真的仓央嘉措，而是已经决定追随妹妹而去的居松赤林。
居松赤林睁着眼睛，看着萨都尔那犹豫的刀尖在自己心口颤抖。他用尽力气，看了他平平静静看了三十年的这个世界最后一眼，然后把眼睛紧紧闭上了，也闭上了所有的痛苦。
“扑——”一声短短的闷响过后，鲜血如泉水从居松赤林的胸膛喷了出来，血点猛地溅到几步远的使者身上，使者在恐惧中不由得一闪身，不敢直视。更多的血流了出来，流满了毡垫，也模糊了居松赤林的面目，这更加让人难以分辨。
居松赤林一声都没吭，当巨大的黑暗朝自己扑面而来的时候，他笑了。从今以后，再也没有什么痛苦能再困扰他。他的血汩汩地流着，和妹妹的血混在一起。
过了半晌之后，萨都尔抽出了腰刀，请使者前来勘验。使者忍着刺鼻的药味和鲜血的腥味来到近前。死者的面目不好分辨，但凭经验他不相信萨都尔这样的拉藏汗心腹能从中捣鬼，所以稍微看了几眼就赶紧退出来了。他指示萨都尔就地深埋，不要留下任何痕迹。萨都尔自是唯唯听命。
真正的仓央嘉措早已随着藏族百姓的队伍走远了。藏族百姓们用最后一点力气守护着他。他们前面就是美丽的日月山了。
日月山就在浩瀚的青海湖东边，它是一个天然的分界，把高原和低地分开，把河流分开。
日月山本来不叫日月山，而是叫“赤岭”，因这座山上的石头在阳光下显出红色而得名。相传当年唐朝的文成公主远嫁吐蕃时曾驻驿于此。她站在日月山的山顶上翘首西望，取出临行时皇后所赐的“日月宝镜”观看，这面镜子是宝物，人想要看到什么就能看到什么。这时，镜子中显出都城长安的迷人景色，街道上人来人往，依稀可辨。但恍惚之间她不慎失手，把“日月宝镜”摔成了整齐的两半。
后来，这一座大山就被改名为“日月山”。藏族同胞叫它“尼玛达哇”，蒙古族同胞叫它“纳喇萨喇”，意思和汉语是一样的，都是“太阳和月亮”。
如今，仓央嘉措一行人也来到了这里，他们是要从这里前往山的东边，过了这座山也就离开了家乡。
所有人的乡愁在面对高耸入云的山峰时彻底爆发。苦累，伤痛，仁曾旺姆的死，居松赤林的死，胜者仓央嘉措的死里逃生，这些复杂的感情交织混杂在一起，让他们有些难以相信自己就生活在这个真实的世界里，一切似乎都是真假难辨。
当他们走进日月山的一个山谷中时，桑吉挥手示意大家不要再走了。他知道，疲惫至极的人们再也经受不起更远的行程，他决定就此分开。
桑吉带着众人，在一个朝向阳光的山坡上找了一块地方，用四处捡来的松枝搭起一座火葬台，把仁曾旺姆的遗体放在上面。一切就绪之后，众人聚在火葬台周围，在桑吉的带领下念诵真言，为仁曾旺姆的灵魂送行。还在昏睡中的仓央嘉措被放在正对着火葬台的地方。几个人抱着他，用自己的体温为他御寒。
在饱含苦涩的诵经声中，火苗从最底下的松枝开始，一点点吞噬着上一层的干柴，在一阵微风吹来之后，迅速跃满整个天葬台。仁曾旺姆的遗体就这样，眨眼间就被吞没在浓烟和烈火中。
烟和火的味道，以及人们身上的热气包裹着仓央嘉措，他被这股强大的力量激励着醒了过来。在他睁开眼睛的瞬间，他看到仁曾旺姆的灵魂正在自己面前盘桓，她的面庞那么安静，深情注视着自己。他一伸手，想要抓住她身上的飘带，但每次要抓住的时候她都轻轻地飘走了。她看着他，脸上浮现一丝微笑。在火光最强大的那一刻，她的灵魂被风一样的东西托了起来，飞升到高高的山巅，又继续飞往更高的天域，直到终于消失。仓央嘉措感觉浑身发冷。他努力支撑着向天空中她消失的地方寻找，希望能再看到她的影子，哪怕只有一点点，但是，无论怎么用力也看不到了。他想大喊，但嘴里只发出了微微的一声呻吟。之后，他的眼睛又不由自主地闭上了。
41│随波逐流
萨都尔带着自己的队伍和使者一起回到了拉萨复命。此时，新的活佛益西嘉措已经在布达拉宫坐床。这一纯粹靠武力来支撑的坐床遭到了拉萨和各大寺庙的联合抵制，而广大信众仍然在怀念仓央嘉措，希望他能够平安渡过劫难。
拉藏汗本来认为新活佛坐床之后藏族百姓就会慢慢顺从，尤其【“文】是康熙【“人】皇帝也【“书】已经正【“屋】式确认了益西嘉措为真正的活佛，但是藏族百姓的心从没有一天服过，这让业已年迈的他忧心不已。
就在这个时候，萨都尔和自己的使者一块回来了，分别密奏了杀死仓央嘉措的情形。拉藏汗大喜，仓央嘉措既然已死，藏族百姓还有什么可幻想的呢？他马上发下命令，昭告拉萨和各地群众，说仓央嘉措在赴京途中得水肿病而死。
仓央嘉措的死讯在拉藏汗的督促下迅速传遍拉萨的大街小巷，所有人无不惊骇。以前，仓央嘉措虽然被废黜，但他只要还在这个世上，人们就感到有所依托，如今人既然已经死了，还能到哪里去寄托希望呢？出于对拉藏汗的强烈不信任，他们不愿去承认益西嘉措的地位。事已至此，解决的办法也不是没有，那就是重回制度本身——为仓央嘉措寻找转世灵童，就像当年为五世达赖喇嘛寻找转世灵童一样。在桑杰嘉措势力不复存在的时候，这个任务自然要落在拉萨各大寺庙法台的身上了。
色拉寺、甘丹寺和哲蚌寺的法台紧急会面，商讨仓央嘉措转世灵童的寻找事宜。正常情况下，转世灵童的寻访要经过占卜、观湖等一系列程序，但目前形势紧急，不得不采取非常规的手段。几个法台很快达成共识——要从仓央嘉措生前的言语中寻找灵童的信息，而仓央嘉措留存在世上的主要记录莫过于几十首诗。想到此处，他们命各管事喇嘛把能搜集到的所有仓央嘉措的诗篇都集中起来，研究其中的奥秘。
其实，这个信息太明显了，在一首著名的诗篇中，仓央嘉措似乎已经明告世人，自己会从理塘这个地方回到世间：
洁白的野鹤啊，
能否教我在天空翱翔？
我不会走太远，
只要飞到理塘，
让我在那里眺望家乡！
很快，所有的人，所有的意见都集中到这一首诗上。理塘，转世灵童一定在那里降生了。事不宜迟，各位法台各选了一名办事得力的手下，组成寻访小组，秘密向理塘出发了。这个行动自然不能让拉藏汗的人发觉，在事成之前也不能让任何一个普通百姓知道。
历史的溪流就这样继续向前流动着，那引着溪流向前走的人并不知道，真正的仓央嘉措还活在这个世界上，他还有好多年的时间，去承担命运馈赠的痛苦和寂寞。
在把仁曾旺姆的遗体送上火葬台前，桑吉剪下了她的一缕长发，用木匣装好，他要为仓央嘉措留下永远的纪念。是的，他也曾踟蹰很久，永恒的纪念不也是永恒的痛苦吗？但如果痛苦能有所凭依，也许心痛就会慢慢减轻。
桑吉从藏族人群中选了几个没有家庭牵挂的跟在自己和主人身边，其他的人则指示他们分头回家，如果太多的人一起行走，肯定要引起军兵的注意。他相信，这些忠诚的人至死也不会透露他们知道的秘密。
他们分手了，就要回家的人一一来到仓央嘉措身边，眼含热泪，叩拜行礼。仓央嘉措虽然仍在昏睡，但经过脉息检查，身体似乎正在渐渐复原，生命应该无碍。他们实在不愿离开他，尤其是在失去了仁曾旺姆和居松赤林之后。但是，为了他的安全，他们必须分开，他们不再是一个普通的人，而是一个惊天秘密的知晓者，只有让自己消失在历史中才是对敬仰的活佛最有利的事情。
桑吉和随从们轮流背着仓央嘉措，到处寻找小路，向人烟稀少的阿拉善大戈壁走去，那里虽然环境险恶，但远离人间的纷争，能留住人的命。
走了三天之后，他们来到了青海的边界噶东，这是一个只有七八户人家的小村子，人人都信奉藏传佛教。桑吉把仓央嘉措放在一位老人的小屋里，用老人敬献的小米粥一口口喂仓央嘉措充饥——这已经是这里的人能奉献的最珍贵的东西。
仓央嘉措就是在这个温暖的小屋子里苏醒过来的。
桑吉扶着仓央嘉措来到门外。雄伟的祁连山就在眼前。美景虽然壮丽，但处处都是那么陌生，不过处处都似乎还有一点熟悉的地方，尤其是山顶纯洁的白雪，让仓央嘉措想起了许多许多。他的记忆还没有完全恢复，他的心像一只燕子，在头脑空洞的黑暗中飞翔着，寻找着。
屋主人是个单身一人的老汉，这几天他都借住在邻居家里，听到这个神秘的年轻人已经醒来的消息，他手里拿着一个他挨家挨户寻找才得到的鸡蛋，兴高采烈地跑过来。
桑吉拉住老汉，来到仓央嘉措近前介绍说：“主人，这是顿珠，这几天我们就是在他家里住着呢。”
仓央嘉措拉住老汉的胳膊，轻轻道了一声谢。他没有力气，更主要是因为失去记忆而心情抑郁。
顿珠老汉虽然不知道仓央嘉措是谁，但是凭直觉判断，这年轻人一定是一个尊贵的人物。这个小村子一年也来不了几个外人，更不要说这种气宇非凡的人。他已经把全村人都动员起来，为仓央嘉措的病体康复而忙碌。他把那颗鸡蛋交给桑吉，自己躬身施礼之后又悄悄离开。
桑吉看着呆呆发愣的主人仓央嘉措，心里无比疼惜，