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晏鼎：“大家既然情同手足，就不要过分客气。如今，在座的各位都执掌着九大家族的门户，理应共同进退。在上一辈中，赵老太爷最善于执掌全局，许老太爷最精于计算，王老太爷最精通行情，辛老太爷最擅长应酬，而冯老太爷最擅长鉴定珠宝玉器。正因为我们的父辈齐心合力，才使我们九大家族的生意蒸蒸日上。所以，我们从父辈手中接过的不仅是财富，更多的应该是成功的经验。精诚团结是每一单生意成败的关键。”
冯劫：“晏二爷的话非常有见地。”
晏鼎：“所谓生意，有两层意思。第一层意思，是指在做某件事的过程中的价值和意义；第二层意思，是指在做某件事的过程中所用的手段。可是很多所谓的生意人往往只考虑第二层意思，因此所做的事只是昙花一现。做生意最忌讳的就是勉强或孤注一掷。现在我们面对的这单生意，就介乎二者之间。白五爷，你给大家说说吧。”
白镜：“现在摆在我们面前的这二十五只箱子里装的东西，来自平原君的府上。大大小小共有三千一百二十七件。很显然，这些玉器大到青玉鼎，小到黄玉凤、白玉蝉、青玉鸟、碧玉兔、花玉琮无一不是赵国王室历代珍传下来的稀世珍品。我和许四爷花了一个多月时间进行鉴定，这批珠宝的总估价在300万镒黄金到320万镒黄金之间，实际卖价应该在370万镒黄金左右。平原君的要价是170万镒黄金。”
众人神色凝重。
许玉城：“这就是说，如果我们套购了这批珠宝，所获得的利润相当可观。”
韩若冰：“俗话说乱世藏珠宝，太平盛世蓄黄金。如今秦国大军包围邯郸，整个赵国风雨飘摇。有钱人都纷纷抢购珠宝外逃，平原君为何反其道而行之？”
白镜：“平原君急于出让这批珠宝的目的，是想筹钱招募死士和秦军决一死战。”
王绾：“平原君是赵国的王叔，又是相国，不惜倾家荡产以力保赵国存亡的心情可以理解。但是这笔生意太大。我们应该慎之又慎。”
辛胜：“王六爷的话有道理。现在秦国军队团团围住了邯郸，发动攻击是早晚的事。如果邯郸一旦被占领，这批珠宝在我们手中恐怕保不住。”
晏鼎：“吕三爷，你的看法呢？”
吕不韦：“秦国军队对外征战，一贯军纪严明。就算攻占了邯郸，也绝不会骚扰平民。”
许玉城：“秦国军队在长平大开杀戒，连战俘都屠杀，一般的平民还有什么保障？”
吕不韦：“辛五爷，我收到消息，秦国已经斩了下令坑杀赵国战俘的白起大将军。这说明商君制定的律法在秦国一贯有效。这么多年以来，秦国攻占了别国的太多城池，都治理得非常好。所以你的担心是多余的。”
冯劫：“古话说，不冒天大险，难得地大财。做任何事都含有冒险的成分。我认为眼前的这宗生意，值得我们冒险。”
王绾：“冯二爷说得对。可是，我们也有必要考虑晏二爷的话。这宗买卖一旦成交，我们自然有利可图，同时也达成了平原君的心愿。从某种意义上说，我们是在帮助赵国抵抗秦国。
我的问题是，平原君的为人可否值得我们冒这个险？”
白镜：“平原君是天下赫赫有名的四大名公子之一。这样的人都不可信的话，我们还能相信谁呢？”
王绾：“有人有名无实，有人有实无名。有时候名声太大的人，最不可信。”
白镜：“我以自己的人格担保，平原君绝对可信！”
晏鼎：“赵九小姐的意见呢？”
赵红博：“我相信白五爷。”
晏鼎：“那么我们表决。不同意进行这桩买卖的请举手。”
众人互望，无人举手。
晏鼎：“既然大家一致通过。我们来分分工，在十天之内筹集170万镒黄金，达成这笔交易。”
4．大街上
白镜、许玉城、冯劫、辛胜、吕不韦、王绾和韩若冰簇拥着晏鼎从一家钱庄走出来。
待晏鼎和韩若冰上了同一辆马车，其他人各自上了马车。
马夫启动车辆。
一行车马有序地向前行驶。
晏鼎坐在车上，透过车窗瞅着街道上的萧条景象，不禁叹了一口气：“百十年来，邯郸是仅次于咸阳的商贸大都市，没想到现在竟如此冷清凄凉。这里是我们九大家族的发祥地啊。绝代风华珠宝行发展到今天，有二百八十二家分行遍及全天下，除了我们祖辈父辈的艰辛努力，这块风水宝地的灵气也不可忽视。”
韩若冰：“不错。我们九大家族在这里发家，眼下也在这里做成了有史以来最大的一宗生意。”
晏鼎从窗外收回目光，眯了眯眼睛：“这么大宗的买卖，好像轻而易举就做成了，真有些不可思议。”
韩若冰苦涩地笑了笑：“如果您的意思是说发国难财很容易，我同意。”
晏鼎一脸深沉：“我的意思是说后辈的创造能力很少能超过前辈。所谓长江后浪推前浪，不是创造，只是改进而已。面对我们的祖先，我们永远没什么骄傲的资本。在今天很难想象一百一十二年前，九个来自五湖四海的穷光蛋是如何靠三两金子开了一个叫绝代风华珠宝行的首饰加工店的。我们的前辈既有头脑又有手艺。可是我们似乎什么都没有。”
韩若冰有些尴尬。
晏鼎缓了缓语气：“七爷，本来你和赵三爷是九大家族这一辈中的佼佼者，可是赵三爷倒在战场上回不来了。所以要让九大家族几千号人在乱世之中有口饭吃，有个地方睡觉，你身上的担子不轻啊。”
韩若冰：“二爷，您比我有能耐，我怎敢妄自称大？”
晏鼎：“一个男人跨过了40岁的坎，就没有过去和未来，只有现在。你不觉得我已经渐渐苍老了吗？可是你不同，你是一个各方面都很成熟的男人。你有无限的未来。只有给予别人希望的人，才能够带领别人前进。你有义务和责任让九大家族上下的每一个人都过上好日子，对不对？”
韩若冰沉默片刻，点了点头。
晏鼎舒展了一下身子：“现在我们和平原君的交易已经钱货两清了。接下来该做的第一件事就是筹钱还几家钱庄80万镒黄金的贷款。第二件事就是把我们购买的珠宝分批运出邯郸，免得夜长梦多。”
韩若冰：“这些事我已经有所考虑。我准备先带着王六爷和吕三爷到各地的分店收款，在限期内还了钱庄的钱后，再转回来安排如何把珠宝摊派到各个分店的事宜。”
晏鼎想了想，正欲开口说什么，街上突然一片大乱。
刹那间，战鼓轰鸣，喊杀声震天，千千万万支箭似下雨般从空中飞落。
韩若冰迅速拔出佩剑，搀扶晏鼎：“秦国军队正式攻城了。我们快找个地方避避。”
5．绝代风华珠宝行门口
赵红博披着一件黑色披风站在门口，一脸焦急地四下张望。
上百名家丁持械门内门外戒备。
街上一片混乱。
战鼓声和喊杀声隐约传来。
白发苍苍的老总管傅恒带着两名家丁从满街杂乱无章的车马和人群中一路挤过来，跨上台阶，气喘嘘嘘地：“……九……九小姐……”
赵红博急切地：“怎么样？找到晏二爷他们没有？”
傅恒拭了拭脸上的汗珠，语调沙哑：“老奴找到了几位爷抛弃在街上的马车，可是没见到人……马都被箭射死了……车厢上也都插满箭……”
赵红博欲哭无泪。
傅恒：“九小姐，街上太乱，您还是回去吧。”
赵红博摇头。
傅恒四下瞅了瞅：“老奴再去找几位爷。”
赵红博：“慢！傅老爷子，您找了几天，也累了，就带着大伙看家护院。我去找。”
傅恒慌忙阻拦：“九小姐，万万使不得。您要是出了什么差错，老奴……老奴实在担当不起啊。”
赵红博：“您放心，我不会像一朵花一样轻轻就被揉碎。您带着大伙进家，关好门。”
说着，走下台阶，挤入人群之中。
傅恒连忙示意八名家丁追随赵红博。
6．大街上
狂乱的人群中，辛胜背着腿上中箭的许玉城，白镜搀扶着肩膀受伤的冯劫，王绾、吕不韦和韩若冰则持佩剑护着晏鼎在人潮中移动。
晏鼎：“许四爷、冯二爷，还撑得住吗？”
许玉城：“现在好多了。”
晏鼎：“这就好。乘秦国军队这会儿不放箭，我们哥几个好好逛逛街。七爷，我说的没错吧，邯郸就应该这么热闹。作生意的人，看见的人越多，心里就越高兴…”
韩若冰苦笑。
这时，赵红博带着家丁从人群中挤过来，又悲又喜：“二爷，七爷，可找到你们了。这几天可把我急坏了……”
晏鼎：“除了许四爷和冯二爷受了点伤，我们都没事。秦国军队一直放箭，我们没法归家。店里没事吧？”
赵红博：“没什么大事。只是屋顶上的有些瓦和窗户被箭射烂了。许四爷、冯二爷，你们伤得重不重……”
冯劫：“没事，找大夫包扎过了。就是把我饿坏了。”
赵红博一笑：“那就赶快回家。”
几名家丁替换辛胜和白镜，照料许玉城和冯劫。
一行人在人丛中穿行。
前方一阵躁动。
人群纷纷散开。
公孙乾带着十多名差役护着五花大绑的嬴异人一路走过来。
不断有人拼命冲上前殴打嬴异人。一大群妇女和老人哭骂着在后面紧追不舍。
公孙乾和差役们死命阻拦人们攻击嬴异人。无奈出手的人太多，嬴异人不断被击倒。
公孙乾带着哭腔高喊：“各位老少爷们……各位兄弟姐妹……求求你们罢手吧……罢手吧……不要打啦……不要打啦……”
有人高喊：“打！打死这个秦国的狗贼！为我们死难的亲人报仇！”
公孙乾：“……不要打……不能打……他没杀过人……求求大家不要打啦……”
嬴异人又一次被击倒在地。他跪扑在地上，鲜血一滴又一滴地溅落下来。
狂乱的人群渐渐安静。
嬴异人缓缓抬头，吐出几口鲜血，带着一脸创伤艰难地从地上再次站了起来。他环顾了四周一眼，发出一声凄厉的笑：“——我是秦国人。你们的国君不止一次想杀我，我理解。你们想杀我，我也理解。刚才我被推到城楼上，我看见我的同胞正在攻城。有人提着剑威胁我，让我喊话，命令我的同胞停止攻击。可是我没有喊。因为我要喊，只会喊一个词——前进！你们随时可以羞辱我，随时可以杀了我泄私愤。但是我永远不会比你们可怜！因为我的命运是和我伟大的祖国紧紧地系在一起，我与生俱来的民族尊严不允许我为个人的荣辱和命运讨价还价！我为我的祖国和人民而生，理所当然应为我的祖国和人民而死。无论你们想用什么方法置我于死地，我死不足惜！在我死之前，只要还有一口气，我都会站起来为我伟大的祖国和民族呐喊！可是你们为谁呐喊？为谁而活？你们只会为自己的命运叹息、呻吟和悲愤，所以你们孤立无援！如果国家和民族在你们心中不是放在第一位，你们永远体会不到什么叫骄傲！什么是坚强！你们爱自己的亲人吗？你们爱自己吗？我想这是肯定的。可你们爱自己的祖国吗？爱这片与你们相依为命的土地吗？爱血浓于水的同胞吗？别说那是明天的话题！”
人们脸色阴晴不定。
嬴异人血流满面地昂首向前走。
人群不由自主地纷纷让路。
公孙乾领着差役们紧跟嬴异人。
韩若冰瞅着嬴异人从身边走过，面露钦佩之色，喃喃地：“果