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不能埋怨他爹那就埋怨他哥吧。他哥的运气太好了，念书比他好，个子比他高，房子比他盖得多，吃饭端的碗比他大，置的地比他多，走路比他步子大，雇的长工比他多，连咳嗽都比他气壮。现在倒好，连被窝里的事都比他能干，老婆一口气生三个，还是清一色的牛牛娃！他凭啥这么好，还不是把别人的运气都吸走了？当然，首先是把他周拴成的运气吸走了，因为他们是亲兄弟嘛。祖宗给的福荫是定量的，他哥多了他当然就少了！不过后来他一想，又觉得这样的念头断然不能有，承认他哥比他好那等于承认自己不如人，是服输的表现。他咋能服输呢？这世事还长着呢，他的本事还没使完呢，咋能随便长他人威风灭自己志气呢？特别是被窝里的事，男子汉大丈夫岂能认！我的能当錾子用！他真想对村里那些笑话自己的人吆喝一声。
当所有外人不能埋怨的时候，周拴成就只能埋怨老婆了。老婆本来是第一个应该埋怨的，把她放在最后是有原因的。除了周拴成好面子，不愿让人看到他们家庭不和以外，还有内外有别、亲疏有序的考虑，他要把那些疏远的人先埋怨一通，最后再给老婆脸色，这样他就觉得给足老婆面子了。
谁知老婆根本不领情，反而觉得她受了天大的冤枉，跟周拴成寻死觅活。一个说是一副好犁铧硬是碰上了盐碱地，一个说一方肥沃田硬是碰上了秕种子。这种事情是谁也说不清的，因此也就谁也不服谁。后来周拴成火大了，他要休妻。这当然也不全是负气话，他不能不为自己的香火考虑，不孝有三，无后为大！他不能死后连上坟的人都没有。
休妻是男人的权利，周拴成知道这从老辈子人那里就有了。可他也仅仅是听人说过，没有见过，不光他没有见过，连在绛帐镇上摆文案专给人写状子的小郑先生都没有见过。这小郑先生是当年名气冲天的阴阳大师郑先生的儿子，他上过洋学堂，走过西安府，算是见多识广的人物。周拴成找他打问过休妻的状子咋写，他说他也只听人说过有这种状子，自己根本没有写过。这可见休妻是一件大事，是轻易行不得的禁忌，要不咋能这样稀少？
那是当然了，一个女人被夫家休弃，哪怕她再无辜，遭受了天大的冤屈，也是难以见容社会的，不用说是再嫁，就是娘家也拒绝她踏入家门。周郭氏自然知道这个后果，她本来就不是一个软柿子，现在更是要以命相拼了。除了在家里跟周拴成打闹外，她还跑回娘家把她的哥哥弟弟们煽呼起来帮助她，因为谁家女子被休了，那可是娘家的奇耻大辱。
周郭氏的八个弟弟找上门时周拴成正在厨房给自己做饭，他已经被老婆饿了好几天了。老婆在家的时候都罢工，现在回了娘家就更别指望了。周拴成以前是吃惯现成饭的，一猛子让他自己做饭简直是逼着老虎拉磨子，他在锅膛里戳弄半天，连火都生不起来，倒是煨出来满屋子的浓烟。他被熏得睁不开眼睛，跌跌撞撞地从厨房里摸出来，口里不住地痛骂那个臭婆娘。周拴成不知道这个臭婆娘已经回来了，他扑腾一下把眼睛睁开时，臭婆娘和她的八个兄弟已经气势汹汹地逼到他跟前了。周拴成转身就往厨房里跑，哧溜一下藏在了门背后。他知道这是老婆搬来的救兵，给她出气的。关中道的习俗就是这样，媳妇在婆家受气，娘家兄弟就会为她出头。娘家兄弟杀上门来，轻则砸东西，重则打人。当然，如果婆家的兄弟伙多，娘家人一看不是对手，也就只能把动手变成讲理了。
周拴成只有兄弟俩，而且那个交恶的哥哥根本就指望不上，好汉不吃眼前亏，所以他先跑了再说。
没料到那八条汉子并没有来硬的，他们说，姐夫你甭怕，咱们先讲道理，先礼后兵。
是要讲道理嘛，周拴成从门背后钻出来绕到水瓮后边，隔着水瓮对他的小舅子们说。
你讲道理就好办，八条汉子问，你要休我姐，总得有理由吧？
周拴成这次理直气壮了，他说，不生养么，我娶老婆干啥？
八条汉子问，你凭啥断定是我姐不生养？为啥不是你呢？
周拴成本来要说粗话了，可面对的是他的小舅子，他不好开口。他左右一瞅，看见案板上的擀面杖，一把操了过来。他的小舅子们以为他要打架，都往后一闪，揎拳捋袖。周拴成却把擀面杖在案板上甩得啪啪响，说，你看，你看！
周郭氏满脸通红，她骂道，羞你先人哩！
八条汉子见姐夫这么没有道行，他们也就没有顾忌了。他们说，这事儿说不准，光长秆不结棒的荒玉米有的是，咱们试一试吧？
周拴成涎着脸问，咋试？
八条汉子说，就让我姐私下里跟别人过一年吧，跟你哥周克文也行，权当是借种。一年内我姐要是还不显怀，不要说休了她，要杀要剐也由你。相反，要是我姐有了喜，那就要凭我们发落你了：那娃娃你得认了，权当是你亲生的，你要是不认，那就由我们兄弟几个把你腿打断，算是给我姐出气，也是给她恢复名誉。看你选哪个？
周拴成抽了一口凉气，不由自主地摸着自己的脑袋，八条汉子说，错了，是腿！
周拴成没有去摸腿，他说，咱们再商量啊，再商量。
商量你妈的腿！小舅子们骂道，这事没商量！姐，你把心放定了，他敢骚情看我们收拾他。
八条汉子走的时候操起了刚才那根擀面杖，周拴成以为他们由“理”到“兵”了，要打他。他们没有，兄弟几个轮流掰折擀面杖，最后一个在自己的膝盖上一顶，擀面杖咔嚓一声断为两截，他得意地瞅瞅周拴成说，哼，看见了吧。
周拴成裤裆一阵隐痛。
周拴成不提休妻了，他不敢跟小舅子们玩那种赌博。一年时间他等得起，老婆是盐碱地也确定无疑，但盐碱地也可能会拾掇好，碰上了种庄稼的好把式说不定真能打下粮食来，周拴成是农民他不会不明白这个道理。万一这样那才叫冤呢，老婆让人白睡一年不说，生下一个野种还得自己养着！
与其让别人睡，还不如自己狠狠睡，周拴成反正破罐子破摔了，得空就在炕上折磨老婆。这除了报复以外，也有广种薄收的用意，说不定碰巧哪颗种子就发了芽。
这样折腾的结果除了俩人身子越来越精瘦，脾气越来越坏，啥事都没有，周郭氏的肚子依旧瘪塌塌的，而且比以前更瘪。
差不多就在他们绝望的时候，周郭氏一次在娘娘庙里遇见了周梁氏。娘娘就是送子观音，关中道的人都这么叫。周郭氏是这里的常客，她想不到她嫂子竟然也来这里了。这两家的女人毕竟比男人厚道一些，既然碰上了，免不了就要寒暄几句。原来这周梁氏也是来求子的，只不过她求的是女子而不是儿子。她硬挣挣三个儿子却没有一个女儿，这无论如何让他们两口子觉得不完满，人常说，女儿好，女儿好，女儿是父母的小棉袄嘛。
周郭氏听了这话当即就伤心落泪，人家这是要好上加好，可怜自己连一点儿好都没有！看见弟媳如此恓惶，周梁氏就给她出了一个主意：暖怀。
暖怀就是久不生养的人抱养一个别人的小孩，给自己垫底，暖暖身子，说不定以后就会怀上自己的孩子。这就像母鸡不下蛋，给鸡窝里放一个别的母鸡下的蛋，这个母鸡把别人的蛋抱暖了，说不定就会自己下蛋了。这个放到鸡窝逗引母鸡下蛋的鸡蛋叫引蛋。也是病急乱投医了，周郭氏后来真的就抱养了一个女孩，起名引娃。
真是鬼使神差了，引娃进门一年后，周郭氏有了身孕，生下来一看还是牛牛娃，这把周拴成两口子高兴得差点儿疯了。
有了儿子周拴成就有了底气，他要跟隔壁比一比运数，他从来不服他哥。他哥的儿子干啥他就让自己的儿子干啥，而且要比他们干得好。他哥的老大是个逛蛋，只知道耍拳弄棒，自然是不必学他了。老三在凤翔商铺当相公，这也不必学，士农工商，做生意是最末等的营生，让人瞧不起。剩下的就是老二了，他哥的老二念书，他也让儿子念书，而且念最好的学校。
当时周围最好的学校要数绛帐镇上的富强小学了，收的都是富户官绅的子弟，学费昂贵。周拴成不心疼钱，非常慷慨地把儿子送进了这座学校。儿子开始倒是觉得新鲜，可去了几天就死活不去了，周拴成着急了，催促他，没想到儿子发了火，他说，这么累的活儿，你不叫长工干叫我干，挣死我啊！
长工满仓听了就笑，说对着哩，对着哩，掌柜的，你叫我跟宝根换换，看把娃累的。
周拴成哭笑不得，不过想一想儿子的话也不是没有道理。念书起得早回来晚，确实不是轻省活儿，再加上这娃生下来就身体弱，可能真的吃不消。于是从当天开始就让满仓每天早晚套上大车接送宝根，中午时间短，就给他钱，让他在街上买着吃，不必来回跑了。
这才得了宝根的趣，整天都可以耍了。起先满仓把他送到学校，他还能在课堂上坐一个上午，中午放学他走出校门就撒了欢，绛帐镇街道上吃货多，耍货更多。面皮、凉粉、扯面、饺子、甑糕、油糕、胡辣汤……他轮换着吃。吃饱之后就找耍货，耍猴的、耍把戏的、说书的、卖唱的、拉洋片的、赌博的、抽大烟的、开妓院的……当然最吸引他的是看秦腔戏。这一看就是一下午，上课的事早就忘得一干二净。到后来他干脆连上午的课也免了，满仓把他送到学校门口，看着他进了大门，赶回去交差，他在校园里转一个圈，估摸满仓走远了，溜出学校，一头扎进街道里。有时不幸被老师逮住了，押进课堂，他总有办法逃学，或者装病，或者平地一声雷地忽然吆喝一声：哎，来了！老师同学都被吓一跳，他煞有介事地对老师说：报告老师，我爹叫我，家里有事。老师一愣，说我咋没有听见呢？周宝根说，老师你讲课太入神了，咋能听得见？老师被蒙瓜了，糊里糊涂就放他走了。
他一出门就直奔戏园子。他最爱看的戏是《教学》，那是一个丑角戏，说的是一个富家子弟把万贯家产折腾得精光，为了免得沦为乞丐，凭着识得几个文字，教书骗人的故事。宝根看过无数遍了，可以一字不落地背出其中的台词：
一不吹牛二不喧，
俺家三辈做大官。
俺爷上过金銮殿，
俺婆见过娘娘面，
俺大穿过黄马褂，
俺娘穿过绫罗缎。
出门不走坐软轿，
回来捶背有丫鬟。
吃饭端的玉石碗，
尿盆镶的五彩蓝，
过年过节礼接满，
绅五绅六都来舔。
自打俺爹钻了土，
地方绅士趔得远，
换了人，换了脸，
转身给咱打算盘。
俺娘劝俺把书念，
俺不爱念书光捣蛋，
打先生，掀桌面，
把上学当成谝闲传。
人之初，性本善，
性相近，习相远，
下坡碌碡最好掀。
没几日，俺把这，
搓麻将，耍洋片，
掷色子，老碗转，
抽签签，看点点，
出宝纳宝当宝官，
抽大烟，装水烟，
喝酒胡浪背巷里钻，
十八般武艺克里马擦都学完。
到如今，没啥吃，没啥穿，
没铺盖，没麦秸，
没丫鬟，没