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两方僵持了半炷香的光景，陆老爷的手突然一松，华阳收势不及，一屁股跌坐在地上。
等他挣扎着爬起来，女鬼已不见踪影，病人平躺在床上，呼吸沉重，胸膛大起大伏，华阳呆站了片刻，然后才有了知觉。
他在边上惊魂未定地守了一顿饭的工夫，外面突然传来模糊的更声，一慢四快，响了五下。
华阳双手拢在袖筒里，打了个寒颤，嘀咕了一句：「五更天了。」
陆老爷依然没有要醒的征兆，华阳看着他，突然道；「老爷子，我既然收了陆家的钱，就得把事情办妥，是不是？」
陆老爷双目紧闭，脸色灰败，哪里答得了他。华阳只当他默认了：「我有几事不明，为求弄清楚前因后果，不得已才出此下策。若有冒犯之处，还请海涵。」
说着，朝陆老爷拜了拜，连念几声：「有怪莫怪，有怪莫怪。」
华阳摸出一个细长的铁匣，从里面取出两灶香，拿火石点燃了，煽出烟，搁在陆老爷鼻下，确定他吸进三、四口了，才把香插在一旁。
华阳用袖子拭了拭汗，又喝了口冷茶，等攒了些力气，心无旁鹜地念了一段长咒，手掐法诀向前一指，眼前忽然漆黑一片，过了许久，黑暗里才隐隐透出一线光。
华阳知道自己入了陆老爷的往事，越发收敛心神，人如穿行于山洞之间，离洞口越近，光线越亮，一片刺目白光过后，渐渐出现了繁花飘落的小院，花树下站着一个白面团似的男孩，正拿着竹竿黏蝉。
华阳情不自禁地笑了出来，眼睛再也挪不开，心想：这不是当年的陆青川嘛。
他正想着，视野已慢慢晃动起来，脚下传来沙沙的轻响。陆小公子听见声音，转过头，冲这边叫了一声：「爹。」
华阳笑得眉眼弯弯，在心里连唤了几遍：乖儿子。
小陆青川拖着竹竿，摇摇晃晃地走了过来，他说话的声音很轻，像是水上落了飞花：「我娘呢？」
搭话的是个声音低沉的男人：「病了。」
陆小公子拿着竹竿，在草丛里拨来拨去，好半天才说：「娘什么时候才好？」
那声音说：「你往外面走，看谁可怜，就分些银两给他。多积德，做善事，迟早有一天会好。」
华阳心中暗想：傻小子，你被你爹骗了。
陆小公子听了，果真朝外面走去。那男人把手放在枝干虬结的老树上，风起微澜，吹下一阵落花。
华阳微微眯起眼睛，正在琢磨自己是陆小公子在金陵救济的第几位可怜人，四周景致又变了，那是陆府后院的一堵院墙，墙上搭着一架长梯，旁边有人问：「老爷，不过去看看？」
那男人果真往前走了几步，眼前的景色也跟着向前挪去。陆青川坐在墙头问：「小耗子，你怎么流血了，疼不疼？」
墙那头传来一个清清脆脆的声音：「摔了一跤，没什么大不了的。」
华阳听了，也想起了那时候的事，皱着眉头骂：别听他瞎说，被狗咬的，你说疼不疼。
小陆青川问：「摔跤怎么衣服也摔烂了？」
墙那头说：「早上还跟人打了一架，他弄坏我一件衣服，我打断他一条腿。」
华阳揉着鼻子，脸上闷闷不乐的：被狗咬也就算了，还是被你家的狗。
两人嘘寒问暖了几句，陆小公子又问：「我不是告诉你，东墙有个洞，等天黑了，你就悄悄过来，我屋里有香茶有点心。」
墙那头支支吾吾的：「我哪是说来就来的，世道不太平，东西街南北渡口，哪都少不了我。」
华阳冷笑了几声：谁说我没来，东墙是有个洞，还是个狗洞。我刚钻进去一个脑袋，就撞见四、五条恶狗，追着我跑了七、八条街。
他远远看着两个男孩聊得相逢恨晚，心中恶气难消，明知陆老爷听不见，还冲他连骂几声：老爷子，看够了吧。你再想想别的。
过了好一会，眼前的景色才渐渐变了，他坐在交椅上，有人替他捶着肩膀，华阳想扭过头，去看看背后的究竟是谁，可拧了半天脖子，还是白费力气。
「爹。」
那人一说话，华阳心里透亮，心道：又是陆青川。
陆小公子掂着脚，替陆老爷捶着背，低声说：「爹，我想要个书僮。」
男人说：「让管家替你挑一个。」
陆小公子说：「我自己选好了。」他倒是尽心尽力地在捶背：「他不但人机灵，还吃苦耐劳，谦让有礼。」
华阳听了一会，仍是云里雾里，心想：这说的是谁？
男人应了一声：「你自己拿主意。」
陆小公子欢天喜地地往外走，一拉开门，就看见门外站着两位美貌妇人，一名满头珠玉，一名稍有病容。
陆青川看了，仰着头怯怯地唤了一声：「顾姨娘。」
男人侧着脸，也静静地望着那边。
华阳跟着看过去，其中一人音容相貌说不出的熟悉，正搜肠刮肚，忽然听见陆青川唤：「娘。」
华阳怔了半天，忽然打了个哆嗦。陆老爷这十几年的事一下子像走马灯一样转了起来，越来越快，转得应接不暇。
他看见陆老爷把窗户推开，陆青川从窗前跑过，攀着长梯爬上了墙，冲墙那边喊：「小耗子，我这有个肥缺。以后我吃什么穿什么，都少不了你一份，我们一块念书，睡一个被窝。」
墙那边说：「你这是俗人的富贵，前几天有个老道士跟我说，我前九世都是做乞丐，老天爷欠了我，这辈子让我生一身仙人骨，将来要喝琼浆玉液，享长生不老。」
陆青川愣了愣，轻声说：「我会对你很好的。小耗子，你要是犯懒，我瞒着别人帮你把活都干了。」
墙那头静了好半天，才笑起来：「我已经拜过师父了，一会就走。老道士说我天生要入道门，只要能看破，以后不可限量。青川，我是去享福的……」
陆青川似乎应了一声，背影却孤单寂寥。
等墙外的人去远了，他还趴在梯子上，轻声嘀咕了一句：「你还欠我一个名字。」
第三章
华阳只觉脑袋隐隐作痛，有满心的苦，全说不出口。眼前浮光掠影地又一晃，院子里哗哗地下起雨来，直下得昼夜颠倒，黑白不分。
陆老爷一手卷着马鞭，一手拎着陆小公子的后领，大步走到檐下：「你知不知错。」
华阳听见陆青川的声音：「我没有错。」
陆老爷一甩手，就把陆青川推进雨里：「跪下。」
他见陆青川仍站着，手一挥，狠狠地抽了他一鞭子，怒吼道：「跪下！」
华阳吓得惶急起来，仿佛是自己挨了打：你打他干什么！
陆青川用手挡了挡，不吭一声。陆老爷见他冥顽不灵，猛挥几鞭，又将他一脚踹翻在地。
华阳气得脸色青白，看见鞭梢又抽下来，想伸手去抓，却扑了个空，这才记起这一挡，原来己经晚了十几年。
小陆青川脸上没有一点血色，在雨里瑟瑟发抖，过了好一会，才说：「我没有错。你要纳妾，是你的事，何必当着我娘的面吹嘘卖弄。」
陆老爷怒气攻心，下手再不留余地。几鞭下来，陆小公子皮开肉绽。华阳只觉得自己也挨了打，陆青川的声音就是鞭子，他说一句话，自己身上就痛得一颤。
陆青川轻声说：「我娘病了。」
陆老爷冷笑道：「你小小年纪，懂得什么。」
陆青川回了一句：「我要是喜欢谁，一定一心一意地对他好。」
华阳听得两眼发涩，想上前搀扶一把，中间却隔着似水流年。眼前又一晃，雨已经停了，天阴沉着，堂屋里摆开好大一桌宴席，陆老爷端坐正中。
华阳四处打量，也没看见陆青川。等饭吃到一半，才远远望见一个青年，生得眉目清俊，捧着什么大步进了堂屋，走近了才发现是一块牌位。
华阳正要定睛细瞧上面的姓氏名讳，忽然间天旋地转，仿佛被重拳猛击了一下心口，人也跟着倒向一旁。
等华阳醒过来，发现自己上半身趴在床褥上，两条腿已经跪得发麻。陆青川站在一旁，把卧房里插着的那灶香掐熄了，眼睛的颜色极黑，不见半点笑意。
华阳撑着地，想自己爬起来：「青川，我正看到要紧的地方……」
陆青川伸过来一只手，指尖冰凉，轻轻地按在他后颈上，声音几不可闻：「你看到什么？」
华阳反握住陆青川的手，那人刚要去挣，就听见华阳痛苦地咳了两声，随着断断续续的咳嗽声，鲜血源源不断地自嘴角溢出，像是把体内的血都呕了出来。
陆青川躲避不及，半边衣袍都被染得斑斑点点。
华阳怕吓着他，连忙拿手掩住嘴，背过身去，一面咳一面干笑：「青川，术法反噬，不要紧的。」
陆青川用手捂着被他的血溅到的地方，似乎受着剧痛，脸色铁青，许久，才说了句：「逞什么强。」
他看华阳咳得难受，眼中似乎闪过一丝波澜，还来不及细看，就不见了。
等华阳缓过气来，只听陆青川低声道：「我背道长回房休息。」
华阳正用袖口擦脸，骤闻这一句，慌得连连摆手。陆青川再次看清他嘴角的血迹，心情无由来一阵烦闷，突然沉下脸：「上来。」
华阳呆了片刻，竟真的把手慢慢搭了上去。
等陆青川背着他，走出十余步，华阳才渐渐回过神来，压抑着咳嗽声，凑到陆青川耳边，小心翼翼地问：「青川，你有没有想过，在你家闹事的女鬼不是柳娘？」
这句话大出陆青川意料之外，他微微一怔，背着华阳走入花径：「怎么说？」
华阳见他一副不上心的模样，不禁有些泄气：「我原本没想这么多，直到刚才去老爷子梦里转了一圈，发现他对老情人刻薄，对几房妾室倒是十分有情。青川，你人在陆府，一定听那女鬼唱过，都是些青春已老、新人旧人的。」
陆青川微微侧过脸，就看见华阳也在看他。原本还在懊恼又被这人的血给……但看见华阳赔着小心的样子，不知为何，竟装作和颜悦色地应了一句：「我懂你的意思，柳娘年轻貌美。」
华阳见他肯开口，眼中多了些喜色，视线却躲闪起来。头顶花枝一树压得比一树低，擦着华阳的头过去，花瓣都落在双肩，许久才听华阳续道：「是啊，如果她是柳娘，刚进门不久的人，伤什么韶华。」
陆青川背着他从花径出去，抄近路折向华阳暂住的小院：「道长今日所为，就是为了弄明白这一点？」
华阳认真点了点头：「青川，要是女鬼不是柳娘，这一切都解释得通了。」
陆青川随口应了一声：「哦？」
华阳浑然不觉，将一切都和盘托出：「我守夜的时候，禁不住小睡了几个时辰。半夜听见窗户来回作响，人才突然醒了，一睁眼，就发现陆老爷死死扼着自己喉咙。女鬼就蹲在一边，就在床角。」
陆青川听见华阳小声地咽了口唾沫，不由笑出声来：「你怕了？」
华阳脸上涨得发红：「不是……我是说，青川，如果不是她弄出声响，老爷子已经死了。」
陆青川笑了一阵，笑意却并未落在眼底。
华阳只顾着把事情说清：「青川，万一、万一她不是索命，而是救人……我为救陆老爷，分身乏术，她要是有歹念，为什么不趁那时候下手？」
华阳见陆青川不答，声音又大了些：「还有上一回，万一她是想警示顾姨娘，只是来迟了一步——陆老爷至今昏迷不醒，府里接连闹出了几桩血案，她会不会是放心不下，才在此周旋？」
陆青川轻声笑道：「小道长，若她如此至情至性，你身上的伤怎么来的？」
华阳凑得太近，那一呼