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见状，男人意味深长地笑了下，回头向门外喊了二个人来将那四个一起带走後，便转而对唯一没事的小孩说道：『走吧。』
江楼临走前，只多看了原本坐在他面前吃得心满意足、现在却倒在地上一动也不动的男孩一会，随後垂下眼帘转身从椅子下来，跟著男人离开。
躺在那里的，是和他从同一个村子出来，又一起来到这里的最後一个同伴……
如果说，先前在地牢里度过的日子，是为了让他们用自己的身体记住：填饱肚子比任何事都重要，甚至比一个人的性命还重要，那麽从这一刻起，每一件事都只是为了让他们深刻体会───命令比填饱肚子更重要。
以至於在接受完试验及漫长的训练後，东帝下达的命令更直接成了他们生活的一切，比如说一行人冒死潜入敌营，就只为了取某人性命，又比如说将某个疑似和北域有勾结的大臣抓回来，就为了对他严刑逼供。
对江楼而言，又能比如说奉命与当初那有著红蛇刺青的男人决一生死，最终取代他成为首领，并接受喂蛊。
心蛇蛊，每隔一个月就得吃下特制解药，否则一旦蛊毒发作，将逐一夺去中蛊者身体及感官的功能，直至衰弱致死，而中蛊最明显的迹象，就是那看似刺青的红蛇纹。
也是从那时起，江楼开始黑袍不离身，只为了遮掩那代表身分的红蛇刺青，他始终觉得那很丑恶───就如同在昭示著他的过去一般，扔不掉，也没资格扔。
曾经，江楼以为他这辈子就在这里了，长於此、葬於此，虽然没那麽好，但在无从选择的情况下，其实也就没那麽糟。
然而某一日却有个男人忽然凭空出现在他面前，自称云舟的守门人，问他：要不要跟他走？守门人的工作虽然不怎麽有趣，不过好歹也还过得去。
那时，江楼就只淡淡地回了一句，对那人的出现更丝毫没半点诧异的反应：『小时候，也有人问过我类似的话。』
『哦，所以？』男人不知道这之间有什麽关系，甚至有些不以为意地搔了搔下巴。
『所以我在这里。』语落，江楼手下掐住的另一人的颈骨也随之错落，断得乾乾净净，没让对方再承受什麽痛楚，但他的手却被那人先前严刑拷打下流的血所浸染，苍白映著刺目的红，画面显得触目惊心。
『这样啊…哎，不过不是我要说，只是这里……』男人环顾著身处的阴暗地牢，像是在考虑著该怎麽形容眼前所见，最後才直截了当地问道：『你觉得你活得有意义吗？』
『………』
『不然这样吧，别说跟我走，就说我给你两百年的时间，让你去找个人生意义来，就算最後找不到，至少也能离开这种鬼地方，总归死也能死得甘心点吧？』男人竖起两根手指，一本正经地说服著。
後来江楼一直搞不懂，自己怎麽会就那样轻而易举地答应他了？被骗了一次不够，还心甘情愿地被骗第二次，不过或许就是因为都有个关键词让人心动吧……以前是吃饱，现在是离开。
至於人生意义，他一直没仔细想过，就这麽度过了第一个两百年，乃至後来的第二个、第三个他仍依旧没什麽感触，直到一名少年以第四任继承者的身分出现在他面前。
说是少年，但对江楼而言，那就是个还没长大的孩子，成天冒险犯难，有著宽裕的家境、和父母对独子的宠爱，连念书也不得安份，只有练武的时候才专注起劲，完全是个让人…让父母头疼的孩子。
然而身为制弓世家，树大招风又与人结怨的结果，就引来了杀身之祸，一夕之间所有的幸福都化为虚无，只剩空壳，可当江楼见到少年在父母墓前落泪，心里却著实有些震惊。
他自己对哭没有任何印象，六百年过去了，就连父母、兄弟姊妹的长相都不复记忆，可此刻少年却哭了，那是源自什麽样的感情，又有多难受才会有这样的情绪反应？
江楼发觉自己对此感到茫然，目光随之停驻在少年身上，之後当他看见少年一路追杀仇人到深山里时，想都不想就出手替少年扭断对方的脖子，再扔下断崖伪装成意外。
等到少年追至，站在断崖前愣愣地盯著自己仇人的尸首时，他才不禁想自己这样做是否真的正确───他只是下意识地不想让小孩子沾血，不想让眼前的人有所改变。
这样的问题困扰了江楼好一阵子，但少年却像突然想开了什麽似的，一扫阴霾，开始靠自己的力量工作养活自己，过得比谁都自由。
当然如果只是普通的工作，那江楼的困扰可能还不会加深，但偏偏依少年非有趣不碰、非刺激不干的性子，他挑的任务十之八九都多少带有危险性，於是每当看见少年受伤、生病，江楼就越困扰著自己究竟该不该出手。
直到有次真的命悬一线了，江楼才终於下定决心───这不是那个地牢，也不是当初的乱世，如果自己今天不帮他，那对方原本可以期待的未来就真的没有了。
然而江楼没料想到的是，在他一次次不著痕迹地出手帮助的同时，也在将自己的感情一点一滴地交付出去。
起初无关情爱，只是一种复杂的弥补心态，等少年蜕变成青年、最後成为和自己外表年纪相仿的男人时，江楼才意识到对方早已不是他认为需要保护的小孩子。
不再相同的关注角度，让感情逐渐变了质，江楼却一直没说出口，也不打算说，即使是对方主动吻他的那一天，他的想法亦不曾动摇过，毕竟无论恨绝离继承与否，他们都不可能在一起。
不继承，他最先就无法忍受对方会比自己早走，继承了，他也不愿意拿自己剩馀不多的时间去绑住对方。
从门的那个问题里，他就知道恨绝离的想法和自己截然不同，所以有些事他一直不想让他知道，因为他很清楚地了解自己拒绝不了恨绝离，於是宁可不让对方有机会开这个口。
只是偶尔想起上一任守门人问他的问题时，他才渐渐感觉到，这种无法和喜欢的人长相厮守的人生，或许是真的很没有意义……
作家的话：
六百年的故事，终於硬塞在四千字里写完了…！（握拳）
25回有点像之前那篇习惯番外的加强版（？）
虽然有些地方没办法在这里一起交代清楚（例如老是被跳过的前三个继承者）
不过江楼的过往大致上就是这样了…嗯。（默）
顺道一提，本人写完後突然觉得：这怎麽有点微养成的味道啊啊啊啊？！写驯兽写到中毒了我（抱头）
☆、行舟26【意外收获】
恨绝离捡完柴回去时，就看到江楼坐在那盯著自己的手发呆，他挑了下眉，在走过去的途中就边空出一手，从抱著的柴禾里特别挑出其中一根木棍递至江楼面前。
江楼不知所以地看著这忽然凑到自己眼前的棍子，最後在恨绝离迟迟不主动说明的情况下，只得先伸手接下，然而他才刚拿在手里没多久，恨绝离就一脸迫不及待地问：「觉得怎麽样？」
……什麽怎麽样？面对这没头没脑的问句，江楼抬头看了他一眼，不禁想：是不是他刚漏听了什麽，所以现在才会完全摸不著头绪？
迟疑再三後，江楼这才挑了个最保守、最安全的词回答：「普通。」
「啊？」恨绝离略显失望，把木棍拿回来後自己打量了下，又看了看刚堆在脚边的木头，最後还是在江楼对面盘腿坐了下来，取出随身携带的匕首边把木棍粗糙的表皮削掉、就边自顾自地说道：「算了，反正你的扭伤过一阵子就好了，就凑和著用吧。」
江楼听见了，不禁想起先前买桌椅的事来，於是忍不住问：「这要给我的？」
「不然我拿手杖要干麽？」因为找很久才找到这麽适合当手杖的木棍，结果遇上个不识货的，恨绝离老大不爽，但手上的工作却依然精细俐落，「要不是我未卜先知，你就准备哪也不能去，天天发呆到自己的脚痊愈了！」
「………」这话让江楼完全无法反驳，不过心里还是默默想道：刚才那个问题，他应该回答很喜欢的……
等恨绝离修整好木棍，将焕然一新的手杖再次递给真正的使用者後，江楼这才总算得以好好地观察这根手杖，以另一种偏袒护短的角度去评估。
但其实坦白说，那根手杖即使不以充满私心的角度去看待，本身便已十分优良，上头不仅有著隐约的流云纹，墨棕色的棍身更是笔直而粗细适中，握在手心的感觉沉稳而温润，经仔细削平的表面摸起来光滑顺手，且带著天然的木头香气。
江楼低头轻轻抚著手杖，顿时不禁有感而发：「你的手好灵巧。」不只会做门、做手杖，还会做饭……
「呃？大概是因为以前家里就很常做一些有的没有的吧…」恨绝离抓抓头，突然被江楼称赞，害他反而不知所措，转而就从地上抓了根比较细的木柴，连著自己手里的匕首一块递给对方：「这其实不难的，试试看？」
江楼当下没接过，只看著那把匕首，有些为难地说道：「我不擅长会见血的武器。」
闻言，恨绝离颇为讶异，旋即问：「你讨厌血？」
「我没想过，只是从以前就不擅长，後来直接把手当武器来练後，就更没碰过其他类型的武器了。」江楼坦白解释。
「…难怪你都用手扭断…咳。」恨绝离把各种颈骨断裂的画面赶出脑海，才接著说：「那你别把这当成武器，当成工具就行了吧？」
江楼拒绝不了，只得接下那根木柴和匕首，恨绝离在旁边先稍微指导了下，才让他试著削去树皮，可等到江楼握著匕首的手一使力，那根木柴就当场拦腰断成两截。
「「………」」
这事发生得太毫无预警，连江楼握著木柴的手都跟著遭殃，虽然还没惨到跟木柴一样的腰斩下场，但也被割出一道口子，血流了不少。
比起自己的手，江楼还比较在意那根对他而言断得莫名其妙的木头，他把只剩一半的『尸体』递回去，一脸的困惑：「断掉了。」
「你…等等、我回去拿药，不准乱动，听到没有？！」恨绝离简直不知道该怎麽说他，匆匆交待完後就连忙身影一闪，回云舟拿药去。
江楼留在原地没事做，看到放在身边的手杖本来想伸手去拿，但一看到自己手上的血後就打消了念头，接著过没多久，恨绝离回来了，才帮他把伤口处理乾净。
只是本来还好端端的，可在缠绷带的时候，恨绝离却突然像哪根筋不对劲似的，硬是用绷带把他的手指包得像一根根的香肠。
毕竟自己包扎的会更丑，所以江楼也不好说什麽，不过…他记得恨绝离一向会包扎得很漂亮的不是吗？现在这样，他连想弯曲手指都办不到。
「伤口不能碰水，所以绷带最好也别拆掉。」恨绝离煞有其事地交待著，可在他抬头看向江楼的时候，表情、语气虽然都很认真，那双紫眸却闪亮亮得摆明了存心不良：「江楼，晚上洗澡不方便吧？不用客气，到时候我帮你洗！」
「………」
江楼彻底无言了，恨绝离随後在一旁收拾剩馀的药和绷带，再把捡来的柴禾绑成一困，最後拎著打道回府时，心里可都是美孜孜的。
哎，想当初江楼还没卸任的时候，每次都是他去洗、然後江楼远远地在岸边坐著，等把他送回云舟