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。当他的双眼不经意看见庙爷爷那只落在草席外的手时，种种不明的疑虑，转眼间又覆上了他的心头。
点点大小不一的红斑，静布在庙爷爷那双枯瘦的手臂上，记得先前庙爷爷只是染上了一场小虱寒，可未过数日，那场小风寒却演变成来势汹汹，令人束手无策，又不知缘由的病灾。
这几日来，为了庙爷爷的病，喜乐除了上街要饭之外，还勤跑济德堂抓药，虽然他仍旧是反对她上济德堂去接触胡思遥，但看在庙爷爷一日日病弱的份上，他硬是把到口的阻言全都咽下，照喜乐的话，日日守在庙爷爷的身畔，代她好生照料著卧榻不起的庙爷爷，他的指尖小心地抚过庙爷爷臂上松垮的软皮，在那显眼沭目的红斑上游移。
在庙爷爷病倒了後，他一直很纳闷，为何有他在，竟还会有病魔能够入侵这座庙？
在这座有著土地公护佑的庙裏，他见不著任何病魔，更遑论他本身还具有解灾镇厄的能力，根本就不可能会让病魔乘虚而入，但庙爷爷病倒却是不争的事。
重重的疑点令他想不清，而庙爷爷一日日的病重，更是令他有著难以言喻的不安，像是种未曾见识过的恐惧，正在他的心底缓慢酝酿发酵，眼看著它就将揭幕，即将展现出他所未见过的那一面。
闷沉的重咳断断续续地响起，他拉回了心神，伸长手臂取来搁摆在一旁的水盅，小心地倒了一碗水，想让咳得厉害的庙爷爷润润喉。
「爷爷喝水。」嘲风一手轻扶起他，看他就著碗困难地喝下清水。
方喝下水的庙爷爷，正想躺回去时，怱地涨红了脸，再次惊天动地咳了起来，连绵不绝的深咳声，顿时充斥了整座室内，嘲风见他咳得喘不过气来，连忙扶坐起他为他抚顺喘息，半天後，才看著又喘又累的他疲惫地躺下。
「你病得不轻。」嘲风紧锁著眉心，指尖在为他拭汗之余，在触及他日渐消瘦的脸颊时，浓重得化不开的忧色弥漫在他的眼底。
「你学会皱眉头了。」庙爷爷喘著气，一手抚上他紧紧纠结的眉心。
「我本来就会。」在他的指尖按抚下，嘲风非但无法舒缓眉心，反而更因此而盘根错结。
「不。」庙爷爷伸指轻敲著他的额，「是为人皱眉。」
他有些不解，「我为什么会因你而皱眉？」
「因为关心，你学会了关心。」将关於他的一切都看得清楚透彻的庙爷爷，为他的成长感到十分满足。「就像你担心喜乐一样。」
嘲风低首凝视著他苍白的面容，感觉自己似乎是在他的目光下变了。不知不觉间，他在与人的相处间学到了很多，他开始了解那些关於感情的事，男女之情，他在喜乐的身上稍稍明白了一点头绪；家人间的亲情，常在庙爷爷对他说道理、讲故事时，自庙爷爷抚摸他头顶的那双大掌下流泄出来；新鲜的友情，在不情不愿的土地公身上，和庙前大街上那票喜欢与他闲话家常的大婶大娘间，他也开始识得。
可是他并没有因知道了这些感情而变得更快乐，他的心房不知何故时常揪锁著，感觉他们得到的这一切好不真切，就像是喜乐发上晶莹的露珠，在朝阳自大街的那一角闪映过来时，就将消失。若是说，万物消长是有时间限制的，那么人与人之间的离别，是否也是命定的？尤其是在庙爷爷病了後，他更是为此而感到心焦忧虑，不知该如何排解那份难以接受的心情。
「嘲风……」庙爷爷挣扎地想自床上撑持起自己，在无力动弹之余，只好唤他。
嘲风甩甩头，连忙照他的意思扶他坐起来，而後自己坐在床上让他靠著。
金黄色的光影，自庙门外翩翩飞舞了进来，日暮时分凄艳的晚霞，将门外遍地的绿草和野花染上了层酡色，庙爷爷眷恋地凝望著，感觉身後嘲风的气息规律而乎缓，这副胸膛，将会是可以代他撑持一切的胸膛。
「喜乐是个好女孩。」靠在他胸前的庙爷爷，两眼直视著外头许久後怱地启口。
嘲风一怔，随後应道：「我知道。」
「如果……」
知道他大概想说什么话的嘲风忙不让他说下去，「你不会有事的。」
他不肯放弃，执意要把话说出来不可，「若是我真有个万一，你一定要照顾她。」
嘲风沉默地抿著唇不发一声，气息隐隐地变得有些急切。
「你若是答应我，那便是做了承诺。」深伯他会不明白，庙爷爷担心地想先确定，「承诺懂吗？」
嘲风深吸了一口气，「大概懂。」
「君子重然诺的，书裏有写。」庙爷爷不放心地握紧他的手，半侧过脸来，凹陷的眼眶裏的那双眼，坚持地直视著他。
「我知道。」想安他的心的嘲风，安慰地拍拍他的手，动作轻柔地扶他躺下，「你歇一会吧，待喜乐回来了，我再叫醒你暍药。」
庙爷爷听了放心地合上眼，试著勉强自己在一身的不适中入睡。
「爷爷。」在庙爷爷就快睡著时，守顾在身旁的嘲风，轻声地在他耳边唤著。
「嗯？」他费力地掀开眼睫。
嘲风保证地低语，「我会照顾她的。」
「我知道，所以我很放心。」他似乎早就知道，只是等著嘲风亲口证实。
「我也会照顾你的。」嘲风犹豫了一会，不安的手，悄悄覆上庙爷爷显得烫热的枯掌，稍微用力地握紧了它。
看出了他眼中泛泛不安的惶惑，庙爷爷艰涩地扯出一抹笑，明白他所害怕的是什么。
「别怕，总有天，你得学会分离这事。」爱恨生死，相聚离别，本来就是人间的循环，他不能只挑好的却避而不见那些不能承受的。
嘲风埋首在他胸前的草席裏，「我不想学这个。」好不容易他才有了家人，纵使分离是天定不可违，他还是不希望会有面对它的那一天。
庙爷爷无奈地抚著他的发，「遗憾的是，你既然来了人间，就不能选。」
嘲风听了，十指紧紧陷进质材透风的草席裏，阵阵蔺草乾香的气味，在草席被他指尖捏碎了时飘散过他的鼻尖。
他试著把此刻庙爷爷跃动的心音牢牢记下来，试著把庙爷爷关爱的话语全都烙至脑海裏，素来期待著每个新的一天来临的他，头一回，不想让时间走得那么快、那么无情，他只想延长当下的每一刻。
若是分别就在明日，那么他情愿，明日永远不再来临。
第六章
一掌捏碎厉鬼的颈项後，燕吹笛甩去满手的黑血，再次抬脚跨过横陈在地上的鬼尸，继续往天问台的方向前进。
倦鸟归巢时分，夕阳在葱郁的树海中斜斜洒上一层金光，透过风的吹拂，反射著霞辉的嫩叶，迎风摇曳闪烁，但一道道潜伏在林裏深深浅浅的暗影，驱走了这一片静谧悠然的暮色，林色变得狰狞，空气中泛著淡淡腥冥的气味。
返家的这一路上，燕吹笛已数算不清他总共遇上多少阴间所派出的鬼差了，这裏不似山脚下的城镇，在那裏，因百姓丛居人气齐聚，故而鬼差不易入侵，而这人烟较为稀少的荒山野岭，便易幽聚孤魂与鬼差，只是照这一路上的情况来看，鬼差的数量也未免太多了点。
听说，轩辕岳为了阴界派出鬼差索命之事，正忙得焦头烂额，甚至祭出了猎鬼祭通知道上的好友，一同力抗鬼差侵扰人间，同时也去找过任由鬼差进出人间的嘲风，希望他能快些回到本位以助一臂之力。
若是要把责任全算至嘲风的身上，这是不公平的，毕竟是皇辅迟杀鬼子阁响在先，才会引来这场大战。但不可否认的，嘲风的擅自离位，的确是为人间带来了不少的麻烦，失去了他後，人间亦失去了最基本的守护防线，使得鬼差们得以自由地擅闯人间。
林间盛长的草丛间，怱地轻微地沙沙作响，正当燕吹笛疑心地停下脚步时，一名张大了嘴涎著舌的鬼差，自他身後远处的草丛间跃出，足一点地，便以掩耳不及的速度飞快地扑向他。
「有完没完？」烦不胜烦之余，燕吹笛动作快如闪电地自一旁的树上折来一段树枝，手起手落间，身後扑向他的鬼差遭齐颈割断，僵著无头之躯，硬生生地在他的身後倒下。
解决完身後的鬼差，燕吹笛烦躁地大跨步步出树海，但他方踏上天问台那广阔似看不见边际的草原时，他赫然发现，等在前方的，是更多专程找上他的鬼差，正或隐、或匿地藏身在草原间，他不满地低咒，「居然把帐算到我这边来……」有没有搞错？他老早就与皇辅迟断绝师徒关系，那个鬼后是消息不灵通吗？竟然把他给排在算帐的清单上。
谁人种的因，何不去找那人来收这个果，牵连事不关己的他人算什么？那个皇辅迟也真是的，他是刻意造成今日这种情况，故而才刻意杀了合响吗？不然以他的脑袋，他怎可能不知惨遭丧子之痛的鬼后，绝无可能善罢甘休？说得真好听，为了圣上祭天，哼，谁晓得他是在祭什么天，或是又在暗地裏进行著什么勾当？
想起那个被他开革的师父就满腹闷气的燕吹笛，在认分地撩起衣袖准备好好对付眼前这些阻止他回家的鬼差时，不经意瞥了西天一眼，随即抬起一手遮掩著霞光，仔仔细细地看清远在西方尽处，正有六颗流星隐藏在霞光下，偷偷地划过西天朝人间而来。
他低声怪叫：「哎呀呀。」鬼后连六阴差都派上场了？怪不得轩辕岳那小子会忙成这样。
伴随著他的低语，草原上掀起了层叠草浪，在如浪如涛的草原下，一个个疾快窜来的鬼差，正凶猛地朝他逼近。
然而燕吹笛却不当它一回事，兀自掐指数算了一会，再转过身仰首看向东方，发现远在东方的天际，八朵祥云正款款朝这边飞来。
当所有埋候在草原上前进的鬼差们，已经来到他的周遭，纷纷一跃而起朝他扑来时，他好整以暇地咧开了一抹笑意。
「这下热闹了。」
「嘲风，醒醒，药煎好了。」喜乐伸手轻推著坐在药炉旁守药的嘲风，在他把下巴点至胸前时拉直他的身子，免得药炉边的小火会烧著他的发。
又累又渴睡的嘲风，迷迷糊糊地睁开眼，方看清眼前的景况，就见喜乐一张跟他疲累得半斤八两的小脸上，似乎倦意又再添了两分。
他边揉著眼边问：「你没睡？」
「你睡得比我还少。」她心疼地看著他眼下的两圈黑影，想起他仗著自己是神兽有一副铁打的身子，守在爷爷的身边数日不合眼，她就很想叫他别再这般撑持下去。
嘲风略过她话裏隐含的责备，伸手拍了拍两颊抖擞起精神来，小心翼翼地朝破旧的药盅盅盖探出两指，想揭盖看看裏头的药煎得如何了。
「痛！」下一刻，他小声的低叫，立即让正在点算著他们还剩多少余钱可买药的喜乐回过头来。
「烫著了？还是割著了？」她担心地拉开他捂著的手，「我看看。」嘲风可怜的看着自己的指尖，「又割到了。」这已经是他第六次割到手指头了，也许他真的该去街上跟叶家大婶借个新的药盅才是。
喜乐二话不说地执起他伤痕累累的指尖，低首吮去上头的血後，习惯性地自他袖裏掏出一条她摆放在他身上的小碎布，熟练地为他包扎起伤口。
凝视著她的举止，嘲风开始觉得他们之间的熟稔度，像是亲人一般地自然。
他能感觉他与喜乐的距离，又再拉近了些，他也渐渐懂得喜乐的每一个颔首、回眸裏所隐含的用意，而那个令他戒备严防的胡思遥，则渐渐不在他的心上。
可是愈与喜乐靠近些，他的不满足便也多