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然而在影军水军被消灭得七七八八之时，这种优势就变成了劣势。官兵一面从陆上攻打，同时从海上包抄。影军完全无法抵抗，亦无法撤退，顷刻间血雨腥风。
几个月间造成武林动荡的影门，至此被消灭了大半。不过山野作战难免有所疏漏，影军的高级将领跑了些，而曲宁远曲宁靖兄弟自然也不见踪影。步吟深知各门派之内还有不少影门门人，自是不能懈怠，加大力度剿灭影门余孽。君笑如今在武林中有一定地位，又身为捕快，自然不能置身事外，四处奔走，倒也做了不少事情。
“影门势力已去十之七八，在各门派之内的人都只是些小喽啰，而且现在也不敢轻举妄动。解药我已经给各派掌门送去了，也下令下去给那些被药物控制的人一条生路，按理来说应该不会有太多人真心为曲宁远效命才是。”江南的冬，天有些微微的凉，步吟身体尚未痊愈，盖着厚厚被子斜倚在床上。君笑坐在一旁，江南的冷湿天气对他这破败身体而言也是难挨，受过伤的筋骨裂开一般难受，只是他不将这种难受表现出来而已。步吟捏着自己右臂，也没太注意君笑，一径地问着：“所以我打算回京，皇上下旨催过几次，年前看来一定是要回京了。”
君笑心猛地一跳，低低应了声：“哦。”
“君笑，你在柳县那里，是不是没有家人了？也就是说你过年不必回去……”步吟正视着君笑，眼底闪出亮光来，“你陪我回京好不好？”
君笑怔了片刻：“回京？”
“是啊是啊，京城很好玩的，过年会很热闹哦。”步吟连连点头，晶亮的眼看起来倒有几分孩子气，企盼的表情和动作使君笑不由想到那种拼命摇尾巴讨好主人的小狗。君笑对这样子的步吟最没有抵抗力，稍一迟疑，便被已经太了解他的步吟抓到机会。
“好了，你没有反对，就是同意了。”步吟把头靠在床边，几乎是枕在君笑膝上一般，笑着对君笑道，“林悠然也会跟我回去，他父亲是朝廷大员，他的婚事大概还要我帮忙……武佩菁也一起，她正好在京城待产。”
虽没有明说，话中却隐隐有威胁之意。君笑一皱眉，问道：“那若我不一起回去，你就不会帮悠然他们了？”
步吟有瞬间的愕然，随即却是一副委屈状看着君笑：“笑，在你心中我就这形象么？”
君笑有些歉疚，看来倒是自己小人之心了，于是道：“我只是一名捕快，如今此地事已了，自然是要回家的。”他唇边绽开一丝笑，想到柳县那些人，心底泛上暖意。然而想到自己如今这样子，便当真回去也不能再做捕快了吧，还会让乡亲朋友看了难过，还不如从今而后仗剑天涯……
“笑！”步吟见君笑恍惚之态，仿佛他人要飘然远去一般，吓得连忙抓住君笑衣袖，大声叫道。君笑回过神来，见步吟紧张状，心猛地一抽：“怎么了？”
步吟半撑起身，用没受伤的左手臂紧紧环住君笑：“笑，不要离开我，好不好？我知道你讨厌我用别人威胁你，我、我……反正你去哪里我去哪里，你不和我回京的话，我王爷也不做了，和你一起走！”
君笑被他抱着，人的体温紧紧相贴，呼吸纠缠在一起，让他有些不自在。想推开步吟，却顾及到他右手还在恢复中，万一自己用力伤了他，这手臂怕是一辈子痊愈不了，于是便不敢用劲。只是这样被抱着，对君笑而言实在是很难以忍受的事情。一边沉溺于这样的温暖，被需求的感觉环绕着，甚至连动弹都懒；另一边却因为这怀抱而想起了过去，身体由于习惯而难受颤抖。他勾起一个苦笑，矛盾至此的身体，矛盾至此的心。
步吟说是不威胁他，然而若君笑不回京的话，步吟也不回，那林悠然……君笑开口问道：“悠然原来也是朝中人？我还以为他只是和朝廷有关的武林中人呢。”
“他确实是武林人，但他父兄都是朝中官员，他能投身灵山，就是这个原因。”步吟道，见君笑有些茫然之色，心痒痒地让唇在他唇角轻轻掠过，在君笑耳边低声解释，“灵山实际是朝廷在武林中的势力，或者说是平衡江湖和武林的关键。灵山弟子基本都是皇族或者大员后人，即使出师混江湖，他们效忠的对象也是朝廷。林悠然在平时可以自由行侠江湖，但当朝廷有需要时，他必须站在朝廷一方。”
君笑有些不解：“江湖和朝廷本是两方势力，江湖人很不屑为官，可为何灵山在武林中有那么高的地位？没有人知道灵山的实际来历么？”
“这还用问么，侠以武犯禁，若没有灵山，朝廷能容江湖存在？”步吟一撇嘴，“一般门派和三年五年的劳什子武林盟主可能不清楚，但像少林武当峨嵋昆仑之类的大派掌门，都清楚灵山背景。他们这些门派在奉天境内，传承百年千年的，若是朝廷不容他们，那些和尚道士哪里是朝廷大军火炮对手？是他们需要灵山，而不是朝廷需要！”
说话间步吟扬起眉，带了些杀气。君笑身体一僵，步吟马上发现自己又犯错了，连忙小心翼翼说道：“呃……当然两方都规规矩矩是最好，朝廷不太管武林，武林也别给朝廷添麻烦。若不是影门涉及到武林事务，又是皇族反叛，我也不会把林悠然招回来。”
君笑叹了口气，忽然觉得很悲哀：“你不累么？”
“啊？”步吟不解，瞪大眼睛看着他。
“时刻提防，只要说了我不喜欢听的就要马上收回，小心翼翼讨好我甚至必须压抑住本性……你不累么？”君笑看着步吟，眼中甚至有悲悯，“王爷，人生贵适意，您又是何苦……”
“在你身边，是我的适意。”步吟回视君笑，敛去了撒娇神色，长长的睫毛微微垂下，唇角勾起却不见笑意，“笑，我早已挣不脱了，若没有你，我再无快乐可言。也许这样竭力讨好你很辛苦，但只要想到是为你，我便一点辛苦都感觉不到了。只要在你身边，再苦也没关系。”
他这一番话说得君笑满脸通红，虽然步吟一向不吝于倾诉，但这样直接的表爱还是让君笑有些不好意思。何况君笑也知道，步吟这番话并非为讨好，只是心声。
“那我们何时动身？”
君笑开口问道。
二十九
弘嘉七年十二月，奉天朝靖王平影门乱，凯旋还京。永彦帝下旨嘉奖，赐三座城为靖王属地，加靖国公，随行官员一概官升二级。捕快楚君笑因平乱有功，官升四品，入六扇门，赐御前行走。楚君笑坚拒不受，永彦帝下旨，着楚君笑内殿觐见。
“皇上非常温和，你根本不用在意的。”靖王府里，从朝堂回来正脱下朝服的步吟看着听到消息有些慌乱的君笑，笑着说道，“没想到我们刚回京他就召见你……看起来影子都告诉他了，笑，如果一会儿皇上说什么，你可别生气。”
君笑也想到此节，很显然影子是皇上派去保护步吟的，那么有关自己的事情影子定然尽数上报。想到此处心中不安，君笑深知当今皇上有多宠爱这个侄子，他会怎样对待自己呢？会不会因为自己数次伤到步吟，而用什么方式处置自己？虽说他不怕死，也不是很在意身后虚名，但身为捕快，还是不希望被国律处置啊。
步吟自然是看出他顾虑，连声安慰。君笑找出自己偷偷潜回府衙拿出的捕快皂衣，到步吟为他安排的房内换下。他们连日赶路，昨晚方到京城，实在困倦马上便睡下了，因此君笑早上才发现这屋子的华丽，而且他和步吟是比邻而居，那间房布置得……简直像是王妃寝处一般。
想到此处，君笑脸上一红，忙把衣衫穿好。这衣服是他原来所穿，本是大小正合适，此刻一穿却显得大了，衣衫内空空荡荡的。右手左腿处摇荡之态可见，君笑对着铜镜苦苦一笑，衣物依旧，人却已非昨。
出了房，步吟早在外面候着，见他这身穿戴眼睛一亮：“我家君笑真是穿什么都好看！只是……”他稍稍皱起眉，“这衣服怎么这么大，显得你太瘦了啊——”
步吟声音戛然而止，心下想到了答案。君笑看着他笑笑：“大么？数个月前我穿这衣服，却是刚好合身。”
步吟也想到当初初见君笑时他的样子，再看眼前的爱人，实是难以相比。当初的君笑意气风发潇洒自若，现在却是消瘦残疾，神色间只见内敛。步吟霎时间心痛得无以复加，手指尖都在微微发抖。
是他，是他自己，让自己深爱的人变成这样子，这般消瘦这般不快乐……笑的不幸，每一点都是自己造成的，他的手脚他的伤痕……弥补不了，就算他有回天之术，顶多是医好他身体的伤，而造成的疤痕早已深刻心灵。
何况他连笑的身体都没调理好啊……这样也敢说自己爱他，真是荒谬。
步吟盯着君笑，心中打的净是怎么把君笑喂成一只猪的念头。直到君笑觉得他发呆发得太久，怕皇上久候，催步吟动身他方才醒过神来。
“你不用担心，就算等到明早皇上也不会怪罪你我的。”步吟轻轻笑了，“我让他等一句话等了十年，这么几天他怎会等不得？”
心中自语道：叔父，我原谅你。希望你借一些运气给我，十年二十年，总也让我心中这个人，原谅我。
但是我总比你幸福，因为这个人活着，因此我永远有希望。再大的错误，也有可能被原谅。
这么想来，其实最残忍的人，是父亲吧。
步吟想道。
奉天的皇城位于京城中心，开国皇帝沈天宇胸襟开阔，只是将前朝皇宫略为修葺便住了进去，因此君笑看到的皇城大多风格均是前朝遗留。前朝尚壮丽之风，皇城雄伟而金壁辉煌，煞是夺目。不过沈姓人似乎偏好实用，皇城外表虽改变不多，内里却动了不少。将无用的庭院大殿格开派作其他用场，增加宫城的居住人数和功用，去了不少缛节之所。因此上步吟和君笑入了皇城门之后，并未走得太久便到了正殿。
自然，永彦帝没有在正殿召见他们，而是在寝宫。不过寝宫离正殿极近，走上片刻即到。君笑倒有些奇怪，他印象中皇帝寝宫应该是金顶翠瓦华丽无比，且后宫三千应是一片建筑群，而永彦帝的寝宫只是正殿旁孤零零一座偏殿。虽然皇宫之内不会有寒酸的建筑，不过这寝宫也算是一路行来难得一见的朴素了。
“叔……皇上原本有一后三妃，在十多年前皇后被废，三妃也被打入冷宫，而后奉天宫后宫再无妃嫔。”步吟看出君笑的疑惑，缓缓道，“皇上为了方便，便住在奉天宫正殿旁。历代皇帝之中，大概要数当今最为简朴……”
他顿了顿，道：“其实有件事也没什么可隐瞒的，皇上一生之中只爱过一个人，那人死后，他也跟着死了一半。”
君笑愣了下：“我从未听说过有这么一名女子。”按理来说，能被皇上这般痴恋的人，民间怎么也该有所耳闻才是。
“不是女子。”步吟侧过头去，露出一丝尴尬神色来，“虽说沈家以前没听说过有这传统，但在这两代里倒是很常见……”
君笑马上明白过来，脸唰地红了。他脸皮薄，也不好意思再问下去了，只是跟在步吟身后入了偏殿。
偏殿一反皇宫描金画银的风格，放眼殿内竟是一片洁白，如置身冰雪中一般。殿内一桌一几皆为木制，且看起来有些老旧，显然是经年之物。偏殿中只有两人，服侍在外的显然是名公公，而穿着明黄袍子背对他们而立的，应该便是永彦帝了。
永彦帝正在看墙上悬挂的一幅画，他看得全神贯�