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我们等着瞧-第19部分

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说来好笑,这女人本来是她从小恨之入骨的,没想到后来反而较为交好,且成为她和父亲的桥梁。

“小洁,你恨不恨我?”井夫人突然问。

“小时候恨之入骨。”她在林荫中伸个懒腰。“后来就想开了,我这么‘恨’,也不会有人感激,反而被当成眼中钉,丢到国外念书去。”

“所以你一升上高中,我就要你爸爸把你接回来。”井夫人深深望著她。“一个家庭不应该四分五裂的。”

“后来我也想开了,毕竟我妈都已经去世那么久,你们大人之前有什么纠葛是你们的事,我不想变成其中的一员。而且你还不错,比那个老头子有趣多了。”

“谢谢。”井夫人笑了起来。“其实我知道自己做的是错事。我不应该跟一个已婚男人交往,但是……理智和感性是两回事,我的情感,让我没有办法依照理性的劝告来做。”

“我不同情你,我到现在仍然不同情你──说真的,如果你嫁给我父亲之后,发现他没有想像中那么好,我也不同情你,因为这一切都是你自己的选择。”井长洁老实说。

“那我是不是该感激我过得很好、很幸福呢?”井夫人挽住继女的手臂。

她扮个鬼脸。“听见那个老头子旁边的女人说自己很幸福,感觉真奇怪。”

“他不是一个好父亲──我百分之百同意。我想,这个世界上终究不是每个人都懂得如何当父亲,但是却可以当一个不错的丈夫。”

“前提还得是:那个老婆他自己喜欢。”

两个女人同时沉默了。

“小洁,对于你母亲的事,我非常抱歉。”井夫人低声说。“我曾经告诉过你父亲,只要夫人活著的一天,她就是唯一的井夫人,我不会要求任何名分。”

“想听实话吗?我不认为你的这个做法对事情有任何助益,从你们两个在一起的那一刻起,伤痛就造成了。任何其他的附带条件,与其说是为了我母亲,不如说是为了减低你们自己的罪恶感。”井长洁的语气很平常,那些恩恩怨怨,并不属于她的问题。

“我知道。”井夫人轻声说。

“算了,如我所说,那是你们大人的事,我一点都不想插手。如果我妈还活著,情况当然不会是现在这样,然而她已经过世了,而你……你待我确实比我亲生父亲待我更好,我猜我是那个无法丢出第一颗石头的人。”她吐了吐舌尖,弯腰褪去鞋袜,用脚趾直接感触青草的柔软和舒爽。

“其实,你小时候也没有你自己说的那么难相处。”井夫人想了想,也学她除去凉鞋,细心地踩上青草地。

“这句话去跟我老爸说吧!”她好笑道。“好了,老头子到底有什么话要你转达的?别卖关子了。”

“……你父亲其实很爱你,他只是不知道要如何跟孩子相处。”

“某方面来说,我了解你的意思。”她在草地上伸长长腿,然后小心地转了几个圈子。“他老是用他自己以为对的方式来安排我,包括送我到‘欧莱尔’、强迫我念哈佛、又坚持要我念完研究所。”

“他觉得这些经历可以为你的人生增加一点筹码。”井夫人说。

“或许吧!”她看向继母。“这和你今天找我谈话的目的有关吗?”

井夫人眼神温柔,看著她许久。

“小洁,我只希望你记住一件事,你父亲真的很爱你,他做的任何安排,都是为了你好。”半晌,她终于轻叹道。

不知怎地,继母投给她的同情眼光,让她开始背心发毛了。

晚饭过后,父子俩移到书房里谈话。

这是一间藏书近万册的图书室,温湿度控制在最适宜保存读物的状态。黑檀木制的书架从地上高至天花板,满满占了两面,另一侧则是俐落的落地大窗,可以眺望前方的中央公园。

“我那天早上打电话给你,你和某位小姐在一起?”老麦克罗德敲敲烟斗,重新填入上好烟丝。

“是。”他平静地啜一口咖啡。

“我能知道她是谁吗?”

“一个朋友。”他轻描淡写地带过。

“这个女孩对你重要吗?”

“父亲,您自何时起如此关切我的爱情生活了?”

“因为你的爱情生活对于我们今晚的谈话有关键性的影响。”麦克罗德放下烟斗。

“父亲,您究竟想说什么?”

“先回答我一个问题,目前你有没有任何认真交往的对象?”他老爸比他更坚持。

“没有。”他停了一下,稳定地回答。

麦克罗德满意地点点头。

“海尔,我曾经告诉过你,我和你母亲相识的经过吗?”

“您是指哪一个?”嘴角多了丝嘲弄。

“我的第一任妻子。”麦克罗德冷冷说。

“那么,是的,我很了解你们相识的经过。”虽然不是由他父亲的口中得知。

麦克罗德决定从自己的角度再阐述一遍。

“我和你一样是个长子,也从很久以前就知道,我们的婚姻是可以出卖的。”

海尔再啜一口咖啡,没有太大反应。

麦克罗德叹了口气。“在我二十五岁那年,麦克罗德家族遇上第一个危机,因为一项错误的海外投资,导致我们的亏损太过剧烈;假以时间虽然弥补得过来,但是股市里已经风声鹤唳,我们禁不起太激烈的股价波动。”

“所以?”他舒无笑意地牵动一下嘴角。

“你母亲的曼地家族也是本地的经济中间分子,和她结亲,有助于平抚对我们不利的谣言。”

“父亲和我聊这件事的目的是?”他优雅地放下咖啡杯,挑起一侧眉毛。

“在婚礼的两个月之前,你爷爷找我深谈。”麦克罗德深深看著他。“儿子,你必须了解,商业婚姻在我们的圈子里并不希奇。”

他只是微微一笑,没有答腔。

“你爷爷告诉我,公司的洞五年之内补得起来,然而我们需要有力的资金来援,以及提振投资人信心的消息,这就是他建议我和你母亲结婚的时候。”

“这也解释了您和母亲的婚姻为何只维持了五年。”他淡淡说。

“孩子,我当时已经有了自己心爱的人。但是你必须了解,身为麦克罗德家族的长子,我们肩系太多责任,其他支族以我们马首是瞻,然而我们一倒下来,立刻窜上来争位置的人也是他们。我们处在一个充满强敌的环境里,而这一份机会不会断送在你和我手上。”

“父亲,我仍然不懂,这跟我们今晚的谈话有什么关系?”

麦克罗德深深吸了口气。“因为历史重演了。”

他冷静地望著父亲,不发一语。

“不,不能算重演,现在的情况与我当年所面临的不全然一样。我们没有那么大的洞要补,但也是时间问题。”麦克罗德告诉儿子。“你知道我们从去年起,展开了远东地区的业务?”

“事情进展得并不顺利?”

“东方人的社会环境超乎我们所能理解,在中国、日本和马来西亚,‘关系’就是一切,|奇+_+书*_*网|你必须要有适当的关系,才能在他们的环境里稳稳扎根,否则,一切都只是昙花一现。”

“这种事在世界各国都一样。”他冷酷地指出。

“但,在东方社会里不同,他们有一种奇特的彼我意识,外人与自己人分得清清楚楚。再好的朋友仍然是‘外人’,只有家族内的人才是,自己人之而有些属于自己人的人脉与资源,永远不会引介给外人。”麦克罗德紧盯著儿子。“有一个人拥有我们所需的各种人脉,他们和中国的重要人士有亲戚关系,也与马来西亚的主要官员有姻亲关系,这个人可以帮助我们打入最核心的社会金融体系,交换条件是,他也需要我们家族提供同样的回馈。”

“父亲,如果这是在说服我娶某个我没见过也不感兴趣的千金小姐,我们今天的谈话可以结束了。”他礼貌地站起来。

麦克罗德倏地跟著起身。“海尔,如果我们不做些什么,所有远东事业将在四年之内开始出现无法预期的亏损。”

“我不介意您从现在开始慢慢撤资,或许您的损失会减少一些。”他稳定地拉开书房大门。

“然后让你表哥那一支出来股东会上大鸣大放?让你二叔父那一支的小人得志?你知道有多少人等著我们出一丁点纰漏,然后取我们而代之吗?”麦克罗德疾声道。“你认为,我被挤下麦克罗德集团的总裁之位,对你会有任何好处吗?”

他慢慢回过身,笑了。

那是一个年轻但充满自信的微笑。一种相信自己不会轻易被打倒的微笑。一种即使知道自己即将倒下、也有十足把握有朝一日会再站起来的微笑。

“父亲,我们两个人最大的不同,就是在于:麦氏集团从来不是我的一切。”

这个儿子从来就不在他的理解之中,麦克罗德想。每个人都以为他有个听话的好儿子,事实却是──当海尔遵从他的旨意时,只是因为这件事同时是他自己想做的。

“即使──为了我?”老人放软口气。“我老了,海尔,你有无穷尽的精力和时间,我却没有,我已经无法承受任何剧变。”

“再见,父亲。”他转身继续走出去。

“海尔!”老人连忙唤住他。“如果我们两个人交换条件呢?只要你肯娶井家的女儿,我愿意让你在五年之内继承麦氏──或许它不是你的全部,但是拥有了麦氏的财力和权力,你会发现自己想达到的目标都事半功倍。”

“井家的女儿?”他的步伐再度停住,没有转过身。

“我知道你高中时候有多讨厌她,但是时间终究过去很久,或许她已经长大了,不再是当年那个毛头小孩;换个角度来看,起码你还有机会与她相处过,而不是去娶一个全然陌生的女人。”麦克罗德绝望地想说服他。

“提议和我们家族联姻的人就是她的父亲?”他的声音显得遥远。

“是的。”麦克罗德望著儿子的背影,“我知道我和你母亲的婚姻是很糟糕的示范,我们彼此都在婚姻期间另有情人,然而,我们并不全然后悔第一次的婚姻,因为它让我们拥有你。”

“谢谢。”海尔回过身,莫测高深的表情让人猜不出他在想些什么。

“虽然根据离婚协议,你交由我们麦家扶养,但是她没有错过你的每一个成长过程,你的所有比赛、展览,她都努力参与了,我又何尝不是如此。海尔,我不会是一个那样失败的父亲吧?”

“我知道你和母亲已经尽力了。”

“海尔,我不会要求你多于我自己当年付出的时间。”麦克罗德紧紧盯住他。“五年就好。五年之后,你可以和她离婚,娶任何你想娶的女人,我绝对不会有丝毫意见。可是,我们的远东事业需要这五年来扎稳根基。”

“听起来,我若转头就走,显然有负于麦氏首席继承人的职责了。”他的回应有著淡淡的嘲讽。

“让我提醒你,我和你母亲共通的优点,那就是我们知道自己的家族责任。”麦克罗德握紧了手中的笔。“你的决定呢?”

“我还在想。”

“我知道政策婚姻是什么样子,所以我不会强求你一生一世,只要五年就好,我发誓。”

“为了伟大的麦氏,我怎能将自己的福祉置于优先呢?”他牵动一下嘴角。

“我可以向你保证,我也迟疑了很久,我们家族从来没有其他种族血统混入过;然而,和井氏结亲是最简单快速的方法,尤其现在井严也希望透过我们打入美国的核心阶层,倘若让他找上其他的世家联姻,我们的优势就没了。”

海尔的拳头紧了一紧。“他的女儿知道这件事吗?”

“即
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