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把弹珠用几块破布缝成的袋子装好，宝贝似地放在怀中，他四肢趴地，拿了木片轻轻掘地，挖出浅坑，离几呎，重新将布包取出，拿了一些弹子摆放在浅坑周围，手中又握了另一颗，最后用手中的弹子将浅坑周围的全给打落坑中。
啪、啪、啪、
这是他唯一的乐趣。
就算大多人嫌敬三阴沉，本人对此也毫不在意，每日照料完马厩、打扫完庭院，也不伙同其它下人一处休息谈话，就躲到远远的树下玩弄弹珠。这地方凉快、离工寮有点距离，他就一个人很自在。本来也只是如此，但最近，他守在这里增加了其它理由。
咯、咯、咯——
对了，就是这个声。他抬头，望着一堵篱笆后，远远地，一个穿着草色衣裙的少女，脚底踩着木屐、头顶包着布巾、手中抱着大木桶，木桶中满满放着的则是女用衣裳。
少女名叫静子，是两年前来到「靛屋」的帮佣，负责服侍小姐。以资历算起来，敬三是静子的老前辈了，但因为工作范围不同，平时也没什么交集机会，彼此自然不熟悉。
只是偶然的一天，他靠在树干上乘凉，手里又把玩着那些弹子时，静子走了过来，像是发生了什么好事般，笑得一脸甜。
「喂、敬三，整天就看你玩这个，真那么有趣吗？」
敬三回答不出来，只是愣愣地盯着静子的脸，想着以前为什么从没注意到，对方其实是这么的可爱。
弯弯柳眉、半月的眼，笑来嘴边还有个窝。
「干什么不回话呀。喔……我知道了，你在看这布花是吗？」静子娇羞地摸了下头上，一朵多瓣的黄花盛开，「这是拿小姐做腰带剩下的布缝的，要说出去，大家可羡慕了。」
「嗯……嗯。」敬三只能含糊答话。原来是想要人赞赞，所以才找上自己的。
「什么呀，连句话都不愿意说吗？」静子没听见夸，嘟起嘴就要走。
「很、好看。」敬三终于顺利把话吐出，心脏扑通扑通跳得飞快。
「真的吗？」
甜得都要滴出蜜的笑容。
敬三点了好几下头。
静子开心地转了圈，又拢了下头发，「嘻、那我走啦。」她说完。哼着欢喜小调，转过身渐行渐远。
从那之后，敬三总在早晨与午后，隔着竹篱，远远望着静子去洗衣，又或是被小姐使唤去拿什么东西，那咯、咯、咯的木屐声，听来竟如此悦耳。
通常静子不会注意到他，但偶然一瞥，四目相交，她会微笑着轻轻对他点头。
虽然想再看到她甜如蜜的灿烂笑容，但敬三不明白该怎么做才好，就算想搭几句话，也不知道该从何开始。每次，他总是只能望着静子的身影离去后，深深扼腕着。说穿了，他不擅长这种事，也知道自己没什么吸引人的要素，像静子这样活泼可爱的女孩，又怎可能望着自己呢？
如果有些什么东西，可以拿去讨对方开心就好了。时下贵族流行写短诗来诉情衷，这他不会，若要送些什么小玩意儿，也不知道拣什么好？这件事烦恼了几天后，终于让他找到了机会。
深夜，他奉命驾着牛车，去游廓摇少爷回靛屋。
「唉呀唉呀少爷啊，您得走得稳点儿。」娇笑着，游女搀扶着喝得醉醺醺的少爷走出朱门外。
敬三远远看见了，驱着车向前。跳下车，他接过少爷沉重的烂醉身躯，内心虽然嫌恶，但却不能说什么。
他对苦笑着的游女点了个头，对方脸上因为涂了厚厚白粉，看不太出年纪，但特别红艳的唇在晚上显得有些可怕。浓浓熏香的气味、酒味，还有种说不上来的浪荡味儿。
还是静子好，虽然总是素着张脸的模样。唔唔、还是静子好。他在心里默默比较着。
「辛苦你啦小兄弟，这个给你吧，反正少爷也不吃。」掩着唇，游女笑着靠近敬三，偷偷住他的怀中塞了个纸包，还趁机在他脸上摸了一把。
敬三僵着身子，直到游女回到朱门内，才敢重新动作。虽然他不矮，但却瘦，手脚灵便却力气不大，要将有些臃肿的少爷弄上牛车，可算是件苦差。好容易让少爷在车中睡了，他才爬到前座，拉了缰绳，口中哞哞几声，要牛掉头回宅邸。
牛蹄叩叩慢行，一会儿，敬三才感到怀中有东西鼓胀，伸手一摸，打开纸包，是两个被压得有些变形的小豆糕。
这是游廓备来让客人用的点心，想必是少爷没吃，所以留下来的。想了想，敬三把小豆糕包回纸中，重新放回怀里。
隔天，他在刷洗马匹时，静子正捧着几卷经书经过，那是要给小姐抄写的，三天后小姐要随着夫人去寺中参拜祈福，这可是一年一度的大事，在参拜之前要先净身读经抄经七日才行。
「静子。」敬三吸口气，很快地叫住对方。
静子回头笑了，「什么事啊？」
「……这个。」敬三将湿漉漉的手在裤上擦了擦，从怀中掏出那个纸包，低着头，递了过去。
「这是什么？」静子吓了一跳，没敢收。
「小豆糕。人家给的。」敬三说。
「小豆糕？」静子这才接过纸包，打开一看，又笑了，两块小豆糕已经被压得不成形，「唉呀、这可真是……」
敬三的头更低了，脸上也变得燥热。
「谢谢你，敬三。」静子率直地道了谢。
敬三闻言，终于抬起头望着女孩也已经变得红扑扑的脸。
「一人一个吧。」静子说完，用指尖挟了破碎的一块放入口中，「嗯、好甜、好好吃喔！」
充满幸福的脸。
敬三终于又再次看见那梦寐以求的开怀笑容。
两人轮流把小豆糕的碎块捡着吃了，最后一丁点屑，让敬三把嘴压在纸上给舔没了。静子咯咯娇笑，掏出手巾，给敬三抹了抹嘴边道：「都这么大个人了，怎么跟找弟弟一样？以前我也常这般给他擦嘴。」
「你有弟弟？」敬三问。
「有啊，两个，都在老家。在这儿挣的钱都得拿回去给他们买米。」静子回道。「唉哟、耗了这些许时间，我得拿经回去啦。」
「嗯。」虽然舍不得静子这么快就得离开，但这也是没办法的事。
「回头见。」静子眨了下眼，转过身走了。
咯、咯、咯。
「……回头见。」敬三说。但静子早已走远了。
那之后，两人的相处是较先前热络些，不仅点头，在大屋里碰到面时，也会寒暄几句。有几回，当敬三在树下把玩弹子时，静子走来，跟他说小姐跟夫人的事、或者从其它人那里听来的流言耳语。敬三对贵族之间为了哪个美女争风吃醋的故事虽然没兴趣，但只要是静子跟他说的，他也就听得专心。
虽然响应的不多，但显然静子也只是想跟他说点什么而已，并不在乎对方是否发表什么独特的见解。
「呐、敬三，你觉得……少爷怎么样？」有天，静子跟敬三并肩坐在树下，皱着脸，略带忧郁的神情。
「什么怎么样？」敬三问着，手中正把玩着压扁的长草。
「少爷的人啊，」静子低下声，「虽然我们这些做下人的这么说可有些那个……可是像少爷这般荒唐的，咀是教人看了摇头啊。」
敬三手中的长草多了几根，灵活交织，一会儿编了起来。「少爷是少爷，咱们是咱们，上头的事别管，看了也当成没看见、听说了也当成没听见。」
说到靛屋的少爷舆助，那可是让附近的居民都头痛的出名人物，本来靛屋的大老爷长兵卫就不是个好人，仗着妹妹梨花为朝中正四位宫内卿之妻，在地方作威作福，靛屋传到舆助手中，正是第四代，做的是纺织生意，开了几间织坊，让姑娘女子成天在里头工作，工钱却给得极为小气，要是有谁因为体力不支而累倒，扣钱不说，更会遭到无情打骂。
而少爷舆助，更是从小被家里宠惯了的，养尊处优的不学好也罢，女性关系更是糜烂，到游廓花大钱是日常茶饭事，更有传闻他会偶尔到织坊晃晃，见到年轻貌美的，便想尽方法要占人家便宜，若是姑娘不从，便故意不发给工资作为要挟。
「可是……」静子轻轻抽口气，最后像是下定决心地道：「少爷最近盯着我的眼神……有点儿怪。」
「什么？」敬三编织的动作停了下，但之后又继续：「你没弄错吗？」
「这、这种事能胡说吗？你不信就算了！反正我说什么你也不关心。」静子嘟起嘴，像是生气了，一下子站起身。
但却被敬三捉住衣袖。「静子，别走。是我不好，我相信你。」
静子看见对方拼命的模样，顿时消了气，只好重新坐了下来。过了会儿，她先开了口：「……喂、敬三。」
「嗯。」手中的长草绕着，成为一圈好看的环。
「你觉得……我怎么样？」有些胆怯的声音。
敬三转头，看着把头埋在膝上的静子，她的后颈染成了娇艳的粉红。
他没有回答，应该说，无法回答。现在还是一样，光是待在静子身边，心脏就如擂鼓般大声地跳个不停。
「静子。」他唤了声，但静子没有理他。他伸手，小心翼翼地，用指尖碰了碰对方的手背。没有拒绝。最后，他只是轻轻拉过静子的手，把刚才编好的草环给她戴上。
「如果你发生什么，就大声叫我。」
「嗯，我知道了，约好了喔。」静子点头，舒展眉头，重新绽放笑容。
从这天之后，敬三就默默地对舆助留上了心，只要自己有空，就拿块破布在宅中乱晃，假装帮忙谁打扫，实际上则是确认舆助的行踪。他相信静子，既然她说感觉不对劲，那就真的不对劲了，而且舆助又是狼籍在外，静子是如此甜美的姑娘，被盯上也不是不可能的。
虽然经过了十几天的相安无事，但敬三做事小心仔细，想这几天少爷居然反常地没上游廓玩乐，更确定其中必定有诈，于是盯得更紧。好在他本来就不引人注目，个性又阴沉寡言，其它下人就算瞧见也不同他招呼询问，这正好让他更方便的自由行动。
在廊下待了会儿，敬三正要离去时，却看见舆助拉开门形状鬼祟地从房中探头、左右张望了下，没注意到蹲在廊下荫处的敬三，最后露出安心的神色，蹑手蹑脚地，居然朝小姐所在的西侧房方向走去。
西房是男人止步的，除了老爷要见女儿可以任意进出外，就算是兄弟或亲戚想见小姐夫人，都是要先通报才能进去。但舆助却坏了这个规矩，犹豫了会儿，敬三还是偷偷尾随在后，就要看这少爷到底在搞什么名堂。舆助沿着没人的壁边小路走，绕到位于小姐房后的仆妇房，拣定了一间，溜到门边，将门开了一条缝，像是确认好什么后，随即迅速地钻了进去。
「呀！」
短促的惊呼，立刻就转为静默，但只靠这声，在外头的敬三立刻就知道，房里住的人正是静子。
顿时热血往脑门一冲，他奔上前，也顾不得会引起骚动，用力拉开门。
眼前见到的，正是舆助拿了条布巾塞进静子口中，臃肿的体格正结实地压在那纤细的身躯上。
「静子！」
「唔唔！唔！」
「你这家伙！为什么在这里！」
一阵骚动过后，跑来了其它女眷，看到这种情况，大家也都愣了，立刻有谁跑去通知了小姐与夫人。
「这是怎么回事！」靛屋的女主人美云虽然人娇小，但绷起脸来却是相当有威严。美云夫人深知儿子那令人头痛的本性，才看到现场，立刻心里就明白了一半。
「是、是这家伙不好！我看他鬼鬼祟祟的侵入女房，没、没想到竟然做这种事！」没想到舆助白着一张脸，伸手指着垂手站在一旁的敬三叫嚣。
「不是的！」好容易才从地上爬起来的静子，眼中还含着泪，却靠向敬三身边，「敬三是想救我！」
「臭女人给我闭嘴！」
舆助大喝，静