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“小鱼，你的皮肤怎么还这么白？这都半年了，被晒了这么久，要是一般人早就成黑炭了。”
“这就说的不对了，我们小鱼怎么会是普通人呢？完全没有可比性对不对？”
“是哟，小鱼说了，他不是人鱼而是地地道道的男子汉，有着非同寻常的男性自尊！”
接着就是一阵哄笑，他们每天都会这样嬉笑打趣，但没有任何恶意，而孟楠也早就习惯了他们这种说话方式。他用刚提上来的水打湿钓索，咸咸的海水气息扑鼻而来，勾起了孟楠无穷无尽的思念，这片汪洋大海曾是他的家，深蓝的海水里容纳过他的呼吸他的生命。
“看到结界了，我们快到家了！”船长的一声大喊把孟楠从沉思中拽回现实，他抬头看见了因为反射太阳光而呈现彩虹般色彩的巨大透明结界，从大陆边缘一直上升到蔚蓝的天穹，宛如一个巨大的肥皂泡紧紧裹住里面的广阔陆地。
他们纷纷脱帽，向着这片神圣的结界致敬。结界已经守护了人类大陆几万年了，因为它隔绝了来自外界的太阳风暴，大陆上的粮食作物才能有生长成熟的机会，人类社会才有了繁衍生息的条件。不过，结界有时候也会产生迷幻效果，不熟悉结界出入口的人可能永远找不到里面广阔的大陆，就算大陆就在他眼前他也会同睁眼瞎一般，什么都看不到。
渔船顺风航行，顺利进入港口，那里停靠着数百只同样破旧的渔船。
他们辛苦打来的鱼将被送到市场上卖给收购商，鲨鱼则会被送到村南的鲨鱼加工厂，割掉鱼鳍去掉鱼皮，制成一条条鱼肉。海风把浓重的鱼腥气吹散，孟楠吸了吸鼻子，觉得肚子饿得厉害，好久没吃过生鱼了。
里克和他顺着弯弯曲曲的街道回家，街边的房子都是同样的破烂模样，用椰子壳叠展出来的简易墙体经过风吹日晒早已变成了暗棕色，墙根处还有泥浆溅出的条条印子，有的甚至有小孩子故意踩上的泥脚印。
这个小渔村一直很潮湿，前几天又连着下了一阵雨，此刻更是连空气里的每个分子都浸满了水分。
孟楠和里克都已累的双腿发酸，他们无心观察街边的房子发生了什么新变化，更无心看那些小孩子在某家墙上留下的杰作，他们精疲力竭地推开房门时，还以为会立刻就会闻到老人做的热乎乎的鱼汤冒出的浓郁香气，就像往常一样。可他们开门看到的却是冷冷清清的屋子，屋里没有开灯，饭桌倚在墙边，炉灶里残留的也是昨天的木炭，孟楠看见衣服依旧胡乱堆在床上时，马上意识到老人可能发生了什么。
里克发现仍睡在木桶里的老人时吓坏了，老人脸色苍白，呼吸断断续续，他裹在湿漉漉的衣服里，全身发冷，青黑色的鱼尾干巴巴地泡在水里，就好像鱼尾完全丧失了吸收水分的能力。
“快送医院！”孟楠喊道。
作者有话要说：
☆、第六章
老人患上了干枯症，一种后天人鱼犯病率极高的绝症。唯一的治疗办法就是去掉所有鱼鳞，让皮肤直接接触淡水进行强制性吸水。但这只能缓解病情，完全治愈的疗法根本不存在。
里克为了给老人做手术不仅花光了所有积蓄，还背上了巨额债务，在大医院动手术的钱根本不是他这种贫民能负担的起的。
老人被推进手术室后，孟楠和里克坐在外面走廊里的排椅上。里克焦躁不安地站起来再坐下，然后又站起来，反反复复好几次后才安稳，他掏出烟点上，颓废地沉浸在香烟的云雾中。
“爹爹（对老人的称呼）生下我后，父亲就因为承受不了生活负担逃走了，你知道吗？他丢下人鱼爹爹和刚出生的我，就那么走了，没给家里留一分钱！就那么走了，不存在了！哪里都找不到！就好像在这个世界上完全蒸发了一样！那个懦夫混蛋！……”里克痛苦地抽泣着，可孟楠知道他是个坚强的人，以前的他宁可流血也不绝不会掉一滴眼泪。
听耗子说，这个世界没有女人，配偶与母亲的角色完全由人鱼担任，普通穷人想要繁衍下一代，只能通过手术改造身体。鱼尾是手术的后遗症，注入身体的大量孕激素和名为潘朵拉的核苷，会让受体的下半身分泌大量粘液，并最终将双腿合并在一起，长出类似于鱼鳞的层层硬壳。受体的身体机能也会在术后明显下降，有些人鱼甚至虚弱到连把椅子都搬不动，终日在床上度日了此残生。
里克的爹爹就是这样一条做过手术的后天人鱼，他曾经为了爱人抛弃一切，后来又为了把儿子养大耗费了大半人生，现在的他就像是烈风中岌岌可危的一盏灯火，敖干了身体的骨油，只剩下淡黄的一点微光，在风中摇曳。
孟楠实在不知道该怎样安慰里克，他只会告诉他一切都会好起来的，告诉他要心怀希望，可他连自己都不知道希望那鬼东西究竟藏在哪儿。
三天后老人才虚弱地从昏迷中醒来，里克激动地握紧老人的手，眼中闪动泪光。老人似乎没明白到底发生了什么，他迷迷糊糊地看到洁白的天花板，直到他闻到消毒水的气息时，才明白自己在医院。
可老人下一秒的举动却完全出乎孟楠的意料，他伸手用尽全身力气狠狠抽了里克一巴掌。
那一刻孟楠才明白，老人宁可病死也不想让里克因为给他治病背上沉重的债务。
穷人永远无法主宰自己的命运，无论在哪个国家哪个世界，都有着同样的悲哀和无奈。
雨淅淅沥沥地下了好几天，目光所及之处尽是一片凄凉，湿淋淋阴沉沉的天气笼罩了一切。
孟楠漫无目的地走在街上，今天是偷偷跑出来的，甚至没和船长萨利打招呼，他知道回去后一定会被骂死的。他无奈地叹口气，继续在这条陌生的商业区闲逛，他想在这个城市里找份挣钱比较多的工作，老人的后期疗养还需要很多的医药费，里克和他靠打渔挣来的钱只够温饱，根本不可能负担的起。
周围的亲戚朋友能帮的都帮过了，船长萨利甚至把自己找老婆的钱都给了里克，可即便如此钱还是不够。孟楠一脸沮丧的看着这个小城镇，它远没之前想象的那么繁华，即便是在商业区也只不过是几条布满小店铺的低矮街道而已，根本没有想找的工作，毫无悬念地他上辈子在大学里学的东西完全派不上用场。
经过一番打听，他发现这里的工作工资水平普遍较低，其中最高的也完全无法支持老人的医药费。孟楠终于明白老人那天醒来时的愤怒了，他应该是宁可死也不想让里克为自己负债一辈子翻不了身。
孟楠在喷泉旁的座椅上坐下，觉得浑身酸疼，已经找了一整天了却什么收获都没有。看来和这里比起来，前世的就业压力根本不值一提，最起码还有医保，想到这儿他不由苦笑起来。街旁的路灯闪了几下，发出噼啪的轻响，沉默几秒后才完完全全地亮起来。那灯光有点类似白炽灯，灯罩锈蚀的很厉害，孟楠眯起眼看见了灯泡上厚厚的灰尘。
远处天空飘着大片大片深灰色的云，天空不知道什么时候已经暗淡了这么多。
他这样瞭望天空想着一些乱七八糟的事情，直到脖子酸痛才低下头，看向昏暗的街道尽头。尽头处有一家当铺，门面不算太大但很整洁，店里的灯光透过窗户照亮了外面的木质招牌，招牌上的烫金大字经过岁月的洗礼已变得残缺不全。看到它时孟楠蛮惊讶的，因为之前根本没想过这个世界竟然还会有这种店。
但此刻的他根本不会在意为什么这个有着浓厚西方文化氛围的世界会有当铺了，他脑袋里只想着一件事，那就是怎样换到钱。他身边有一块蓝色的石头，那是孟楠重生在这个世界后就被绑在腰上的东西，这么多年来他一直没舍得扔。那石头晶莹剔透，有着宝石才有的圆润光泽，他不知道这东西究竟值不值钱，但凡事总得试试才能知道结果。
“你在开玩笑吗？！”老板用一种很晦气的眼神看着孟楠，“这东西你也敢拿来？你以为我年纪大了眼神不好还是怎么样？给死人防腐驱虫的石头你也敢拿来糊弄我！”老板看着眼前的年轻人，心中泛起一阵阵的悲凉，真是时代变了啊，现在的年轻人不务正业整天想着骗钱可怎么好，这简直是时代的倒退啊。
孟楠有些发愣，没想到结局真的会变成这样，他仔细想了想当时在这个身体上苏醒时的情景，如果这这石头真是给死人防腐用的，那他岂不是重生在了一个死人身上？等等，难道是掉进大海溺死的？怎么可能，从没听说过那条鱼是被海水淹死的，他为自己的神经错位大汗，这么说是掉进大海前就已经死了？
难道——是海葬？这就都说通了，防腐石的来历也得到了解释。
“抱——抱歉。”孟楠回过神，不好意思地说，“我不知道那石头是——，因为之前一直带在身边所以才……”
不过老板似乎没心思听孟楠解释，他烦躁地挥手想让孟楠赶快离开。
孟楠叹了一口气，果然那种小说里才有的一夜暴富不可能出现在他身上，他这种草根就算重生
了也一辈子都是个无人知晓的小人物，能重生一次上天已经够照顾他了，自己当真是二到家了，没事干做这种不切实际的白日梦。
“喂，你东西掉了。”店里的伙计好心提醒孟楠。
孟楠一回头，看见了刚刚从衣服口袋里滑出去的鳞片，那些鳞片是他刚被里克他们救上岸时从脱落的，里克说这鳞片很漂亮扔了怪可惜的，他就随手把它们放进衣袋一直到现在。
他弯腰去捡，可却被老板突然叫住了。
“你等等，这鳞片您——卖吗？”孟楠看见老板两眼放光。
作者有话要说：
☆、第七章
接下来的交易出奇的顺利，老板答应以三个银币的价格买下这些鳞片，这些钱已经足够老人大半年的医药费了。怎么说呢，这老板似乎把鳞片当成了别的什么东西，他说这些价值连城的鳞片在两年前就从市面上消失了，像孟楠这样一个穷小子不可能通过正规渠道拿到，他甚至一脸自信地告诉孟楠，他知道某些门路能顺利销赃。
“你就算找别的店，他们可能也不会收，这种来历不明的东西没有门路的话，就算再珍贵也会变的一文不值，三个银币的价格你绝对不亏了。”老板笑着，眯着眼仔仔细细地观摩手中的鳞片，那架势简直就像一个古董专家在摆弄珍稀古玩。“你还在考虑什么？如果不满意这个价格你大可去找别的店，以后可别因为后悔再跑来我这里。”
“那就这个价格了！”他干脆利落地回答，心里自然知道这些从自己身上掉下来的鳞片绝不可能想老板说的那样价值连城，它们半年前才脱落，与老板口中的时间也根本对不上。可三个银币的诱惑实在太大，有了这些钱里克一家就能脱离困境，老人的病说不定还有转机，他现在死也不想说出心中的疑惑。
孟楠装好钱后想赶快离开，生怕让老板看出什么差错，可他越怕什么就越来什么。
“小鬼！”老板突然叫住他。
难道发现什么端倪了？孟楠瞬间全身冷汗。
“你着急跑什么啊！”老板一脸不解地揪住孟楠，“以为别再干这种偷偷摸摸的事情了，拿着钱回去好好过日子，你年纪还小以后的路还长着呢！”
“啊…