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或许是因为他们是她给喂死的，姬热拉想。想一想就是这个同样的女人过去曾用搅拌勺狠狠地打过她的手，因为她为大厅里的客人上菜前偷偷地品尝了布丁或是偷吃了点儿肉片。
姬热拉默默地吃着，大多数客人跟鲁特加一起骑马打猎去了，那些没有去的还在床上睡懒觉，休息因过度消耗精神而引起的头痛和不舒服的肚子。直到姬热拉快要吃完爱蒙特露达的丰盛的早餐时，她才有了同伴共同就餐。罗萨来到高台上的桌子边，吩咐女仆快些送来蜂蜜酒。
从她哥哥十分灰暗的脸上，姬热拉猜测蜂蜜酒是他唯一需要的东西。他沉重的身躯在她旁边的椅子上不雅地、疲惫不堪地落了下去。
“你好吗，罗萨？”
“还可以吧。”
她实在不知道该如何安慰他，碧雅特丽丝吐露了对罗萨的感情，但姬热拉不能判定罗萨是否也为同样的情感所折磨着，她从未见过罗萨瞟过一个女人一眼，他是那么执着于神职的理想。
“碧雅特丽丝……”
“她在那里更快活，”罗萨很快说完，“我怀念她，就这些。”
“我也怀念她。”
凄惨的笑容浮上罗萨的嘴唇：“是的，你一定怀念她，你总是庇护受害者。”
阿特露达送来一大杯蜂蜜酒，他一饮而尽。看到姬热拉紧锁的眉头，他说：“不要责怪我，妹妹，我不是要把自己喝得麻木不仁，虽然喝酒很适合我的心境，可一想到我们的表姐，就使我羞愧难当。”
一阵突如其来的负罪感的痛苦使姬热拉萎靡不振，罗萨敏感地觉察到她的情绪的变化，向她伸过手去。
“你以为是你伤害了她吗？”他说道，“她会很高兴地看到你代替她成为鲁特加的妻子的，当我告诉她由于你出身的关系而遭受到的不公平的待遇时，她为你的不幸痛不欲生。”
“你都跟她说了些什么？”
“告诉她我们是兄妹。为什么我们不承认别人已经知道的事情？我们的父亲是不会从坟墓里爬出来阻止我说话的，我们的祖母也不会否认这个事实，还有你丈夫也希望所有人都知道他娶了爱尔坎加的女儿作他的妻子。”
“鲁特加？”突然，姬热拉感到一沉，早餐在肚子里化成了坚硬的石头，“你告诉鲁特加啦？”
“你想一想他为什么娶你？起先我也对他这么做感到奇怪，但是这确实是你们俩的最好的出路，他需要一个有古老血统的撒克森人妻子来维持和平，而你获得了自由、地位、安全感……等等，所有一切过去你不曾得到的东西。我为你感到高兴，我的妹妹。”
“这就是他为什么娶我的原因。”姬热拉觉得自己不可思议的愚蠢。
“使他相信你的出身非常困难，”罗萨承认道，“一开始他很难相信，所以我就告诉他你的胎记。”他咧嘴一笑，脸上的憔悴模样减少了几分，“我不能肯定你能忍受，你知道，有时候像我们这样家世的女人是不会忍受的，但是你必须，因为在知晓那个令他作出决定的胎记之后，主教、国王、地狱是不会站在他那边的。”
她应该明白，出身高贵的男人不是为了爱情而结婚。她还记得当他的手指头滑过她胸脯下小小的胎记时微笑的样子，鲁特加从来没有否认过利用她作为工具去征服她的人民，而她也不会为此生气的。他没有欺骗她，她只是愚蠢地自欺欺人。在疑团解开之前，困惑就像在她心头打造了一口棺材一样。
罗萨心神不定地看着她：“我是不是得闭嘴了。姬热拉？”
“你怎么想就怎么做是对的。”
“你不想做鲁特加的妻子了吗？”
“那是我希望的。”但她希望得到比那更多的东西，不太可能成为现实的东西。她想作为一个女人，渴望树立自我，而不是作为一个护身符扮演她的角色。
罗萨的眼睛里尽管充满血丝，依然十分敏锐，一下子看透了她的心，“姬热拉，”他温柔地说道，“爱情是一件很难得的事情，爱为上帝而存在是最美好的。你得到了鲁特加的爱情和关心，他会很好地照顾你的。”
她紧紧地握住了他的手：“我知道他会的，罗萨。”
她带着烦躁不安的心情度过了一整天。上午的时候，天平还相对平衡，自己的烦恼在一边，对鲁特加的烦恼在另一边。而随着时间的推移，把所有的怒气倒在鲁特加一侧的天平上自然是顺理成章的事情了。为此，当打猎的人们回来时，姬热拉只是不高兴地为她丈夫助浴。
“你们的打猎在收获吗？”她一边帮他脱去上衣，一边问道。
“有。”
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当然有了，姬热拉心烦意乱地想。鲁特加打猎的时候，他的猎物总是跑不掉的，不管那猎物是雄鹿、堡垒、男人或是女人。
“我们捕获两只雄鹿，虽然它们让我们追得好苦。”
或许是比他追求自己更有刺激的追赶，姬热拉气忿忿地想。
鲁特加满意地吸着气沉入澡盆：“卢修斯伯爵真是个好射手，他射倒了其中的一只。”
姬热拉给她丈夫胸前涂着肥皂，听着他舒服地呜呜叫，那不是猫而是老虎的叫声。罗萨说她得到了他的爱，那就算是吧。
接着她又给他的肩膀和后背涂肥皂，她喜欢感受肌肉和筋腱完美的组合，她的手指划过沿着他的肋骨的一道隆起的旧伤疤，鲁特加是一个战士，他为征服而活着，会不择一切手段以达到目的，她就像他的剑一样是一件武器，一件被他挥舞以获得和掌握权力以及被他珍视而供他享受用的武器。
前一天晚上，她的指甲无意中抓了他的后背，留下了四条长长的抓痕。她得到了他的爱，而他也得到了她的爱，为什么那还不够呢？
当她用抓伤他的同样的指甲划过伤痕的时候，他咕噜一声，对她投以关切的一瞥，问道：“什么事让你烦恼了？”
她天真地一笑，“我来给你洗头。”
他像坚强的战士那样忍受着她有力的搓洗。
“你的心情很怪，太太，是不是今晚我得小心地从你手里拿过葡萄酒啦？”
“闭上眼睛。”她命令道。
冲头的水刚从井里打上来，冰凉刺骨，她全部浇到他的头上，激得他吼叫起来，报复是很甜蜜的事情。
鲁特加从澡盆里蹦起，愤怒地甩掉眼里的水珠：“上帝啊，你！你要杀死我吗？”
姬热拉急忙躲到安全的地方，顽皮地咧着嘴笑。
“做这个恶作剧到底是什么意思？”他抓过一条毛巾，怒目而视。
“是水还不够热吗，我的主人丈夫？”
“你！”他跳出澡盆，把毛巾扔在一边，“我宁愿面对匈奴人的军队，至少他们做什么事都直截了当。”
鲁特加全身赤裸，用一种威胁那些匈奴人一样的神态，气势汹汹地大步向姬热拉走去，她连忙跳开：“什么事让你这么激动，小喇叭？”
“你为什么不说你娶我是因为我是爱尔坎加的后人？为什么你让我相信……相信……”她不能说出自己愚蠢的话来。
“相信什么？”
“先回答我的问题！”
“你像枯草一般软绵绵地昏倒时，我差点儿不能娶你了，而这之后，”他色迷迷地五笑，“我的嘴有比说话更好的事情要做，为什么那事让你这么生气，傻女孩？”
他的兴奋点变得非常明显，只见他两眼冒着火。
“别想迷惑我。”姬热拉警告道。
“迷惑你？用这个？”他故意朝身下看了看，笑道：“这个在迷惑你吗？”
“不。”他伸手抓去，她向旁边一跳，但她发现自己已无路可逃，他强壮的胳膊把她堵在冰凉的石头上。
“那么，告诉我你为什么生气？”
即使她不告诉他，他也知道谁是冷酷的告密者。她挺直了腰板，傲慢无礼、冷冰冰地盯着他。
“告诉我。”他弯下胳膊，靠近她说，“我会在你给我魔药让我整晚跟便桶做爱之前就把问题都解决了，告诉我。”
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她可以感受到他的裸体的热气，他顽皮地笑着向前，用挺起的长枪顶着她的身体，这魔力极大的分心术使她思绪纷乱，不知所措，怒气一缕缕地消散开去。
“你让我相信……相信你娶我是因为……”
他心领神会，眼睛闪闪发光，低头看着她说：“你以为我不是因为炽热的爱才娶你吗？”
他强忍着没有笑，但她从他的眼睛里已看出来了。她怒气冲冲地把他向后推去，从他身边跑开，只有迅速灵活地采取行动才能挽救他的绝妙的分心术不致失效。
“姬热拉！回来！”
她觉得自己像个傻瓜，而正在做的也像个傻瓜。既不能面对他，于是她朝门走了过去，却被她丈夫从背后抱住拖了回来，看来他越来越不耐烦了。
“你到底想从我这儿得到些什么，姬热拉？”
“什么也不想得到。”
“不，你想。你想要我跪在你的脚下，就像查理王宫廷里的那些愚蠢的大臣一样，装腔作势地朗诵一些毫无意义的诗。”
她想象着鲁特加摆出的那副姿态，差点儿没笑出来，她的一些烦恼已经消失了。
“你想让我对你说些什么爱、忠诚等等的谎言，为你的奇思异想编造些我怎样杀死十万条龙的故事。”
“不，我没有让你地我撒谎。”
突然，一阵猛烈的敲门声完全破坏了这种气氛，“怎么回事？”鲁特加问道。
“有战斗，主人。”是奥多的声音，声调中显得极度紧张，“叛军攻破了防线和护城河，正在攻打城墙，我们被包围了！”
第二十一章
姬热拉从客人和仆人们中间挤过，来到院子里，天已经蒙蒙亮，整个阿顿处于一片狂乱之中。所有能战斗的男人都向护墙跑去，通过梯子爬到平台上，平台上树着长长的一排栅栏。女人们忙着从井里提水，烧热了准备用来救护伤员。参加婚礼的客人从睡梦中惊醒，大叫着问外面乱糟糟的怎么回事。几个胆大的家伙还没有从婚礼的狂欢中醒来，睁开醉醺醺的眼睛，突然发现主人的婚礼已经嘎然而止。
露特佳向姬热拉跑来，头发飘散着，脸颊被清晨寒冷的空气冻得红红的。“女主人，”她喘着气，“德拉达问你女人们应该呆在屋子里还是到庄园里来？”
女主人，露特佳这么叫她。这句问候让人意识到，现在是姬热拉，而不是阿德琳达，要负起责任保护城堡里的女人和孩子，看管好储存的食物和水，照料好伤员。
“再等一下，”她回答，“我想我们不会有什么危险。”
“遵命，女主人。”女孩蹦蹦跳跳地走了，看上去与其说是害怕，不如说是兴奋。
姬热拉听到护墙上传来的喊杀声，这次可笑的进攻在太阳出来之前主举被粉碎掉。阿尔汉怎么敢如此放肆地向城堡发起攻击呢？他的人衣衫不整，食不果腹，军纪涣散，根本没有希望攻进来，通常阿尔汉是不会这么傻的。
她朝栅栏走去，她知道在那儿可以透过栅栏木桩间的空隙看到外面进攻的敌人。就在同一个地方，在很久以前那个夏天的早上，她和其它仆人曾经看着鲁特加骑在马上映着初升的太阳向城堡逼近。刚走到一半，阿德琳达从后面追上来，用一只干瘦的胳膊拦住她。
“姬热拉！你