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“姬热拉！你得告诉德拉达把所有的女人带进来。”
“不会有什么危险的。”
阿德琳达兴奋的目光扫视着护墙，鲁特加的军队正在那儿给予城堡外的反叛者雨点般的痛击，她的眼睛闪闪发光：“那些傻瓜听信了你的话，孩子，以为呆在护墙里很安全，以为鲁特加的军队紧不可摧。”
阿德琳达说话的语调使姬热拉打了一个寒噤，她朝平台上的鲁特加看了一眼，他铠甲上的铁片在刚刚升起的太阳光下闪闪发光，仿佛要燃烧起来，就像那天早上他骑着马走进她的生活时那样，那时她看起来是如此高大，不可阻挡。现在他看起来更加令人生畏。
“叛贼们没有希望获胜，”姬热拉，“护墙上鲁特加攻进来时的漏洞已经补好了，况且鲁特加比阿尔汉有更多的人防守城堡。”
“是啊，你说得对，孙女，可他们有一半人在你的婚宴上喝醉了。不要低估阿尔汉的智能，不要低估你的人民的斗志，为自由而战的人比那些为奴役别人而战的人力量高出百倍。现在你是这儿的女主人，去照料那些需要你的人吧。”
姬热拉看着她的祖母从庄园里走出去，像一个威严的女王。一定有什么不对劲儿，阿尔汉不是一个傻瓜，不会让他的人在一场没有希望的进攻中白白送死；阿德琳达也不是一个傻瓜，为什么当失败是不可避免的时候她的眼睛里却闪耀着胜利的光芒。姬热拉脑子里出现一个可怕的念头，她转身跑回庄园。
姬热拉的担心被证实了，当她走到领主房间外面那条阴暗的过道时碰上一张熟悉的面孔，一张自从她在森林里离开阿尔汉后就再没见过的面孔。
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“加里斯！”
她刚叫出声，那反叛的撒克森人便用手捂住她的嘴，把她拉到阴影里。“别出声，姑娘。我们好容易才从地道里钻进来，我们必须进来足够的人，不然还来不及完成任务就会被杀掉。”
姬热拉短暂地挣扎了一会儿，但她的力气不是加里斯的对手。领主的房间里隐隐传出的声音告诉她有人正从那个通向森林的隐蔽地道口出来，庄园里有人把盖住地道口的厚重的地毯挪开了，为阿尔汉的人打开了信道。
“安静点儿，”加里斯告诫说，“看到我们你应该高兴，姑娘。我们已经听说了鲁特加对你做的那些坏事，我们是来解救你的，让撒克森人的土地重新回到撒克森人手里。”
“或者让撒克森人再次血流成河，”他的身后响起了鲁特加的声音，“如果你不放了我妻子就首先从你开始。”
加里斯转过身，鲁特加站在那儿，两眼斜睨着他，剑已出鞘。加里斯把姬热拉朝鲁特加掷去，鲁特加将剑往旁边一闪，把姬热拉推向伊奇，伊奇牢牢地接住了她。
“鲁特加，”姬热拉叫道，“有地洞！”
“我已经想到了。”
加里斯举起剑，向领主房间的门口退去，在那里他的同伙的数目正随着时间的推移而增长。
“叫罗萨带一支队伍来，”鲁特加对姬热拉说，“我们要把这些蛇赶回它们的洞里去。”
门“轰”的一声开了，撒克森人涌入大厅。
“快去！”鲁特加命令姬热拉。
鲁特加用剑猛地一扫，敌人纷纷后退，他看着姬热拉安全离开。加里斯跳上前，凶猛地一剑劈下，力量之大足在砍开头盔，劈开头骨，被伊奇用剑架住。鲁特加冲入杀气腾腾的撒克森人中间，他必须在钻出更多的敌人之前杀开一条血路赶到地道口。
“到鲁特加那儿去！”罗萨的声音从楼梯下面传来，紧接着罗萨带着另外五个撒克森人冲了上来，他们曾在这庄园里抵御法兰克人的入侵。当鲁特加看到罗萨队伍里清一色的撒克森面孔时，剎那间心中升起疑惑，但是罗萨的人勇往无前，把阿尔汉的人杀得鬼哭嚎，血肉横飞。
战斗很快结束，墙壁上、洞口被掀开的地毯上溅满了鲜血。在鲁特加堵住洞口之前钻出来的6个撒克森人中，3个倒在地板上，其余3个放下武器求饶。
“有人从里面把洞口打开了。”伊奇指出。
“是的，有人这么干了。”
任何叛匪的同情者，从最低级的仆人到阿德琳达自己，都有可能和阿尔汉合谋。甚至姬热拉也知道这个洞口，她曾用它与叛匪们一起逃出城堡。一想到这儿，鲁特加心如刀割。从他母亲把他丢给冷酷无情的继父时起他就不再相信女人，因为那个无情的女人，每一双饱含柔情的眼睛在鲁特加看来都充满了诡计，女人做的每一件事都是自私的。可姬热拉和她们不一样。
他拿他的生命打赌，她决不会背叛他。
“谁打开了洞口并不重要，因为阿尔汉和叛贼们就要完蛋了。”鲁特加在一个倒下的撒克森武士身上揩了揩剑刃上的血迹，灰色的眼睛严厉地扫视着俘虏，“把那些站着的人绑起来，带到了望塔去，死的也带走。罗萨，带着你的人肃清地道里的那些老鼠，到森林里截断阿尔汉的后路。”
罗萨犹豫了一会儿，鲁特加转过身，意味深长地看着他：“这些都是你的人民，攻城的和守城的都是，你必须作出选择。”
“我向你发过誓。”罗萨终于说。
“那么快去吧。”
阿尔汉和他的人从没奢望过能击败鲁特加的军队，突破阿顿的护墙，他们只是想吸引鲁特加的注意力，掩护潜入城堡的人。但他们仍然竭尽全力用剑、弓箭和石块攻打护墙。然而第一具从了望塔上扔到他们中间的撒克森武士的尸体使他们马上安静下来，接着的第二和第三具，就令叛匪们沮丧地嚎叫起来。
“阿尔汉！”鲁特加在了望塔上喊道，“这是你们的3个人，这里还有3个。”
他把捆着的血迹斑斑的幸存者推到前面，让他们的同伙看清他们的脸。“你的其它人还在地道里逃窜，罗萨会把他们剁成碎片的。”
几个反叛者绝望地疯狂挥舞着武器。鲁特加已经从虎口里拔掉了虎牙，现在这只老虎只能寄希望于森林的保护，敬延性命。
“战斗结束了，”鲁特加喊道，“不止是这疯狂的一次，所有的战斗都结束了。两天之前我和一个带着爱尔坎加血统的女人结了婚，老领主的血统将在阿顿得到延续。为了对我的新娘表示敬意，我宣布赦免所有今天放下武器发誓效忠于我的人。”
“收起你的赦免，把它塞到你的屁眼里去，你这法兰猪！”阿尔汉高高地举起剑嚎叫着，但寂静的战场上只有他一个人的声音。叛匪们不安地你看着我，我看着你，有的眼睛盯着地面，有的看着了望塔上的鲁特加？？就是没有人看他们的首领。
“把门撞开！”阿尔汉命令道，“我们没有失败！谁也挡不住为自己的家园而战的勇敢的撒克森武士，法兰克人只能留下尸体！”
撒克森人一阵鼓噪，有几个人握住了剑柄。
“难道你们要战至失去一切吗？”鲁特加高喊，“阿尔汉永远也不会再统治这里了。”
几个撒克森人转身想从壕沟和地堡撤退，当罗萨和他的队伍出现在森林边缘时他们停住了，嘴里骂骂咧咧。阿尔汉看到计划失败了，转身面向鲁特加，愤怒地挥剑朝空中乱砍。
“战争结束了！”鲁特加警告，“投降吧，低头向神圣地起誓，否则就让你们血溅沙场。”
“你这法兰克骗子！”阿尔汉愤怒地叫道，“我才有权力统治阿顿！你和罗萨决斗争夺保留地，可我才是爱尔坎加指定的继承人，和我决斗吧！”
鲁特加握紧了剑柄，他的心跳起来，他更乐于用剑作战，而不是唇舌。
“我和你决斗，叛贼。我们一劳永逸地解决这个问题。”
阿尔汉得意地大笑：“你输定了，法兰克人。”
鲁特加只是微微一笑：“你必须发誓，如果你……你赢了要让那些想走的人安全地离开。”
“好的，我可以慷慨一点。”
“如果你输了，你的人不能动武。”
“我的人知道该怎么做。今天我会赢的，法兰克人！”
“我们走着瞧吧。”他示意看守大门的人，“把门打开。”
人们只花了几分钟就汇集到了演练场。阿尔汉挺着胸脯穿过大门，好象他已经赢了似的，他的人在后面跟着，神情紧张地挤在一块儿。鲁特加的士兵从护墙上爬下来。决斗的消息传来，庄园笨重的栎木门打开了，妇女、老人和孩子们叽叽喳喳地走出来，鲁特加在他们中间看见了姬热拉。她挤到人群围成的决斗场边，脸色苍白，她那诱人的嘴唇由于失望闭得紧紧的。一瞬间他被疑心俘虏，怀疑她是在为谁害怕？？阿尔汉还是他，但他心里知道她是在为他担懮。
姬热拉无需害怕，鲁特加对自己说。他会击败阿尔汉的，为他的新娘赢得她所渴望的和平，他将把它作为结婚礼物送给她。如果阿尔汉的头因此而落下，那也只好由它。
阿尔汉发动了第一次进攻，他的剑狠狠地劈下来，在空中划了一道弧线，鲁特加用自己的剑架住，暗暗吃惊于阿尔汉的力量。阿尔汉很快恢复过来，又一剑刺来，离鲁特加亮闪闪的铠甲只有毫厘之差。鲁特加往旁边闪了一步，向阿尔汉的技艺略微致意。撒克森反叛者报以嗜血的狞笑，但当鲁特加发起进攻时就马上变成了一张苦脸。
进攻，退却，击刺，劈杀，腾挪，躲闪，鲁特加奔涌的血液和着战斗的节奏，在疯狂的砍杀和避让中忘却了沮丧和愤怒。很快汗水的气味里混进了夹杂着金属气息的血腥味，鲁特加感到肋骨上一股滑腻腻的热流，阿尔汉的剑刺中了他胸甲边上的结合部位，砍中了他的上臂，可能伤及了骨头，殷红的鲜血沿着他的手臂流淌下来，从他的指尖滴到地上。
然而阿尔汉情况更糟，那撒克森人失去了头盔，由于头皮上中了一剑，他的一侧脸颊已淌满鲜血。他的动作已不那么灵活，因为右腿从腹股沟到膝盖被吹了一刀，露出白骨。其余数处刀伤使他浑身血迹斑斑。
他们仍在杀，这是一场鲁特加全力以赴的战斗。阿尔汉的眼睛射出光芒，他决心已定，强忍痛楚，然而这撒克森人已经力不从心了。阿尔汉的进攻慢下来，而鲁特加把自己的伤痛作为力量的源泉，攻热更加勇猛。最后鲁特加猛烈的一击使阿尔汉的剑从手中飞出，鲁特加毫不留情地扩大战果，挥剑逼上去，阿尔汉扑过去拾剑，手刚抓住剑把，鲁特加的剑已抵住了他的喉头。
“你输了，”鲁特加吼道，“投降吧，否则要你性命。”
在阿尔汉躺着的地方，鲜血的渗透使泥土变成黑色。鲁特加不得不佩服眼前这个喉头上抵着利剑仍能怒目而视的人。
阿尔汉的眼睛直直地盯着姬热拉，姬热拉害怕地紧紧抓住伊奇的大手。当着众人的面，阿尔汉用鲁特加听不大懂的撒克森语骂了一句，然后把痛苦的眼睛转向胜利者。“我投降！”他说。他的投降和战争的叫嚣一样强硬。
随着阿尔汉的投降传来一声痛苦的嚎叫，一个反叛者高举起剑，“不，永远不！”
阿尔汉的人中掀起一阵不安的骚动。阿顿的人群和士兵把他们包围起来，推到洒满血迹的决斗场上，和他们的领袖一起�