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见檀痕不在理会，清平也微微皱起眉头。南方阳翟的方向依旧只有地平线，沙漠烧烤的焦灼如同他的内心。真的需要再做些什么，真的不能再坐以待毙了。
正当两人都沉默的时候，尖锐的童声打破安静，一个男孩从远处边跑边喊着过来，气喘吁吁地停在檀痕面前。“首领……真的不好了。”
“出什么事了，慢慢说，”檀痕流露出少年老成，慢慢安抚着眼前的孩子。正如他所说的，马贼里从不养闲人，即使是孩子和老人，也都各司其职，只不过会根据他们的体力分配相应的伙计，而眼前这个孩子，如果清平没有记错，正是负责侦查前方，负责营寨安全的。
男孩努力组织自己的语言，回想起看到的场景，仍忍不住瑟瑟发抖，“好多人冲我们这来了，比我见过的所有都多，听烧火的爷爷说，好像是西羌的军队。”
“西羌军队？”檀痕皱眉，“西羌军队有什么好怕的，说不定他们改了主意，现在就想要拿下剩下
的几座城，这没什么可惊讶的。”
“可是……可是……”男孩的声音颤抖到听不清：“他们的马上拴着昨晚我们这里……出去巡查的几个伯伯的人头……”
“什么！”檀痕猛地站了起来。这个消息像是水滴落入热油里，周围也瞬间炸开了锅，一时间惊呼声、咒骂声不绝于耳。一瞬间的错愕后，檀痕很快又恢复了平静，“你……有没有看到宁极大人？”他问男孩。
“我只是远远看了一眼就跑回来了……但是我没有看到宁极大人的马……”男孩摇头。
愤怒的吼声再次响起，檀痕努力在周围的不满声中大声命令：
“虽然现在的原因未知，但是他们自然是来者不善——现在，我以首领的身份命令，以最快的速度收拾必备的细软，我们向南撤离！”
话音刚落，就听到一个脸上有刀疤的男人的冷笑：“真是笑话，我在这沙漠上玩了二十年的命，第一次听到不战而逃。西羌人本来就于我们有仇，现在他们无故违约，有什么可怕的？”
“没错，你一个小鬼，只不过是上一任首领不成器的儿子。如果不是仗着那个西羌人的势力，有什么本事命令我们！”
“跟他们拼了！”
更是不知哪里传来刻薄的讽刺：“檀痕，没想到你侍奉男人习惯了，连行事风格都越来越女人了。”周围又是传来一阵嘲笑声。
檀痕的脸瞬间涨得通红，但是依旧咬着牙没有退缩。“在新首领还没有出现前，我就是首领！现在都收拾东西，我们向南撤离！”
一阵鄙夷声。“没有首领？”刀疤脸男人一脸狂妄，“那我先除了你这个小相公吧。”
手起刀落。清平一个箭步挡在了两人中间。“大家请冷静，我同样赞同这次撤离。”
在一片静寂中，清平坚定的声音听起来越发清晰。众人都收了嘲笑的表情，看着清平。刀疤脸男人也捡了落在地上的刀，后退一步。但凡见识过清平功夫的人都觉得不该阻拦他接着说下去，虽然他总是是友善而平易近人的样子。
“我无意介入你们内部的事务，当然也对檀痕的首领身份无从了解，但是这次向南撤离是当前的最佳之举。”清平语调平稳地说着：“我们营地中虽然人数众多，但是有很多还有老人孩子，如果任何人落单都是死路一条。西羌军队正在征战，兵器精良斗志旺盛，在没有准备的情况下迎战太不利于我们。”
人群中有人不屑地哼了一声，似乎表明没人怕死。
“我知道我刚来不久，很多人并不太信任我。”清平没有理会不屑声，继续说着：“但是同我一起生活的孩子们都待我如兄弟，而我也发觉我曾对你们有了些误会。正因为每天都徘徊在生死之间，我们才应该更珍惜我们的
伙伴。”他抬手向南一指：“阳翟是大家梦想中的土地，西羌人不守信用，那么就我们自己来争取。否则西羌攻下北狄全部城池，我们将在包围中万劫不复。”
说着，清平把惊恐万分的那个孩子搂在怀里，“我们一定会活着再回到这片沙漠，也许……那时候可以不用在刀尖上过日子。”
鸦雀无声，少顷。“我支持清平！”队伍后面有人高呼道，越来越多的支持声响起，最终变成多数人的决议。
“……切，撤就撤吧，哪天一定要让这帮畜生见识下我们的厉害！”先前的刀疤脸男人也转身离开，心有不甘的快速收拾起行头。一时间，大家纷纷散去，以最快的速度带上必需品离开。
傍晚，裴河在落日的折射下波光粼粼。
经过半天的亡命奔波，马贼们凭借着地利的优势和敏捷的速度，终于都平安地汇合在裴河下游的一块坡地上，获得了暂时的安全。众人都在为晚上安营扎寨做着准备，檀痕则一个人坐在河边，不知在想些什么。
清平放下手中的架子，来到他身边。意外地，檀痕先开口了，“查实了，确实是西羌的军队……而且，有宁极大人的手下。”
檀痕如此坦然的态度让清平出乎意料，“今天真的谢谢你了，或许他不在身边，我真的不适合做这个首领。”
一时间清平不知道该说什么才好，相识这段时间以来，清平第一次真真切切地看到这个严厉刻薄的少年的落寞。
“不是的，我当时……当时只是替你说了点想法而已，”过度的焦急让清平表现的有些语无伦次，“其实檀痕也是这么想的吧，为什么不说出来呢？而且，在今天这件事面前，如果没有你这个首领当机立断，说不定我们会被围困在沙漠中……”
“想法是怎样的不重要，重要的是结果，”檀痕打断他：“清平，你不愧是宁极大人看中的人，能认识你，我很高兴。”
清平脸一红，“别这样说……但是……”他摇摇头，终于说出想问的话：“你说……那是宁极将军的手下，可是……”
“可是？”檀痕很好笑似地看了清平一眼：“你在奇怪追兵是他的手下吗，我为什么还在称他为宁极大人么？”
清平被一语说中，只得点头。
“是啊。很奇怪是不是？”檀痕仿佛又在自言自语起来，“可是宁极大人本人并不在那些追兵中，我非常担心他的安危……”
“他是西羌北征军的副将不是么？”
“不，不……”檀痕微微摇头，望向平静的河水：“我会为他而死——如果他希望我死，但是我又相信他不会就这样将大家弃之不顾，更不会对大家刀剑相向……一定是出了什么事情。”说着又仿佛确定起来，“这其中一定是出了
什么事情！等到大家都安全了，我就去找他。”说着他站起身。
“我去看看帐篷扎得怎么样了。”少年表情变得轻快了些：“我永远相信宁极大人，为了他也要打起精神才行。” 说完，转身向新的营地走去，那里确实有太多等待着他张罗。夕阳下纤细的影子被拉得更加狭长。
清平转过头，他慢慢地蹲在河边，任河水的冷风吹拂着自己的脸。
自己都在做什么，自己为什么要这样做？少年的表情让他不忍面对，营地中孩子的笑脸让他无颜面对……或许明天就能看到成果，但是无论如何，结果怕是已无法改变，现在的想法又能如何呢。
斐河的水沿着沙岸静静流淌，从北狄的腹地一直流向南边的阳翟。温婉的样子让人想不到沙漠白天的酷热，波光漫射，唤起已经有些模糊的记忆。
散落在人间的繁星，倒影在水底的星辉，记忆中温柔的言语。
雅乐，现世破碎，而你何时才能回到我身边？
作者有话要说：接着写……
☆、阳翟城里
第六十六章 阳翟城里
（背景乐：虹——彩虹乐队）
深夜，清冷的月光洒下来，除了几个守夜的，其他人由于昨天的忙碌都已经进入了深深的睡眠。
没有生暖炉，简陋的小帐子里几乎没有任何温度，檀痕独自走到河边，冲着南面的方向默默许愿。“宁极大人，无论如何我……都会赌这一次。我相信你，等大家平安了，我立刻去找你。”
这一切都被不远处的清平默默地看在眼中。他见少年没着厚衣，却在寒雾中依旧坚定的背影，不由地叹息。
在傍晚时分大家的那次商议里，出乎预料顺利地，所有人一致同意了攻打阳翟的提议。从此再向南便是无尽的丘陵，是比沙漠更加没有生机之地。在后有西羌追兵的情况下，确实已无处可逃，与其带着老少对抗士气正盛的西羌，反倒不如拿下之前已经摇摇欲坠的阳翟，暂时以此为根基进行抵抗。更何况曾经大伤马贼的清平已经归顺，大家更是信心十足。一个老旧残破侧城池和土地的诱惑让众人重新燃起了希望。只是从撤离开始，一个问题就反复困扰着大家，究竟这次没来由的变故起因在何处，宁极为何突然离开又没有带领他的手下，檀痕也始终不得明白。
但即使有再多的疑虑，如今已经箭在弦上，不得不发。
营地已经离阳翟非常近，穿过雾气，已经能够看到城门上燃烧的火把。
城楼中，罗成和隶公河从清晨开始就已经在此商讨，阳翟城的守卫也进入了严格戒备的状态。
“——罗大人，隶先生，已经探到马贼在斐河边驻扎。一切就如隶先生所说，他们在黄昏时抵达，人马并不齐备，很多人似乎没有辎重。”负责瞭望的侍卫在门口汇报着。
“辛苦了。”罗成摆摆手，示意他下去安顿，“今晚上让兄弟们分批下去休息，明天可能会有场硬仗。”
看着侍卫告退，隶公河不语，只是轻笑。一旁的罗成见他这个样子，也不免好奇起来。这段时间的共处让他们彼此了解不少，一看便知隶公河有独到见解。
“隶先生可是想到了什么？”
“没什么，只是想到明天就要有些成果，不由得内心欣慰罢了。”
“可是眼下的形势不容大意，马贼已经来到阳翟，即使与同隶先生所料一致……”
“安心些。”隶公河耸肩，“在下何尝不知这其中的艰辛，更何况阳翟百姓的安危系于一线。不过如果罗大人不相信，不妨同在下打赌。”
“哦？”罗成不解，“是什么样的赌？在下愿闻其详。”
“明天的争斗，绝对不会对阳翟有多少危害——不仅是从这座城的安危来讲。”隶公河把玩着手中的一块麒麟锁链，似乎兴致盎然，“或许是种直觉，但是我相
信，某个人，绝对会为了不看到到血流成河的场面而拼命努力的。”
“隶先生是说清平公子么？”罗成看向隶公河，“他确实有很多过人之处，但是公子的心肠太过悲悯，在下确实担心，如果他被马贼的巧言迷惑……”
“天快要亮了。”隶公河没有理会罗成的担忧，斟了些茶水兀自饮着。“那是东方的天空……青龙掌管下的启明星。”他指着窗外，“那些太皋人说，见到东方启明星，就离天明不远了。”
罗成无心观赏，焦急之心溢于言表。
“何必煎熬，该来的总是躲不过。”隶公河悠闲地举起茶杯，“那家伙一定会被马贼‘迷惑’，但又有什么关系。我还从未见过这样好运的呆瓜，他这颗启明星……就要来了。”
后半夜的阳翟人似乎还在睡梦里，除却城楼上的戒备者，隐约的危机感也已笼罩在城中。
我