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镇魂蹙起眉。“从二十世纪九十年代以来，这种动物就再也没有被人发现过，这个合同是无效的！”
“这份合同签订的时间是1979年，阿学出生的那年。”玳瑁猫慢条斯理地说道。“那时候这种滑溜溜金灿灿的小蛤蟆还很多呢。”
镇魂沉默了一会，猫饶有兴致地盯着她看，金色的瞳孔在正午阳光下收拢成一道直线。在这个僵持的间隙中，还能听见长椅另一端，沂南嘟囔的声音：“反感自己的性别？我不明白耶，科长。”
虽然本公司的规章制度多达17章155节3021条5874款，结集装订成册之后厚度简直像一本体面的词典，但是镇魂深深明白，其中心思想归纳起来只有寥寥数条：第一，能赚多少是多少；第二，能省多少是多少；第三，自己惹的麻烦自己解决。根据上述原则，完全不难想象部长听说此事后会做何种反应：他们会被立刻派遣到哥斯达黎加去，在沼泽和雨林中寻觅这种很可能已经完全消失在地球上的蹦蹦跳跳的金蟾蜍。这个任务可能会让他们花费一生的时间，最后作为三个藉藉无名的动物学家，或三个被开除的保险公司职员，潦倒而死。
镇魂摇摇头，长叹一声。“你赢了，欧巴桑。但是我们只帮你到今晚十二点。”［ —wＷw。QiＳuu。cＯm］
玳瑁猫——不，具有玳瑁猫外型的老妖兽坐在镇魂膝头，愉快地甩动尾巴作为回应。
之三 本日妖闻 V
镇魂简短地向两名同事说明了状况之后，三人陷入了短暂的沉默。
现在的时间是下午1时32分。要不要在哥斯达黎加度过他们的余生，这要取决于在未来的10小时28分钟内，他们能不能保住王竣学先生的性命。而这个毫不知情的阿学，仍在货架前苦恼着到底该买什么牌子的卫生纸。
“目前来说，除非那个店员突然拔刀刺向阿学，否则我完全看不到危险所在。”镇魂低声说道。
沂南满面愁容：“但是他不可能在这家便利店里待到午夜啊。我们一直跟着他，他会起疑的。”
捕梦微微苦笑：“看来，我们得去跟他搭讪。”
镇魂犀利地横他一眼：“你去？”
“那你来写事件报告。”捕梦单手扶了扶眼镜。
镇魂偏头疑惑问道：“什么事件？”
“但凡是你和我一起出任务，有哪一次是没发生过意外事件的呢？”捕梦已经站起身来，朝她竖起食指晃了晃，“你写。”
镇魂耸耸肩，与沂南一同目送捕梦高挺的身形向蹲在货架前的阿学走去，活像一只年轻的雄鹿试图接近水塘内的犀牛。阿学抬起头来，好奇而和善地看着接近中的陌生人。捕梦漫不经心地从阿学身边的货架上拿下一听啤酒，对他说道：“你的车真不错，炮管里面加了两个内圈是不是？”
阿学憨憨地笑了起来：“是啊，先是清理过，然后加了两个内圈，跑起来声音很有劲的咧。你也有玩车吗？”
“还好啦，有一回我自己动手把全部的油路都拋了一次……”
“副科长，你知道科长在说什么吗？”沂南趴在椅背上，看着他们相谈甚欢。
“很多时候我会觉得我根本不认识这家伙。”镇魂闷闷说道，弯腰从长椅旁拔起的一支狗尾巴草，向非夫人摇晃。非夫人端庄地蹲踞着，对于脑袋上方晃动的草穗并不理睬。
“嘿，你应该像只猫。”镇魂悄声说。
非夫人嗓子眼里咕噜了几声，愤愤地跳起来，用前爪去够那根狗尾巴草。
“多可爱的猫啊！我女儿也很喜欢逗它玩。”中年店员一面清点帐目，一面慈爱地说道。
非夫人在跳跃的间隙中喘息着叫嚷：“你女儿是喜欢拿我当拖把用！早知道……早知道我当初就选择变成一只乌龟……”当然，在店员听来，这只是一连串欢快的喵喵声。
“你扮演一只正常的猫，我扮演一个正常的年轻女子，很公平啊。”镇魂微笑地将狗尾巴草越提越高。
十五分钟后，她听见捕梦的声音从店内传出：“亲爱的，阿学请我们去看他整车。”
只有一种状况下他会叫她“亲爱的”，那就是在任务需要的时候。她在心里低低哼了一声，丢开手里的狗尾巴草，反射性地抬起头来，随即绽开营业用的甜蜜假笑：“好啊！”
阿学满面笑容从店内走了出来，一手提着采买好的东西，腋下夹捆大葱，另一手搭着捕梦的肩，捕梦那在一般观点中属于“高挑优美”的身材，在阿学的手臂下，看起来就像是另一捆大葱。非夫人终于摆脱了狗尾巴草的噩梦，飞奔着向阿学迎上去，纵身一跳钩住了主人的沙滩裤裤管，利索地爬回了口袋内。
镇魂和沂南走在后面，镇魂状似亲热地揽住沂南的肩，压低声音说道：“见习生，听好，要是让我听见一声‘科长’或者‘副科长’，我就往你的鱼嘴里丢颗乌梅。”感觉到沂南的身体骤然绷紧，她满意地扬起唇角。
“阿学阿学，”中年店员从店内追了出来，举高一个塑胶袋。“你要去修车厂了吧？帮我把午饭带给爱纹。你今天来得太迟了，她会饿坏的。”
阿学温和地微笑着：“好啊。”
修车厂与便利店之间还有两三公里的路途。当他们抵达的时候，修车厂内大部分的人都午休去了，敞开的卷帘门内只有一个年轻人独自躺在一辆小货车的底盘下工作。阿学停下车子，拎起两袋东西，把大葱好好地夹在腋下，才迈步走进去。捕梦紧跟在阿学身边，镇魂和沂南谨慎地落后几步。
无论是阿学的摩托车引擎声隆隆靠近，还是现在这些陌生的脚步声，那个年轻人都不予理睬，手上依然不停地敲打着。他们看不见这个年轻人的面孔，只能看见他穿着的防油防滑靴子和工装裤，时不时有一只修长的肤色健康的手臂伸出来，摸索某个零件。
阿学将手上的两袋东西放下，稍微蹲低身体向车底喊道：“爱纹。”
匡当一声，一只很大的扳手被人从车底丢了出来，阿学庞大的身躯敏捷地跳了一跳，扳手从原本脚踝应在的高度上飞过去，直落到门外的空地上。看起来阿学对付扳手已经有了一套自己的经验。“爱纹……”他继续不屈不挠地向底盘下叫喊。
底盘下的人稍稍用力，就顺畅地从车底下滑了出来——他是躺在一张滑板上的。镇魂突然很想吹声口哨。这是一个纤瘦敏捷的人，个子很高，皮肤被阳光烤成漂亮的金褐色，有些地方抹着机油的污痕。因为是夏天，上身只穿着一件黑色的宽带背心，配上工装裤和工作靴，令人感到一股活力自内而外勃勃散发出来，完全不需要看到面孔，任何人都能判断出这该是一个俊美的青年。那个人站了起来，把滑板踢到一边。正如镇魂的判断，他只比捕梦矮几公分，有着齐肩的黑发，随便地扎成马尾，有几绺散乱地落在美丽的——是的，美丽的脸庞两侧。
连沂南都不由得发出低声的惊呼。这并不是一个男子，而是一个年轻女孩，看起来年龄不超过22岁。
“我饿死了。”她皱起眉头，盯着阿学的手，“你来得这么迟，就带了几根大葱来给我吃？”
“不是啦不是啦。”阿学一边说，一边慌忙蹲下去解着地面上塑胶袋的绳结。“你爸爸叫我给你带了午饭。”
女孩抓起搭在肩头的毛巾擦擦汗，走到阿学身边也蹲了下来。阿学努力了半分钟，那些绳结依然不为所动，女孩终于不耐烦地让他闪到一边去，从自己腰间的大串钥匙中找出瑞士军刀，三两下割开了那个结，拿出饭盒和筷子，坐在一个废轮胎上就埋头吃了起来。捕梦和他的下属们目瞪口呆地站在门口看着。
她吃得很匆忙，小有狼狈，在咀嚼的同时，偶尔把拿筷子的那只手背过来，将汗湿的头发向后拢一拢，模样既粗鲁又可爱。大概真是饿坏了，一大盒猪排饭吃到一小半，突然放下饭盒拍着胸口站起来找水喝。阿学赶紧打开一瓶凉茶递过去，女孩接过猛灌两口，才算缓过气来，有功夫注意到门口站着的那一小排陌生人。她用瓶口指指他们，向阿学问道：“谁啊？”
镇魂刚要开动脑筋编个小谎，阿学已经很自然地把话接了过去：“是我朋友啦，来看我整车的。爱纹，你帮我把炮管再清一遍吧，轮胎重新充氦气。”
爱纹狐疑的眼光在身穿职业套装的沂南身上兜了个圈，转回阿学的方向。“喂，你有毛病啊，你今晚是要跟我赛车，竟然把车拿到我店里来整修？”
巨型青年脸上依然是万年不变的晴朗笑容：“那你今晚跟我赛车，现在怎么敢吃我给你送来的东西？”
爱纹的咀嚼顿时慢了下来，健康漂亮的脸孔上露出一种仿佛一拳打空似的郁闷表情。镇魂猜想，那倒不是因为她突然意识到食物可能不安全，而是阿学的这种无条件信任，令她实在无可奈何吧。
这时候，非夫人再次从阿学的裤袋中跳了下来。爱纹注视着猫，猫也注视着她，二者同时从鼻孔里发出一个不屑的喷气声。深黑和金茶色的眼瞳，互相发射出挑衅的光线。
之三 本日妖闻 VI
这时候，非夫人再次从阿学的裤袋中跳下，无声无息地落了地。爱纹注视着猫，猫也注视着她，二者同时从鼻孔里发出一个不屑的喷气声。深黑和金茶色的眼瞳，互相发射出挑衅的光线。
“工具都在那里，你自己动手去。”爱纹用下巴指出一个方向，随即又埋头吃起来。
“今晚你们要赛车？”捕梦弯下身来，认真观察阿学卸下排气管和消音管。
阿学把取出的螺丝小心放在一旁：“嗯，爱纹找我打赌，如果我输了，非非就归她。”
“那若是她输了呢？输给你什么？”
阿学笑着摇了摇头：“我什么也不想要啊。而且，非非陪了我这么多年，我绝对不会把她输给别人的。”
玳瑁猫原先只是安静地坐在车座上，这时候温柔低哑地叫了一声，跳下来蹭着阿学的小腿，杏核眼幸福地眯成月牙形。
感受到某种强烈的情绪如毒气一般从车间的另一端扩散过来，捕梦侧头向那边看去。爱纹正若有所思地盯着非夫人，显然是听见了他们刚才的谈话。那种眼神明亮而冷淡，完全不像是一个爱猫爱到要为此夜半赌命飚车的年轻女孩。但那眼神转瞬即逝。下一秒钟，爱纹伸出手指抹掉脸上的一颗饭粒，再度埋头吃了起来。
镇魂拖过另一个废轮胎，在爱纹身边坐下，沂南怯怯地跟了过来。
“你在吃醋吗？”镇魂毫无预兆地问道。
爱纹的筷子忽然静止在空中。她拧起眉毛注视镇魂，眼里明明白白闪烁着怒火。
但镇魂不是那种会被一个眼神吓退的女人，简单地说，她从来不知好歹，抛出一个尴尬的问题之后，永远不惮于乘胜追击再问第二个。“你在跟猫吃醋吗？”
爱纹瞪着镇魂，沉默不语。
“基本上我是理解你啦。”镇魂自顾自地说下去。“但是你要知道，那并不仅仅是那只猫的问题。如果不是他的这里在改变”，她用手掌拍拍自己的心口，“你再怎么努力都是没有用的。”
英姿飒爽的少女眼中，骤然闪烁起一点明亮的神采，声音变得嘶哑。“你知道那只猫？”
之三 本日妖闻 VII
如同从深海渐渐上浮，男子的意识逐渐挣脱了黑暗的桎梏，重新感觉到肉体的存在。背后全是冷腻的汗，手脚虚软无力。他稍稍睁开眼睛，看见几个浅蓝的人影围绕着他。这是什么地方呢……到处反射着亮晃晃的不锈钢光芒。叮