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吸血鬼皇后咯咯怪笑，别的妖怪相顾失色。头目的脸上表情毫无改变。
「我不会站在这里听候撒旦的审判。」我说着，视线扫向圆圈上的诸妖怪。「除非你们叫撒旦亲自现身。」
「是呀，告诉他们，孩子，让他们回答你！」老妖怪得意洋洋地说。
男孩站起身来。
「你知道自己犯的是什麽罪！」他再进入圆圈大吼着。他激怒了，他在发散力量。从他们的凡人形态上，我很难判断他们的幽冥岁月，男孩很可能上了年纪，老妇是羽毛长的雏儿，孩子气的头目恐怕是最老的长者。
「听着，」男孩开口了，身子也走近一些。当大家都注意他时，他灰色眼睛闪闪发光。「这个恶魔不属於这里，也不是任何地方的新信徒；他从不祈求归属；没有对撒旦宣誓；他也没有在死亡的床上放弃灵魂。事实上，他根本没有死亡！」他的语调越来越高越响。「他没有被埋在地底，所以也不像是幽冥之子从坟里复苏！他敢於佯装活人，在世界各地漫游，就在巴黎的市中心区，他做生意有如凡人一般！」
墙上诸鬼尖叫唱和，然而圆圈里的吸血鬼，无视於他的眼光紧瞪，全都一语不发。他的下巴颏哆嗦起来。
他高举双手，大声嗥叫，他们中间仅有一两位发出回应，这使得他的脸因愤怒而扭曲狰狞。
吸血鬼皇后发出一串开怀畅笑，又以最疯狂的微笑，斜眼瞅我。
男孩仍不甘放弃。
「他追逐财富舒适，这是严格禁止的！」他尖叫，顿脚，摇晃外衣。「他进出宫廷之间，纵情肉体之欢娱；他跟凡人混在一起，载歌载舞，寻欢作乐！」
「少数黑扯黄了吧！」我说道，其实还真乐於听他的夸夸其谈哩！
他冲过来，以手指指我的脸。
「没有任何仪式得以洁净他了！」他大吼：「幽冥之誓也来不及了，幽冥的祝福也……」
「幽冥之誓？幽冥之祝福？」我转向老皇后：「你对这些有什麽意见？你跟跃身火里的梅格能，应该一样年纪……为什麽你肯忍受这些？」
她的眼睛滴溜溜滚转，好像眼珠本身就具有生命一样。然後她又爆笑开来。
「我绝不会伤害你，小夥子！」她说：「绝不会伤害你们俩！」她甜蜜地注视卡布瑞：「你们正在魔鬼的路上进行大探险，在你们面前有大好的岁岁年年可以挥霍，我有什麽权利干预呢？」
魔鬼之路！多麽曼妙的话语！这是第一次，我的灵魂吹起嘹亮的号角，仅仅只是注视她，就让我心花怒放，兴高采烈！她奇特的样子看起来，简直就是梅格能的孪生兄妹呀！
「不错，我的年纪跟你的前辈一样大！」她微笑着，白色的獠牙碰到下就消失了，她瞥了头目一眼，头目注视她，却毫无表情，漠不关心。「当梅格能来窃取我们的秘密时，我就在这里，就属於这个集会。梅格能，这个诡计多端的炼金术士……他所啜饮的鲜血，足以让他永垂不朽，那是幽冥世界从未发生的奇迹。如今，叁百年过去了，他将最纯粹的，没有掺水稀释的幽冥禀赋全传给你，哇，多麽美妙的孩子！」
她的脸又还原成睨眼龇牙的模样，像戴上小丑的面具，也像极了梅格能。
「把他给你的力量展现出来，让我瞧瞧。孩子！」她说：「那样威猛凌厉的吸血鬼，过去从没传授子弟，如今力量全传给你，你知道这代表什麽吗？他缔造的後裔，当能轻易击败这个仁慈的头目於他的王国！」
「停止这些胡说八道的疯话吧！」男孩打断她的话。
然而大家都听得津津有味，漂亮的黑眼女鬼也靠近我们，她看着老皇后，完全忘记对我们的恐惧和憎恨。
「一百年以来，你就说得够多了——」男孩大声叱责皇后，挥手命令她闭嘴：「你疯了，所有的老糊涂也全疯了，你们早该死的。我告诉你，所有的法外之徒都要受惩罚，当他和他缔造的女体在我们面前毁灭後，我们的秩序就得以恢复。」
旧恨加上新仇，他转向其他徒众。
「我告诉你，你跟别的邪恶没什麽两样；上帝的旨意，让你的作为使凡人受苦，用以证明他的神圣光荣；如今你亵渎了上帝，上帝的旨意自然也会毁灭你。你要下地狱，你的灵魂要手诅咒，你的不死之躯，只不过是让你受苦受折磨的代价罢了！」
四周传出不明所以的哀嚎。
「终於说到要害了——」我说：「你们的所有哲学只是建立在谎言上。你们是懦夫！你们是孬种！你们自甘堕落，宁愿过比低等凡人还不如的生活。你们要惩罚我们，之因为我们不像你们。为什麽不跟我们走呢？我们过得多好！」
一些吸血鬼紧瞪着我们瞧，一些则七嘴八舌议论纷纷；他们一再将视线朝向头目和老皇后。
头目依然沈默。
男孩却忍不住又大吼：「他的罪还不止如此，亵渎神圣殿堂意犹未足——」他勃怒说道：「跟凡人一起玩乐意犹未足，就在今晚，就在这个村庄，他吓坏了整群参加聚会的教堂会众，全巴黎都在谈论这件荒谬绝伦的怪事，祭坛下的坟墓，鬼怪竟然跃身掠起！想想看，这对男女吸血鬼，毫无章法，为所欲为，幽冥法则全被他们糟蹋了！」
他们有的张目结舌，有的喃喃念念，老皇后则兴高采烈地大笑着。
「这是何等大罪！」他接着说：「我告诉你们，他们绝不可以不受惩罚！还有呢，你们早知道大道剧场发生的事，他在舞台上戏谑嘲弄花样百出，自己还是剧场的老板！他以幽冥法力将全巴黎人玩弄於股掌，将我们严守好几百年的秘密，一股脑儿加以粉碎。仅仅只为了他一己之快，和一般观众的乐趣！这是多麽可恶！」
老皇后摩拳擦掌兴致勃勃，头歪一边地注视我。
「这些都是真的吗？孩子。」她问道：「你真的坐在歌剧院的包厢？你真的站在法国剧院的舞台灯前？你真的和国王皇后一起，在杜勒利皇宫里跳舞？你跟这位你缔造的绝色美女，真的坐上黄金马车，在大街小巷游逛吗？」
她乐不可支，眼睛叁不五时扫瞄其他徒众，好像她在施发警告的信号，促使他们安静温驯。
「哎！何等美妙又何等尊荣！」她继续说：「当你进入大教堂，发生什麽事了？告诉我吧！」
「什麽事也没发生，夫人！」我郑重的宣告。
「大罪恶！」男孩吸血鬼横眉怒目地咆哮：「这种作为已足够掀起战端，纵使全法国不会对我们宣战，全巴黎市也会对我们宣战。几世纪以来，我们好不容易偷偷摸摸地掠夺这个大都会，我们轻声细语一代传一代，我们在夜间潜行，我们也四出作祟，但只是想让人心生畏惧，我们可不是狂暴的妖魔！此怪的罪恶，却足以让我们辛苦的建立毁之一旦！」
「哎，这一切太崇高壮伟了！」老皇后眼睛朝着拱形天花板，无限仰慕似地说：「躺在石枕上，我对上面的繁华世界魂牵梦萦！我在坟墓里听到声音，新的音乐有如催眠曲对我催眠；我想像着上头的奇妙发明，知道他们的无比勇气。尽管他们目眩耳迷的模样，使我自惭形秽，我多麽渴望有勇者能无畏无惧在上头遨游，能穿越繁华世界的中心，飞驰在魔鬼之路上！」
灰眼男孩抓狂了。
「执行仪式——」他对着头目怒目而视说：「把柴堆点燃！」
皇后以一种夸张的姿势退後，男孩抓了附近的火把，我冲上去一边抢走火把，一边将他头朝下脚朝天捉提起来，他全身发抖摔倒在地上，我把火把踩熄了。
火把只剩下一支，徒众手忙脚乱，慌成一团，有几个跑过来解男孩之危，其他的则彼此窃窃私语，头目直立不动，好像在做梦一样。
在此混乱当儿，我向前爬上柴堆，将小木头笼子打开来。
尼古拉斯像一具活过来的体，他眼睛迟钝无神，他的嘴巴歪扭，好像在坟墓的那一边，即怨恨我，又对我微笑。我将他拉出笼子，放他在地上。发热的他，想推撞我，又低声咒骂；我不予理睬，也或许只是尽量在隐藏我的激动吧！
老皇后着迷地注视一切。我瞥了卡布瑞一眼，她神色从容，毫无怯意。我从外衣取出珍珠的念珠，放意让念珠上的十字架摇来晃去，把念珠挂在尼古拉斯的脖子上，他先是茫然地瞪着小十字架，然後大笑不止。轻蔑不屑，怨尤憎恨，从这阵清脆的笑声里表露无遗。笑声在墙壁四周回响，这种笑声和吸血鬼判然不同；你几乎可以从中感到人类的血气，感到人类的精力，红润的、炙热的，奇特而未经琢磨的；我猝然发觉，他是我们之间唯一的凡人，就像一堆瓷娃娃中唯一的小孩。
这群吸血鬼更加错愕迷惘了，两支熄灭的火把还在地上，没有谁予以理会。
「好了，依你们自己的规条，你们根本不准伤害他。」我说：「一个吸血鬼给他超自然的保护，高我，你们要怎麽办？」
我带着尼克走向前，卡布瑞立刻伸出手抱住他。
他没有拒绝，只是瞪着她瞧，恍如从不认识她，甚至用手轻触她的脸；她像对待婴儿似地推开他的手，视线之专注在头目和我的身上。
「如果你们的头目无话可说，我倒想说几句。」我开口了：「到塞茵河边，用水好好把自己洗乾净吧，好好穿上像样的衣服，你们没忘记该怎麽穿吧！只要喜欢，在人群当中游荡去吧！」
受挫的男孩吸血鬼，走回圆圈里，那些扶他站起来的徒众，被他粗暴地推到一边。
「阿曼德——」他对不作声的褐发头目哀求着：「法号施令让徒众恢复秩序吧！阿曼德，救救我们！」
「看在地狱之名上——」我对他突击：「难道魔鬼赐给你们英俊、灵活，有眼睛可以观看，却以符咒禁锢你的心智吗？」
他们的眼睛全直直瞪视我。灰发男孩也低低叫出「阿曼德」的名字，却枉费心机。
「你们浪费了禀赋——」我大声说：「更糟的是，你们还浪费了不死之躯。这个世界上没有什麽事矛盾对立，也没有什麽事匪夷所思。只有凡人，他们仍然活在往昔的迷信里，难以自拔！」
沈默笼罩着。我感觉到尼克在缓缓的呼吸，感觉到他身体的热度，感觉到他麻痹的四肢，正在拼死拼活地挣扎奋斗。
「你们难道不聪明灵巧吗？」我对他们诘问，我的声音在寂静中膨胀变大：「你们难道没有技巧本事？我，孤伶伶一个？为什麽不期而发现这麽多无限的可能性？而你们，被鬼魅大家长抚养长大——」我顿了一下，眼睛瞅着头目和愤怒的男孩：「为什麽却之敢活在地底，眼盲似地摸索着过日子？」
「撒旦的力量，会把你们摧毁在地狱里！」男孩使尽馀力，大声吼叫。
「你一直这麽说个不停——」我嗤之以鼻：「然而却啥事也没发生，我们等着瞧吧！」
噪杂的喃喃同意声四起。
「如果你认为我们会遭到天遣！」我说道：「那又何必费心带我们到这里？」
更多更响的意见一致。
视线抛向那个垂头丧气的头目，所有的眼睛也全从我身上转而看他。连那个疯狂的吸血鬼皇后也望着他。
在无边的寂静下，我听到他轻轻说：「空了，大势已去！」
墙内受尽苦难折磨的幽魂，也噤口无声。
头目再度开口。「你们全去吧！一切全告一段落。」
「阿曼德，不行——」男孩兀自苦苦哀求。
其他的徒众全退开来，他们以手掩脸，喃喃低语；鼓声不知何时已经停止，那一支孤伶伶的火