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“三姨没来接我。’”荷花语气茫然地说：“我一直从早等到晚，半步也没有离开。”
“你还没吃饭吧？”风小雨关切地说：“我今天只吃了一碗汤。”
荷花声音低得几不可闻：“我没钱。”
“我也是。”风小雨叹息一声：“明天怎么办？”
荷花没有回答，瞪着大眼望着在云雾中忽隐忽现的月亮。可能太累，没一会儿她就进入了梦乡。闻着身边少女身上的幽香，风小雨想起了青梅竹马的肖月青。想起了村长家的小洋楼，想起了村长那个又矮又丑的儿子，想起肖月青正躺在那个丑八怪的身边、、、、、、、风小雨一阵心酸，毫无睡意。
两位老人打着手电筒蹒跚走过。老太太不停数落着：“老头子，你脑筋不好使，晚上不要乱跑，整天让人提心吊胆。”
老头一声不吭，笔直向前走着，一脚踢在风小雨身上，绊了一下，老太太连忙过来扶住老伴，手电筒一照，是两个小孩，连声说：“谁家的孩子，这么小就露宿街头，会着凉的。孩子，快起来，到我家暂时睡一宿。”
于是，风小雨拉着迷迷蒙蒙的荷花跟着两位老人深一脚浅一脚地走着。老人的家就在不远的一个小巷子里。安顿好两个小孩，老太太才和老伴才回房休息。
风小雨依然没有睡意，望着窗外渐渐西沉的月亮，心里空荡荡一片冰凉。明天怎么办？回家？不行，别说现在身无分文，就是有钱也不回去。男子汉大丈夫岂能轻易走回头路，那样会让村里人笑掉大牙的，尤其是村长那个丑八怪儿子。离开村子的时候，他就笑话风小雨：“看你那小样，能混出个什么名堂。要不了几天就会灰溜溜滚回来。”要不是父亲拦着，风小雨肯定一拳打烂他的鼻子。
迷迷糊糊，风小雨好像睡了一会。一阵嚯嚯的声音把他惊醒。悄悄下床，轻手轻脚地来到窗口，伸头向外看。天还没有大亮，隐约可见这是一个不大的院子，风小雨和荷花住的是一间厢房。窗户外不远是一颗大银杏树，树下一位老人正低头磨着一把菜刀，嚯嚯嚯嚯。声音在这静寂的清晨听起来让人心里格外寒碜。老人不时地用手指捋一下锋利的刀口，刀身光亮耀眼。映出老人花白的胡须和满脸得意的笑。
刀磨好后，老人拿在手上晃动几下，转脸望一眼风小雨住的厢房，然后慢慢进入另一个房间。风小雨吓出一身冷汗，他想起水浒传里的母夜叉孙二娘，她开的黑店可是专门卖人肉包子。昨晚没细想就稀里糊涂跟着两位老人来了。这里不会也是黑店吧，自己和荷花都是细皮嫩肉的少年男女，别第一次进城就让人家做成了包子。
有观察一会，院子里没有动静，风小雨推醒荷花。荷花见风小雨一脸惊慌，刚要开口问什么事。风小雨竖起手指做了个噤声的动着，低声说：“快跟我走。”说完拉起荷花出了房门蹑手蹑脚地向院门走去。还好没有人发现。风小雨猛然拉开院门，撒腿就跑。刚起步一头撞在一个大汉的身上，大汉张开双臂把风小雨和荷花挡了回去。
大汉满脸横肉，身材高大，走起路来有点摇晃，是个瘸子。嗓门粗大地吼着：“你们俩小孩往哪跑。”
第三章王老爷子
风小雨把荷花护在身后，攥紧拳头，大声问：“你想干什么？”
那大汉露出两颗大门牙，呵呵地笑了两声：“看不出来，你个小毛孩还挺仗义。你给我闪开。”说着用手一把拉，风小雨虽然个头不小，但比较瘦弱，身体被大汉推得转了一圈，歪倒在地。
大汉用手拧了一下荷花的脸颊，眯着眼笑道：“小丫头，挺漂亮的吗。”
荷花惊恐地后退几步，大汉又追上前一把抓住她的胳膊：“跑什么，我又不吃人，交个朋友吗。我妈也真是的，你们来了怎么不和我说一声。”
荷花更加恐惧，挣扎着大声呼叫：“你放开我，放开。”无奈大汉十分强壮，两手象铁钳一样紧紧地夹住荷花，分毫无法动弹，荷花小拳头捶在大汉身上如同挠痒痒一般，无济于事。风小雨也冲过来掰大汉的双手，气力相差太大，大汉的双手纹丝不动，大汉色迷迷地对荷花说：“小丫头，你叫也没用，附近的街坊谁敢管我王建业的事，老子可是刚从大牢里出来，惹毛了我杀他全家。”
风小雨把心一横，暗暗骂道：奶奶的，我就不信对付不了你。怒火中烧，这个倔强的少年一时忘记了惧怕，低下头，张开嘴狠狠地在大汉手臂上咬了一大口。大汉惨叫一声，放弃荷花，小盆大的拳头向着风小雨的脑袋猛砸下来，风小雨机灵地闪到一边。
风小雨围着院子不停跑动，大汉腿脚不便，追了一会就气喘嘘嘘。他气得暴跳如雷，拿起一根扁担，拦在门口，一步一步紧逼，风小雨和荷花慢慢地退到院子的一角，背贴着墙，两人的小手紧紧握在一起呼呼喘着粗气。
大汉狞笑着：“小王八蛋，今天让你知道大爷的厉害。”
大汉的扁担刚刚举起，堂屋的大门忽然打开，一位老人拿着一把光亮的菜刀跑了出来，来到大汉近前，一言不发，举刀就砍，大汉一边用扁担抵挡一边大声叫着：“你个老东西，连儿子都砍，真是脑子坏了。”
老太太紧跟着跑了出来。拉住老伴的手腕，对大汉尖声喊叫：“你快走，你爸看见你就发火。等他病情好了点，我通知你回来。”
大汉悻悻地离开，嘴里边走边念叨着：“这叫什么事，哪有老子容不得儿子的。”
大汉一走，老人脸色立即缓和下来，冲着风小雨和荷花笑了笑，两个小孩依然一脸惊惧地不敢说话。老太太一脸慈爱：“孩子别怕，他就是对儿子发发狠，从来不欺负人，只是脑筋有点不好使。”
老人似乎听懂了老伴的话，把刀藏在身后，一只手从兜里掏出一把糖果，呵呵地笑着递给荷花。风小雨在家乡见过这样的老人，医生说这叫老年痴呆。他和荷花接过糖果，对老人说声谢谢。老人眉开眼笑地点点头。
“你们没地方去吧。”老太太阅历丰富，一眼就看出两个少年男女的境况：“你们先在这住下，别着急，慢慢想办法，这两年开放了，打工的人多起来，找个好工作也没那么容易，流落街头的人，我收留过一批又一批。”
老太太又招呼风小雨和荷花吃早饭，两人一天一夜除了风小雨喝过一碗汤，滴水未进，早就饿得头晕眼黑。一阵狼吞虎咽，两位老人的早饭被他们一扫而光。风小雨抬起头不好意思地向两位老人笑了笑。
老太太一脸慈祥：“小雨，会卖东西吗？”
风小雨点点头：“会。我在老家和父亲赶集卖过鸡蛋。”
老太太拿出一杆秤：“老伴和你们好像很投缘，你们兄妹两就陪他卖两天荸荠。他有那点爱好，全当散散心。我去转转看能不能给你们找个工作。”
风小雨不大明白卖东西也能作为爱好，不过他不喜欢多嘴也不追问。老太太从另一个房间里推出一辆脚踏三轮车，里面有一筐荸荠，风小雨没骑过三轮车，他和荷花歪歪斜斜地推着走了几百米，才勉强能掌握要领。王老爷爷还是那样不发一言，慢慢在前面走着。不时有人打招呼：“王老爷子，又卖荸荠啊。”老人呵呵地笑着挥挥手。
翠园桥，扬州最大的菜场，远远就能闻见一股鱼虾的腥味，小贩的叫卖声此起彼伏。菜场有三层楼，三楼都是高档食材，人参燕窝鱼翅一类，二楼中等，海参，螃蟹，对虾，还有山珍。楼下是家常用的菜，摊位一个挨着一个，青椒，黄瓜，萝卜，豆角，鸡鸭鱼肉、、
进城卖菜的菜农和流动摊贩不在楼内，菜场门前有一块空地，每人占一小块，铺上塑料纸或是尼龙口袋，就算一个摊位。风小雨来得比较晚，菜场门前已是人头云集。好不容易找个地方把三轮车停下，左右一看，有十几个卖荸荠的摊位。风小雨不由得心里打鼓，这么多，能卖出去吗。仔细一看。许多人都在拿着小巧的刨子给荸荠去皮。黑色的荸荠去皮后雪白粉嫩格外诱人。
风小雨在三轮车里翻找起来，同时问王老爷子：“王爷爷，有去皮的小刨子吗。”王爷爷笑着拍了拍风小雨的脑袋，从车里拿出一把刀，这就是他清晨刚刚磨好的菜刀，刀身又长又宽，看起来挺笨重。风小雨心里纳闷老爷子不会用这么大的刀削皮吧，荸荠可又圆又小，比麻雀蛋就大那么一点点。
老人麻利地拿起一个荸荠，右手握刀，刀口向内，紧贴在荸荠上，左手三根手指捏着荸荠轻轻转动，刀口锋利，寒光闪闪。转眼间荸荠一层薄薄的外皮掉下来，一个洁白光滑而又圆润的荸荠出现在风小雨的眼前。风小雨看得目瞪口呆，老人瞬间又削了几个，动作娴熟，笨重的菜刀在老人手里变得轻灵巧妙。
四周传来一阵惊叹，人渐渐多了起来，老人脸上露出孩子般满足的微笑，他神情专注，仿佛在制作一种艺术品。风小雨现在知道老太太为什么说卖荸荠是王老爷子的爱好了。王老爷子在转动的刀锋上能找到心灵的安慰。
削好的荸荠放在一个盆里，有三四斤的时候。老人停下来。有人大喊：“老爷子，再削几个，我们刚到，还没看过瘾呢。”
老人指了指盆里的荸荠。风小雨机灵，立即会意。老爷子是来卖荸荠的，表演得再好也赚不到一分钱。风小雨顺手拿起称，嗓音清脆地说道：“各位大叔大婶，先把这些买了吧，老人挺辛苦。”
荸荠皮色紫黑，肉质洁白，味甜汁多，清脆可口，自古有地下雪梨之美誉，北方人视之为江南人参。荸荠既可作为水果，又可算作蔬菜，是大众喜爱的时令之品。
荸荠价格低廉，削好的几斤瞬间就卖完。老人继续运刀如飞，荷花把荸荠一个个洗干净递给王老爷子。
王老爷子每年春天都在这里削荸荠，附近的人和他都熟悉，知道老爷子这时候心情特好。买好蔬菜，许多人拿到老爷子这里加工，老爷子来者不拒。不一会儿，身边就堆了一堆，冬瓜，瓠子，莴笋，丝瓜，竹笋等蔬菜。
削一会荸荠，老人停手，指了指莴笋，风小雨拿起一根递过去，老人左手托着莴笋，右手中的刀平平向前一推，一条莴笋皮又薄又长地掉了下来。左手转动右手出刀瞬间一条光滑的去皮莴笋呈现在眼前。
老人越削越兴奋，转眼一堆蔬菜就清理得干干净净。
中午回家的时候，已经卖了半框荸荠。老太太做好了饭，一边吃一边问今天的情况，风小雨说了一遍。老太太非常满意：“小雨。老头子好像挺喜欢你，你每天陪他卖荸荠吧，我给你找了份送煤炭的工，每天下午上班，过几天你去试试。”
第二天，风小雨早早和荷花推着三轮车赶到翠园桥菜场，选了一处背风的地方摆好摊位。风小雨早晨还从老爷子家的厨房里拿来一把刀，老人削荸荠。风小雨也跟着学，可是刀太沉，手根本稳不住，几次削到手上。还好刀没有经常磨，刀口不锋利，只在手上留下一点血痕。王老爷子笑呵呵地递给风小雨一个大冬瓜，示意风小雨先在冬瓜上练习。冬瓜个大，好下刀。风小雨拿着大刀小心地削掉冬瓜皮，手腕累得又酸又麻。削完一看，冬瓜皮还是有薄有厚。冬瓜上留下一道道沟，象老人脸上的皱纹。惹得大家一阵大笑。
风