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在脑袋上，还是不住地向下落。看这样的情形，实在无可说了，扔了两角钱给他，便进饭店去了。他因为要看晚香作什么呢，先且别忙敲门，将门试着推了一推，门还没有锁好，是虚掩的，因推着门，缓缓走了进去。只见晚香靠在大沙发椅上坐了，面向着桌子，桌子上的火酒炉子，一丛绿火，正呼呼地向上，火上坐着一口白铁小锅，果然在熬稀饭呢。看晚香时，双眸微闭，又略微有一点鼻息之声。于是在晚香肋下钮扣上，取下她的一方小绸手绢，在那鼻尖上，微微拂了两下。晚香用手搓着鼻子，睁眼醒了过来。一见凤举站在面前，不由得伸了一个懒腰，笑着站起来道：“走进来了，也不言语一声，吓了我一跳。”凤举道： “你还说呢？坐在这里就睡着了，炉子里火是这样大，稀饭一熬干，烧了房，我看你也不会知道。”晚香也道：“你还说呢？让人家一等二等，等到这个时候，亏你打电话还说不来。”凤举道：“你设身处地给我想一想，这样的深夜，一个人在街上跑，愿意吗？”晚香道：“夜深了不好走，你为什么不早些来？”凤举道：“一家人都没有散，我怎么好早走呢？”晚香把嘴一撇道：“一家人什么关系？你不过怕一个人罢了。十二点钟，我妈就走了，一个人坐在这儿，寂寞死了。归里包堆，只有两间屋子，又不好雇老妈子，你不来，我妈一去，就剩我一个孤鬼。”凤举笑道：“那也难怪我，只怪你母亲的话不好说，若是你母亲不闹别扭，我就早赁屋子住了。”晚香道：“她提的条件，也不算重，你为什么不回答一个字？”凤举道：“别的都罢了，只有跟着你去的这件事，我不能答应，她果然是你生身之母，我不能说那话，一定要做债主子罢了，我怎样能常和她来往呢？”晚香这时把火酒炉子熄了，在桌子抽屉里，找出自备的碗筷，盛了稀饭放在桌上。又把桌子里的四碟小菜取来。一碟子糖醋拌咸雪里红，一碟海虾肉拌芹菜，一碟干桃仁，一碟子生四川泡菜，上面还铺着几丝红椒。凤举笑道：“很干净，怎么全是素菜呢？”晚香道：“你不是在家里吃了鱼翅燕窝来？满肚子油腻，还要吃荤不成？你要知道，吃了重荤之后，吃素菜才是有味的呢。况且这稀饭里面，又有火腿丁儿，还要怎样荤呢？”凤举笑道：“你很会办事，将来娶回去了，一定也会当家。但是我姓金的，未必有这个福分。”晚香把嘴一撇道：“干吗损人啦？我现在是昼夜伺候大爷，要不要？就在你一句话哩。”凤举笑了一笑，且坐下吃稀饭。晚香隔着桌子，和凤举对面坐下，却只喝了一口稀饭，慢慢地来夹桃仁吃。凤举道：“你想想，我刚才所说的话错不错？”晚香道：“你不说这话，我也不敢提，免得你说我灌你的米汤，她背地早就说我们是一条心了。”凤举笑道：“这话是真吗？那就更好办了。只要你肯和我合作，要对付她，那还不是很容易的事吗？我和你说老实话，若是把她扔开，你看要花多少钱呢？”说时，把一碗稀饭，正吃完了。晚香站起来，把自己的碗一举道：“我不要吃许多，分给你罢。”于是凤举将空碗伸过来，晚香将筷子拨着稀饭，分了一大半给凤举。凤举正扶起筷子要吃，晚香笑道：“我该打，忘了神了，怎样把残了的稀饭分给大爷呢？你倒过来罢，我给你盛去。”凤举用筷子头点着她笑道：“你这东西矫情。”晚香道：“怎样矫情啦？你不嫌脏吗？”凤举道：“咱们不说这个，你还是答复我那一句话罢，她要多少钱？就能和咱们脱离关系。”晚香道：“我这话可难说，说多了，好象我给她说话。说少了，可真办不到。”凤举点着头笑道：“先别听底下的文章，这一个帽子就不错。”晚香道：“你瞧，你先就疑惑我不是？
第二卷 第一十一章
次日醒来，那李大娘早已坐在屋子里，给晚香梳头。凤举便道：“现在都剪发，我看晚香也可以把头发剪了。你的意思怎样？”李大娘笑道：“她现在是大爷的人，大爷要怎样办就怎办，问我作什么？”凤举笑道：“算我的人，不见得吧？”李大娘道：“怎样不算大爷的人呢？事到如今，难道我还把她接回去吗？就是大爷肯放手，她也不愿意。我长了这么大岁数，我还有什么不明白？我说，大爷你腾出一两天工夫来，把房子赁好，早一天安顿了家，早一天人是舒服的。这样住在饭店里，象没庙的佛爷一样，也受不到一炉好香火，总不是个规矩。我和小姑娘呢？虽当着自己的女儿看待，究竟是两姓。别说大爷赁了公馆，不能让我去，就是让我去，我住在你府上，这又算什么？就是小姑娘称呼我，也有些不便。”凤举笑道：“你这话说得前后周到，我心眼里要说的话，你全猜着了。你早不说出来，早要说出来，倒省得我牵肠挂肚，老存着一番心事。”说着，对晚香笑道：“得！今天下午没事，咱们就看房子去。今天看好了房子，明天就可以搬。”复又回过头去，对李大娘道：“今天晚上我请你吃饭，算是谢谢你。”李大娘一肚子里话，只说了一个大帽子，打算慢慢谈入正题。不料正经话还没说出，凤举拦头一棍就把自己的话打断了，将问题揭了过去。这样一来，自己的话，倒是不大好说。这时，已给晚香把头梳起，洗了一把手，又取了一根烟卷，坐在沙发上慢慢地抽着。先喷了一口烟出来，然后对凤举笑道：“大爷请我，我就不敢当，不过我还有几句话，要和大爷商量商量。”凤举也躺在对面沙发榻上。支着两脚抖文。却笑道：“有什么话？你就请说罢。最好是痛痛快快说，一点也不要客气”。李大娘道：“我说话向来就痛快，大爷当然也知道。事到如今，我要说的话，总要说出来，也不是客气能结了的事。现在小姑娘已经是大爷的人了。我从前过日子，就仗她，现在呢，我是没有指望了。这碗饭，现在不容易吃了。我也不愿意干了，十天半月我就打算离京回家去。不过这几年来，事情混得不大好，亏空六七千块钱。我是有一句说一句，难得大爷这几个月给小姑娘捧场，零零碎碎，也就把债还了一千多。现在外面所借的钱，少说一点，恐怕还在四千以上。”凤举听到这里，知道她所说的数目虽然这样，实在要的钱，和晚香说的正差不多。先且不作声，看她说些什么？李大娘接上说道：“别的呢，我也不敢要求，只有求求大爷，把我的债给料理完了，我就心满意足。”凤举道：“听你说这个话，你是不是要四千块钱呢？”李大娘道：“哟！我怎敢要那些个钱啦？不过小姑娘已经跟了大爷，望大爷看在小姑娘面子上，给我帮一个忙罢。”凤举笑道：“我虽然是个大爷，可是穷大爷。这时要我拿出那些个钱，我可拿不出，让我筹划筹划罢。”李大娘道：“你就别客气了。要是大爷都拿不出钱，别一个大爷连大爷两个字，都不能够说了。”凤举笑道：“我并不是客气，这不是一两个钱，岂能说拿出来，就拿出来。”李大娘道：“听大爷的便罢。哪能一定要大爷马上拿出来呢？”凤举和李大娘大动唇舌，晚香端一个茶杯，坐在一边，只管低了头一口一口地喝，听他们说话，不敢作声。他两个人的谈判完了，晚香也不便插嘴，屋子里反而静悄悄的。停了半晌，李大娘咳嗽两声，笑道：“大爷，今天共和戏园里戏不坏，听戏去吗？”凤举道：“昨天晚上闹了一夜，还没有睡足，今天晚上要休息了。”说时，便找帽子戴上，马上就要走。晚香还是静静坐着，一句不言语。直到凤举走了，李大娘才说道：“哼！倒会装傻！就这样模模糊糊可以让钱我还是少说，你要少给一个子儿，我也不能答应！”说时，板着面孔，白里带青，凶狠狠的。晚香看见这个样子，越发不敢作声。李大娘道：“他和你说什么来着没有？”晚香轻轻地答道：“他没有说什么。”李大娘道：“他正要把你带起走哩，哪能够不说什么？现在你和他是走一条道儿了，他说了什么，你哪里又肯告诉我？”晚香道：“你不是老早告诉了我，叫我别理会从良这一句话吗？所以他提到这一句话，我总不言语。他见我不说话，也就不提了。”李大娘道：“呸！你还打算花言巧语冤老娘呢。他有钱，又有势，而且年纪又不大，你还不是千肯万肯，愿意跟他吗？我看他这样爱理不理的样子，就是你告诉他的主意。你要想便便宜宜就这样跟了姓金的，那可不能！漫说他是总理的大少爷，就是总统的大少爷，我也不含糊。”
晚香本没有和凤举说什么，李大娘现在一口咬定她和凤举是一条心，有些冤枉她，就不由得挤出一句公道话来。便道：“怎么样？人家花的钱少吗？人家没有招呼我以前，咱们是怎么样？招呼我以后，咱们又是怎么样？”这两句话，给凤举帮忙帮大了，气得李大娘七窍生烟，不问三七二十一，走过来，对晚香就是一巴掌。晚香冷不防，打得红了半边脸，脸刚一避过去，李大娘劈啪两下，又在脊梁上捶将下来。晚香接连挨了几下打，忍不住眼泪，便伏在沙发上大哭起来。李大娘道：“你哭吗？我也要你知道我的厉害。我再好说话，你还简直要向我头上爬呢。从今日起，我要守着你，看你可跳得出我的手掌心？”晚香怨气冲天，哪里说得出所以然来？哭了一顿，便倒在床上睡了。由正午一直睡到天快黑了，也不曾起床。身上穿的一条蓝绸小夹袄，已经皱得不象个样子。一个一字如意髻，也蓬蓬的，一直要垂到脊梁上来，随便李大娘说什么，晚香总不理会。后来快要吃晚饭了，李大娘生怕凤举撞了回来，若是见了这种样子，老大不方便。只得说道：“好孩子，你要体谅我，不要有了好处，就把我忘了。你虽不是我生的，这几年以来，我是怎么样看待你？自己养的女儿，也不能待得这样好吧？我费了一番心血，为着什么？不过指望你红了起来，我下半辈子也有个靠身。不料你一红起来，就遇到了金大爷。这样一来，你是要享福了，我白白操了几年的心，都是和你出了力，我一点好处也没有得着，你看我是多冤？再说，我和你在一块五六年，现在你说一声走，马上就要离开我，叫我心里怎样不难过？”说到这里，声音就哽咽着，只管朝痰盂子里摔清鼻涕，两行眼泪，也就扑扑簌簌地落将下来。掏出手绢儿揩了一会子眼泪，说道：“好孩子，你就这样硬的心肠丢了我去享福吗？这是你的出头之日，我原不敢拦阻你，但是你也要念念我几年待你的情分，帮我一点忙才好。反正只这一回了不是？”李大娘带哭带说，说得件件有理。女子的心，是容易感动的，晚香一阵心酸，反倒和她陪了几点泪。李大娘见晚香的心思，有些转动了，于是走上前，好姑娘，好孩子，乱叫一顿。又轻轻拍着她的脊梁道：“得了，起来罢，上午是我性子急了一点，失手打了你一下，你还记在心里吗？好孩子，你别让我为难了。你干熬着大半天，也没吃什么，叫茶房去下一碗面条儿来吃罢。”说时，拉着晚香的胳膊，可就把她拉起来了。晚香也不好意思怎样拒绝，一面撑起半截身子，一面理着鬓发向耳朵后扶去。听说李大娘要下面条儿给她吃，便摇着头轻轻地说了一声：“�