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下耳环上床的最佳时机上。有了利克，她只需像缠毛线似地和利克紧紧地抱在一起，安然地进入梦乡（其前提是在利克已经上床的情况下），何况现在杰西也不再像过去一样处处与自己作对了。
珂珂终于明了，对孩子来说，汉堡店里的食物显然比自己做的饭菜要美味、丰盛得多。珂珂感到轻轻松松，不再有什么负担，也不必再去操心。可是，现在情形如何呢？是不是真的没有什么事情需要她去操心呢？
珂珂觉得现在自己肩上有许多责任的重担，这种重担是过去她和其他任何男人交往时都不曾有过的。所谓“责任”，意味着有朝一日有人会因为自己不在而感到痛苦。
以往的那些男人，都不会因为别人的存在与否而感到困扰，在日常生活中，他们不需要借助他人的力量，他们靠着自己的能力就足以完成自己方方面面的事情，所以，当女人离开了他们时，也就不至于落魄潦倒了。与女人交往方面，也许他们认为有个漂亮女人站在身旁，会给自己增添一些光彩。其实，他们心里很清楚，像他们这样的男人，即使没有女人来陪衬，自己也是很出色的。
然而，利克却不属于这一类男人。离开了女人，他的魅力就会顿时减去一半。这并不是说他的相貌有什么问题，而是因为他脸上会经常挂着和善的微笑，这种微笑才是他最大的魅力。当他孤身一人的时候，他的这种魅力就无法得到体现。所以，在珂珂看来，世界上再也没有像他这样需要女人的男人了。他永远需要借助女人来对他进行确认；当他被确认之后，他的嘴角就会流露出满意的微笑。他这种男人，是靠着不断的微笑活在这个世界上的。
他的意志力是如此地薄弱，有朝一日，当他的嘴角处不再有微笑之日，恐怕也就是他一蹶不振之时了。
在与利克共同生活的日子里，珂珂经常想，有一天自己不在他身边了，他肯定会非常苦恼的。利克喝酒喝得很厉害，可说是一个酒精中毒的酒鬼，而且年纪也不轻了。珂珂知道，利克只是怯懦，如果他不喝酒，甚至不知道该如何和别人相处。利克也经常暗自流泪，珂珂想，像他这样的男人，如果没有自己在他身边是不行的。
正是出于这种想法，珂珂才在这栋公寓里留了下来。
珂珂的这种情感还谈不上什么爱情，只能算是一种家庭亲情。
因为有了这份亲情，所以珂珂才会经常惦着利克。想当初，她是为了爱情才到这个家里来的，可是，又有谁会知道不知不觉地她背起这么多让人意想不到的负担呢？珂珂经常为此而后悔，但是事已至此，也只能这样了。利克能让她出乎意料地产生亲情，可见对她是一个很重要的男人，现在，珂珂已经无法离开他了。这是为什么呢？珂珂发现，这种情感并不像爱情那样可以轻易地捕捉到。
如果珂珂真的离开了这个家，最受冲击的还是杰西。虽然他已经长大了，但他毕竟只有十三岁，还是一个孩子。像他这种年龄，正需要有人来照顾他的生活。况且，他早已习惯了家中有一个珂珂了。一旦这种习惯被改变，杰西肯定适应不了，会感到非常苦恼。就拿孩子就寝来说吧，向人道“晚安”是必不可少的，如果珂珂不在，他马上就少了一个可以道“晚安”的对象。利克这个爸爸，是经常不在家的，所以他无法理解这一点。在这个世界上，好像让孩子向人道晚安都是母亲的工作，爸爸似乎没有这个义务，但杰西却早已离开了他的生身母亲。
如果失去了珂珂，这两个男人将举步维艰。反过来，如果没有这两个男人，珂珂也一样，恐怕也会同样感到不知所措。他们父子二人从珂珂身上获得的绝不是什么责任的重担，他们学会了如何烦扰一个女人的心。他们在学会这种烦扰之前，一直认为烦扰女人是没有意义的。然而，一旦学会了烦扰之后，他们就再也离不开这种手段了，在他们看来，女人就需要不时地烦扰一下她们的心。
我们不妨换一种说法，所谓“烦扰”，其实就是这些女人心里一直在爱恋着的某些事物。只是珂珂搞不懂，爱恋与责任二者究竟谁是前因谁是后果，到底是因为自己心里有了爱恋才感到肩上责任重大呢？还是肩上先有责任然后才产生了爱恋呢？但无论如何有一点是清楚的，那就是珂珂和利克的情感与过去对其他男人的爱慕之心，这二者产生的原因是完全不同的。
这时，珂珂听见杰夫利说话的声音了，杰西抱着一桶炸鸡回到了家里。雨水淋湿了他身上的外套，珂珂赶忙从浴室里拿了一条毛巾递给他。
“雨下得差不多了。给，这是找的零钱。”
“人多吗？”
“还好。珂珂，你猜我在炸鸡店遇见谁了？”
杰西一边说着，一边迫不及待地往嘴里塞着薯条。
“遇见谁了？是凯利还是莫琳？”
“都不对，是个男的。”
“到底是谁？你真讨厌，卖什么关子。”
“是葛雷戈，你以前的男人。”
“杰西，不许说什么‘男人’不‘男人’的，你就不能说是‘男朋友’吗？你最近说话很难听，明明是女孩子，却偏要说人家是什么‘小鸡’，有时说得比这还要难听。你以为我不知道？”
杰西耸耸肩，很不以为然。他一边将炸鸡放到盘子里，一边答道：
“习惯了嘛，爸爸不也是这么说的吗？”
“他呀，还真是习惯了，他就一直这么说的。”
“杰夫利，走，我们继续玩游戏。”
杰西将两只纸盘端在手里，带着杰夫利往房间里走去。
“杰西，葛雷戈说什么了？”
杰西回过头来看了珂珂一眼，眼睛里透着孩子恶作剧时常有的诡诈答道：
“没准他最近会来找你的！”
“他真说这话了？”
“嗯！”
“他怎么想起来看我？”
“他说他老婆怀孕了。”
珂珂吃了一惊，一时不知道该说些什么，一言不发地直盯着杰西。杰西用鼻子哼了一声，笑着走进了房间。“老婆怀孕了”？这孩子知道什么是怀孕吗？他连女人是怎么怀孕的都还搞不清楚呢。珂珂不由地生起气来，她又忘了杰西还是个孩子，他来到这世界上比自己要晚好多年。
珂珂正在往炸鸡上抹辣酱，这时电话铃响了，是利克打回来的。
“怎么啦？你不是还在上班吗？”珂珂一边大口地咬着炸鸡，一边问道。
“杰西没有跟你说吗？”
“说什么？”
“他昨天拿了一张纸给我，说是要家长签名，我给忘了，你能不能代我签一下？也就是去郊游的事。”
“我又不是家长，代签行吗？”
“行吧，上次作业不也是你签的吗？”
珂珂有些不耐烦了。
“都是因为你不检查。算了算了，还是我来吧。你知道家里发生什么事了吗？”
“发生什么事了？”
“你以前的女人来了，还把孩子硬塞给了我。”
“什么女人？”
利克茫然地问道。杰西不知什么时候也已经出现在珂珂的背后。
“不是‘女人’，你就不能说是‘女朋友’吗？”
珂珂咬着下嘴唇，将电话递给了杰西。
“喂，爸爸。是艾琳。她把杰夫利放在这儿了，自己不知道上哪儿去了。啊？……什么？……婊子？你可别这样说，珂珂会不高兴的。”
珂珂生气了，一把从杰西手上将电话抢了过去。
“利克，你简直是在开玩笑！凭什么我就得替你以前的女人看孩子？你不觉得很过分了吗？”
“我也是爸爸以前的女人生的孩子哟。”杰西故意对她笑着说。
珂珂对他做了一个手势，示意让他到别处去，并继续向利克倾诉自己的委屈。可利克却对她说：
“不要紧，艾琳不是说过了就一个小时吗？她总不至于半夜才搭地铁回布鲁克林吧，我想她该回来了。”
珂珂听到利克的语气还是那样满不在乎，根本就没把家里发生的事当作自己的事情来看待，不由地生起气来。每次都这样，即使是杰西的事情，他也是这样漫不经心的。
“都两个小时了，我都烦死了！”
“杰夫利很乖吧？”
“你怎么和艾琳一个样？难道小孩连哭闹都不会吗？”
“没办法，那也只能等艾琳回来。”
“还有呢，她手里还有一把备用钥匙……”
珂珂的话才说一半，利克就把电话挂掉了。珂珂喊了几声，无可奈何地放下了话筒，一肚子委屈。凭什么？我老照着他的意思去做？她觉得非常委屈，利克也未免太自信了。她想起以前单身一个人生活的时候，多好啊。无牵无挂，一门心思只需要放在两件事上就可以了，一件是与男人交往，另一件是将自己打扮得漂漂亮亮。自从和利克共同生活以来，她就一头扎进了繁杂的事务里，而自己却偏偏不擅长做杂务。两年下来，珂珂才意识到利克太高估自己了。珂珂一直以为自己是个比较随意的人，没想到骨子里却是个很讲道德的人，什么都一丝不苟、循规蹈矩的。她并不愿让人了解自己的真实性格，她怕被人了解之后，什么都由不得自己，越来越麻烦。从前，她称得上是个天不怕、地不怕的人，如今她胆小多了，甚至连听见孩子哭她都感到害怕。
珂珂发现杰夫利在哭，该不会是和杰西吵架了吧？她心想，杰西也真是的，和那么小的孩子也吵得起来，简直像我一样。珂珂想着想着，不由自主地站了起来，走进杰西的房间里。
“杰西，不要吵架，听见了没有？”
“我没和他吵架，珂珂。是杰夫利自己哭的，我没跟他吵架，玩游戏我都是让着他的。”
杰夫利坐在地上，伸着两条腿在哭，像女孩子似的。珂珂弯下腰来，将手放在杰夫利的肩上，问道：
“怎么啦？哪儿弄痛了？有什么不高兴的？唉，杰西，帮我拿点面巾纸过来。”
杰西吐了一口吐沫，很不乐意地伸手从面巾纸盒中抽了两三张纸递给珂珂。珂珂一边用面巾纸帮杰夫利擦去脸上的泪水，一边问他为什么要哭。
“妈妈什么时候回来啊？她到底回不回来呀？”
杰夫利一下子哭开了。珂珂抬起头，扫了杰西一眼，杰西只是撅撅嘴、耸耸肩，在一旁一声不吭。
“马上就回来，妈妈去朋友家有事。”
“骗人，妈妈不要我了。”
“不会的，不会的。唉，真伤脑筋。杰西，怎么办啊？你来跟杰夫利说吧，就说艾琳很快就回来。”
杰西一屁股坐在床上，说道：
“没用的。”
“为什么？艾琳总不至于不回来吧？”
“当然不至于啦。其实这小家伙也知道，不过，你现在怎么跟他说都没用。他妈妈把他带到这里来让你照看，根本就不是上朋友家里去了，这不明摆着的吗？”
“那该怎么办？”
“能怎么办？他哭累了自然就睡了。”
“就这样让他哭？”
“谁让他这么娇气，只会找妈妈。”
“孩子嘛，都这样。”
杰西不再说什么，转身埋头玩他的游戏。杰夫利哭得声音越来越大，珂珂抚着他的背，又摸摸他的头，就是止不住他的哭声，拿他一点办法都没有。杰西是不会哭着要找妈妈的。可是，杰西比杰夫利大多了，当然不会要妈妈。珂珂觉得自己太笨了，连个孩子都哄不住。
珂珂想起当初见到杰西时，他却不像一个会哭着要找妈妈的孩子，也许他刚刚哭过，珂珂不知道罢了。说不定他哭的时候，还要人拍着他的肩