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“是，还有杜家的小姐，正在前院等着。”
杜鸣凤近日来过得很不安宁。
年过半百的人了，操控着整个上海滩的黑暗势力，再怎么心有不甘，也不得不承认逐渐开始力不从心。
而他最放不下的，便是自己这颗掌上明珠。
眼高于顶的杜老爷子挑来挑去，挑中了凌霄城这个无论从哪方面看起来都完美无缺的女婿人选。
虽然他也明白凌霄城九成九会拒绝，不过若是慢慢地日久生情，再加上他手底下的所有商号势力作嫁妆，可能性就大大地增加了。
只是他这如意算盘还没打好，玉梨园中便传出了一个听上去完全是无稽之谈，但据说是千真万确的传言。
——凌霄城凌将军，竟然将柳老板接去自己府上小住了大半月。
口口相传的人们眉眼语意间暗含的暧昧与心照不宣，让人不难猜到这话背后隐藏着的深意。
杜鸣凤生生惊出了一身冷汗。
他并非是没有见过这类事。相反，作为从黑暗泥泞的最底层一步一步摸爬滚打上来的人，这些被欲望操控着的龌龊事情，他见得多了。
只是他万万没想到，素来以神秘冷漠形象示人的凌霄城，也会贪恋那怀中的温香软玉，不惜传出这样不利的流言。
所以他才忍不住带着杜扇锦，登了凌府的门。
客不进后院，这是凌府不成文的规矩。即便是天皇老子来了，也只有在前厅里乖乖捧茶候着的份儿。
“杜老爷此番前来，有何指教？”
凌霄城踏进门便淡声问道，连半分客套也无。
——与生俱来的，从骨子里浸染出的被低调掩含着的狷狂。
如同隐在宝鞘中的绝世好剑，即使不露出那幽浮锋芒也能让人感到不可忤逆的森森寒意。
“不敢当不敢当，只是突然想到将军已来上海近一年了，杜某却从未上门拜访，实在是杜某的过错。”
杜鸣凤呵呵一笑，跟在左右的黑衣侍从抬着一口一尺见宽的掐丝楠木箱子放进屋内。
“一点小小薄礼，不成敬意，还请将军笑纳。”
杜鸣凤亲手开了箱子，并不是俗气的黄金白银、珍玩玉器，而是一尊佛像。
通体用深紫沉黑的沉香檀木雕成，优昙浮莲栩栩如生地刻在宝相端庄的佛祖脚下，莲座上的佛拈花轻笑，眼神悲悯。
稍稍识货的行家都知道，要找这么一尊佛像，比找十箱金银珠宝还要难。
佛像，最难雕的便是那一丝悲悯而慈济苍生的拈花一笑，雕得出那神态的，必定也是对佛法净悟的高人。
这样的高人，岂会为了财物而将自己心血凝刻的佛像轻易卖出？
“不知将军的喜好，区区小物，上不得台面。”
杜鸣凤含笑三分道：“这是小女花了三年时间雕成的，沉香紫檀有宁神静气的功效，还望将军不要嫌弃。”
宁神静气？凌霄城微一挑眉，啧，倒是可以送给那只被自己吓走的猫儿。
“杜小姐才艺双全，不愧是杜老爷的明珠璞玉。”他不咸不淡地应了话。
“扇锦，还不快来见过凌将军。”杜鸣凤笑意更浓，转身对身后一直没有开口说话的女子说道。
“见过凌将军。”
清清秀秀的嗓音，正是那晚深夜拦住凌霄城的女子。
“杜小姐不必多礼。”凌霄城微微颔首，印象中的杜扇锦眉眼之间一股安宁清和，半点也没有杜鸣凤身上的戾气与阴狠。
“还得多谢上次将军深夜派人送小女回家。”杜鸣凤总算绕到了这个话题上：“说起来，上次柳老板的那一场戏，将军还满意吧？”
凌霄城闻言，平漠深邃得看不见光的黑眸看着杜鸣凤：“杜老爷想说什么，不妨直言。”
“在下也就是那么随口一问，”杜鸣凤暗暗心惊，却也硬着头皮维持着脸上的笑容继续说道：“将军似乎对柳老板……很感兴趣？”
“爹，素闻柳老板是谪仙似的人儿，将军会感兴趣也实属正常。”正当凌霄城忍不住想要逐客之时，杜扇锦却突然微笑开口道：“就连我也很感兴趣呢。”
“将军府上是否还有事？”杜扇锦轻声一笑，合上箱盖：“心意也送到了，今日唐突了将军，将军数次看向门外，想必还有事没处理完吧？”
“扇锦，你……”
杜鸣凤被她噎了回去，却又不好发作，只能顺了她的话道：“既然将军还有事，在下就不便打扰了，告辞。”
凌霄城也不客气，唤了老秦送客，打开杜鸣凤留下的那口箱子，眉目慈悲的佛祖静默地拈花不语，似是冷眼又怜悯地看过尘间千年万年的花开花落，悲欢离合。
因为彻悟而只能身处俗世之外的寂寞吗……
日光从雕着牡丹莺鸟的乌木窗中投进来，如水一般流过室中央的佛像，竟让凌霄城有了一种被慈悲凝视着的错觉。
“将军，”杨海走进来，向外望道：“方才看见老秦送了杜老爷和杜家小姐出府，这老狐狸终于沉不住气了？”
话语中三分正经，更多的是揶谕。
“人送到了吗？洪莲怎么说？”凌霄城并未搭理他的揶谕，淡淡问道。
“送到了。洪版主表面上没说什么，净是些过场的客套话，但我看他那脸色，像是又喜又忧。”
“又喜又忧？”凌霄城薄唇勾起一抹微冷的弧度：“大概他喜的是我放手了，忧的是我不会这么轻易地放手吧。”
“也不知道洪班主在担心什么。”杨海不解道：“他似乎……对这件事格外排斥。”
“谁没有个过去。”凌霄城若有所思道：“听说三十年前，洪莲也算是上海滩顶顶出名的角儿。对了，把这佛像搬到后堂去放着，寻个机会挑些名贵的礼物送到杜鸣凤府上去。”
“这佛像可是个真宝贝，光是这么大块完整光滑、纹理匀密的沉香檀木就不好找。”杨海啧啧称奇道。
“这是那杜家小姐雕的。”
“哟，还真看不出来。”杨海嘿嘿一笑：“不过话说回来，这杜小姐长得好，知书达理，又是和将军一样留洋归来，还有个这么有势力的爹，若是娶了，将军您也不亏，保准儿对您大有帮助。”
“对我大有帮助？”凌霄城似笑非笑地看着他：“那还不如娶你好了。”
杨海一口气梗在喉咙里，眼睁睁望着自家将军姗姗然地转身离去。
同一时间，苏砚搂住身旁华服男子的脖颈，冷笑道：“也不知道他攀上了什么好运，竟能让凌大将军看上眼，哼，不过杜老爷可是早就算准了要把女儿嫁进凌家的，他的好日子剩不了多久了。”
华服男子一手勾起他的下巴，苏砚的脸本就偏向女子的阴柔，半明的阴影打在他脸上，还带着一丝丝狠毒与乖戾。男子轻声道：“若是让凌霄城知道是你抽得柳陌红这么惨，你今后的日子怕是不好过。”
“他知道又怎么样，这是玉梨园的规矩，他一个行外人，就算再只手遮天，也说不得什么。他看中的不就是柳陌红那一张脸，等这新鲜劲儿过去了，我看柳陌红还有什么好撑腰的。”苏砚狠狠地说着，转而又挑了柔媚轻薄的笑意，贴上男子的唇道：“再说了，你堂堂叶家的大少爷，世世代代的富贵豪门，还会怕这些小事？”
“民不与官斗，又有哪些世家能够真正不忌惮凌家的势力的？杜鸣凤也做不到。”叶恕明时不时啄一口苏砚的唇，与他温存细语道：“更何况凌家带了个‘军’字，能不得罪便不得罪吧。”
苏砚一手搭在铺了白色抽纱蕾丝的沙发椅上，一手抚上叶恕明勾着他下巴的指，媚眼如丝地嗔道：“那若是我得罪了凌将军，你会不会帮我？”
叶恕明略一皱眉，并未答话，反手握住他，头一低便吻了上去。
苏砚心下酸涩中又透出几分冰冷的自嘲来，硬生生憋回了险些脱口而出的犀利问话。
——何必点破呢。
——真情假意，彼此心知肚明便好。
火车呜呜的冒着白汽进了站，汽笛长鸣一声，缓缓地停住了，车上的人群开始摩肩接踵地向着门口移动。
绮罗将手中的药包紧紧护在胸前，站在一节车厢的铁皮车壁旁，打算等着人流稍稍稀疏一些以后再下车。
“咦，这不是绮罗姐姐？”
耳畔脆生生一句轻唤，绮罗回过头去，是个年纪轻轻的小丫头，正冲着自己笑。
“姐姐不记得我了？我是小桃呀，叶府上的那个丫鬟小桃。”那小丫头见她一脸茫然，也不恼，笑着说道：“上次玉梨园到叶府上来唱戏，我还帮姐姐拿过行头呢。”
“哦——，”绮罗恍然，印象中的确是有这么个人，也漾了笑道：“是你，也是从余杭回来的？”
“可不是，我们家大少爷为了讨好自己的心上人，特意让我去买首饰，”小桃从手里的素锦荷包中拿出一个镯子来，对绮罗说道：“喏，就是这么个镯子，还非得要坐铁皮车去余杭那儿买，说是那边卖的才地道精致。”
绮罗凝眸细看，是个玛瑙镯子，暗暗沉下去的像是沾了尘的旧红色，在小桃手里透过被流动的人群挡了的不甚明亮的光，又似是有几缕妖红的血丝随着碎光流转着。
“真好看。”绮罗也忍不住赞道：“你们家少爷可真会讨人欢心。”
“小姑娘，把你这镯子收好了。”突然响起女子温和带笑的声音，“车站里人多手杂的，小心被人给顺走了。”
小桃吐了吐舌头，将镯子放进荷包里收好了，转身谢道：“多谢提点……”
蓦地便没了声息。
眼前的女子约摸廿三左右的年岁，一身茜色的蕾丝洋裙显得她如烟岚般明媚，五官生得极好，小巧甜美得似是用沾了朱墨的纤毫一笔一划极细致地勾描出来的，偏偏她的气质却是大气温婉，眉眼之间还带了三分沉稳睿静，糅成一种奇异的魅力。
小桃反应得快，甜甜笑道：“多谢这位姐姐提醒了。”
“没什么。”女子亦是微微一笑，“在这种地方得多加小心才是。”
人群已经不再拥挤，从车上涌下的旅客或归人向着车站四下散去，像是融入了大海中的鱼。
白雾也渐渐地散去了，女子秀美挺立的背影很快便在拐角处消失不见。
“长得可真漂亮。”小桃一脸艳羡：“看那衣服的料子，非富即贵，一眼就知道是那种大家族里修养好的千金小姐。也不知道是哪家少爷能有这种艳福，也狠得下心来让这么美的姐姐一个人坐着铁皮车来大上海找他。”
“你怎么知道她是来找人的？”绮罗好奇问道：“万一人家是回城归家也说不定。”
“不像，不像，”小桃颇不赞同地摇头道：“听她的口音不像本地人，而且她提的旅行箱子上明明白白地写着洋文。再说了，我从没听过上海滩里哪个豪门出过这么好看的小姐，比起杜家小姐来也犹胜了三分。诶，对了，绮罗姐姐，你家柳老板可是大忙人，你怎么还有这闲功夫去余杭？”
绮罗的笑容瞬间黯下来，垂眸看着手中黄纸药包道：“我家公子最近身体不好，大夫开的药都是名贵珍稀的东西，有一味药只有余杭出产，洪班主才让我去买的。”
“别担心了，”小桃见她面色不好，急忙安慰道：“柳老板是大福之人，必是调养几天就没事了。”
人散得差不多了，两人才慢慢地从绿皮门中走了下去，空荡荡的车厢中溢满了初夏