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这一路瞎逛下去，两人半点消息也没打听得到。看看天色也不早了，杨错和李胜兰只好打道回府。两人还没到酒店门口，就看到张强一脸凝重之色地往酒店里冲。杨错叫住张强，三人就在酒店外的花园里商议起来。
张强带回来的消息令杨错有些迷惑。草湾山一带没有什么年代久远的古墓，且草湾山从地居多，当地村民大多上山打打猎，摘摘野山菜，山药之类。经过张强的一番打听，死的人除了一和尚，其余的都是当地经常上山的村民。而且，村民的死状有点特别，根据张强的描叙，象是先被人催眠后再吸血而死，浑身上下没有搏斗的痕迹。唯一不同的是，和尚的尸体上发现了数处爪痕，可爪痕却象野兽的爪痕，因为每排爪痕只有三道血印。
听完了张强的描叙，杨错和李胜兰都有点面面相嘘。这是棒子干的吗？
“杨错。棒子有三个手指头的吗？”李胜兰犹豫着问。
杨错想了想，回答说：“除非他死之前就一只手少了两根指头。”
“张警员，明天我们去草湾山查个清楚。那些死者的尸体能看到吗？”李胜兰掉头问张强。
张强苦着脸，说：“Madam。今天我们见的那些殡仪的队伍就是死了的七人。”
第二卷 十二金锣 第二十二章 二尺九寸
不管怎么样，李胜兰还是决定第二天亲自去调查一番。过了一日，两人在张强的引路下，全副武装地来到草湾山山下的村子里。
村民们见有外乡人要进入草湾山，几个好心的老人立刻拦住了杨错等人的去路。老人语重心长地说：“年轻人，你们不要命了吗？”
“老人家，你们村子的事情我们已经听说了。我们只是上山看看，你看我们三个人不会有问题的。”李胜兰礼貌地回答道。
老人摇摇头说：“年轻人，这是先祖对我们的惩罚。你们实在没必要去冒这个险啊。”
杨错听得心头一动，问道：“老人家。您说的惩罚是怎么一回事？”
老人家叹了口气，正准备开口解释的时候，从后又冒出个手脚粗大的汉子。那汉子紧张地朝老人说道：“三叔。有些事情说不得。”
杨错见老人本要开口说话却又被这汉子打断，不由语气犯冲地说：“我们问的是这位大爷。关你什么事？”
汉子大眼一瞪，坚定地道：“你要寻死，没有人拦你。不过这草湾山却上不得。”
“你……”杨错指着汉子，却发现汉子的命线笔直地伸往村外的山林。杨错心头微讶，他还是第一次见到如此简单的命线。再看看四周，杨错这才注意到村民的命线都和这汉子一样。
这村子有古怪！
李胜兰见杨错表情瞬间变化几次，不由摇了杨错几下，杨错回过神，忽然变得笑意盈盈。
“没想到，真没想到。你们一村人居然都命悬此山。”
杨错此言一出，老人和汉子都脸色顿变。老人扑通跪下，老泪纵横地哭道：“村民无意冒犯楚王，还请大师搭救。”
“三叔！！”汉子叫道：“你们，，来人拉，将这几个人赶出村子。”
在一边围观的村民听到汉子的招呼，就要拿着家伙上来赶杨错一行人。杨错不急不忙地用天线银丝窥视了汉子一番，忽然爆喝道：“杨太康。你以为赶我走，你们就太平无事了吗？”
汉子虎躯一震，被杨错突然叫出自己的名字给惊住了。等他反应过来，老人已经喝退了村民，斥责了汉子几句，请神一般把杨错三人请进了自己家门。
一番谈话后，杨错方知道其来龙去脉。故事还要从楚汉相争时说起，这个村叫项里村，村里一直流传着一个关于项羽宝藏的传说，而找到宝藏的关键就是破译项羽于江东起兵前夜在项里村村东草湾山上所刻神秘字符的含义。
老人姓杜，村里人都叫他为杜老汉。杨太康是他的侄子。杜老汉说：“当年楚王项羽为避难，在项里村一带隐居，得当地村民庇护。此后项羽募集8000江东子弟在附近练兵，铸十二面金锣日夜操练。楚王起兵前夕，命士兵在附近连夜埋下十二金锣，并让手下士卒连夜在草挽山刻下一字符，字符中藏着一个宝藏的秘密。2000余年来，时时有人在山上发现该字符，但至今没有人能解开字符的含义。还有传说，明末清初的绍兴著名学者张岱曾在草湾山一呆数月，意图解开字符之谜，但终究未能如愿。乾隆游会稽时听闻该传说，曾特意到项里村附近查访，但最后却是失望而归。”
事情坏就坏在这个传说上。前段时间，有村民上山发现山体倒了一块，在塌方的碎石里，找到了当年楚王手下士卒的盔甲和刀戢。此事传回村子后，第二日，那村民带着本家兄弟又上了山，可这一去就再没有回来。等到找到尸体的时候，人都成人干了。
村子里有人不信邪，也闹腾到那个地方，可无一例外地全都没有回来。前几天，请了附近寺里的高僧来做法，高僧也被害了。警察一点办法也没有，说是要请省里面来人调查，不过到现在还没有动静。
杨错听完后，试探着问杜老汉：“老人家。你们这个村应该都是当年那八千子弟兵的后裔吧？”
杜老汉惊讶地看着杨错，他不明白杨错是如何知道的。杨错神秘地笑笑，悄悄对李胜兰说了一句话，然后又对杜老汉说：“老人家。我们想找个向导带我们上山。可以吗？”
杜老汉认真地看着杨错，想从杨错的眼睛里读出杨错的心意。这毕竟是人命关天的事情，杨错虽然是高人，可前天请来的高僧也是高人，不照样有去无回。所以，杜老汉的心中仍有几分犹豫。
李胜兰察言观色的本事可属一流。她看出杜老汉的犹豫，遂掏出手枪，直白地说道：“老伯。您看这是什么？”
杜老汉被那漆黑的光给吓了一跳，杨太康更是神情进展地走前几步。
“你们别害怕。其实我们就是警察。”李胜兰说完，掏出警察的工作证。杜老汉看到李胜兰的证件才松了口气，他笑呵呵地说：“姑娘没看出来你这么能干。”
不过，杨错有些意外了。
李胜兰不是香港警察吗？什么时候还有大陆这边的工作证件呢？杨错不解地看了看身边的张强，张强神秘地笑笑，从内衣口袋里掏出同样的证件在杨错眼前晃了一下。
杨错暗道了声我晕，也没继续追问这事。倒是杜老汉知道李胜兰的身份后，心中又多了几分希冀。
杨太康咬了咬牙，说：“三叔，就让我带这几位走一趟吧。”
村里人听到有人要上山，都议论纷纷。杨错隐隐觉得这或许和沉香木匣有关连，也誓要查明真相。考虑到来回的麻烦，三人决定在村子里购买了些野外生存的必须品后再上山也不迟。
野外帐篷、手电、药品、干粮、望远镜和固体酒精等等，足足采购了一大包。加上本来就自带的小包，这一路上山可把张强和杨错累得不行。
草湾山位于豆雾尖北麓，山上覆盖着厚厚的灌木林。就算是有了熟悉地形的村民带路，杨错一行人也跋涉得十分辛苦。杨太康带了三个小时的路，才终于在接近山东面的悬崖下找到了山体倒塌的地点。
“就是这里。”杨太康有些紧张地说。
杨错抬头一看，倒塌后的山面奇形怪状，且全都是以厚重的花岗岩为主。杨错心底暗道：“要这种山体滑坡或倒塌，这他妈得用炸药炸才可以吧！”
李胜兰和张强也显然想到了这点，不过见杨太康神情激动，想是没有带错地方才对。
“我们四处找找。”杨错首先说话道。
“几位等等。你们真要在这山上过夜吗？”杨太康不确定地问道。
“当然。这来回要六个小时的路程实在是太浪费人力。杨兄弟，你先回去吧。”杨错说。
杨太康想再劝劝几人，不过最后还是什么都没说，就独自下山去了。
“天黑以后，一定要小心。”杨太康最后嘱咐道。
“知道了。你回去的路上也小心。”
杨太康走后，三人围着这块几十平米的乱石堆开始了地毯式的搜索。时间过得飞快，转眼间过去了一个时辰。就这事，也看出了三人中张强体力最好。当杨错和李胜兰先后累得直不起腰的时候，张强忽然惊叫了起来：“Madam。快来看看这是什么东西？”
若换做其他人，肯定对张强发现的东西不屑一顾。可是杨错和李胜兰看在眼里，心都猛跳了几下。
——红绳！！！
相术师所用的红绳都是二尺九寸长。杨错惊讶地看了李胜兰一眼，连忙从百宝囊里掏出一根红绳与之对比。
“噢！一样长的！杨错，这是怎么回事？”李胜兰眼尖，一眼就看出了两根绳子一般长。
杨错的脸色变得有些难看了。只听他说：“我感觉这不是好事。先等我推算一下。”
杨错找了块平整的石头，把红绳平放其上。然后，杨错自己取出一根红绳，一头捆在中指上，另一头握在手心之中。
杨错先朝四方拜了一拜，然后闭目凝神。不片刻，杨错便有了动作。只见他手心一放，红绳顿时如出洞的火龙般猛抽了石头上放着的红绳一下。红绳闻丝不动，杨错又是一绳抽下，口中同时念念有词。
张强是第二次见杨错施展奇术。他不由侧耳倾听。
“一鬼入天狼，二鬼巨门藏，三鬼神在位，四鬼文曲当……”
张强听得一阵哆嗦，忙退后了两步。此时，杨错已经朝石头抽了六下了，只见他第七下抽下后，突然喝道：“天罗地网印，引命幽泉来。快快显灵。”
不可思议的事情发生了。石头上的红绳在杨错的怒喝后，开始慢慢在石头上蠕动起来。只有杨错感觉到有一根断掉的线在拼命往此处赶来。红绳蠕动的速度越来越快，象一条红蛇在石头上狂舞不止。
就在李胜兰看得眼花缭乱之际，红绳忽然爆出一团红光，杨错挺胸往石前虚空一斩，喝道：“因因果果，勿乱乾坤。速速退下。”
李胜兰和张强只觉得身边一阵透骨凉的风吹过，石头上的红绳噶然而停，既而“砰”得燃烧起来。
“西？”
三人惊讶地看着燃烧的红绳在石头上摆出一个歪歪扭扭的西字。
好一会儿，李胜兰才回过神问：“杨错。这‘西’是什么意思？”
杨错摇头说：“我暂时也弄不明白。不过肯定和这地方有关。”
话刚说完，不知从哪飘来大片的乌云。这乌云来的甚是诡异，没有丝毫的前兆。三人一抬头，一声炸雷陡然砸下，吓得三人都跳了起来。你望我一眼，我望你一眼，都纷纷朝因山体滑落而形成的峭壁下奔去。
此刻离天黑应还有两个时辰。不过因为乌云的关系，这黑夜提早降临了。杨错深吸口气，空气沉闷而炎热，是要下暴雨的征兆。
“希望杨太康早点下山了。”杨错担心地念道。
李胜兰和张强一奔到峭壁下，挑选了一处干燥的地方后，连忙从大包里取出帐篷。杨错购买的帐篷是典型的三人帐篷，双层的，外帐是用来防雨、防寒、抗风；内帐的门也是双层的，里面是纱帘，用来防止虫蛇的入侵。
帐篷刚一搭建好，暴雨便倾盆而下。三人慌忙钻进帐篷中，打开照明灯，等待着黑夜的审判。
三人的脸色都不好看，帐篷外的雨声之大让三人说话都需要大声呼喊。再加上奇形怪状的黑影时不时出现在帐篷上，李胜兰几乎爆走开枪。
“李督察。”杨错大叫道：“你冷静一点。下这么大的雨，就算是棒子也会行动受阻。”
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