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何奂雄连忙制止，道：“我怀疑是江正山的谋划。他不是好鸟，要联手他来杀敌，凶多吉少！若对师父说了此事，他也不信，还会怪我计较以前恩怨。你知道了就行。”秦暮秋急道：“我也不信！我看江正山可是个胸怀磊落的人物。”何奂雄道：“他磊落个屁！我告诉你，他不仅喜欢做掌门，还可能喜欢做官呢，如果他看中了你这官位，要割你的脑袋下来，也不会让你知道！”
秦暮秋连连摇头，何奂雄道：“你摇头也没用，要听我的。我跟江正山计较几十年了，他江正山暗藏阴谋，老子自有妙计。你只要依了我一条，我保你铲奸除恶，一路顺畅。”秦暮秋便大感为难，不知何奂雄要出什么馊主意。愣了半天，才道：“说吧。”何奂雄道：“你到了嵩山，千万不要离开我们，私自一人去引诱四岳派的掌门——以免他们跟江正山内外勾结，先取了你的性命。”
秦暮秋才道：“这事不难。”答应了下来。思前想后，又提心吊胆，不知何奂雄到时又有何为，急要问明了。何奂雄已不答言，板着脸，不愿与官家多谈。
何奂雄与江正山之间的恩怨，秦暮秋早有所闻，当然不能轻信一面之词，但思大敌未除，这两人先要来个窝里斗，岂不乱了大谋，便欲告知邢千老者，劝解一番。又想，何奂雄脾气大得很，自己前后传舌，妇人一般，易惹他火暴，到时候劝不了，反把他气走了，更糟，便忍了下来，没有多嘴。
…………
这天众人到了嵩山脚下。还早，大伙儿绕着山脚往东走。
四处正蒙蒙透亮，众人先见到了远处的一堆篝火。秦暮秋道：“那边该是东路监察御史设下的外围，所东岳泰山派掌门叶汉童管下。叶汉童向来自负，可能会靠自己的一派之力守在外围，但其他的几个掌门会要他住在内层，以便跟他们相互照应。”即带大家上前。
地上躺着几百个人，花花绿绿的大被子铺了一地，将整片的林地都盖了。众人下了车马，踩到了大被子上，落地无声。那些人依然睡得安稳。
里面的四棵大树下，扯开了一大块黄布，算是做了个顶，顶下躺着一个麻鼻子。秦暮秋进去便踢了他一脚，踩住他的嘴，将人弄醒，没让他叫，问道：“认得我吗？”麻鼻子挣扎着点头。秦暮秋才把脚松了，道：“你不用声张，速将此信递于你家掌门。”从怀内掏出信来。
麻鼻子接了信，慌得趴在那里，一个劲地磕头。秦暮秋又踢了他一脚，让他快走。
他们一行六人穿过了这道防线，走偏路上山。
那路可难走了，除了夏云的千里飞云驹爬得上去，其他的车马都没了用处，被弃在山下。
苏阳仍坐在马上，靠着夏云的身，由她扶着，还睡得舒坦。秦暮秋走在了前面。路上也有不少守卫，着一色青衣，倒是正路的官兵，横七竖八地躺了一地。已有几个醒来的兵士，见着了秦暮秋，认得他是中丞大人，赶忙跪在两旁。
太阳出来了，山林中的每一块石头都像在动了，细看之下，才知是人——漫山遍野的人，服饰各异，都是四岳派的门徒。他们在生火做饭，炊烟四起。一会儿就热闹了，弄得乌烟瘴气。
六人再往上行，才清净了。有冷冷的山风，借着山势呼啸而来，吹得人浑身打颤。夏云从包内翻出了一件袍子套上，才好了些。
接着走了一段，已无上路。他们顺着小径往下行，人就暖和了。但觉得暗，唯此还无太阳照着。
青蒙蒙的，众人的下面出现了几间好大的屋宇。再往四处看，那片屋宇是被一圈的山岭围在下边的，似一个小小的盆地，分外安静。
夏云从没来过这里，但知这里叫天盆谷，原是佛家之所——当年有帝王好佛，在此建了书经堂，抄经传世，现今早已弃用。
邢千老者出了主意，要暗将四岳派掌门引来此地剿灭。因天盆谷与世隔绝，杀破了天，外面也听不到。并早与江正山约好了，在这儿碰头。
秦暮秋传信于泰山派掌门叶汉童，只道自己回山，有要事密议，命他一人速来天盆谷书经堂。实因叶汉童头脑简单一些，相对于其他几位掌门容易中计，秦暮秋便要先杀了他，再调其他三位，分别灭除。本来这也算想得周全，但是自听了何奂雄的一番话后，秦暮秋也不能无虑。
众人到了底下，再看那几间书经堂的大屋，盖得方方正正，大有庄严气象。及见门窗虽然破旧，那窗纸却似被新糊了一遍，才令人生疑。
一线金光已落到了窗纸上，像在慢慢地变成一条明丽的河，一闪一闪的，耀人眼目。
夏云寻着那光的来处，一抬头。看到了高高的山崖上有一块宽阔的石壁，流水浸淌，折射出了波动的红日，反照下来。似乎还带来了流动的水声，窸窸窣窣地响了。可惜音色有别，夏云觉察到那是窗户里面的动静。猛然感到马上的苏阳也不安份了，一把没按住，他已下去了。惊得往下一看，还好，见是何奂雄将他抓了去，提在了手里。
何奂雄得有所防备，因为嵩山派的掌门江正山来了。
但见江正山正从一间大屋的东侧往场面上走——一身灰色的长衣落在阴影之中，极难令人觉察，鬼一样地移动着，忽又止住了。
屋子的西侧，先有一个气壮如牛的汉子大步而来。正是东岳泰山派掌门叶汉童。
很快，叶汉童到了秦暮秋的前面。既不行礼，也不下拜，怒目而视。
秦暮秋心知不妙，但能沉住气，喝道：“奴才，见了上司官还不拜倒！”叶汉童竟未理睬。
只听到有人哈哈一笑，走出来道：“跪吧，见了你的上司，别忘了做官的规距。”秦暮秋便是一身冷汗，都吓傻了。
来者锦衣大肚，一摇一晃地踱到了叶汉童的身后，伸出了一只肥得都没了指形的大掌，拍他的后肩。叶汉童当即下跪，向秦暮秋拱手施礼道：“东路监察御史参见中丞大人！”
秦暮秋仍呆在那里，身心一片冰凉，感到整个人都冻住了，二十多年的忍辱图谋，都似白费了力气。
何奂雄认得叶汉童，不认得他身后的那个“大肥熊”。但见其倨傲之态可恶之极，满脸横肉粗砺多棱，心中已猜着了大概。
叶汉童毫无敬畏地先起来了。身后的肥物对秦暮秋哈哈笑着，道：“好了，接下来该你了。尔御史中丞，见了大夫爷，哪能不跪？”
何奂雄心道：“果然是董锷老贼。”但听得一声戈音，董锷已抽出了腰佩的一把金刀，递给了叶汉童。叶汉童接刀在手，往上一举，做了个刑场砍头的架势。只是下面还无下跪受刑之人。
董锷望着木呆呆的秦暮秋道：“还不下跪？”说得仍似和气，露着笑样。秦暮秋望了董锷一眼，身体已开始抖了。一下子抖到了脚上，有点站立不稳。
董锷向来凶残畸变，食人之气、虎狼之心随处可见。朝中人都知他能乐呵呵地陷害重臣，使之满门抄斩，九族齐灭。这次董锷好像只要秦暮秋一人的脑袋，真似“菩萨心肠”。
秦暮秋二十多年来都是逆来顺受，对董锷的指令早已服从惯了，不由得就要屈服。邢千老者看出了端的，急将他拖住——此做官脾性，如好饮者，数年积成，非一时能改，江湖豪侠难能体会，秦暮秋倒常向邢千自嘲。
何奂雄突然哈哈大笑。再也忍耐不住，高兴坏了，一辈子都没这么乐过。即指着阴影中的江正山大声说道：“你果然贪得无厌，连这样的狗官也想抢来做做！还不敢出来见人吗？”
江正山仍站在阴影中不动，只是回问道：“师兄，你在说些什么？”何奂雄笑道：“哈哈，我说你与敌勾结，想要我的命，保你的掌门之位；又要秦暮秋的命，接他的中丞之位！还有错吗？”江正山急道：“师兄，你搞错了！”
何奂雄道：“呸，是你搞错了——不该使苏阳前往武当！狼子野心，还装什么好心，我从来不信！”江正山慌道：“我……”何奂雄道：“你使苏阳吃了丹阳粉，暴长了三成内力，外克夤息、内制逸阳，以为他的真功永无成日；老子早有所料，单等艳阳高照，寻个阴凉之处，外助夤息、内近逸阳，正消了这三成内力。如今我授功将成，加一掌助推，即不负先辈遗志，不知你要如何收场？”
说完话，何奂雄察视左右，自思对方高手一定众多，但要对付逸阳真功，也是无能为力，只要他们先跟苏阳动手，自己便能趁机杀贼。即将掌心按住了苏阳的背心要脉，输气冲关。
江正山突道：“小心！”展开了解步神功，在阴影中飞一般地转，将两个猛然出现的人赶得乱了阵脚。
这两人正是西岳华山派掌门刘鹤洲、北岳恒山派掌门杨凌。
何奂雄真不懂他们在搞什么鬼，也不多想，猛将苏阳推向董锷。
苏阳形同恶虎，呼地扑去，要让董锷破肚开膛。
董锷不会武功。也是惊极，伸手一抓，将身上的花袍也扯裂了，手中便多了一把没刀的空鞘。忽觉一个小影儿先近身了，挥刀鞘急砍。小影儿往下蹲身，躲得也妙，又从下一钻，即进了董锷的裤裆，伸双手抱住了董锷的俩腿，将他弄扑了。
董锷瞬间伏地，大痛。大肚子撞到了一个小躯干上，有一肚子的油水，尽从嘴里往外喷。幸亏如此，董锷才躲过一劫——苏阳已从他的身上飞过。不过董锷还是暴怒。回头见到了救他的主，正在身下露半截，正是南岳衡山派掌门赵史明，跟他一样朝下趴着，也在回头——冲他献媚，谦恭地笑着，不发一言。仿佛此番救急，不值一提，大可一笑了之。董锷一张大嘴，噗——冲赵史明狠吐了一口。
赵史明正在咧开嘴笑呢，本来一闭嘴也就得了，但他是个善拍马屁的人，知道咧开的笑嘴不能立即闭上，以免难看。这回就好看了。他尝到了油水，还有鸡鸭鱼肉，海参、鱼翅、燕窝汤——全是董锷昨晚上吃下去的。
昨晚上董锷请客吃饭，四岳派掌门个个有份。当时赵史明客气得很，吃得不多。眼下董锷又“请吃”了，赵史明可得了一大口。嘴里的菜是更滑溜了，很细腻。有点酸，赵史明也不便当着董锷的面往外吐。他这个马屁精，审时度势，当即一口吞下，脸面上露了个受用的相，又张嘴一笑。
董锷一看，心道：“你还笑！”噗——又吐了他一口。赵史明接了又吃，又笑。气得董锷又吐……
泰山派掌门叶汉童没料到，苏阳会突奔董锷，晚劈了一刀，没砍上，还好见董锷趴到地上；躲过了，便追向苏阳。冲了几步，见其他三位掌门也没跟上，赶紧止住，心道：“不好，他们当我大笨牛，啥事都让我冲在前头，这次还想让我先去对付逸阳真功。可不能干了！”
华山派掌门刘鹤洲、恒山派掌门杨凌远远地站到了后面。叶汉童惊惶一瞥，又想：“你们聪明，我也不傻！”往后便退。感到地上很滑——原是董锷吐的，赵史明没吃干净。叶汉童差点摔倒，急扎了个马步，泰山般稳住，暗道：“还好，没在董锷面前丢脸！”但觉屁股下面有脸，低头一看，董锷的大脸正在下面，慌忙扶他起来。
赵史明也起了身。一个吐完了，一个吃饱了，各擦了一把嘴，暂且不言，都看苏阳。夏云、何奂雄、雄天塔等，都在看苏阳。
嵩山派掌门江正山走出了阴影，随之跟出了他的徒儿柳义、律令堂的执法师夏圣平。他们同样地紧盯着苏阳。
第十二章 刀剑浮沉
苏阳被