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宋笠骑虎难下，只得运集十成功力，大喝一声，再次硬接，两个不服气的家伙，全都轻轻闷哼一声，又各向后退了三四步。
这一来，大家额角都显了汗迹，两次硬拼，谁也胜不了谁，反倒彼此耗去内力不少。
但秦玉仍是不甘就此罢手，厉吼一声，三次又扑了上来，这一回他可是拿出了吃奶的力气了，双掌交错，同时挥出，非得和宋老头儿分个你死我活不成。
宋笠两次拼掌，均是全力以赴，见秦玉这第三次双掌同时发出，掌力未至，混身已感受到一种难耐的热力，哪肯再接这一掌，急乱中心念一动，忽的横移三尺，将仅余的一点真力迫至掌心，顺着秦玉挥出的势子，一接一带，紧跟着身子一转，秦玉掌力当时落空，又被他这一转之力，等于一拉一推，收势不住，向前疾冲了三步，饿狗抢屎，跌倒在地。
可是，宋笠也施尽了力气，带翻了秦玉，他自己也一连两个旋转，双眼一黑，倒屁股坐在地上，开大了嘴巴，牛一样直在喘气。
两个人你看看我，我望望你，面对面不过数尺远近，可是谁也没有这一点劲力抬起手来伤害对方，各人都嘴巴张得像鱼嘴似的，虽瞪着眼，却只有冒气的份儿。
天色渐渐明了，大地复苏。竹林里这两位的脸色，正和东方天际那份苍白一样，足足过了顿饭之久，太阳已经爬出了地面线，宋笠和秦玉还跌坐地上，没能爬得起来。
又过了一会，还是秦玉少年血气较足，首先挣扎着从地上站了起来。
宋笠见他已经立起，连忙也咬咬牙，从地上爬了起来。
秦玉用手指着宋笠，道：“老头儿，哪一天咱们还得试试，看看究竟谁行谁不行！”
宋笠苦笑道：“好，下次遇上，你总归小心一些就是了！”
说毕，转身出林自去。
秦玉在看到宋笠已经消失在竹林之外，这才又盘膝坐下，重新行功调元，他当然不知道，宋笠转出竹林以后，也忙从怀里摸出几粒调补的药丸，仰头吞进肚子里。
一直到了午间，秦玉才算恢复了精力，他站起来，望望柳媚睡过的那一堆竹叶，怅惘之感，又涌上心头，唉！什么都完了，昨日此时，还是俪影双双，佳人作伴，如今只落得孤零零一个人，除了身上这一身衣服，再没有属于自己的东西，他不禁黯然神伤，昨夜里狂拼狠斗的豪气，化解得一干二净，年轻轻的他，忽然觉得人生竟是这么渺茫和空虚，纵然无敌于天下，又算得了什么呢？
他情不自禁的缓缓踱到那堆竹叶旁边，蹲下身子，用手轻拂着柳媚睡过的地方。
叶儿一张覆着一张，枯黄的叶面上恍惚余温犹存，他触景情伤，眼眶中蓄满了泪水，痴痴地将一把竹叶抓在掌中，细细把玩，他似乎有满腔的话，要对叶儿倾诉，又似乎有无尽的问题，想落叶替他解答，可惜他不是诗人，不会做诗，无法把心中的思慕，用诗句表露出来。
他默默从衣袋里拿出一张布绢来，将手中这些竹叶，仔细地包好．小心翼翼地放进怀里，低低自语道：“媚儿，你去哪里了呢？哪怕是海角天涯，我也要把你找回来，我要把这些竹叶给你看，它们都是你睡过的，你也是从这儿离我去了，可是，我问它们，它们却不告诉我，你去了何处……”
自语一阵，好像觉得心里反而轻松了许多，他正想立起身来，陡然眼前闪光一亮，连忙低头，原来在那堆竹叶上，丢着一只金制的针花。
秦玉浑身突然一震，这一只针花系制成彩凤模样，两眼处还嵌着两粒发光的宝石，他曾见柳媚别在衣襟上。
这东西怎么会落在竹叶上的呢？他明明记得竹叶上还铺着一条毯子，就算针花掉在毯子上，收毯子的时候再落到竹叶上，也只能掉在侧面旁边，决不会端端正正落在正中，同时，彩凤后的扣针仍是扣好的，毫无损坏的痕迹。
他忽然心念一动，忖道：难道是媚儿被人劫持，故意留下这只金制彩凤，告诉我，要我追去吗？
对！他越想越对，又一细想，拾得针花时，彩凤头都是向着东南方，那么，她一定是被人带向东南方去了！
这时候的秦玉，正像沉溺在大海里，任何一片木块或物体，都能引起他无穷希望，这一只金质彩凤，何异于汪洋浮沉之中抓到一株大村甚至碰上一艘小艇，他紧紧捏着拳，心中充满无边无际的憧憬，恍惚他已经找到了柳媚，已经将他重新搂在怀中一样。
急急忙忙收拾好竹叶和彩凤，他也顾不得自己的揣测正不正确，合不合理，反正找总比不找强．刹时间，他抖擞精神，如飞般驰出竹林，认准东南方，一口气就奔了二十余里。
他只问方向，不管是路是田，是河是山，人如风疾，身赛鸟飞，当天傍晚，就赶到了晋县。
进城之后，匆匆用了一点酒饭，便上街打听有无似柳媚年龄、装束、模样化的女孩子经过或留宿，似这等问询，比大海捞针还要难上十倍，问了许多酒楼客栈，都是一问三摇头，一样的回答：“不知道！”
秦玉却不失望，也不灰心，找了一家客栈，胡乱住了一宿，第二天一清早，束装登程，继续他的追寻工作。
行行重行行，这一天已经进人山东，赶到人夜时分，到了一个县治，名叫禹城。
在禹城中一打听，仍是毫无端倪可得，秦玉投宿在一家客店里，闭门沉思，开始有些觉得自己太过粗心了，如果柳媚他们的确是向这个方向来的，岂有沿途毫无迹象可寻的道理，凭自己的脚程，假如果真方向不错，实在应该追上柳媚了，怎会一路连下来，不但没听过柳媚模样的女孩子经过，连那两匹白马都没有人见到过，难道自己真的走错了路了吗？
一个人做事，往往凭一时激动，未暇多思，盲然从事，不顾及细节和挫折，一段时间下来，感情逐渐平静了，也就对始觉得处处都不对了。
秦玉此时，正是这种情形，等到他觉察到不对，已经从直隶追到了山东，少说也在数百里以上了。
他独自躺在炕上，静静思索，最后初断金质彩凤，一定是柳媚故意遍下来的，但凤头方向，却并无特殊意义，是自己一时误解，才错跑了这许多冤枉路。
不过，他并不就因此放弃追寻柳媚的打算，相反地，海角天涯，他仍然要继续追下去，人，总是生活在希望中，要是没有了希望，人生还有什么意义？
秦玉就这样把自己总放在希望之中，他有一个信念，那就是必然有一天，他能够追到柳媚，并且，这一天还不会太过遥远。
想通了，他安然入梦，睡了一个酣畅异常的觉。
第二天，结过房饭钱，仍然向前走，因为再过去就是济南府，秦玉准备到济南玩玩，再决定向哪里去找，第一个目的地，就是浙江天目山，因为柳媚曾说过，她的师父空空大师就在天目山。
济南府果然是个热闹的地方，人烟稠密，百业鼎盛，秦玉进得城来，先找了一家规模甚大的酒店鸿兴楼，呼酒遣怀。
凭他这一身华丽的装扮，虽然风尘仆仆，店小二眼力何等利害，他一脚才跨进店内，早过来两名伙计躬身迎候，点头哈腰将他请进雅座内坐下，伙计一面扶桌子，一面上茶，一面笑道：“客官，您老要些什么，俺们这里出名的陈年老酒，最上等的竹叶青、状元红，您老来多少？其他的蒸炒烘炸烤，煎煮炖涮爆，树上干果藤上瓜，死的牛羊活的虾，山上跑的鹿麝獐，水里游的鲜鱼汤，天上飞的地上爬的，海里蹦的土里打洞的，老客你爱吃什么，只管请吩咐，俺这就叫灶上的给您准备去。”
秦玉听他口齿伶俐，滔滔不绝，心里一高兴，道：“不论什么，只拣你们这儿拿手的做上来，另外先打半斤状元红来。”
伙计应了一声，大声交待了下去，转身待走，秦玉突然将他唤住，笑道：“伙计，我这跟你打听一个人，不知你见过没有？”
伙计连忙笑道：“老客您这是小看俺了，俺们这间鸿兴大酒楼，在济南府里也是数一数二的老字号，府里衙里，东兴街李翰林，西骑楼的玉状元，没有一个不来照顾俺们这小店的，老客您要找谁，俺这就先替您去报一声，准得派车派轿子来接您啦！”
秦玉笑道：“我不是找本地方的人，我是向你打听打听，可有一位年约十六七岁，穿一身天蓝紧身劲装，长发披肩，瓜子胆儿，中等身材，大眼睛，骑马带剑的姑娘，或单身或有几个人同路，你可看见过有这么一位，或是来你们这儿吃酒，或是从附近经过的么？”
那伙计听了，一手托着下巴，一手直敲着脑袋，口里依依唔唔，又将秦玉所形容的模样儿背念一遍，沉吟着说：“唔，是像有这么一位姑娘，大眼睛，巧身段，骑着马，挂着剑，只看一个侧面，已经够叫人想三天的了……唔！是好像有这么一位……”
他说着，好像恨那脑袋瓜儿不管用似的，用力敲着，噗噗噗直响。
秦玉听说有这样一个姑娘，早已直了眼，也无暇计较这伙计话里面不规矩，只睁大两个眼睛，瞪着那伙计，急问：“是吗？在哪里见到的？几个人一路吗？向哪个方向去的……”
谁知他越是追问得急，那伙计越是想不起来，脑袋敲得直响，一下下好像全敲在秦玉心上，过了好半晌，伙计突然“啪”的一声在自己头上一巴掌，叫道：“对啦，俺记起来了！”
秦玉忙问：“在那里？在那里？”
伙计道：“这是前三天……唔，就是前天，中午，不错，就在中午，俺亲眼见到有这么一位姑娘，骑着马，打俺们这店门口经过，俺还招呼她：姑娘，里面坐，喝壶酒呀！她连正眼也没瞧俺一眼，自顾自过去了，不错，一点不错，正跟您说的是一个样儿，一丝一毫也没有不一样。”
秦玉急问：“是一个人？是几个人同路的？”
伙计道：“一个人，就只她独个儿。”
秦玉“啊”了一声，心里有些不是滋味，又问：“她骑的那匹马是什么颜色的？”
伙计斩钉断铁地说：“白的，一根杂毛也没有，嘿，那才是一匹好马哩！”
秦玉忍不住心里一酸，微微有些恨意，暗中道：媚儿，你好狠心呀，原来是你自己偷偷走的！
他又问：“你看见她是向哪个方向去了么？”
那伙计想了想，说：“她也是从西向东，跟老客您一个方向，大约总是奔了泰山崂山了，那姑娘是个会家子，练武的全是来在这几个地方，俺山东地方，泰山、崂山全是有名的名山，俺估计她准是去了那儿。”
秦玉黯然点头，又问：“从你们这儿，是往泰山最近了？”
伙计道：“一点也不错，俺这山城偏南，从文峰山上去也是泰山．再不然奔正南，过中宫，由界首上山也可以，界首上去，可就是正峰。”
秦玉又点点头，道：“谢谢你啦，我的酒莱好了吗？好了就早些上来，状元红再给我加半斤。”
那伙计见秦玉脸色不对，一面就着，一面关切地问：“老客，敢情那位姑娘你是相识的……”
他见秦玉眼中泪水盈眶，没有理睬他的问话，又低声殷勤地说道：“老客，俺们这里状元红劲太大，半斤也差不多了，您能喝得了一斤状元红么……”
秦玉听得气起，眼中刹时喷火，大喝道：“我叫你送多少来就话多少来，尽啰嗦什么！”
这一声大喝，把那伙计吓得浑身一阵抖，赶紧暗暗连声，躬身退了下去，一路走，一面心里在骂：这小伙子有点