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节日的气氛是有了，然而节日的内容却是匮乏，究其原因，还是因为叶家没厨子，预备不出像样的年夜饭，几名本地仆人告假回家，更是显得楼内空空荡荡。林子森见此情景，不禁问道：“少爷去年是怎么过的？”
叶雪山想了想，然后答道：“去年我一个人在家，自己过的年。”
林子森笑了：“那不孤单吗？”
叶雪山一耸肩膀：“大哥没让我去，我就没敢登门。结果年后他打长途电话骂了我一顿，说我不把他放在眼里。”
林子森听到这里，就不问了。亲自动手把厨房收拾出来，他买回米面瓜菜，对叶雪山说道：“少爷要是不嫌弃，今年我给少爷做一顿饭吧。”
叶雪山以为他是在开玩笑，还不相信；哪知林子森挽起袖子洗了手，当真独自进了厨房。叶雪山依然是没留意，用糖盘子装了许多瓜子花生送去院中门房——天冷，大黄狗如今就躲进了小门房里站岗了。
大黄狗自从到了叶家，天天饱啖剩饭，荤腥很足，养得一身皮毛油光水滑。除了剩饭，它糖果也吃，汽水也喝，从来没有挑嘴的时候，而且口味类似于人，爱吃零食。
叶雪山把瓜子花生尽数倒给了它，然后直起腰来叹道：“现在馆子都关门过年去了，晚上咱们吃点什么呢？”
大黄狗快活的摇着尾巴，一边谄媚的翻着眼睛去看叶雪山，一边熟极而溜的叼了个带壳花生。大嘴张开咬嚼几下，它把花生壳完完整整的吐了出来。
叶雪山被它逗笑了：“我看你真是快要成精，晚上给你一点酒喝？”
大黄狗没出声，只顾着低头嗑瓜子吃花生。
林子森说到做到，当真是摆出了一桌菜肴；叶雪山惊喜之余，也是说到做到，给大黄狗倒了一大碗凉啤酒。回到餐厅坐在桌前，他从林子森手里接过了筷子。林子森站在他的对面，仿佛有点局促不安：“少爷尝尝，要是味道不行，我就马上出去，从外国馆子里另要一桌酒席回来。”
叶雪山见他做的不过是家常饭菜，有荤有素，倒是齐备。随便夹了一筷子送进嘴里，他一边咀嚼一边点头，笑着说道：“子森，你还真是有点手艺！”
林子森听了这话，才放心坐下。叶雪山抄起酒瓶，亲自欠身给他倒满一杯：“子森，我们今天不讲客套。自从娘没了之后，我就一直是一个人过年；如今你回来了，我……”
说到这里，他顿了一下，随即向后坐回原位，一只手还攥着酒瓶：“……我很高兴。”
林子森眼望着他，看他有血有肉，是太太的延续：“如果少爷明年不娶少奶奶，我就还来陪少爷过年。”
叶雪山举起酒瓶，仰头灌了一大口酒，然后对着林子森微微一笑：“那你明年是必来无疑了。”
林子森凝视着他，看他面色白皙，嘴唇却是湿漉漉的红。他是太太造出来的人，虽然是个男子，可是在偶然的某一瞬间里，他看起来会非常的像太太。到底是怎么个像法，林子森说不清楚，总之就是像，是骨子里的像。
叶雪山在林子森面前不讲规矩，由着性子连吃带喝，两个人的宴席，竟然从下午一直持续到了天黑。
他略略的有些醉，懒洋洋的躺在沙发上打瞌睡。迷迷糊糊的被一双手托起脑袋，他顺从的枕上了林子森的大腿。
林子森也带了醉意，向后靠向了沙发背上。一只手垂下去，手指状似无意的穿过了叶雪山的短发。无声无息的闭上眼睛，他静静感受着大腿上的重量。
当年他的确是失败了，一败涂地，因为他那时还小，还不懂，越是不想放，越是抓不住。现在太太没了，可是少爷还在。指尖无意间碰触了叶雪山的头皮，他的脸上似笑非笑，心中生出了久违的悸动。
31
31、新年（二） 。。。
叶雪山枕着林子森的大腿，不知不觉的打起瞌睡，正是睡得迷迷糊糊之时，忽然听到一丝忽高忽低的哀鸣，扯在夜里绵绵不绝，不时的又被爆竹声音压下去。
他好奇了，半梦半醒的就开了口：“这是谁在外面哭呢？”
林子森冷不防的听到他说话，倒是愣了一下：“哭？”
叶雪山把眼睛半睁开来，抬手一指窗外：“子森，你听，是不是有人哭？”
偏巧此时街上刚有人放完了一串鞭炮，在一瞬间的安静之中，呜咽之声猛的挑起老高，竟然带了一点愁肠百转的悲凉意味。林子森站了起来，迈步向外便走。
叶雪山还躺在沙发上糊涂着，不时的打一个打哈欠。外面骤然响起几声凄厉狗吠，随即林子森带着满身寒气回来了，走进客厅时看着叶雪山一笑：“你给狗喝酒了？”
然后不等叶雪山回答，他继续笑道：“狗喝醉了，学狼叫呢。被我踢了两脚，现在老实了。”
叶雪山一听这话，当场笑着滚下沙发，趴在地毯上好一阵哈哈哈。林子森过去扶他，结果发现他笑得上气不接下气，身体都软了。
“少爷，少爷。”他把叶雪山抱上沙发：“别笑了，我去把饺子提前煮上，好不好？”
叶雪山没了声音，只余笑容，肩膀一抽一抽的动，是笑断了气的模样。林子森蹲在他的膝下，就见他把嘴张了老大，能看见很齐整的白牙齿和干干净净的粉舌头，继续细瞧，往里就是嗓子眼了。
这个表情堪称极端，林子森看的哭笑不得，只好不住的为他摩挲心口，只怕他一口气上不来，再晕过去。而叶雪山忽然向前一扑，搂着林子森拍了拍后背。
叶雪山喜欢了林子森，因为林子森总能让他感到舒适快乐。林子森站在厨房里包饺子，他跟在一边旁观。林子森大手大脚大个子，干起活来却是麻利，叶雪山坐在门边的小圆凳上，感觉旧日的时光回来了。
一切都是童年风景，自己也变成了小孩子，穿着胖墩墩的棉衣裳，被奶妈抱到椅子上坐着，一坐便是很久。厨房里总是雾气腾腾的，奶妈和厨子有了一腿，进了厨房就不爱出来；于是他呼吸着温暖潮湿的空气，影影绰绰看见厨子抱着奶妈摸胸脯。厨子和奶妈都以为他还小，又怕他独自乱跑，所以干脆把他放到身边，以为他是看不懂的。
大锅里的水开了，林子森揭开锅盖，浓重蒸汽立时腾起。叶雪山抬手一抹眼睛，心里想起了娘。娘活着的时候没少折磨他，可他还是宁愿让娘活着。娘说死就死，他总像是还没反应过来。
除夕夜里，叶雪山吃了三十多个饺子。待他放了筷子，林子森抬起头来，微笑着对他说了句吉祥话。
照理来讲，叶雪山这时候就应该拿个红包出来了，因为大过年的，主子不能白受下人的祝福。叶雪山懂这个道理，然而对着林子森一伸手，他开口笑道：“你年长于我，也算大哥，单说两句好听话可不够。家里没长辈，你又是有进项的，应该给我包个五块十块的才对！”
此言一出，正如他所预料的那样，林子森很高兴的笑了，一边笑，一边仿佛又有点不好意思，低声说道：“不敢，不敢。”
叶雪山在后半夜上了床，仿佛也就闭了一会儿眼睛，天就亮了。
他抽筋拔骨的伸了个懒腰，腰身拉得细长。眯着眼睛侧过脸去，他忽然发现枕畔放了一只红包。
红包非常简陋，纯粹就是一张红纸折出来的，上面没有烫金印字，也没有花样图案。他翻身将其拆开一看，发现里面塞了两张崭新的五元钞票。
心满意足的叹了口气，他想自己要上进，要好好过日子。
大年初一的上午，叶雪山去给金鹤亭拜年。金鹤亭上没老下没小，中间也没太太，然而家里花红柳绿的很热闹，因为女人多，简直宛如女儿国一样，众星捧月的恭维着金鹤亭一个人。叶雪山见了这副情景，无人时就对金鹤亭说道：“你这简直就是收藏癖。”
金鹤亭叼着一根古巴雪茄，笑嘻嘻的答道：“环肥燕瘦各有千秋，我既然有这点本事，为什么不逐样赏鉴一番？”
叶雪山和他是熟透了的朋友，所以有一说一，并不委婉：“花钱讨来的，不算有本事。兄弟玩女人，从来没花过钱。”
金鹤亭斜着眼睛看他：“不花钱，就得花心思。让我在娘们儿身上花心思？她们也配！”
叶雪山被他说愣了，思索片刻之后，他对着金鹤亭一拱手：“大哥说的对。”
金鹤亭洋洋得意的呼出一口烟雾，然后把雪茄架到了烟灰缸上：“要珍惜心力。我这些年几起几落，千金散尽还复来，凭的就是脑子！”
叶雪山嘴上没说什么，心里可是受了教。回家之后他重新收拾行装，决定立刻就去看望贺占江。冷落贺占江就是冷落自己，他不能做这种蠢事。
叶雪山一路冻得七死八活，千辛万苦的抵达了贺师军营。贺占江看了他那瑟瑟发抖的惨象，自然也知感动。两人坐在火炕上谈天说地，忽然提起了顾雄飞，贺占江便乱七八糟的骂了一场。叶雪山先还没听懂，后来渐渐明白了，原来贺占江是说顾雄飞奸猾，先跟着段巡阅使去山东，是为了溜须拍马；后跟着段少爷远遁东瀛，更是偷鸡不着蚀把米，抛了部下小兵逃之夭夭。而自己这样一条好汉，如今弄得两头不是人，留下来没有军饷，上战场又怕牺牲，并且得罪了段巡阅使，真是妈了个×啊！
叶雪山本来对顾雄飞已是深恶痛绝，然而听了贺占江这一番高论，心里却是隐隐的有些生气，感觉对方骂得荒唐。若无其事的岔开话题，他对着贺占江谈笑风生，同时暗暗有了评判，认为贺占江也不是什么好东西，可以利用，不可深交。
回到天津之后，叶雪山对林子森发了几句牢骚：“这帮丘八，脑子里装的好像都是浆糊。”
这话来的没头没尾，林子森以为他是在骂顾雄飞，有心出言附和，可又因为不很确定，所以犹犹豫豫的还是保持了沉默。
叶雪山又道：“我不是替他说话，我帮理不帮亲。”
林子森狐疑的看着他，发现他近来胖了，气色不错。
叶雪山没留意林子森的反应，自顾自的又道：“有脑子的完蛋了，没脑子的倒安稳。你看他那个德行，张牙舞爪的，他原来不就是个小要饭的吗？当年我家里的听差也比他体面，他现在有什么资格胡乱批评？我看出来了，这也是个不好伺候的，他妈的，我怎么总是遇上这种货色？”
林子森彻底糊涂了：“他是谁？”
叶雪山一甩袖子：“没事。”
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32、昼夜之间 。。。
叶雪山坐在牌桌前，兴高采烈的把牌一推：“大三元！”
旁边的金鹤亭探头一瞧，随即咂嘴一拍大腿。叶雪山得意洋洋的笑出两个梨涡，美滋滋的环视桌上众人：“怎么样？我今天的手气，够可以吧？”
对面是日本铁路公司里面的一位华人经理，最是好赌，这时就搓了搓手，表示出不服的样子来：“我就不信了！”
桌上四人身后都陪着个大姑娘，而叶雪山这一位还是个老相识，乃是去年在北京要好过的坤伶小玉仙。回头向她递了个眼风，他高兴的嘿嘿笑，一边笑一边伸手，从桌角的点心碟子里拿起一块绿豆糕，送到嘴边咬了一口。小玉仙扬起一柄折扇，在他肩头打了一下：“瞧给你美的。”
叶雪山头也不回的一抬手：“