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“是，蒯督！”
“汉升，你攻城也辛苦了，且下去盥洗一番，将衣甲换了吧！”待刘磐离帐后，蒯越放缓了语气，和声对黄忠说道。
“末将先告退了！”黄忠拱手向蒯越深施一礼后，转身大步离帐而去。
不多时，刘磐领着李严来到中军帐里。
“李亭长，你前次从庐江归来之时，可是由刘备的锦帆水军护送的？”待李严行完礼后，蒯越和声询问道。
“启禀蒯督，正是如此！”李严恭敬而简短地回道。
“那次归来的途中，你可曾见着那锦帆水军的首领甘宁？”蒯越点点头问道。
听得蒯越如此相询，李严低垂的眼底里精芒一闪而过，似乎已把握了一些蒯越的意图所在。未做丝毫犹豫，李严迅速恭声回道：“禀蒯督，小人确是见着了甘宁！正是在甘宁的安排之下，小人才能避开江东水军的封锁，安然返归大营！”
“恩～～！”蒯越神色不喜不惊，仿佛李严的回答尽在其掌握之中一般。轻轻应了一声之后，蒯越继续问道：“李亭长，你可有办法能再联系上甘宁？”
“这……”李严踌躇片刻后说道：“小人可以勉力一试，但究竟能否寻得甘宁，却未敢保证！”
“好！”蒯越点了点头，淡笑说道：“李亭长，你是有见识之人，我也不必对你有所讳言了！如今我军之两难境地，想必你也非常清楚。照此形势发展下去，我军纵然不败在战阵之上，也会被江东军拖垮。故而，我正意欲提师撤回荆州。但以目前我军两面受敌的情况来看，贸然撤军极有可能引发溃败……”顿了顿，蒯越继续说道：“所以，我军若想全身而退，非得有外部军马接应才可！而甘宁水军将会是一大臂助……”
“蒯督……”李严张口欲言又止。
“恩～～？有话但讲无妨！”蒯越并未介意李严打断自己的话，和声说道。
“蒯督，甘宁水军虽然战力不凡，但却也不可与江东水师同日而语。纵然向其求援，恐怕对我大军撤离也于事无补啊？”李严有些迟疑回道。
“呵呵……”蒯越淡笑了两下，出声说道：“我从未将安然撤离的希望完全放在甘宁水军身上。不过，以目下的形势而言，却是离不开他们的帮忙！”
一旁的刘磐也被蒯越的话吊起了兴趣，急切地问道：“蒯督，您有何计划？”
“若想全身而退，只能向荆州求援，请州牧大人派遣军马接应我军撤离！”蒯越沉声说道：“但目下我军与荆州的联系已被周瑜的水、步两军彻底阻隔。要想将求援书信送抵荆州，必须借助甘宁的水军！”
“向荆州求援？”刘磐有些不太乐观地说道：“前番蔡督惨败于周瑜之手，军力大耗，荆州还有援军可派吗？”
“公权放心，蔡瑁虽败，但还不至于全军覆没。周瑜急于回师柴桑救援，根本就没有机会深入追击。以我料想，蔡瑁、黄祖至少能够保有半数军马退回江夏、汉阳。”蒯越轻叹了一口气说道：“不过，大败之后，蔡瑁心胆已丧，他自己是绝对不会主动来救援我的。惟有派人前往襄阳求救，由州牧亲自下令，才能迫使蔡瑁援应我军。”对于蔡瑁的秉性，蒯越是知根知底，也由此深深地感到无奈！
“李亭长，今日入夜之后，你便搭乘小船，利用江东水师巡哨的空隙，沿江东下，尽一切可能寻着甘宁。而后，请甘宁派遣人手以最快速度前往襄阳，为我向州牧大人传递求援急件！”解释完刘磐的疑惑后，蒯越转头对李严沉声吩咐道：“甘宁对荆扬诸地的大江湖河熟悉异常，只要他肯帮忙。定然可以寻得一条最安全便捷的水路，在最短时间内将求援信送至襄阳！”
“诺！”李严恭敬地应道。
“恩～！”蒯越满意地微微点头，随即回到桌案前，提笔迅速书写了一封求援信。待吹干了绢书上的墨迹后，蒯越找出一个锦囊将绢书置于其中，封好囊口。而后，蒯越郑重地将锦囊交在李严手中，沉声说道：“李亭长，此事事关大军命运！我军数万士卒的生死，就尽皆交于你手了！”
“不敢有负蒯督厚望，小人必竭尽全力完成蒯督重托。”李严双手接过锦囊，恭恭敬敬地回道，“小人这就下去准备……”
“且慢！”蒯越忽地出声止住了正要退下的李严，“李亭长，若是见着甘宁，除了请其代为传递求援书信。此外，再请他加大些对江东水军的骚扰力度！”
“是，小人明白！”
“好！你下去准备吧！”蒯越微微点头，和声说道。
“蒯督，纵然李严寻见那甘宁，恐怕他也未必会帮忙啊。”待李严离开中军帐后，刘磐不无担心地说道。
蒯越惆怅地一笑，叹声说道：“我军与刘备军如今已是唇亡齿寒的关系。若我军完败收场，江东军下一个收拾的对象就是刘备军。于刘备而言，惟有尽可能地保住我军的实力，才能为他牵制住江东军。所以，甘宁一定会帮咱们的。怕只怕不能在最短时间内寻见甘宁，或是李严直接落于江东水军之手！”
“这倒不用担心！李严虽只是个亭长，但其武艺、机略确实不凡，当不会轻易为江东水军所执！”刘磐曾经执掌过长沙郡的军务，而李严担任亭长的巴丘县正是在长沙郡治下，所以刘磐对李严的能耐还是有所了解的。
“希望如此吧……”蒯越目光变得愈发深邃起来，沉吟片刻后，慨然一声长叹说道：“原本那样平定江东的机会，怎么会便成如此田地……”
第四十七章
建安六年七月二十八日黄昏，西垂的太阳正在地平线上做最后的徘徊，残晖将极西的一片云霞映的血红血红。在落日余晖与朱赤晚霞的烘托下，奔腾的大江也变得似火烧一般。
曲阿，临长江之滨，位于长江与长荡河交汇处的汊口。曲阿原本不过是个过往船只停船歇脚的一座港口，但随着北民的不断南迁，江东之地被逐渐开发起来，各种船只的来来往往也愈发频繁，曲阿也由此得利，逐渐发展成为一座城池。孙策一统江东之后，鉴于曲阿重要的地理位置，曾数次对城池进行加固、扩展，目的就是为了让其成为扼制广陵陈登军袭扰江东的前沿据点（注：孙策统治江东期间，与曹操的关系相当恶劣。在袁、曹对峙之时，孙策曾意欲派兵渡江北上，协同袁绍一起攻击曹操，但因后来孙策暴毙而作罢。在此期间，孙策曾数次与曹操任命的广陵太守陈登交战，但未能占得任何便宜）。
曲阿城西，约三里处的长江江面上，一支至少含20艘蒙冲、30艘走舸的水军战船队，正顺流朝曲阿港方向疾驶而来。在船队每一艘战船的船头，都分明地飘扬着江东水军特有的暗红色水麒麟战旗。
最当先的一艘的蒙冲战船上，丁奉袭一身江东水军的制式衣甲，迎风伫立在船头，举目眺望着前方的江面。
“承渊，快到曲阿了吧！”廖化步到船头，立于丁奉的身旁，和声问道。
“是啊，元俭大哥！”丁奉转过头来，对廖化笑了笑说道：“还有三里的水路，大约再有一刻就能够到港了！”
说完之后，丁奉瞅瞅廖化身上的衣甲，又看了看自己，略有些不自在地扭了扭身子，抱怨地说道：“穿着这身‘皮’，感觉就是不爽，还是咱们自己的衣甲看起来舒服些！”
“呵呵……”廖化拍了拍丁奉的肩头，笑笑说道：“这也是没办法的事！咱们总不能穿着自己的衣甲去诈人家的城池吧！”
“这倒也是！不过，这诈城实在有些无趣，就像上次陪魏将军和元俭大哥你一起去诈秣陵城，前前后后也没打到一时三刻就结束了！一点也不痛快！”毕竟是少年人的心性，打得痛快、杀得尽兴仍是丁奉的喜好。
“呵呵……你小子就知道打打杀杀！”廖化笑着骂道，“将军打仗用的都最便捷省力的办法，从来不会白白让弟兄们去送死！如果让你小子去攻城，十有八九会选强攻，你知道那样会死多少人吗？”
“嘿！凭秣陵城里那些熊兵，就算强攻也死不了几个人！”丁奉有些不以为意地回道。
“承渊，你要知道——攻城战和野战是完全不同的！”廖化面上的神色突然变的严肃起来，沉声对丁奉说道：“秣陵城里的江东军新兵，战力的确不济，在野战中或许你能以1000人击败2000甚至4000这样的敌军。但在攻城战中，就完全不一样了，只有他们能够有心顽抗到底，凭借坚固的城池，以1000人对抗你1000人是不成问题的。就算你能够强行将城池攻下，付出的代价恐怕大得超出你的想象！你没有真正经历过，是不知道攻城战的残酷！”说到最后，廖化似乎是想起过往的一些经历，面上现出异常复杂的神色。
“元俭大哥，你打过攻城战吗？”见廖化如此神情，丁奉也不敢再露出轻忽的态度，正色向廖化询问道。
“打过，而且不止一次……”
“在什么时候？打的结果怎么样？”丁奉兴趣满满地急问道。
“以前还在天公将军……就是黄巾军的大首领张角（见丁奉露出不解的表情，廖化为他解释道），还在他麾下的时候，我曾经参加过多次攻城战，有些成功了，也有些失败了……但每次攻城的伤亡都多得骇人。通常一次攻城战下来，我军与敌军的伤亡之比都要超过五一（5：1）之数，甚至十一（10：1），乃至二十一（20：1）之数……到最后，光阵亡兄弟的尸体就可以把护城河给填起来！”说到最后，一种由衷的悲哀从廖化的话语中相当明显地流露了出来，“承渊，千万不要以为强行攻城是什么有意思的事情，那是拿人命换城池！等你将来经历过之后，你就会真正明白了！”
丁奉知道廖化为人非常实在，绝对不会故意编造谎言欺骗自己，默默点头表示接受廖化的批评。
“可惜魏将军不在这里，他可是咱们军中的诈城第一高手。要是有他，诈取一个小小的曲阿城简直不在话下啊！”廖化见气氛变得有些沉肃，遂出声开了个“小玩笑”。
“嘿嘿……没有魏将军，咱们照样也能够把曲阿城诈开！”丁奉恢复了轻松的表情，笑着说道。
“子璜，你怎么一直苦着个脸啊！”丁奉忽然眉头微皱，讶然对一直跟随在廖化身旁的那人说道。
“呃～！没什么。”被丁奉相询之人，正是奉命协助廖化、丁奉诈取曲阿的全琮。自登上丁奉的座舰之后，全琮就一直有些心神难安——一旦与江东军展开作战，意味着自己将彻底走上与江东军为敌的道路，同时也意味着“全”氏一族与孙氏的决裂，从此全族便只能被栓在刘备军的战船之上了。当日被劝降之时，全琮一心便只想着如何能解救出自己的父亲，再加上被张飞的威势所摄，根本就没有机会想到这些内容。但事后，冷静下来仔细思索之后，全琮才察觉自己的归降究竟意味着什么……然而，此时后悔也已没用了！
“子璜，别耷拉着脸了！你这样被人家看到，立马就会产生疑心了！”丁奉学着廖化拍自己的样子，上前拍了拍全琮的肩头，“别想那么多了！你离开江东军，归到咱们军中，绝对是个正确的选择！那些个周瑜、程普、太史慈什么的，都不会是咱们将军的对手……”
“恩～～！多谢丁都尉提点！”全琮强自展颜一笑，微微点头说道。
“这就对了嘛～！”丁奉笑笑说道。在昨晚接令赶到南徐后，丁奉一见到与自己年龄相仿的全琮，就感觉颇为投缘。性情相当