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“贾诩此人狡诈如狐。以擅奇计而闻于天下，连曹操亦曾数败于贾诩计谋之下。以至子侄、爱将典韦皆丧于宛城……”
诸葛亮缓缓叙述着贾诩的事迹。
“贾诩多谋之事人尽皆知，何需你多言？”黄祖恼怒地责问道。
“……你究竟想说什么？”
“呵呵……”
诸葛亮笑笑说道。
“如黄将军所言‘贾诩多谋之事人尽皆知’，但黄将军可曾听闻过贾诩年前曾惨败于寿春之事？”
“……”
黄祖、蔡熏不明所以地点点头。张辽、贾诩偷袭寿春不成、反遭完败的消息早已不是什么秘密。
“诸位可知设计挫败贾诩者是何人？正是我主之军师将军徐庶徐元直。”诸葛亮点到了正题，“元直以寡敌众、以弱击强，而能大败贾诩，使数万曹军葬身寿春城下，曹操麾下大将张辽更是战死当场。经此一战，足可见元直之才实不下于那以智计闻名天下的贾诩。试想，以徐元直如此多谋善略之人，如若当真设计刺杀刘荆州，岂会给刺客留下什么‘计划绢书’这样地物事？口授计划，岂不比这绢书安全许多？况且刺客行刺得手之后，为何不将这等物证湮灭，反而故意留在军兵擒拿时才吞咽下肚？即便要在匆忙中掩藏绢书，丢于火中焚毁岂不更加妥当？”
诸葛亮环环相扣、细致入微的分析，立即将厅中众人说得楞住了。自寻得这绢书后，荆州群臣几乎未曾怀疑过它的真伪，毕竟刺客隐藏得还是很巧妙的。其时，若不是蒯良寻得了一些蛛丝马迹，根本就不可能捕获到那些刺客同党。
“这……”
黄祖、蔡熏等人面色阴晴不定，张口欲言，却说不出什么来。
“故而……”
诸葛亮从容自信也说道，“这所谓的计划绢书，根本就是刺客故意栽赃陷害之举。其目的，正在于引起荆州与我主之争。常言两虎相争，必有一伤，若我两家两败俱伤，那幕后主使之人正可渔翁得利！”
“难道是曹……”
从事中郎韩嵩略一思索，愕然说道。
诸葛亮分析的如此明了，只要稍一思索，便很容易想到曹操头上去。毕竟，最忌讳二刘同盟之人，就是曹操。
“那刺客所用毒针上所施剧毒，正是由山越族独家调配而成，而如今山越已归刘备治下……”
蔡瑁阴恻恻地说道， “此事你又如何解释？”
“蔡督所说针毒之事，亮已有所耳闻……”
诸葛亮客气地回道，“山越归附我主麾下不假。蔡督可能亦知我军中有一旅之师皆是由山越族人组建而成，名曰无当飞军！飞军士兵所用弓弩之上，皆涂抹剧毒，或与刺杀刘荆州之毒属于一类！”
蔡瑁微微点头，却没有说话。
“先前张平南率军会同荆州大军讨伐孙氏之时，飞军亦曾出战，并屡与孙氏兵马交战，并有三一之数的飞军士卒阵亡失踪。其间，恐不免有随身携带、用以涂抹箭矢地毒药，为外人所获。”诸葛亮不慌不忙地解释道。
“……”
蔡蹭眼中精光微闪，仔细地打量着诸葛亮。蔡瑁多年前就已认识诸葛亮，但眼高于顶地他当时根本不会将这个弱冠少年看在眼中。
但此时此刻诸葛亮的表现，却令蔡瑁吃惊不小……诸葛亮口才出众，头脑更是灵活异常，只三言两语之间就将刘备的刺杀嫌疑洗脱大半。一旁的蒯良面色不变，仿佛对诸葛亮游说地结果丝毫不感奇怪，但其眼中也隐隐现出赞许之色。孙乾同样对诸葛亮的表现不感惊异。乐得做个旁观者。当日从寿春出发时，刘备曾经交代过孙乾，此次襄阳吊唁之行若遇异端，可由诸葛亮临机应变。其实刘备对诸葛亮地才能非常放心，但因其年龄过轻，考虑若以诸葛亮为吊唁正使，必会子荆州群臣以不敬亡者之感，故而才特意安排孙乾为正使。诸葛亮为副。
“此皆你一面之辞。又无证据，如何能令人信服？”典学从事王粲驳斥说道。
“王从事，亮有一疑惑，还请大人解答？”诸葛亮在荆州呆了7 s年。与蒯氏兄弟等荆州重臣又多有往来，故荆州群臣多半都认识。而且他记性又极好。有过目不忘之能，此刻见王粲相质。立时就能道出其名来。
“你说！”王粲倒想看看诸葛亮想以什么来说服自己。
“我主与刘荆州可有私仇？”诸葛亮淡然说道。
“……”
王粲默然。
“虽无私仇，但刘备觊觎我荆州久矣，刺杀州牧大人，必是为谋取我荆州！”功曹从事宋忠冷声接口说道，“谁不知刘备又枭取天下之心？”
“敢问宋从事何以知我主有觊觎荆州之心？”诸葛亮依然平静说道，“而今许昌曹操行将枭取河北，袁氏业已岌岌可危。
曹操与我主乃为死敌，必欲除我主以后快。我主所以能与曹操成僵持之局，一者因关君侯、张平南率军中虎贲死抗曹军，二者更是因我主与刘荆州有攻守之盟。而今我主虽拥五郡之地，但比之曹操，则实力逊色多矣。”
顿了顿，诸葛亮继续说道：“若与荆州和睦，则可使强曹不敢侧目；若与荆州相争，则难免为曹操所侵。孰可为，孰不可为，亮一介平庸尚且知晓，何况我主乎？再者，即便刘荆州亡故，我主便可取得荆州么？厅中诸公，皆荆州股肱之臣，亮请问，有几位愿意接纳我主为荆州之主？荆州士族名流又有几人愿侍奉我主？百姓又如何？”
“刘备何人，我荆州岂能容他？”蔡和大声叱道。
“诚如蔡将军所言……”
诸葛亮并未动怒，淡然说道，“既然荆州上下皆不愿接纳我主，我主若要出兵荆州当费时几何？且同宗相侵，必失人心民望。如此一来，天时、地利、人和皆利荆州而不利我主，不战亦可预期胜负。”
“综此种种，试问我主为何要行此不仁不义、不明不智之事？”诸葛亮恳切地对厅中荆州群臣说道，“曼说我主根本无有此心。此次击灭孙氏之战，张平南率军奋力死战，却不占寸土，何也？皆为维系两家之好，使同盟之谊得以延续，令曹操不敢南觑我两家……”
诸葛亮的一番陈辞有理有据，条理清晰，说服力极强，荆州群臣多半被其说动，凝神思索了起来。
“既有心维系与我荆州之好，为何那甘宁三番两次挑衅于我？”黄祖尤自有些不甘心地说道。
“据亮所知，甘宁将军似与黄将军有些私怨，或许心下有些不忿，故有此举……”
诸葛亮和声解释道，“张平南已就此事告诫过甘将军……”
诸葛亮话说到这里，黄祖也不便再纠缠什么了。毕竟荆州群臣皆知黄祖与甘宁地那些私人恩怨，再纠缠下去，丢得就是黄祖自己的脸。
“张飞虽未占豫章诸郡土地，但未必没有此心……”
蔡瑁冷冷说道，“当日我率大军攻克庐陵新兴县时，曾寻获一封绢书。那绢书正是张飞令孙家残逆向其归附的劝降书，这你又如何解释？”
“蔡督，如此重要文书，孙氏岂会轻意拉下？”诸葛亮正色说道，“这分明就是离间之计，意欲分化我两家，甚至内自相斗。其时惟有如此，孙氏才有扭转乾坤之望。孙氏亡臣周瑜极擅诡谋，此计必由其所出。亮甚至有些怀疑，此次刺杀刘荆州之谋，亦可能是其死前遗计……”
不得已，诸葛亮只好将亡故的周瑜也拖了出来。至此，厅中众人再无可辩驳。诸葛亮以一己之人，成功说服数十名荆州重臣、宿将，消除了刘备的刺杀嫌疑！“如今冰释前嫌，正是再好不过！”一直沉默的蒯良开口说道，“如今主公骤逝，军民惊惧，正是我荆州危急存亡之际，许昌曹操极可能乘机来攻。
曹军残暴贪婪，天下皆知，徐州数十万亡魂即是明证。若荆州为其所下，非但田舍财物难以保全，荆州百万子民性命更是难存！能维系与刘皇叔之盟，于我荆州极利。”蒯良特意提及“田舍财物”和“性命”，目地非常明确，正是为了提醒蔡瑁。这一招果然生效！蔡瑁面色不住变化，小半晌后，点点头说道：“吾亦信刺杀主公之事，非刘皇叔所为。先前心中气愤，言语有些无状，还望勿要见怪！”
“蔡督忠挚之士，正因心系刘荆州才有如此真性情之举，我等敬佩尚自不及，何敢言怪？”孙乾见诸葛亮成功化解危机，心中喜悦，接口说道。
“恩……！”蔡瑁满意地点点头，沉声说道，“为今当务之急，一者为寻觅刺杀元凶，为主公报仇血恨；二者则需尽快稳定荆州形势，以防外敌觊觎……”
“蔡督所言甚是……”
宋忠等人立时附和说道。
“这寻觅元凶之事，可命人加紧进行！”蔡蹭完全将自己当作了主事之人，大咧咧地说道，“但最要紧地，还是稳定荆州军心、民心！所谓国不可一日无主，我荆州若不能速立新主，难免生出祸端！诸公有何高见？”
“德珠，主公丧期未了，此时谈及策立新主之事，未免有些不敬主公！”蒯越明了蔡瑁心思，冷声阻止道，“更何况，大公子为主公嫡长子，继荆州牧之位理所当然，有何‘高见’可询？”
“大公子继位？是主公之意，还是你异度兄之意？”蔡瑁冷笑说道，“其实，主公早有继嗣文书……”
“什么？”捌越眉头一蹙，失声说道。
厅下，孙乾与诸葛亮静静地留意着即将发生了继嗣之争！
第四卷 潜龙出渊震九州 第七章
十二月初一晚，消歇了半日的大雪又纷纷扬扬地下了起来。飞雪飘飘，寒风呼啸，格外凄寒。襄阳，南城馆驿的一间房内，诸葛亮临火盆而坐，借着火光阅览着一册简书。
“嗬……！”忽地轻叹一声，诸葛亮垂下手中简书，凝望着盆中炭火，出起神来。
“孔明，安歇否？”房外突然响起敲门声，随即便听到孙乾的声音。
“是公佑大人啊，亮尚未安歇……”
诸葛亮应了一声，起身开门，将孙乾迎入房中。
“孔明晚间亦不忘勤读诗书，着实令人钦佩……”
孙乾看到被诸葛亮摆置在火盆旁的简书，笑着打趣道。
“公佑大人取笑了！左右无事可做，又不愿如此早地就寝，便以此消磨时间罢了……”
诸葛亮摇了摇头，微笑回道，“公佑大人可是有事？”
“恩……”
孙乾点点头，在火盆旁坐下后，语调有些沉重地说道，“孔明，未曾想到，刘荆州继嗣之争竟如此激烈……”
“是啊！”诸葛亮轻叹口气说道。
今日州牧府议事厅之上，围绕刘琦、刘琮谁将继承刘表之位一事，荆州群臣争辩得不可开交，大有剑拔弩张之势——以蒯良、蒯越为首的一部分人以立长不立幼之由，主张由大公子刘琦继位，并道自古废长立幼之行径，必自生乱。以蔡瑁、黄祖为首的另一部荆州将、官则强调必须由二公子刘琮继位，并道刘表曾留下继嗣文书，若不遵从文书行事。便是故意违逆刘表之命。蒯越根本不相信会有什么“继嗣文书”，认为必是由蔡瑁伪造。
但蔡瑁却的的确确拿出了一绢继嗣文书。蒯越仔细辨别后，不得不承认确是刘表字迹，但同时他亦辩解道，刘表生前从未流露出废长立幼的意思。更何况，刘琮年齿尚幼，以一不足十岁孩童之身，如何能够承担起守牧荆州的重任。蔡瑁大笑反驳。道刘琦资质平庸、性格懦弱。根本无法担当起荆州牧地重任。反之，刘琮年齿虽幼，却聪明过人，日后必可成荆州雄主。黄祖等人亦尽皆附和蔡瑁。主张应由刘琮继嗣。其时，蔡蹭、黄祖等人高谈