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低沉的鼓角声在天际之间不断地回响，悠长而抑郁。
我和二哥并骑矗立在阵前，身后已集结了近六万大军，同时仍有部分兵马正朝战场赶来。
在前方400步远处，曹操大军也已陈军列队，严阵以待。
尽管大军毫不停留地紧赶慢赶，但等我们赶到战场时，赵云却业已救出了马岱兄弟。用兵向来缜密的曹操果然安排了应对追兵的措施，只不过他没有料准一件事——追兵竟然是分三批赶到的。
虽然这分成三批追兵的安排，并非是出自我军的本意。但不得不承认。马岱兄弟地擅自行动，从某种程度上确实破解了曹操的筹谋计划，从而为赵云的突阵奠定了基础。
但尽管如此，风骑军的损失仍然让大的让人心痛。900骑兵，对于业已获得并、凉这两个产马大州的曹操而言，或许并不算什么。但对于我军却是弥足珍贵地一笔战力。要知道，我军获取战马必须几经周折。费时费力。
如若再加上马岱损失的1300骑，也就等于在不到两个时辰的时间里，我军就丢掉了2200骑。相形之下，曹操的兵力损失虽然要大的多，但在我看来，仅从战力损耗情况上，这绝对是一笔赔到家的买卖。
现在。我只希望经历如此惨重教训的马岱兄弟能稍稍冷静一些……
曹操的大军果然不同凡响！
尽管不久前才被风骑军硬生生地突了一个来回，但在很短的时间内，经过整队列阵地曹军，又重新展现出了强悍的气势。
大致地观察了一番，我推测曹军的人数应仍有近五万人。而我们这边的联军若汇齐后，大约在七万人出头些。
人数上，联军稍占些优势，但尽管如此，要趁此战一举击败曹军、乃至击杀曹操本人。却根本是个不切实际的想法。且不说曹操会否援军赶来，即便以目前的实力对比，想彻底击败曹军也是一个相当困难的任务，更可能的结果是两败俱伤。而击杀曹操，更是难上加难……
我转头看了看二哥。二哥似乎也看出了击败曹军的难度，神色异常凝重，右手不时地轻捋着颔下长髯……
对面严整地曹军军阵突然稍稍有了些动静，正中处的曹兵开始朝两边移动，让开了一条道路。
在两百余名着装奇特军卒的护卫下，曹操策爪黄飞电马现出了身形。这两百多名军卒个个体型剽悍异常。一身玄色铁盔铁甲，每人右手中皆持一把巨大的环首刀，左手则是一面黑色大盾。这些盾牌不出意外应该是铁制的，重量绝不下于40斤，但持在那些军卒手中却似恍如无物一般。
“虎卫营！”望着那队担当护卫曹操重任的剽悍军卒，二哥眼中精光一闪，低语了一声。
曹军中有两支声名极为显赫的强兵，天下无人不知——骑中虎豹、步夸青州！（即虎豹骑和青州兵）但曹军中另一支劲旅知者就甚少了。其实论起战力，这支劲旅却绝对不在青州兵之下。即使比之虎豹骑也不遑多让。
当年曹操击败青州黄巾，从百万俘虏中挑选数万青壮，组建成一支日后威震沙场的劲旅——“青州兵”。而事实上，当时曹操还曾从数万青州兵中，再次精挑细选了最为强悍的数百人，组建了另一支劲旅作为自己的亲卫部队，并亲命名为虎卫营。虎卫营曾数次在最危险的情况下，救曹操脱困，立下殊功，但因这支劲旅只担任护卫重任，很少参与破阵冲城，故而名声不彰，但其战力之强横却是绝对不容怀疑的，当年我们兄弟没少跟虎卫营“打过交道”。
据闻，虎卫营的人数从来没有超出过千人，每次折损严重后，曹操都是从军中挑选最强悍的步卒加入其中。自组建以来，虎卫营只有过两任统领——典韦、许褚！
另一支也时常担任警戒护卫重任的劲旅虎豹骑，或许是因为在先前的战斗中损耗太过严重，此刻并未出现。
被赵云击伤的许褚简单地包扎了伤口后，仍忠心耿耿的护卫在曹操的身侧。此外，徐晃也随护在曹操的另一侧。
看得出，曹操对我和二哥确实非常顾忌。
“云长、翼德！”曹操策马前出几步，面露微笑，声音洪亮地向我和二哥“招呼”道，“汝南一别后，已有两载未见，一向安好否？”
“张某向来无疾无灾，劳曹公牵挂了！（羽无恙，劳丞相记挂！）”我和二哥一齐挂起兵刃，拱手回道。
“操素以云长、翼德为当世名将，非孙、吴不能及也，恨不能与二位把酒言欢，奈何却只能于沙场相见……”曹操摇了摇头，语极遗憾地说道，“憾甚，憾甚……”
“呵呵……”我呵呵大笑回道，“所谓道不同而不相为谋，若曹公那天能够放下手中权柄，交出麾下大军，说不定我等真有把酒言欢地一日！”
二哥与曹操之间的恩怨有些复杂，此刻不便多开口，与曹操口头周旋的“重任”只能交给我了。
“曹某效忠天子、勘扶社稷之心，可昭日月。倘无曹某，世上不知几人称帝，几人称王！”曹操仰天一声长叹，不无遗憾地说道，“翼德似乎对曹某误见太深。若玄德、云长、翼德能与曹某并力携手辅佐天子，不消三年则天下可定。届时我等内安社稷，外辟疆土，扬大汉天威于四夷，岂不快哉？”
顿了一顿，曹操语气变得慷慨激昂起来：“想我大汉绵延四百余年来，曾几何时，国威何其强盛，陈汤昔日有言‘犯我大汉天威者，虽远必诛’。操每读及此句，则大感热血沸腾，恨不能一效霍骠骑（霍去病）之往事。然而，自中平以来，战乱频繁，民生凋敝，十室九空。北疆鲜卑、匈奴、乌桓诸异族趁乱取事，祸我边疆，为害大汉甚矣！前些时，曹某还在挥师与鲜卑鏖战于并北，只可惜军力有限，难尽全功。料想不多日后，异族必然去而复来，届时边民又将陷于水火，苍生又将受战乱劫掠之苦。云长、翼德皆燕赵血性男儿，忍心看苍生如此疾苦，甘心看异族如此猖獗？”
不得不承认，曹操的这番话很有鼓动性……
“护国安民，辟土开疆，军人之责。张某与兄长，及这里数万将士担此重责，义不容辞！”面容一整，我扬声回道，“若曹公却抛却一己之私，举军来投，张某与兄长必会倒屐相迎。日后我大哥内扶天子，我、二哥与曹公外辟疆土，饮马狼居胥，定可成平生快事！”
“……”曹操看了看我和二哥，小半晌后摇头说道，“翼德何必拘泥于股……”
“张某对曹公文韬武略钦佩不已，但对曹公治政之道却不敢芶同……”我毫不客气地回道，“曹公治政，宽于己，苛于人。徐州数十万子民何其无辜，只因曹公雷霆一怒，成荒野孤魂。张某难以想像，日后曹公尽掌天下权柄，又会否以一时之怒，再生出数十万冤魂。”
“看来果如翼德所言，我等是道不同不相为谋……”曹操似乎也放弃了无谓了劝降努力，转换了一个话题问道，“今日之事如何？”
终于牵扯到了正题！我一抬手，反将问题还了回去；“今日之事，皆是因曹公而起，如何收场，也尽在曹公一念之见。张某这里只有一句话相赠……”
“哦～～？”曹操捋了捋颔下长髯，似乎颇为饶有兴致地问道，“那一句？”
我提起马侧的丈八蛇矛，乌骓会意地向前缓步了起来。
见我如此举动，对面的虎卫营士兵神经立即紧张起来，纷纷提刀微举盾牌。许褚、徐晃二人也有意识地前行了几步，紧紧将曹操护卫在自己控制范围内。
前行了约二十步后，乌骓停下了脚步。我高高举起蛇矛，而后脱手奋力下刺，带着强烈螺旋气劲的矛身毫不费力地入土三尺有余。眨眼间，以矛身为中心，周遭的泥土突然猛烈地“爆炸”了开来。
待尘埃落定后，一个直径丈余的半圆土坑赫然出现在两军将士眼前。
与此同时，如六月惊雷般的巨喝回荡在战场上空。
“你要战，我便战！”
这一刻，天际之间仿佛只剩下了我的声音，两相对峙的十余万将士一片寂然！
第四卷 潜龙出渊震九州 第五十二章（上）
战场上好像失突然之间去了所有的声音，战鼓声，牛角号声，战马的嘶鸣声……全部消失了，归于一片沉寂。
耳边只剩下那如雷般的巨吼声，穿云裂空，惊天地、震鬼神！
好半晌，两边对峙的十余万大军都没有做出半点动作，只是怔怔地看向吼声的“发源处”，仿佛都被惊呆了一般。
“嚯！嚯！嚯！”突然间，一阵疾风骤雨般的狂呼从战场上响起。
近七万联军将士一齐纵声狂吼！
持长武器的军士同时以兵器击打地面，暴雨般的声响呼应着狂吼，撼动战场；持短兵刃的军士齐将刀、盾高举向天，一时间刀如林、盾如山。
只在这片刻之间，联军的士气便被飚至最顶点，急行军后的疲乏感被抛到了九霄云外。
相形之下，对面的曹军虽然阵形整肃依然，但气氛却显得有些沉闷。
望着对面瞬间被激得斗志昂扬、如同饿极欲噬人的猛虎般的联军，曹操面色微微一滞，但很快又恢复了正常，面带微微笑意，抬了抬手，示意身后大军莫要为敌军气势所摄。
我双手合抱胸前，面无表情地冷眼看着对面的曹操，身后排山倒海般的狂吼高呼声仿佛对我没有产生半点影响。
小半晌后，我缓缓举起右手。震撼人心的狂吼声逐渐消歇了下去，战场很快重新归于沉寂。
只是片刻的工夫，战场由极度喧哗转为极度寂静，强烈的反差让人甚至有一种不真实的感觉。
“哈哈哈……”曹操忽地放声大笑起来，笑声中自然而然地流露出一股豪气。“翼德豪情不减当年啊！”
轻轻捋动着颔下长髯。曹操扬声回道：“曹某到此，非图其他，乃是为止荆州之乱。自景升公不幸为宵小所害后，操闻荆州内乱频频，唯恐战火殃及百万荆州子民，故亲率王师至荆北，欲止干戈、息战事。然机缘巧合之下。竟似令云长、翼德生出许多误会，以为曹某对荆州心怀觊觎。”
叹了口气，曹操微拱了拱手说道：“但而今有云长、翼德在荆州，操料想内乱平息也只在朝夕之间了。既如此，操又何必多费心力？”
以曹操的头脑，不可能看不出此刻与联军展开决战对其是何等地不利，但他的面皮和找台阶的水平却更加令人“钦佩”。明明意在趁火打劫，却硬生生被他扯成为止干戈而来。而且这家伙临了还不忘在我军和荆州军之间下“绊子”……
不过，即使明白他的“厚颜”和“险恶”。我也奈何不了他什么。全面决战的发生，眼前无论对我军，还是对于曹操都是需要竭力避免的。
曹操肯定是看出了这一点，才敢于小小地“挑衅”一把……
“好！有曹公这话，张某也算宽下心来……”我毫不犹豫地大声接口说道，“但不知曹公何时能够退出荆北？”
“恩……荆州乱局将平，曹某自也不需多做逗留。若云长、翼德无瑕一叙故情，曹某意在即刻率军回师许都！”曹操捋了捋颔下长髯，似乎思索了一下，随即回道。“但临别前，曹某也有一语相赠……”
不知这老狐狸又想搞什么把戏？我右手前摊。大声回道：“曹公但讲……”
“操以为。荆州事荆州决！”曹操微微一笑，朗声说道，“既然荆州内乱将平，云长、翼德何不与曹某一道提师离荆，各归本位，由刘荆州与荆州众贤达自行收拾局面，还荆州一片安宁？”
这家伙果然不安好心