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满心准备与西凉铁骑来个血战的曹洪，看到马岱、庞德居然一左一右地闪避了开来，惊讶懊恼之余，不由恨恨地朝地上吐了一口吐沫：“马家的狗贼，你们不是向来横冲直撞么，怎么这次不敢了！”
但咒骂归咒骂，曹洪还是不得不立刻下令调整防卫。一旦被铁骑寻找到突破口，后果绝对不堪设想。
近两万人的军势迅速地动了起来。不断跟随着铁骑的奔驰调整着防御方向。
马岱的隼眸中闪过一丝锐色，厉声对身旁的传令兵呼喊了几句，苍凉地羌笛声迅速地响起。
奔腾的铁骑迅速外转，如同一条扭曲身体的长蛇一般，在极短的时间掉过头，随即以与刚才完全相反的方向奔驰起来。
另一面，庞德所部铁骑也接到了讯号，完成了同样的返驰调整。
曹洪军仍习惯性地按照适才的方向转动着，但却突然发现故军的奔驰方向已发生了根本性地变化，将官们忙不迭地呼喝麾下士卒转向。但一时间，哪里能完全调整过来，左转的左转，右转的右转，乱七八糟地撞做了一团。
“机会！”一见敌阵出现了混乱，马岱眼中一亮，寒若冰霜的英俊面庞瞬间被狂暴的战意所扭曲，“吹号，杀进去！”
冲天的号角声中，由铁骑洪流所组成的两把尖刀，重重地刺进了曹洪军的腹部。
“杀过去，围住他们！”曹洪声嘶力竭地怒吼着，纵马转身朝马岱部铁骑冲杀了过去。
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被分割在河西的曹军，已经陷入轻微的混乱状态。
尽管渡过河的兵马已经后撒了一部分，但由于敌方地伏兵发动的太快。仍有5000多人滞留在河西。这些将士都想通过浮桥渡过育水，与主力大军会合。但临时搭建的浮桥，能够担负的重量实在有限，挤上太多的人后，桥身开始剧烈地晃动起来。
脚下不稳的士卒，纷纷掉落河中，有些人在慌张之下，随手乱抓。又带着同伴一起落水。北方的士卒，会水的人寥察无几，掉落河中后，个个惊恐无比，张口欲呼喊，但张嘴就是一口水，一些人抓住救命稻草般地拽住浮桥地边缘。拼命想往上爬，弄得桥身晃动更加激烈，又带起另一部分人落水。
岸上，桥上，水中。变得愈来愈乱。
而这时，从南、北、西三个方向，万余荆州军步卒正呼啸着迅速逼近。
“来人，随我挡住敌军！”校尉张凯眼见情况不妙，顾不得渡河东撤，急忙喝令士卒列阵迎敌。
有些失控的军卒一时间也听不清张凯的喝令，仍纷纷忙于上桥渡河。
“都给我回来！”张凯眼晴一红，分开人群。一连斩杀了十几名看着不顺眼的士卒。勉强镇住了局面。
但还未等张凯列阵完成，三面袭来的荆州军业已冲杀而至。
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最先与曹军接上阵的，是沙摩打、凌统所率的无前飞军。相貌怪异、篷头鬼面、满是文身地飞军士卒，一边疾跑怪叫着，一边以手中的连弩发起了攻击。
一瞬间，数千支弩矢脱弦而出。
弩箭撕破空气的啸叫声凄厉而刺耳，它们平行地飞入空中，以夷非所思的速度射向前方的曹兵。寒那间，数百人被撂倒。
一些曹军弓兵也拼命地开弓放箭，想以此来驱散心中地骇然。
箭矢在空中来回飞行。如蝗如雨。
完成了一轮弩射后，飞军士兵们便换掉了兵器，一手持特制的藤盾，一手持锋利的环手刀，纵跃着身体，凶悍无比地扑向敌人。
一接兵，张凯就感觉自己如遭雷击。这些怪异到极点的敌军步卒，战力之强悍可说是生平仅见。而要命的是，他们攻击的招数也如同其外表一般，怪异甚至是恐怖。
若是能顺利列阵，有效地指挥，或许还能抵挡得住，但眼下的情况实在太糟糕。
“后方没有退路，只能背水一战，死中求生！”情急之下，张凯奋力疾呼起来。
“没有退路，就不要退了！”一个冷冷的声音忽然从不远处传来。
踢飞一名挡在身前地曹兵，凌统身体急纵向前，直取张凯。
十数名飞军士卒自动地跟随在凌统身后，策应护卫着副统领地安全。
“竖子安敢倡狂！”见凌统年轻，张凯以为可欺，厉喝一声，挺身向前。
“杀！”另外两面的荆州军也加入了战场，真正对河西的曹军形成了合围之势。
形势极速的恶化，兵力居劣的曹军很快便只有招架之功，而无还手之力。
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“砰~~！”惊骇欲绝中，无可闪躲的张凯，裆部被凌统一记重脚狠狠地踢中。
隐约地听到什么碎裂的声音，张凯只觉眼前一黑，无以言语的剧痛让他几乎立时昏撅过去。
“去死！”凌统暴喝一声，手起一刀，准确地砍中对手的颈部。
一颗硕大的头颅冲天而起，断裂地颈胯处如喷泉一般狂洒着鲜血。
浑然不顾鲜血沾身，凌统兴奋地上前一把抄过张凯的头颅，高高举起，怒吼道：“敌将已死！”
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“河西的兵马快撑不住了，让其他荆州贼军杀过来，大军就脱不了身了。”马延奋力冲到曹洪身边，大声喊道：“曹将军，咱们还是先撤吧！”
瞪着赤红的双眼，曹洪冲游击中的铁骑怒号一声，随即恨恨地一挥手：“保持队列，向西撤！”
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太阳西垂，黄昏将近。
从一名曹军军司马的胸口抽出蛇矛，我张望了一下战场的情况，冲身后的亲兵喊道：“传令，停止追击，收拢军势。”
第四卷 潜龙出渊震九州 第一百二十章（下）
喊杀声越来越小，平原上只剩下零星的战斗。
在战斗中失去头颅的曹军士卒的尸体横躺在倾倒的旗幅上，受伤的战马挣扎着发出粗重的呼吸声，空气中弥漫着浓郁刺鼻的血腥气味。西边天际投射过来的夕阳光辉，给血战后的平原更添几分凄凉意味。
马岱、庞德等十几骑飞驰而来。
“仲华，都还好吧？”我挂起蛇矛，见马岱浑脸血污，关切地问道。
“谢将军挂怀，没什么大碍！”马岱在脸上抹了一把，摇头说道。
“这次铁骑没有正面强行突破，而是避实就虚地进行游击，损失并不大！曹洪好几次想围住铁骑，结果却被耍得团团转。”庞德咧嘴一笑说道，“二军主和三军主正在收拢俘虏，清点损失，这次的伤亡应该不超过百人！”
虽然投入我军已有好几年时间了，庞德仍然习惯性地称呼马家兄弟为“军主”。
“可惜，还是让曹洪给溜了！”轻叹了口气，马岱不无遗憾说道，“将军，埋伏发动的似乎有些早了。我和令明赶到时，河东的曹军足有两万人……”
按照事先的计划，应该在曹军渡过去大半之后，埋伏的兵马才骤然发难，实施突袭。若真能如此，留下的曹军绝对要比现在多的多。
只可惜，凡事皆有意外……
“不知因为什么原因，曹洪在渡河过程中识破了我军埋伏，突然开始后撤。不得已，只能提前发动埋伏！”我也很感到遗憾。
“让人尽快将浮桥修好，清理战场后，全部撤过宵水！”我转头对亲兵下令道。
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是夜，堵阳县衙中
“此战我军共伤亡1400余人。杀伤、俘获曹军6200余人（河西的5000曹军几乎全军覆没），另有500余曹兵落水溺毙。”朱桓兴奋中又带着几分遗憾地禀报着战损情况。
“在原本的计划中，曹军的战损应该在这六千的前面再加上个一。”庞统拈着短须笑道。“可惜了，可惜了……”
“将军，军师，曹洪突然后撒的原因查明了么？”马休疑惑地询问道。
“确切情况还不清楚，但从被铁骑俘虏的曹兵口中问出了些情况……”庞统收敛笑容说道，“在未、申之交的时候，似乎有一骑快马突然从东面驰入曹洪军中。
以时间来看，这件事情相当可疑。我怀疑。这骑快马很可能是示警传讯的使者。曹洪自己并未识破我军计划，只不过是受他人地提点。”
“军师认为是谁派的使者？”马岱接口急问道。
“不出意外，应当是曹操从宛城派出的使者！”庞统目光深邃地说道，“也不知曹操派出几批传讯斥候。狼牙营截住了四挑，但或许还是漏过了一些。”
“都是末将的过失……”
“休穆，这不是你的过错！”我一抬手，阻止了朱桓的自责话语。“狼牙营成功地截住了那四批斥候，就已完成了当初交代的任务。漏掉的曹军斥候，肯定是走地是其他路，与你无干。”
“可惜！”凌统一拍大腿，懊丧地说道。“要是这传讯斥候能够再迟上半个时辰赶到，曹洪不死也得脱层皮。”
听得凌统这让，竟有三、四人同时发出叹息之声。一时间，堂中气氛竟变得有些沉闷起来。
“公绩，想新婚夫人了么？”见凌统皱眉懊恼的模样，我开玩笑地说道。
凌统在今年正月里刚刚成婚，联姻的对象来自荆州名门向族，是向宠的堂妹。凌统的这位小娇妻（才16岁）。在荆州颇富艳名。刚一及笈，求亲说媒的人就几乎将门槛踏平。凌统这小子也不知道在哪里见过人家闺女，居然也被深深地迷住。随后凌操至刺史府，恳请我亲自为凌统提亲。
由我出面，向族自然不好拒绝，但凌统这小子确实也是相当杰出的青年才俊。到今年八月才满20岁地他，已经官拜征虏校尉，比他父亲凌操也仅仅低了少许而已。
最后，也是由我亲自为其主婚，凌统在正月十八日成就了“小登科”之喜。据说。小夫妻俩关系好得如蜜里调油一般，朱桓、朱然他们常以此来调笑凌统。
此刻，听得我突然来了这么一句，凌统先是微怔，随后脸面迅速红了起来，支吾着说道：“没……没有！”
凌统的这一表现，更增喜剧效果。顿时堂中所有人都哄笑了起来，朱桓更是拍了拍凌统的肩膀，取笑道：“想就想，又什么好害羞的，老哥是过来人了，哈哈哈……”
“好了！”见放松气氛的目地达到，我笑着摆了摆手，“不管怎么说，是咱们赢了。这次算他曹洪运气好，我倒要看看，曹操是不是每次都能派人去提点曹洪。他跑得了初一，跑不了十五。”
“对，这次算曹洪狗运了！”凌统也急于摆脱自己被众人“哄笑”的命运，接口说道。
“将军，下面该怎样做？”贾华略现急切地问道。
“仲华，河东的兵马全撤回来了吧？”没有直接回答贾华，我先转头冲马岱询问道。
“连同俘虏，全都过来了！”马岱点了点头。
“恩……”轻应了一声，我再向朱桓问道：“休穆，曹洪兵马的动向如何？”
“从斥候最新的回报来看，曹洪似乎正率部朝叶县退却……”朱桓迅速回道。
“看来曹洪是准备先到叶县进行补给！”庞统笑着分析道，“从他急于要求堵阳提供干粮的情况来看，曹洪定是轻装急行军，没有携带多少粮食。没能在堵阳得到补给，曹洪只能先赶往叶县筹集军粮了……”
“将军，咱们是追击曹洪，还是怎样？”凌统重提起贾华的问题道。
起身走到大堂中央的沙盘旁，我招手示意众人靠过来。
“继续追击曹洪已没有意义。眼下地当务之急，是先拿下宛城。夺取整个南阳郡。”我从沙盘上标注堵阳地那片区域，左向划出一条直线指向宛城，“子龙和汉升已经击溃乐进，并北上与仲业会合。目前我军在宛城已集结了六万多人，若是再上加上咱们这里的兵马，总数便足有七万五千人。
而宛城剩余的曹军军力应当不超过两万人。以七万五�