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“人非圣贤，孰能无失。无过无失，非人力所能及，只有九天之上的神明至圣才能做到。”转过头，我带着点玩笑意思地对庞统说道：“士元，难道你已经厌烦了人间的平凡，想到天上做个神仙、圣人不成？”
庞统哑然一笑，摇了摇头，片刻后轻叹说道：“统自出师鹿门以来，先幸得将军赏识，再得主公重任，所献计策十之八九皆得采用，且往往都能有所见效，自以为天下间无有何事不在一己掌握之中。
没想到，此次所筹谋的军略居然出现如此大的纰漏。其实，统早该想到，曹操南阳数败之后，兵力捉襟见肘，在需要同时迎战我荆、扬两路大军，又要防备辽东公孙康的情形之下，仅凭他一己之力，已难以应付。危急之下，向韩遂求援已成曹操必行之策。
而那韩遂，也是野心之辈，断不甘蛰居人下。在进不足以谋天下的局面下，割西凉而自治，已成韩遂最可能的选择。若要保住西凉。韩遂就不能坐视主公与曹操任何一方压倒对方。
而先前地战局进展，我方全面占优，曹操损兵失地，军心低落。民心不稳，更兼粮草紧缺。再不得强援，曹操难免溃败。可以说，西凉铁骑的南下，对曹操、韩遂而言，是一拍即合。”
“这些事情，本都该是统筹谋军略时应考虑在内的。但久胜之下，心生骄痹。料事过于简单，对敌过于轻忽，焉能不出差地……”仰头看天，庞统喟然长叹一声，惭然说道，“若非将军处变不惊，应敌得法，统此次的失策恐怕就会将北伐地大计彻底断送。
现在想来，其实司马仲达先前已有提点之语。但统自骄而未能听取。过万精锐士卒伤亡之责，应由统一力承担。”
抬眼直视着我的眼睛，庞统决然地说道：“将军，统欲上书向主公请罪，以谢阵亡将士……”
“我不会准的！”摇了摇头。我断然拒绝了庞统的请罪要求，“战无必胜之仗。算无必中之策。战场局势风云变幻，不可能尽在一人执掌之中。士元虽是天纵之才，也不会例外。
此战虽未能达成预先计划，但大军安然脱出敌军之阴谋，尚不算是吃了败仗。
为紧当务之急。是筹谋如何应付曹、韩敌军的反扑。士元，你不但是我的智囊。更是荆州大军的智囊。强敌在前，智囊先乱，此战如何打得下去？”
“但主公那里……”
我打断了庞统的话，肯定地说道：“大哥已将西线战事尽托于我，我自有权决断一应军政要务，此事我自会向大哥禀明。
高祖累败于项羽，但屡败屡战，终于垓下一战定江山。大哥自应令征剿黄巾贼乱起，十余年间几失根基，奔走天下，流离失所，但从未有片刻沮丧，如今终复半壁社稷。”
士元，此次地战事，似乎已成了你心中的魔障。沉溺于先前的失策难以介怀，岂是以你性情为人，应该做出的事？”
“将军……”凝望着我的眼眸，庞统嘴唇微颤．
沉默了许久，庞统突然轻笑了起来，逐渐地，笑声越来越大。笑声中，种种负面的情绪皆在这笑声中被抛散一尽。
我缓缓转过头，眺望着远方，嘴角带出一丝笑意。庞统的个性中有些矛盾的因子，平素里他爽朗不羁，不了解他的人甚至还会认为他很狂傲。但在不羁地表象下，他又有着一丝深埋于心的敏感自卑（或许是与他的相貌有关），这让他每每显得争强好胜。顺风顺水的情况下，他自然不会把这敏感自卑表现出来，然而一旦遭遇了挫折，努力构建的心理防线被冲垮，他就有可能陷入极端的情绪中不能自拔。原先的历史轨迹中，庞统入川时地急功近利表现，未免没有这方面的因素在作用。
这时，就需要有人对他细心的开导。克服了，他就能甩脱雏羽，如真正的九天之凤翱翔于云霄；克服不了，雏凤也有可能就此陨落。
幸运的是，出现是前面地一种情况！
“多谢将军提点！”拱手向我行了一礼，庞统的言语已恢复了往日地从容自信。
“昨夜与敌军脱离之后，仲华曾向我提了个请求。一路上思索了许久，我还是没能有所决断，士元帮我参详参详……”感觉熟悉的庞统已经“回归”，我欣慰之余，将马岱先前的请求说了出来，“……”
庞统一面仔细聆听，一面还不时就一些关键环节出声询问。
当我把马岱的计划和我的顾虑全部说出来后，庞统点点头道：“将军的顾虑不无道理，以寥寥几人远赴千里，且所经之地皆在曹操、韩遂控制之下，危险之大，不言而喻。”
皱皱眉头，庞统突然话锋一转：“不过，这计划倒也不是完全不可行。韩遂亲率精锐南下，西凉内部确实有不小的隐患。风平浪静倒也罢了，一旦出现大的变故，仅凭区区的韩肃（韩遂次子。另注，韩遂长子已死。韩肃已是唯一的继承人），根本不可能控制住局面。西凉与豫州之间，消息一来一回，即使是加急快报。至少也得有半个月时间。如果马仲华行事稳妥些，至少还能蒙蔽韩肃一段时间。
此外，就算西凉的消息传过来，韩遂到时也不见得就有这工夫立刻赶回去。淮北的梅雨，可不是那么好‘享受’的……”
“这么说，士元是赞同了？”
“恩！”庞统点点头，又补充说道，“不过。马仲华在勇武、统军方面虽然毋庸怀疑，人脉声望也没有太大问题，但如果没有一个深谋远虑之士为他佐贰，恐怕成事也不是那么容易。”
“深谋远虑之士？”我皱起了眉头。
庞统说的自然不错，我也相当认可，但眼下到哪里去找一位深谋远虑之士帮他远赴千里去冒险？在荆、扬腹地或许还能找到这样的人才，但即使有人愿意，这一来一去等赶到我军中，至少得花半个月时间。这一来，最好的机会恐怕已经失去了。
“军中就有一人可以胜任！”庞统笑着说道。
“军中就有……”我疑惑地看向庞统，片刻后脑中灵光一现，知道他说的是谁了，“仲达？！！！！”
庞统点了点头。
我没有立即表态。低头陷入沉思中。司马懿的才智确实足以胜任，但关键还是在于他的忠诚度。
这段时间以来。司马懿的表现绝对可说是尽心尽职，但像他这种性情内敛的人，我也不敢断言看透他心中的真实想法。在军中，我还能控制得住他，一旦跟随马岱前赴西凉。谁敢担保他不会半途潜逃？
以司马家族深厚地根基，即使有“诈死”的欺骗在前。司马懿也不会受到曹操的深究。甚至曹操还会冀望于从他那里挖出我军的情报。
幽州，辽西郡内的局势日渐紧张，公孙康不断朝盘山一带增兵，屯聚的兵马已经超过了三万人。
负责震慑辽东军的镇北将军臧霸不敢懈怠，一面加强戒备，朝最临前线的昌黎城增调兵马，一面派遣使者前赴辽东，询问公孙康的意图。
臧霸深知徐、豫两州地战事已到了最关键的时刻，后方的稳定对中原攻防战事极为紧要，不到万一，绝对不能与辽东军开战，以免影响到整体战局。更要命的是，为了筹划南线的反攻，曹操几乎将河北各州所能征调地粮草全部征用。臧霸军中仅余的粮草，连维持一场中等规模地战事都很困难。
昌黎以东三十里，正是曹操与公孙康划疆而治的边界线。先前较长的时间内，双方都竭力不向对方施压，没有在边界线上屯驻太多兵力。但是，随着局势的日渐紧张，首先公孙康朝边界线大肆增兵，臧霸随后不甘示弱地增兵以对。
每日里，双方的士卒都要在边界线附近巡逻十数次。但出于种种考虑，两军地巡逻队还能保持克制，并未有厮斗的出现。
但平静的状况，却因一个“意外”而突然改变。
这一日，照常巡逻的一曲辽东军，在与对面的曹军交错而过后，突然遭遇冷箭的袭击，两名辽东兵当场毙命，
领军军司马当即带人过界问罪于巡逻的曹军。曹军领队都伯虽竭力解释非己方所为，但辽东军军司马还是毫不客气地下达了攻击命令。
开战后，两军的巡逻队都战角齐鸣，招呼各自兵马前来增援。
不断有士卒加入，战斗的规模迅速地扩大。待两面的统军将领赶来想要阻止时，却无奈地发现局面已失去了控制。为己方立于不败，他们也只能继续急招其他各部兵马来援。
辽东郡，襄平城
“我还没惹他，他倒敢惹起我来！”公孙康须发皆张，面带戾气地喝骂道，“曹操老贼，你是自寻死路。”
“传令，大军即刻整备，这次一定要一雪前耻！”一拳重重地击打在身前桌案上，公孙康咆哮道。
辽东郡司功参军（郡佐官，主选署功劳）滕苞回到自己府中，招来一名亲信吩咐道：“你即刻出城前往安市，寻见法正大人，就道计划已然成功！”
辽西郡，阳乐城
臧霸大发雷霆，怒吼道：“三令五申不得对辽东军动手，究竟是谁有违我令！”
下面的部将个个噤若寒蝉，不敢言语。
“宣高，此间恐怕有什么阴谋……”一名相貌清癯的文士突然出声说道。
“阴谋？还请程大人明言……”
第四卷 潜龙出渊震九州 第一百四十四章（上）
“阴谋？”臧霸眉头紧锁，急切地询问道，“究竟有什么阴谋，还请程大人明言……”
光禄大夫程昱轻捋着颔下三尺长髯，语气有些沉重：“宣高一再严令不得对辽东军动手，昱料想我军中将士断不会轻违将令。
故而，此次的冲突很可能是他人阴谋的一部分，目的……恐怕就是为了引发幽州的战事。”
“阴谋？程大人难道是指此事为公孙康自己所为？”臧霸微诧说道。
“可能是公孙康，但……也有可能是刘备。”程昱目光深邃的缓缓说道，“不管是谁，在徐、豫战场局势未定之前，断不能让公孙康坏了丞相的大事。”
“这是自然！”说这话时，臧霸的语气中却缺少了些自信。
粮草的缺乏，是臧霸最头疼的事。解决不了这一难题，这一战无论如何也难言信心。
辽东郡，安市县小祁亭
听罢辽东郡司功参军滕苞所派亲信的禀报后，相貌略显黑瘦的法正并没有流露出太大的喜悦的表情，只是微微点了点头，随即就闭目陷入了沉思之中。
曾经见识过法正的智计手腕，心有余悸的滕苞亲信也不敢轻易打断眼前这黑瘦文士的思绪，只能垂手静候。
半盏茶的工夫后，法正睁眼说道：“你返回襄平告诉滕大人，他做得很好。还有，辽东短时间内不需要再有什么动作，吩咐我们的人暂时先隐缩起来，以免引起不必要的怀疑。”
“是！”
“来人！”待滕苞的亲信离去后，法正招人入房吩咐道，“即刻从海路向庐江和下邳禀报消息……
再联络我方在幽、冀两州的人手。尽可能将公孙康起兵进攻辽西消息散布出去……”
“是！”
青、兖曹军对徐州发动全面反攻的消息还未来得被完全消化，韩遂携三万西凉铁骑南下的“噩耗”又再度传来。
荆、扬两路北伐大军所面临的局势，竟似乎是在一夜之间，由优转劣，由攻而为守。
庐江朝廷上上上下，本对北伐的前景普遍看好。有人甚至已期盼在今年将曹操彻底地驱逐过黄河，进而还都洛阳。为此，还有不少人上表大将军刘备，奏请两路大军直捣许昌。
虽然最终这些提议都被刘备委婉地否定了，但乐观的情绪却一直在蔓延，似乎雄霸一时的