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他的气息是如此的强盛，尽管他的武功并不高强；我知道，那是一种王者之气。令许多人不由自主俯首帖耳的王者之气。
我静静地面对着他。王者之气只能够制服对他有所求的人，而我，此时却竭力保持着一种坦荡无求的心态。
强大的气息渐渐淡去，他笑了起来：“你很厉害。”
我也笑了一笑：“多谢。”
他笑：“不请我坐么？”
我笑指旁边的蒲团：“请上坐。”
曹操跪坐了下来，我也规规矩矩地跪坐在他的面前。曹操看着我：“你很有趣。”
我也看他：“多谢。还是第一次有人称赞我有趣。”
他看我：“听说你在赌博，赌我不会杀了你？”
“是。”
“你这么有把握？”
“只有三四分把握。”
“凭借什么？”
“凭借您，曹将军。凭借您爱惜人才的品德。”
“你应该知道当今的时局。”
“是的。群雄并起，争霸天下。而争霸，说到底，是民心与人才的竞争。”
“你知道，你这样的人才，即使不放到将领的位置上，让你去参与内政管理农业，也能对我有很大帮助。我需要你这样的人才。我绝对不允许你这样的人落到别人的手里。”
杀气。浓重的杀气。比师兄的杀气还要浓重几十倍的杀气。
在那样的杀气里，我成了惊涛骇浪中的一叶小舟。但是，我还是能够镇定自己。
“所以，如果我不被您所用，您就只剩下一个选择。看起来是的。但是我也知道，您其实一直犹疑不决。因为，您知道那个千金市骨的故事。而我，有可能就是那块马骨。”
“你很聪明，甚至完全把握了我的心理。”说完了这一句，他没有再说话。
我没有开口再说话。我手心里已经满是汗水。赌博已经都了最关键的时候。他会发怒吗？
虽然，依仗我的武功，我也有把握在这监牢里逃脱性命，但是，不是到最关键的时候，我绝对不能与曹操破脸。在这样一个乱世里与一方诸侯破脸，无疑是一件极其危险的事情。我并不怕危险，但是我怕麻烦。何况，刘备已经是我的敌人。我不能够再多树一个敌人。
曹操，你会放过我吗？
“既然你决定不参与政治，那么你就不应该展露你的才能。你不应该给我那个《农田水利法》。”
“我给你这个东西，是有原因的，与袁绍大战在即，您是必胜的。为了能够养活更多的俘虏，我才会给您留这个东西。”
“你说什么？”
“您不会以为，您与袁绍，会长时间的相安无事吧。袁绍不会坐视您在壮大自己的势力，所以，至迟明年，袁绍就会与您开战。郭奉孝已经有了细致的分析，所以，我认定这场战争将会是您胜利。我唯一的希望，是您胜利之后，不要坑杀俘虏。”
历史记载很清楚，这场战争胜利后，曹操坑杀了七万俘虏。我很难忍受这个数字。当然，如果曹操有了足够的粮食，那历史就有可能改变。
曹操的眼睛一下子亮了：“你如此肯定我会胜利？”
我淡淡地一笑：“我相信。但是我不想陈述理由。”不是不想陈述理由，尽管我有一大堆理由；而是不能够陈述理由。
“你想做隐士，却又如此关心着民生。你不觉得自己很好笑吗？”
“是很好笑。但是，这就是真实的自我。我希望能够做真实的自己。”
“你让我很矛盾。”曹操叹息说。
“如果我是你，也会很矛盾。”
“你在说空话。”
“不是空话，而是真话。”
“你既然关心着民生，那就应该投身到乱世中来，尽自己的力量结束这个乱世。”曹操的目光变地有些急切，“如果你认为我还是一个可以辅佐的人，那么为什么不愿意来帮助我？”
我注视着曹操。无疑，这时候的曹操，还是一个大汉的纯臣；他急切地希望凭借自己的力量结束这个乱世，还世界一个清平。他的神态很让我感动。可是很可惜，我不是有雄心壮志的人物。
“我说过，我只想做我自己，按照自己的本性生活。”我的目光越过监狱的墙壁，叹息说：“我希望做真实的自己。”
“按照大汉的律法，你将被判处劳役。终身劳役。你还愿意接受吗？”
“我会逃走。”
“这很危险。”
“天底下有许多地方是您的势力所不能够到达的。比如说，江东。”
曹操的眼睛眯缝起来，目光凌厉：“你在激怒我。”
“您对自己这么没有信心吗？”
“连我也不能够任用的人，孙策也没有能力将他说动。”曹操看着我，“这信心，我还是有的。”
“那么也就是说，您将默许我逃走？”
“也许吧。也许，我明日就会下令将你处死。你如果逃跑，说不定要付出极大的代价。”曹操笑吟吟地看着我，“那样的话，还会有你所希望的平静生活吗？”
我的心一下子被打乱了。
※※※
＇许楮的回忆＇
那天晚上，月亮很亮。我奉命来到监狱。重重的铁门在身后落地上锁，发出很刺耳的声音。我带了一壶酒，奉命来为他送行。
“我来为你送行。”我将酒放下，趺坐在他的前面，“曹公为了安慰刘皇叔，已经公示天下，明日将你正法。”
“我已经听说了。”他很平静，竟然好像是在说别人的事情。
我真是不能够理解：“为什么不愿意为曹公效力？你的能力，肯定在我之上！立下战功，封个爵位，有什么难事！为什么一定要触怒曹公？曹公就这么不值得效力吗？”我的声音渐渐激愤起来。这个人将武功练地如此之好，头脑却如此固执！真是不可理喻！
他突然微笑起来。“谢谢你。”他说得很真诚。拿起酒爵，反客为主，给我满了一爵。
我看着他，第一次感觉到这个人居然离我很遥远。
“你的生活太简单了，许大哥。”他第一次叫我，声音里竟然有一种莫名的感动，“很多人的想法与你是不同的。比如我，绝对不能够接受依靠杀人来换取功名利禄的生活。”
我说不出话。这么好的武功，却说不想杀人！真是非常奇怪。那他学武功干什么？
“我想我在许都几个月，最大的收获就是认识了你，还有曹公。你让我知道天底下也有人如此真诚坦率，而曹公，却让我真正知道，什么叫做肚量。”
我真的瞪大了眼睛：“你……竟然猜出了曹公的意思，并不是真正要杀你？”
“是你告诉我，许大哥。你刚才说的话里，有许多责备，却并没有真正着急。你是天底下最真诚坦率的人，你都没有真正着急起来，却只是在装样子。那么我还不明白么？”他轻轻笑起来，“曹公让你今天晚上放我走，明天他怎么向许都人交代？怎么向刘皇叔交代？”
我真的不能够相信有人竟然如此聪明。听了几句话就猜到了事实的真相。我简直说不出话了：“我们自然会做出你越狱逃跑的假象。至于刘皇叔他们的怀疑责备，那就顾不得了。曹公说，他承受的怀疑已经够多了，再多一条也没有关系；可是风飘絮，天下却只有一个。”
风飘絮突然端正了面容，长揖到地，说：“为我多谢曹公，只此一恩，我必要重报。”
风飘絮走出了监狱，突然又回头道：“为我转告曹公：刘备不可轻信，皇室不可轻杀。”
……
这句话，我并不明白。刘备不可轻信还可以理解，那皇室不可轻杀，到底什么意思？
直到好几个月之后。
第八章 徐州
＇《初刻拍案惊奇》之《风飘絮》＇
风飘絮者，不知何许人也。汉末游于许都，犯法当杀。时魏武为汉相，爱其才，私自纵放。风许云：必定有报于公。魏武一笑，未予置信。
时袁术称帝，魏武将讨之。有皇叔刘备，有自立之心，借机自请曰：“术当过徐州。请五千兵马，往徐州击之。”魏武未察其异，许之。
时徐州刺史名车胄，一武人耳。性粗豪少计。然最怜贫苦。一家老少，以抚恤贫民为乐，故徐州人都爱之。曾于门外见一少年，衣衫蓝缕，面目黎黑，昏睡不醒。路人告曰：“此乞儿也。至徐州已五六日。然讷于言语，所得无多，即将冻饿而死。”车悯之，令扶持回家。给予衣食。自言名“无根”。从此以车府佣仆自居不去。车怜其孤苦，亦任其滞留，委以小事。车有幼女，年方五岁，性惧犬。邻舍有一黄犬，重达百余斤，不啻于狼，一日从女吠。女大啼。无根见，立纵跃上前，提犬耳投掷去之，达三十于丈。人方知其有大力。然亦不觉有他异。
刘备来日，车大吹大擂，将其迎接入城。徐州大小事务，皆不隐匿。备见车粗疏少备，阴有夺取徐州自立之心。然急切未可行。不久袁术兵败而死，魏武催促刘备返回许都。备见事急，与徐州主簿陈登密谋计议，决意行险。阴于夹壁之间埋伏刀斧手，却往告车曰：“承蒙数月照拂。如今备即返都，聊备水酒，以谢盛情。望勿要推脱。”车不疑有他，欣然答应。无根知此事，告车妻曰：“备枭雄也，不可不防。请予随行。”车妻许之。
至宴，从人俱于下桌喝酒。无根不饮，持刀立于车后。酒酣微醉，车遂却酒。备作色曰：“某如此殷勤；刺史却不以为意！如此不给情面焉？”掷酒杯于地。先，备与刀斧手有约，以碎杯声为号；此声一出，刀斧手即出，斩杀车胄。
眼见杯已投掷出，却见刀光闪烁，原来竟是无根刀已挥出。刀光过处，却见酒杯平立与刀面之上；滴酒未洒。此时人人变色。无根一手持刀，一手持杯，就刘备曰：“皇叔火气何其太盛！我主人已醉；请代为辞别。”斥其余从人：“还不速速服侍主人回家？”又告刘备道：“吾素不爱饮；今为主人故，愿代主人与皇叔对饮；皇叔如不以在下身份低贱，则为万幸。”强与刘备斟酒。刘备亦不敢不饮。时备部将关羽、张飞亦都在座；然亦不敢轻动。
无根与备对饮三杯，放下杯道：“今日好快意！皇叔既不以吾为卑贱，请送吾至大门，则吾脸面有光彩。皇叔勿辞为上。”强挽备手出门，大笑而去。关张愤恨，欲予追逐；备曰：“此人既有防备，还是勿追为上。”
备等返回，阴谋计较。关羽曰：“某有一策，可杀车胄。明日主公且与辞行，至五十里外驻扎；某与张飞，引数百轻骑，趁夜返回徐州。伪称张文远奉丞相钧令前来，要车胄出城迎接。车胄不疑，必开城门；伪称是袁术残部，将其一刀斩杀，暮夜逃走。主公明日引兵返回，大行围剿袁术残部，为车胄复仇。如此，车胄可杀，徐州可占，而且不必与曹操立即决裂；此诚上策。”备从其言。
明日夜，关羽果至城门下，大声叫门。车果然欲开门。无根止之曰：“须防有诈。刘备狼子之心，定然不甚甘心。”车笑曰：“汝疑人太甚。刘皇叔不过醉酒失言，今日已经道歉远行。丞相素来爱重皇叔，皇叔岂能有他意？”无根笑曰：“既如此，请借与盔甲，热无根冒主人城外一行。如果然是张文远，主人可将责任推究到小人身上。”遂着车胄甲胄，领数百兵士出城，大呼曰：“文远何在？”声音亦颇类车胄。从人皆笑。
关羽、张飞着黑甲，蓦地拔马窜出，直取无根。无根于马上跃起，厉声呵斥：“汝非张文远，吾亦非车将军。且看谁人手段高明！”与关张大战数百回合，余人皆心惊肉颤、目眩神驰。
车胄见此情形，遂亦引兵出�