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此时的樊城内，刘备正怒目而视着前来宣布刘琮命令的大儒宋忠，握着长刀的手青筋暴露，雪亮的长刀抽出了一半，在油灯的灯光下闪烁着寒光。宋忠满头是汗，平日里谈经论道的儒雅和风范荡然无存，轻薄的衣服后背已经湿了一大块。他弯着腰，站在暴怒的刘备面前，紧张得气都不敢长喘一声。
“你们这些人怎么能如此做事，曹操已经到了樊城之外这么大的事情，到现在才通知我？”刘备怒吼道，手中的长刀呛啷一声出了鞘，刀尖直指宋忠的鼻尖，看他那架式，恨不得一刀劈了这个荆州有名的大儒，平时那种礼贤下士的样子一点也不看不到了。
宋忠这里百分之百相信，刘备盛怒之下会把自己劈成两半，他吓得连退几步，腿一软，一屁股坐在了地上，语无伦次的说道：“玄德公，玄德公，这不是……不是我的意见啊，都是……都是蔡瑁和蒯度他们的主意啊，这……这可跟我一点关系都没有啊……”
“呸！”刘备将长刀收了回去，背过身去一挥手骂道：“滚，别让我再看见你。”
宋忠如逢大赦，连忙爬起来跌跌撞撞的冲出门去了。只听到门外一阵乱响，他也不知道撞翻了什么东西，惹得外面一阵大乱。
刘备气哼哼的乱了两圈，回头叫道：“子龙，让人请云长和冀德来。”见赵云转身去了，这才回头对徐庶和诸葛亮说道：“二位先生，你们看这如何是好？”
诸葛亮和徐庶相视苦笑，然后说道：“主公，事已至此，只怕以我军单独抵抗曹军已经不太现实，且不论曹操大军转瞬即至，我军一时防备不及，再者北后有襄阳，本来是后盾，现在却随时可能抄了我们的后路，两面夹击之下，形势于我大为不利。于今之计，只能退而求其次了。”
刘备发完了火，慢慢的冷静下来，刘琮等人的愚蠢对他来说已经不是最关键的事情，生存才是第一重要的。他和曹操打过无数次的仗，胜少败多，当然知道曹操的厉害，更何况曹操的实力今非昔比，自己更不可能是他的对手，眼下之计，只有先避其兵锋，然后再找机会了。
想到这里，他不由得点了点头。门外一阵急促的脚步声响起，张飞的大嗓门先响了起来：“大哥，深夜唤我等前来，有何急事？莫不是那曹贼要到了么？”
襄阳城荆州牧府内，西门守将王威跪倒在刘琮面前，连声哀求。上次蒯度没抓到他们的把柄，虽然知道他可能和刘备有勾搭，却无真凭实据，只得先放过了他。王威听说刘琮决定投降，痛哭失色，在府外求了两天，这才有机会进得府来，跪倒在刘琮面前。
“王司马，这件事，你容我想一想可好？”刘琮有些为难的转着***，细长的眉毛拧得象个桥。
王威来见刘琮，给刘琮出了个主意，他说，曹操知道我们投降了，必然会放松警惕，轻军直进，他对荆州的地理不了解，我们只要找一个地势险要的地方，不用人多，埋伏上五千人，一鼓而下，就能抓住曹操。一旦抓住了曹操，刘琮的威名就会传遍天下，然后依据荆州，东联孙权，西联刘璋，马超，中原唾手可得，即使一时拿不下中原，坐拥荆州还是绰绰有余。这样公子上不负朝庭，下不负使君，何乐而不为呢。
他的一席话说得刘琮呯然心动，真要是把曹操给抓住了，那真是奇功一件啊，到时候不仅自己再也不用担心兄长刘琦来责问自己，也可以理由气壮的面对荆州的文武，你们可见有人抓住过曹操吗？看，你们都办不到的事，我刘琮办到了，理所当然，我做荆州牧、镇南将军是游刃有余的，说不定天子会下旨，封我个更大的官呢。
刘琮被想象中的荣耀激动得脸庞发烫，浑身的血液也似乎燃烧了起来，他踱了两步，在王威面前站定，声音颤抖的说道：“王司马，你可有把握？”
王威一听，觉得有戏，立刻大声叫道：“末将有把握，不用将军另派人马，只带我手下的两千人马，即可将曹贼捉来，跪在将军面前，听凭将军发落。”
“这……这两千人是不是少了点？”刘琮有些不放心的说道。
“将军莫要担心，我帐下两千将士都忠于将军，要去杀曹贼必然以一当十，奋不顾身。末将虽不才，假司马魏延却有勇有谋，足堪大用。何况樊城近在咫尺，如果能联手刘豫州，趁着曹贼渡水之际，半渡而击之，末将敢担保，曹贼必为我所擒。”王威兴奋得声音有些颤抖了，将和假司马魏延商定好的计策细细说来。说得刘琮兴奋不已，那颗心就跟旁边的火苗一样，突突的跳个不停。
“既然如此，你速去安排。”刘琮听完了王威的话，咬着牙想了半天，用力的一挥手。
“是！”王威应了一声，趴在地上磕了三个头，起身而去。
刘琮看着王威大步走出门去，激动得站起身来，他看了看刚才王威跪着的地方，想着过几天也许曹操就会跪在自己的脚下，那该是何等的荣耀？到时候蔡瑁和蒯越会怎么想？还会那么大声的对自己说话吗？兄长会不会心悦诚服的拜倒在自己的脚下，称叹只有自己才是荆州最好的主人？夫人会不会对自己刮目相看，温柔有加？
夫人，对，要去告诉一下夫人。刘琮忽然转过身，要向后堂走去，刚转过帷幕，却见他的夫人蔡氏撇着嘴站在那里，用一种常见的那种眼神看着自己，刘琮看惯了那种眼神，知道里面全是同情和可怜。不过，他今天不生气，过几天，等抓住曹操，夫人的眼神肯定是那种狂热的崇拜，就象看到心目的英雄那样的狂热。
“夫人，”刘琮赶上前去，一把抓住蔡氏的小手，开心的说道：“夫人，我很快就要抓住曹操，成为一个真正的荆州牧，镇南将军了。”
“是吗？”蔡氏忽然笑了，用力甩开他的手：“我怎么觉得你是死期到了，我快要做寡妇了呢？”
“夫人此话怎讲？”刘琮一下子愣住了，不解的看着蔡氏那红润却又冰冷的小脸。
第二卷 定荆州 第二十四节 魏延
“此话怎讲？！”蔡氏寒着脸，拨开刘琮伸过来的手，慢慢向前踱去，微微的偏着头看着亦步亦趋的刘琮，冷笑了一声说道：“夫君以为，王威比刘备如何？”
刘琮想了想，怎么又来了？不过他还是好好想了想：“王威不如玄德叔叔。”
蔡夫人慢条斯理的在席子上坐好，整理了一下裙子，又问道：“那比刘备手下的关羽、张飞如何？”刘琮想都不用想就笑了：“他如何能跟关张相比，关张那可都是万人敌的猛将。”
“既然王威连关张都不如，那刘备手下兵有两万，将有关张，谋有徐庶、诸葛亮，为什么不会想出这等奇袭之计，却被王威这个粗人想出来了？”
“这……”刘琮一下子无言以对。
“王威粗勇少谋，唯有忠心可嘉，要不然他跟着使君十来年，也不会只是一个城门司马，那个魏延，哼，好用奇计，不计后果，也只有王威这等人才会把他当个智谋之士。你以为使君不用他，是有才不用吗？难道你觉得你的眼光比使君还强？”
刘琮被蔡氏这么一说，刚才的雄心壮志一下子成了泡影，浑身象是被抽去了骨头一样，瘫坐在地上，耷拉着脑袋无精打采的说道：“那夫人说现在该怎么办？”
“哼！”蔡氏撇着嘴看了他一眼：“你别担心，王威这个人向来跟刘备不干不净的，留着也是个祸害，你就别管了，叔父他们会处理好的。”
王威出了府，上马直奔西门，刚进了营门，假司马魏延就迎了上来。魏延身高八尺，脸色红润，颌下一把短须，高鼻大口，看起来极为威猛，只是两只眼睛比较细长，眼皮总是不能的闪动，好象总是在想着什么。他一见王威从马上跳下来，连忙凑过去说道：“将军可曾答应？”
王威兴奋的点点头，将手中的马鞭扔给侍卫，拉着魏延向里走去，一边走一边问道：“文长，曹贼的位置搞清楚了没有？”
魏延点了点头：“我向刘始宗的随从打听过了，他说是在新野城外遇到曹军的，按照曹操的行军速度估算，现在应该留樊城不远了。”
“那估摸着明天就得过汉水了吧？”王威想了一想说道。
魏延有些挠头道：“按说应该如此，只是现在刘豫州还在樊城，听说他拒绝投降，将大儒宋仲子赶出来了。这样的话，只怕曹操不会放着樊城不管，直接渡汉水啊。我们原先的半渡而击的计策只怕有修改才行。”
王威一听，立刻急了，他扯着魏延进了内室，将他摁着坐下，虎着脸问道：“文长，我这可是在将军面前拍了胸脯的，你不是说绝无问题吗？怎么到了现在却又变卦了？”
魏延一见他急了，连忙安抚道：“大人莫慌，我们当初议定的计划本就是以曹操过汉水为准，如果刘豫州拒绝投降，曹操自然不能放着樊城在后，放心大胆的渡水。不过大人也不用急，既然曹操可能会先攻樊城，我们不妨过了汉水，再向北去，不远处便是邓塞，当年孙坚破黄祖于此，地势极是险要，又是曹操必经之路，我等在此设伏，两千人足可擒得曹操，然后飘然遁去。曹军地形不熟，纵有骑兵又能奈我何？我们在邓塞之东三里处河中备船，只要我们上了船，纵使曹操十几万大军全到，也只能望水兴叹，大人奇功可成。”
王威听了，沉思片刻，邓塞那里他也是熟悉的，知道大队人马通过极难，如果伏上两千人马，一击而走，也不是不可能。想到这里，他才露出笑容道：“既是如此，事不宜迟，只怕明天曹操就会兵临樊城，我们要截击他，只有在这里了。传令，今夜就到邓塞设伏。”
魏延点了点头，又问道：“我们带走两千人，如何向蒯大人交待。”
“别理他，我有镇南将军的秘令，就说我们是去迎接曹操的。”王威挥挥手，满不在乎的说道。魏延见了，本有些不安，却也没有多说什么，看王威这样子，想来是在刘琮那里得了保证的。他这人最不喜欢别人看不起他，自己再问，也许会惹得他不开心的。
派到蒯越那儿去请令的人很快就回来了，蒯越也没有多问，一听说是镇南将军刘琮的命令，很快就签了手令，派了接替他们守城的人过来，相关手续一应俱全，要的粮食和军械也如数交付。魏延见了，本来还有一点疑心也消失了。安排用了饭，酉时一过，他就跟着王威带着两千人出了襄阳城，渡过汉水，急行军一个时辰，赶到了邓塞。
邓塞静悄悄的，那座矗立在山坡上的堡垒沉默而寂静，只有从山谷间吹过的风发出呼呼的声响，嶙峋的怪石如猛兽一般，作势欲扑，皎洁的月亮从山坡上的树林间探出头来，将一片片扯成碎片的银光洒落在浓绿的草皮上。
魏延安排了斥侯和岗哨，又带着几个亲卫将明日准备冲下山去的路全部查看了一遍，这才回到临时的中军帐，王威已经带着人查完了后山的路，安排好了接应人员，回到了中军帐刚坐下，正皱着眉头捏着腿，他的腿在那次跟随黄祖阻击孙坚的战斗中受了伤，到现在还是一受点凉就隐隐作痛。
“文长，这次如果能抓住曹贼，你是首功一件，少将军一定会重用你的。”王威见了魏延笑道。
魏延笑了笑，拱手称谢。他知道王威多次在刘表面前举荐过他，不过不知道为什么，刘表一直看不上他，如果不是因为王威是跟着他的老人，要给王威一点面子；只怕魏延已经被