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那使者答道：“主公闻子义将军领兵到了上缭，甚是高兴，即命我等前来。主公的意思是望子义将军即刻引兵往彭泽会合，共商大计。”
眼下我军军无斗志，当务之急不在于战，而在于占领一个可供钱粮的地方，然后强化训练，整肃队伍，如此方能有所作为。彭泽北临长江，一江之北乃袁术的皖城，往西则是黄祖盘据的夏口，随时有可能被人攻袭，且彭泽地贫人稀，钱粮不丰，如何支撑得起二、三千人的军需供给。
论起统御一支军队来，刘繇实在是外行之至。
我见太史慈脸上有些犹豫，似有些个举棋不定，这好不容易聚拢起来的这三千人马，我可舍不得又被刘繇给丧送了。
想到这里，我谏道：“子义将军，我军初到上缭，立足未稳，将士又皆疲乏不堪，急需休整。若马上开赴彭泽，虽应了主公之意，然众士卒败仗之后士气低落，行军久了恐生变故。再说眼下的情形即便上得战场，也怕无心交战。不如这样，我等可修书一封，言明暂驻上缭的原因，若是主公那边有什么差遣，我等可再前往不迟。”
太史慈道：“就依少冲说的办。”这些天来太史慈对我已是佩服之至，遂然应允。
有时候想象往往与现实有很大的不同，我本以为只要打了扬州牧刘繇的旗号，上缭的宗民即便不夹道欢迎，也起码不会把我们拒之门外。毕竟豫章乃扬州下辖六郡之一，刘繇可是比豫章太守朱皓要大的多。
然而，当我看到上缭紧闭的城门和高高掉起的吊桥时，我才知道一切不是这样简单的。上缭一带虽物产丰富，但湖网密布，江贼时常掳掠，境内治安极不安定。各宗族对外来的军队几无信任度可言。
更何况刘繇被孙策打得狼狈不堪，如今只是空挂了杨州牧的名号，且前些日子笮融打着刘繇的旗号过境，败兵骚扰掳掠乡里，比之江贼尤甚，也难怪上缭的宗族听闻又有刘繇军来，惊慌之余，紧闭城门拒不接纳。
如果得不到当地豪族的支持，我们就很难在上缭立足，更谈不上图谋以后的发展了。正在我与太史慈一筹莫展之际，忽然斥候又报来消息：素无信义的笮融见有机可乘，便引军诈取了豫章，太守朱皓也被杀害。
我先前的担心终于应验了，笮融兵匪本性，有夺地自取不再受制于人的机会，岂会放过？我急与太史慈商讨对策，我的意思是一面派人前往彭泽见刘繇，请求刘繇以扬州牧的身份正式下令讨伐笮融谋逆之罪，另一面加紧操练人马，作好讨伐笮融的准备。
第十四章 乌合之众
太史慈沉吟了片刻，目光炯炯的看着我，道：“少冲，主公那边我想还是亲自去一趟为好，你留守上缭，整肃队伍，做好征讨笮融的准备。”
太史慈的意思我明白，他是要到刘繇处为我讨一个身份，毕竟象我这般久屈人下，那些随我一道战斗过的老弟兄服膺，而新来投效的士卒却并不会买帐。
我握住太史慈的双手，感动的几乎要落下泪来。从认识迄今，太史慈留给我的一直都是有勇少谋、刚直率性的印象，很少说出象今天这般为他人周详的话来。
我道：“子义将军，如此有劳了！”
太史慈笑了笑，拍着我的肩膀，道：“少冲，虽然你年不满二十，但见解才干却是高明得很，这些天和你在一起，我觉得自已变了许多！”
送走太史慈的那天，天空下着细雨，厚厚的云层遮住了远处的山峦，使一切都显得朦朦胧胧，难熬的日子总是过得特别的长，由于得不到上缭的宗民信任，军队的粮草没有了着落，在泾县时募聚的山民逃去了大半，就是半途加入的刘繇军兵士也有一些人重新做了山贼，总算起来差不多跑了有一千来人，士兵的士气极是低落，我知道再这样下去队伍就要垮了。
必须尽快让上缭宗民信任我们，否则我们就只有死路一条，我心急如焚。
就在我愁眉不展时，忽听到营帐外传来阵阵女子的哭喊之声，这军营之中哪来的女子，我忙着守卫的兵卒前去打探，不一会儿亲卒来报：这哭声是从前军军侯张恭帐中传出来的，听说是昨天晚上张恭带着十几个士卒出去，到附近的村子带了个年轻的女子回来。
张恭，乃是刘繇帐下大将张英的族弟，依着张英的权势，张恭在军中游手好闲、欺压良善，没有人能管得了他，当利口一战，他见势不妙，便头一个领着部曲逃窜，直到太史慈兵发豫章，流落上缭沦为贼寇的张恭引五百属下前来投效，在聚拢过来的刘繇溃兵中，他这五百人的队伍算是最大的一支了。
现在太史慈不在，张恭哪里会把我这个什长放在眼里，这个该死的杀坯！竟敢在我的眼皮子底下干出滋扰百姓、强奸民女的恶行。
“来人，传张恭来见我。”如果任由着这样的扰民抢掠、败坏军纪的事情发生，我们与那些为祸乡里的贼寇有什么区别，我们也就不可能得到上缭百姓的支持，这一次张恭这件事如果不严加惩处，恐怕以后效仿的人会越来越多。
我来回的在帐中踱着步，太史慈走后，我的资历和身份都不足以弹压得住张恭这样的兵痞，现在张恭敢明目张胆的这样做，一是有持无恐，料定我不能将他怎样；二是想要试探我的反应，如果我不能施展手腕慑服他的话，这军中的首席便是他的了。
“报将军，张军侯说他很忙——，没空来见你。”传讯的士卒肿着左脸，支支吾吾道。
我的目光扫过他脸上，厉声道：“你被打了，为什么不如实禀告！”
小卒瘦弱的身体一颤，随即跪在地上，哭咽道：“将军——，我不敢呐！张军侯说了，我要是告诉你，他就要我的命！”
“张恭，看来你是活得不耐烦了。”我恨恨道。
我跨步出门，大声道：“亲卫队拿起武器，随我来！”这亲卫队乃是由神亭岭一战幸存的士卒组成，战斗力极强，也是我现在唯一可以依靠的部下。
我刚近张恭的大帐，一股子浓烈的酒气被扑面而来，帐里更是传出污移的淫声浪语，守帐的两个小卒待要出声，我身后的亲卫一拥而上，将他们按翻在地。
我一掀帐门，只见帐中酒坛倒了一地，张恭赤裸着身子，正搂抱着一个惊惶失措的年轻女子，那女子贴身的兜衣尽去，见我进来忙用双手遮住双乳，只是这无限的春光又如何遮挡得住。
“这个——，咳，找本军侯来有什么事吗？”张恭一脸的尴尬，嘴里是满口的酒气。
我一拍案几，沉声道：“张恭，你可知罪？”
张恭见我脸色不善，忙辩道：“张恭不知有罪。”
我大声道：“好，既然你记不得了，我再给你背一遍：大汉军律第七条，有滋扰百姓，奸淫掳掠者，立斩之；大汉军律第九条，军中不得擅自饮酒，有违令者，杖责三十，你可听清楚了。”
听到立斩之时，张恭脸色大变，酒也吓醒了一半，他扯着脖子道：“高宠，你不要危言耸听，我张恭的身份是军侯，便是犯了军条，你小小的什长也不能拿我怎样？”
我跨步上前，一脚将张恭踹翻在地，道：“还真被你小子猜对了，今日我高宠正是要拿你这个军侯开刀，这叫杀一敬佰，以正效尤。”
我朝着帐外喝道：“来人，将军中文书叫来，将张恭所犯之罪一一列出，招告全军！”
“高——将军侥命呀！”张恭死命的叫喊道，早没了适才神气活现的劲头，在我面前象条死狗一般被亲卫队拖了下去。
寒风中，张恭的首级被悬于旗杆之上，在我的雷霆手段下，擅自外出的士卒一个个被清查出来，受到了严惩，整个队伍的军纪好了很多，不过我知道，如果我不能很快的解决军粮短缺的难题，更大的骚乱就会发生。
这天，派出去的斥候探得一个消息：有一股江贼从长江上游乘船而下，从鄱阳湖畔登岸，一路沿着柴桑至上缭的道路抢劫而来，掳掠宗民，强抢财物，这股江贼强悍异常，为首之人乃是惯贼刘磐、潘临。
潘临乃是纵横鄱阳湖数年的惯贼，打渔出身，水上功夫甚是了得，素有“浪里翻”之称。其手下据说有二三百号人，这几年来各州各郡的官府早已名存实亡，中原有黄巾乱起，长江一带也是盗贼四起，变乱从生。
刘磐据说是荆州牧刘表的族子，借着这层关系，打家劫舍，抢掠商贾，往来长江之上几无人敢惹，上缭宗族中有反抗不从者，皆为所杀。因此，上缭城内人心慌慌，有豪族者多偕家往海昏逃迁。
刘磐、潘临选在这个时候来犯豫章，是自作主张，还是刘表的授意，刘表与刘繇同为汉室宗亲，各领一州，按理说是互不相干，但时下刘繇大败，孙策则大有席卷江东之势，那孙策与刘表可有杀父之仇，想刘表不能不防。
这个中原因我也不想深究，对于身处困境中的我来说，这是一个取得宗民信任的绝好机会。
事不宜迟，我立即精选了一千将士，兵分二路迎击江贼。一路设伏于上缭城外，等江贼从道上经过时，从侧冀杀出，杀它个措手不及；另一路则抄近路到达贼船停靠处，先乘机夺了贼船，然后待江贼见势不妙想回船逃窜时，两面夹攻，一网打尽。
这一仗，我军只可胜，不可败。
胜则取信于上缭宗民。
败则全军溃散。
上缭城外三十里，幕阜山。我伏在齐腰深的茅草中，紧盯着山下的道路。这条道是柴桑通往上缭的要道，刘磐、潘临把上缭洗劫一空后，必会把携带掳掠来的财物装运到鄱阳湖上的贼船上，从这条路走，是最近的一条道。
冬季的日头总是落得有些早，算算还未到申时天就黑下来了，而我们在幕阜山守候了将近二个多时辰，却依旧不见贼兵的到来。
“斥候怎么还没消息传来？”我暗自有些心急，这毕竟是我第一次统兵打仗，心里的紧张是难免的。
又等了好一会，前去联络的士卒一溜烟的跑了回来，气喘嘘嘘的喊道：“报——，斥候小队叛敌了。”
“怎么回事？”我大吃一惊，连忙追问道。
这士卒大口的喘着气，道：“我刚到斥候队隐藏的地方，便看到了五六具士兵的尸体，后来找到一名垂死的斥候兵，从他的嘴里才知道：受到带兵队率的鼓动，大半的斥候兵去投奔江贼了，余下不愿去的，悉数被这些甘心为贼的叛徒杀害了。
我听罢，闭上眼睛许久无语，想不到带兵的第一仗就碰上自相残杀的惨事，这件事若是传开去，队伍的军心必然大乱，如此则莫说战，便是发生哗变都有可能，不，无论如何，我绝不能让这好不容易建立起来的军队就这样垮掉。
我厉声道：“还有谁知道此事？”
小卒回道：“没有人了，我一打探到消息，便急着赶回来了。”
我道：“好，这件事你要严守机密，不得再告诉任何人，如若违令，我定不侥，你可听清楚了。”
“是，将军。”小卒答应着退下。
我努力让自已平静下来，理了理纷乱的思绪，斥候的通敌是我不曾料到的，既然这样，江贼一定会知晓我在幕阜山伏击的情况，他们的选择就只剩下了一条——从鄱阳湖乘船入江。
“传令全军，速速赶往鄱阳湖畔。”我大声命令着。
从幕阜山到鄱阳湖，这一段虽不算远，但也有五里多的路程，凭着双脚走的话，快了也需要半个时辰，而按从斥候地再折回的这一段行程的推断，贼寇现在估计已离湖边不远了。