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赵云微微一笑，收枪凝神站定，脸上露出一抹笑意，好久没有领兵征战的那一种痛快感觉了，记忆中的那个白马嘶鸣、长刀挥舞的场景让人不禁浮想神往。
凌统细心好学，沉稳可靠，与裴元绍的粗豪莽撞性情刚好相反，假以时日，凌统一定会成了一个出色的将领，这一点赵云并不怀疑。
“子龙将军，刘辟、龚都率残部正在向葛坡靠拢，在他们的后面，蔡阳正紧追不舍呢。”裴元绍一身尘土的奔进山寨，急喊道。
在让出了头领的位置后，裴元绍过得倒是比先前轻松了许多，至少他不用再去担心下一顿饭该从何出了，向来直来直去的他更喜欢提起双锤去战场上撕杀，胜了自然高兴，败了也有赵云在后面替他收拾局面。
这些日子，裴元绍心中都是美滋滋的，当下属也有好处，至少不用每天都过得那么累。
“蔡阳有多少人马？”赵云收起枪樱，不动声色的问道。
裴元绍道：“听刘辟、龚都的溃兵说，不下三千人。”
“这么说，夏侯惇、曹洪都没有跟过来？”凌统说道。
赵云点头道：“袁绍在黎阳屯积重兵，夏侯惇、曹洪分守宜阳、陈留两处要地，这个时候出兵救援颖阳已是冒险，要是再兵进汝南，则袁绍一旦抓住机会南下，曹操首尾难顾矣！”
“蔡阳孤军前来，依统之见，可战！”凌统在旁谏道。
蔡阳是惊弓之鸟，以前征剿汝南黄巾时成果不彰，还几次被黄邵用计杀得大败，这一次刘辟、龚都颖阳落败，看来蔡阳是想趁火打劫，伺机报先前之仇。
汝南城外，舞阳太守蔡阳的三千步卒如迅雷般向葛坡前进。
在舞阳得到夏侯惇、曹洪得胜的消息后，蔡阳马不停蹄，即刻率部兵发汝南，刚刚退守到汝南的刘辟、龚都还未等站稳脚跟，就被蔡阳赶得抱头逃窜，葛坡的这一千多黄巾军，成了刘、龚二人最后的救命稻草。
追至葛坡山下，刘辟、龚都被寨中兵士接应上山，蔡阳正待喝令兵卒攻打，却见寨门大开，一彪人马杀将出来，当先一员白袍骁将，生得好一副俊朗模样，手持银枪，威风凛凛，在他身后，一左一右分别站立着两人，左首一人满面虬须，眼如铜铃，手提着一对双锤，右首一人年约十五六岁，脸上一道伤疤夺目，手里拎着一把明晃晃的大刀。
“汝等贼匪，快快交出刘辟、龚都，然后下马投降，我可侥汝等不死，否则——！”蔡阳鼓起力气，手挽颌下须然喝道。
蔡阳话音未落，只听得对面那白袍银枪将微微一笑，回首道：“这蔡阳头大如漆，内颅空空，正可作捣谷之用。”
蔡阳大怒，花白胡须乱颤，在曹操军中，蔡阳素以性如烈火著称，今日被这无名贼寇这么一激，哪里还自按耐得住。
“贼子，拿命来！”蔡阳挺刀拍马而出。
那厢赵云早料到蔡阳不耐，两腿一夹马腹，也自拧枪出战，后面观战的士卒见双方主将出马，一个个齐声鼓燥，曹军那边鼓声阵阵，而黄巾这边也不示弱，裴元绍、凌统也扯起嗓子大声替赵云鼓劲。
蔡阳刀凌空劈落，赵云拔马闪过！
然后两马交错，赵云忽然间迅雷一枪，直刺蔡阳颈项，蔡阳此时刀未收回，全身破绽百出，待见枪樱闪动，正要收刀回防，却不想赵云枪势如此之快，一时哪里还来得及。
转瞬间，蔡阳惨叫一声，整个身躯都被赵云挑起，然后重重的抛落到地面上，抽搐了几下后，蔡阳便不再动弹。
观战的曹军一片沉寂，好一阵方回过神来主将阵亡，这时，凌统、裴元绍已发一声喊，率众冲杀过来，两军接战，曹军士气大落，哪有心思恋战，稍一接触便向汝南溃退。
赵云在汝南初战告捷，并立斩蔡阳，威名大盛！
建安四年十一月下旬，荆州，江夏郡，汉阳。
高宠将指挥作战的治所从沙羡前移至汉阳，这里是沔水注入长江的地方，守住汉阳，也就能扼止荆州军沿沔水而下的奔袭，从而为周瑜顺利拿下夏口赢得条件。
二天前，高宠获悉：刘表大军在竟陵、沔阳、巴陵一线构筑起一道围堵的防线，以沔阳的刘表军主力、竟陵太守蔡瑁部、巴陵文聘部为三个箭头，采取层层推进的战法，向夏口压逼过来，而同时，得到援军到来的消息，受困夏口城中的黄祖也重新活跃起来，形势对于高宠来说，并不乐观。
当然，太史慈、陆逊、黄忠这三支百战之师的到来极大的充实了高宠军的实力，也使得周瑜在排兵布阵之时，有了更大的回旋余地，这一切都为即将到来的荆州大战作好了准备。
冬日里沔水的水量并不充足，这条长江中游最大的支流在建安四年的这个冬天彻底丧失了夏天奔腾咆哮的活力。
这是高宠期望看到的，因为一旦沔水恢复了以往的流量，刘表的水师就会毫无阻挡的直达汉阳，对于尚处于弱势的高宠水军来说，以己之短，迎敌之长并不明智。
“宠帅，甘宁来报，锦帆军已顺利进抵乌林，另外，陆逊和黄忠两部也已在汉阳城外布防完毕。”刘晔迈着急碎的步子，刚走进书房，便皱着眉头对着高宠说道。
高宠听罢站起身，将目光投向挂在墙上的地图，然后微微一笑道：“这是个好消息，子扬如何愁眉不展呢？”
刘晔道：“宠帅，这样布防固然可以暂时挡住荆州军的进攻，但分散兵力、层层防御的做法却是不可能取得整个战局的胜利的。”
正如刘晔所说，在敌众我寡的情形下，的确的应该先集中优势兵力，吃掉敌孤立一部，然后再伺机寻找歼敌的机会为好，刘晔虽然说得委婉，但高宠明白，刘晔是想说集中兵力先拿下夏口，对此，高宠另有看法。
夏口的黄祖部虽然被团团围困，但城中粮草充足，兵士众多，由于甘宁部不善攻坚，所以先前几次攻城受挫，现在太史慈的丹杨兵被调了过来，高宠相信凭太史慈的能力，拿下疲惫不堪的黄祖不是问题。
而荆州战局演化至今，早已不再是单纯的江夏一地的得失了，刘表出动三路大军增援的目的，也不会仅仅为了黄祖一军，他的目的是为了彻底击退高宠，将高宠势力赶出荆州。
基于此点，汉阳作为两军攻防的要点，一旦被荆州军抢先占领，高宠军将面临内外受困的不利局面，这就是高宠重兵布防在汉阳的原因所在。
“命令太史慈率部主攻，必须在二日内拿下夏口！同时，把所有的霹雳车都运到夏口城下去，也让黄祖瞧瞧我们的厉害！”高宠斩钉截铁的说道。
夏口，高宠势在必得。
第一百三十一章 吴楚争霸
建安四年十一月冬，夏口城中，一片肃条凄凉景象。
原本拥有民众近万余口的这座城池在战火中渐渐衰败，在近一个多月的围困中，城内百姓的忍耐力已经到达了极限。
从开始时单个的逃亡，到现在整伍、整队的投降，黄祖越来越感到破城的日子就将临近。
城外，喊杀声震天，不时有巨大的石块落到城垣上，黄祖曾经引以为傲的坚固城墙在敌军霹雳车抛出的石块攻击下，开始出现崩塌的迹象。
江夏太守府。
曾经的车水马龙被冷冷清清的场面所代替，除了间或有急匆匆跑来禀报战况的兵卒外，这一座气势伟岸的府邸就再也没有其它人来光顾了。
黄祖呆呆的坐在书房内，漫卷书架上的典籍散落一地，这些曾经费了黄祖半辈子心血收集的书稿现在的命运就如它的主人一般，灰暗而无助。
“父亲，北城，北城失守了！”黄射满面血污，跌跌撞撞的奔了进来。
黄祖怔了一下，喃喃道：“是该走的时候了！”说罢，黄祖抓起放在案上的一个瓷瓶，紧紧的握在手中。
“射儿，无论发生什么事，你要记住这句话：不管发生了什么事，你都要好好活下去，黄家的血脉不能断呀。”黄祖哽咽道，他的眼眶湿湿的，模糊了渐已昏花的双眼。
黄射说道：“父亲——，援兵就快要到了，我们可不能丧了士气。”
黄祖凄然笑道：“援兵？是文聘吗，依照往日行军的脚程，他在三天前就应该赶到夏口了，而现在他又在什么地方？”
夏口北城，太史慈不住的高声断喝着，指挥手下军卒从霹雳车攻塌的缺口处蜂拥入城，在经过了二天不间断的攻城之后，黄祖倚之为金汤的夏口城终于告破。
“快去回报周都督，就说夏口已落入我军之手！”太史慈持戟站在夏口城楼上，心情分外的激动。
许久以来的一口恶气终于在这一战中得到渲泄，新组成的丹杨兵团个个精悍勇猛，在与荆州兵的对战中无一不占据了上风，而为了这一天，谁又能知道太史慈付出的心血。
“从今往后，石印山已经成了过去！”太史慈畅然低语。
石印山惨败，曾经象一团永远也无法释解的阴影积攒在太史慈心头，推不开，化不掉，今天，他终于又在战场上找回了那个自信果敢、无坚不摧的自己。
这一天，是建安四年十一月十六日，大睛。
它纪念着太史慈重生，也记录了黄祖最后的时光。
北城的攻破彻底瓦解了守城兵卒的斗志，在稍作抵抗之后，东、西两座城门的守卫也先后投降，最激烈的战场逐渐向城中心的太守府转移。
守卫黄祖府邸的是他的亲卫队，这一支二百余人的队伍是黄祖一手精心挑选出来的，无论是人员素质，还是武器装备，在江夏诸军中都是最好的。而今，连他们也无法遏止高宠军如潮水般汹涌而来的攻势，只能节节败退，太守府高耸的府墙成了他们最后的坚守保垒。
书房内，黄祖脸色惨白，身躯摇摇欲倒，随着“啪”的一声轻微声响，青石铺就的地上碎裂的瓷片散落一地。
“景升兄，弟先告辞了！”忽然间，黄祖惨然大笑道。
这一句未毕，黄祖嘴角沁出一抹紫黑色的血污，他的眼神开始呆滞而木然，他的身躯则斜斜的倒在放满藏书的书架上，而一盏点燃着火苗的松油灯被撞翻在案上，“扑扑”跳动的火苗正在一点点的烧尽翻卷的书籍。
“父亲！”正要进门禀报战况的黄射惊呼出声。
黄祖听到呼唤，强睁开眼，低喃道：“记住——我的话！”随后，他挺了挺僵直的脖颈，圆睁双目而亡。
“黄祖自杀，夏口城陷！”当驻守汉阳的高宠得到太史慈送来的这个消息时，已是深夜时分。
“此消息当真？”高宠裸着上身，赤足下床，白天在众人面前尚显得沉稳干炼的他现在已不需要去掩饰自己的心情。
“这是子义将军的亲笔书信！”前来送信的是太史慈的亲卒，只见他恭敬的从怀中取出绵囊，递与高宠，这一刻，不用去拆开看信的内容，高宠都能感受到太史慈那一颗碰碰跳动的心，神亭岭上那个令高宠敬慕的孤胆英豪回来了！
太史慈用夏口的胜利宣告了自己的回归！
皂书上墨迹未干，虽只寥寥几句，却写得苍劲有力，气势滂勃：观今之势，慈以为当以夏口为周转之根基，出一军扼汉阳要冲，另以水师主力将出乌林，沿江逆上与文聘战，胜则占巴陵扼云梦泽口，再令李通、吕范从衡阳北上，如此两厢夹击，荆南四郡尽下矣。
太史慈雄心万丈，按照他的设想，高宠应该先绕开沔阳、竟陵一线的刘表主力，集中优势兵力先对巴陵的文聘部下手，如能一战胜之，不仅可以威胁到荆南重镇江陵，更可以对荆南战事起到侧应作用，一旦发现后路被断�