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无可奈何之下的孙静与韩当傍徨之中，不得已率领着剩下的一千人的残兵向泾县方向溃退。
与此同时，广陵太守陈登在得到高宠渡江成功的消息后，一直观望举棋不定的他终于起广陵人马六千人，舟楫百余艘，一路浩浩荡荡向南岸的瓜洲渡而来，刚刚移防这里的蒋钦听闻当利口、秣陵失守，韩当、孙静皆败逃，自知孤军难敌高宠、陈登两路人马，遂不等陈登兵到，自引本部三千人马投往吴郡太守朱治处去了。
泾县阴陵。
刚刚围剿完太史慈余部的孙权正在休整之中，忽然间听到韩当、孙静的败讯，又见二人狼狈不堪，一万五千精兵丧失殆尽，顿时一张红润的面宠被气成了紫膛颜色。
本来有利于孙策一方的战局因为韩当、孙静的失败而风云突变，如今，高宠三万大军占据秣陵，不仅夺取了孙策屯积在后方的大量粮草辎重，而且大有一举切断孙策西征军与吴郡、会稽之间联系的趋势。
如果高宠的目的达到，那么原本已切断了高宠军退路的孙策军马上会落到反被高宠断去后路的境地。
“当利口有精兵一万人，秣陵城也有五千兵卒，如何会让高宠在一天一夜之间就夺了去！”孙权百思不得其解。
韩当支吾道：“我等不察，误中了高宠的奸计——。”待问清当利口失败的缘由，孙权气得差一点要把韩当推出去砍了，幸亏一旁的周泰阻挡着，韩当才险险的保住了一条性命。
“幼平，与我聚集阴陵的全部人马，我要与高宠决一死战！”孙权的心胸本就不广，对于与高宠的宿怨他一直耿耿于怀，这一次原本以为能够一雪前耻，却不想又见到高宠反败为胜，已方反胜为败，孙权如何能忍受得下这一口恶气。
“仲谋，如今高宠得了秣陵，又有江北的广陵太守陈登在背后支撑着，单凭你我这一点兵力是憾动不了他的，还是赶快通知伯符，由伯符来定夺今后大计吧！”孙静沉声道。
孙静是孙坚的四弟，算起辈份来还是孙权的叔父，孙权纵是再想复仇，叔父孙静的话还是要思量一番的。
七月八日这一天。
已经决意要拿下上缭城的孙策意外的没有进攻。
没有进攻的原因相当的意外。
晚上还是风平浪静的孙策军大营在早晨却是“热闹”非凡。
这“热闹”的源头是因为一个刚刚流传的传言。
在早晨开炊时，交头接耳的孙策军士卒相互间口头诉传着周瑜昨晚在军帐中孪童的奇闻，这一个消息若是换到了性情暴烈的陈武身上，根本不会引起这般的哄动。
但是，周瑜就不一样。
素来有儒雅风流“美周郎”声誉的周瑜在众多孙策军将士的眼中，几乎是一个完美无缺的人物，现在，周瑜竟被爆出孪童的丑闻，无论是信与不信，传言却在飞快的传播着。
孙策勃然大怒。
对于周瑜的为人品性，孙策清楚的很，他一面命令参军吕范全力追查传言的起源，一边急急的赶往周瑜处，安慰周瑜。
这件事若是发生在平日，也不可能如此的效果，但时下孙策军中各级将士的神经都绷得紧紧的，上缭攻城战又进行的相当的不顺利，面临着明天还能不能见到阳光的孙策军将士已经到了崩溃的边缘。
周瑜孪童的谣言在即将奔赴战场，直面死亡的士卒心中，成为了一种消遣和打趣的工具，而在其中，一些品行恶劣、平日与周瑜不睦的将领更是暗底下指使手下士卒添油加醋的到处传扬。
孙策决定彻底调查此事，军队的纪律一向是他最看重的，现在居然有士卒妄上谈论周瑜的不是，这是绝对不可容忍的举动，大敌当前，任何动摇军心的行为都必须毫不留情的严惩。
周瑜的心情也是郁闷，不过他倒没有象孙策那般的感到盛怒，对于自已与小乔之间的感情，周瑜心中早已拿定了主意，用不着别人来说三道四，横加指责，对于那些污蔑自已的谣言，周瑜完全的不在乎。
只是，那些人居然把脏水拨到小乔的身上，周瑜不能坐视不理，这件事不能不了了之。
而小乔的心情与周瑜一样。
自已女扮男装混入军营本就是违反军纪的事情，现在又闹出了周瑜孪童的谣言，小乔见身边有人毁损周瑜的名声，也是一般的不甚忍受。
思量再三之下，她向孙策坦承了自已的身份。
追查谣言源头的行动由参军吕范直接负责，经过了将近一天的慎重盘查，先后有数十名参与传播谣言的军侯、屯长等下级军官被砍了头颅。
“禀主公，传播谣言的那些人都已依照军法处决了！”吕范跨步入孙策帐内，恭敬的说道。
“子衡辛苦了！”孙策感激的向吕范点了点头，吕范所砍的这些人都不过是替死鬼罢了，真正的谣言源头孙策其实心知肚明，这件事除了孙翎外，不可能再有其它人了。
“四弟，这一次你太任性胡为了。”孙策叹了口气，摆了摆手示意吕范退下。
只是，孙翎是自已的亲弟弟，总不能把自已最爱的弟弟拉出去砍头吧，要是如此，回头恐怕母亲那一关就过不去。
经过一天的反复折腾，在孙策在强力弹压之下，周瑜孪童事件总算平息了下来，但这件事情却使得孙策军中将领之间更加的不信任。
夜风扑面，有一点夏日的微凉。
忽然间，孙策感到了一种莫名的疲乏，一天之前还在周瑜帐中为了李术南下的事而高兴万分的他，现在却开始担心起来。
“主公，明天的上缭之战请派我上阵！”一脸俊雅的吕范察觉到了孙策神情异常，从来都不争头功的他主动请缨道。
吕范话音方落，忽有一名孙策军士卒急急的冲入帐内，跪倒大声道：“禀主公，泾县急报！”
吕范近前，从士卒手中取过竹简，呈给孙策，孙策接过展开一看，马上脸色大变，吕范的眼睛看向孙策手中垂落的案几上的竹简，正见到“韩当兵败、秣陵失守”这几个大字。
（这一章自已很不满意，只是再细写战争的话，恐怕大多数的订阅读者都会跑掉，唉！）
第八十一章 关门打虎
“主公——！”吕范望着颓然坐下的孙策，看到孙策从未有过的沮丧神色。
“子衡，江东本已是我孙家之天下，奈何又出了高宠这般人物！”孙策紧紧的握住腰间的古绽刀，一双坚实有力的大手因激动而抖动。
吕范默然无言，孙策此刻复杂的心情不是简单的一、二句安慰的话就能抚平的，自从在寿春相遇以来，孙策的豪侠仗义、雄才伟略让吕范折服，以孙策的能力，莫说平定群龙无首的江东，就是争霸中原也不在话下。
但现在，强中更有强中手，高宠的突然出现，改变了一切。
江东由孙策独霸天下演变为高宠、孙策两雄相争，在皖城的初次正面交锋后，卧薪尝胆半年之久的孙策好不容易寻觅到一举破敌的良机，却不料又突生意外的变故，先是上缭攻城的受阻，现在又是当利口、秣陵的失守，本来稳占上风的孙策转眼之间反被高宠逼入了危急的境地中。
倏然，孙策大喝一声，猛的拔刀出鞘，奋力劈下，顿时将硬木的锦案斫成两截。
随后，孙策弃刀仰天大笑：“哈—哈—，天不佑我孙策，又能如何？高宠，你要是个英雄，就不要躲躲藏藏，出来堂堂正正的与我斗上一回。”
面临内忧外困的窘境，孙策无愧乃父孙坚的赫赫威名，将门虎子，在气魄和魅力上犹胜孙坚一筹的孙策很快又恢复了无敌的霸气。
吕范的眼中包含崇拜与敬畏，孙策身上这一种宁折不弯的阳刚之气是他最心仪的，江东的男儿，往往儒雅气多些、刚烈劲不足，在孙策身上却正好相反。
这也许就是孙策能够领袖群豪的原因之一。
只不知，那高宠又是何等人物？
那高宠出身卑贱，起事行伍，声望与孙策比起来，相差甚多，开始时不过是借着刘繇的一点残部起家，实力连严白虎、王朗都比不上，想不到短短二、三年间，竟然隐然发展成了能与孙策相抗衡的力量。
带着这一股好奇，吕范禁不住有了一种想见识一下高宠这个人的冲动。
第一次神亭岭对决时，吕范留在后阵，没有直接与高宠打上照面，但从陈武、韩当两人狂怒的神情中，吕范知道他们都没讨到好去，第二次在皖城白崖山的恶斗，吕范留在海西与陈瑀激战，也没有能一睹高宠模样。
“子衡，速速传我将令，让泾县的仲谋、幼平尽快出兵抢占曲阿，防备高宠切断后路，同时——，全军回师东进！”孙策脸上青筋突露，艰难的一字一句说道。
吕范犹豫了一下，躬声应道：“遵令！”
面对上缭坚城和高宠的反击，孙策大军已没有选择的权利了，迅速的退兵是最明智的决定，从理智上讲，吕范对于孙策的决定是赞许的，但是同时，他也有一点点的忧虑，就是军中那些脾气暴烈的将领是否会心甘情愿的执行这个命令。
经过昨天的弹压事件后，军中将领和士卒的精神几近崩溃，在这个时候，要说服他们放弃不是那么容易的。
在攻城力战无果之后，面对上缭城内弱于已方的高宠守军，孙策的信心已经动摇，即便是李术渡江的好消息，也无法改变一切。
既然这样，早早的退兵挡住高宠的进攻，就是最迫切的事了。否则的话，一旦高宠再次出兵占据要地曲阿，那么孙策的二万西征大军将完全的陷入窘境。
阴陵道上。
一支军队星夜狂奔。
“曲阿，绝不能落到高宠的手里！”就在孙策作出退兵的决定时，阴陵的孙权已提前一步率麾下四千兵卒日夜兼程回师曲阿。
担任先锋的，是孙权最器重的大将周泰。
一直以来，曲阿都是承蔽在秣陵之后，没有成为一处要地的可能，它的城垣几乎无险可守，但随着战局的演变，曾经无足轻重的曲阿却显得重要起来。
与此同时，在秣陵往曲阿的道上，奉了高宠的命令抱有同样目的的朱桓也在马不停蹄的赶路中，谁先到达曲阿，谁就占得了先机。
战争的烽火随着高宠与孙策的撕杀在江东的土地上漫延，谁都知道这将是一场决定江东今后归属的大战。
秣陵城内。
又是另一番不同的景象。
夺下秣陵的高宠一扫多日的阴霾，兴致勃勃的陪着刚刚渡江的广陵太守陈登叙话。
陈登穿着一身崭新的官服，蜡黄消瘦的脸上依旧显着病态，唯有一双眼睛灵活的转动，显示出主人顽强的生命力。
“元龙兄脸色不太好，身体是否有恙？”连上豫章那一次，高宠和陈登已算是熟人了，而且又结成了共同对抗孙策的同盟，称呼上也亲热了不少。
陈登低下头，细细的品味着手中的茶，孙策垄断江东后，陈氏在南方的势力就一天不如一天，连这产于太湖之中的好茶已经好几年没有尝到了。
好在这一次，陈登看到了翻盘的希望。
陈登的父亲陈珪曾任沛国相，与赵昱齐名，乃是徐州士族豪门的代表人物之一，自赵昱被笮融杀害后，陈登父子已隐然成为徐州众士族的领袖。凭着多年在官场上打磨的眼力，陈登看得出眼前的这个年轻人，绝不是一个简单的人物，或许沉积在心底的那一个辅佐明君、济民扶世的梦想会因为这个人而实现。
陈登的心“卟卟”的跳动着，两颊也因为激动而显出一片嫣红，他抬起头，答道：“让将军挂心了，我这病连名医华佗先生都说难治，如今也只能拖一时是一时了！”