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温度的冷笑。少年没有任何抵抗的接近使他们认为这是顺服的意思，脸上一抹□的男人已经催马迎上，伸手试图去掀他的兜帽。
异变就是在此时发生的，无声无形的魔力波动突然穿越了两人间的距离，二马相错的同时，男人的双眼只留下了两个焦黑的窟窿。同伙没有任何行动的异常表现让另外两个人莫名其妙地对望一眼，刚要开口，男人突然爆发出一声非人的惨号，两个同伙惊愕的神情还没从脸上褪去，震惊的眼珠也被两个黑洞所代替，随即加入了号哭的大军，伴随着手中砍刀的乱舞。
刚刚使用过魔咒的萨拉查感到疲惫，他开始庆幸自己幸好没用死咒，不然很可能直接魔力透支栽下马去。厌恶地把三个男人抛在了脑后，向马背上俯了下去。但还没等他伏稳，被强盗胡乱丢出的砍刀却砍中了他的马臀。白马嘶叫一声，前蹄一竖差点把他甩了下去，他一把抱住了马脖子才避免被甩到地上，但失控的马带着他就开始了无目的的狂奔。剧烈的颠簸让他还没完全恢复的身体不堪重负，他的安抚一时也起不到太大的作用，眼见马匹径直冲向山崖，他果断地松了手，在长声惨嘶的白马坠向山谷的同时，摔在地上滚出了一段距离。
由于一个飘浮咒及时减缓了冲力，他的身上没添什么新伤，但还是重重地震了一下，倚在路边的山坡上半天动弹不得。也对于此时的他，代步工具的死亡还是一个不少的损失。该死的维金强盗……萨拉查听着远处的坠崖者的惨叫声“格林德沃大人不会放过你的——”还是有种气恨难平的感觉。但是……路还是要走的。幻影移形……算了，这个状态，万一分体就麻烦了，宁可慢一些，还是一步一步地走比较好。
静静地躺了很久，他积蓄了一些体力和魔力，回忆着前些日子的见闻，将身上的旅行袍变形成简陋的罗马衫，盘蛇银杖也幻化成了牧羊人的手杖。他顺势脱掉鞋子，赤脚踏上了长着茸茸青草的土地。久违的亲切感从脚底传来，他不自觉地露出一个淡淡的笑意：果然，自然的灵气才是最好的灵丹妙药。
拄着手杖拖着不太灵活的双腿，萨拉查望了望空中的太阳辨识下方位，沿着山路慢慢地走远了。
2 分院帽横空出世
“赫尔加你找我？”已经能够下地行走的戈德里克头戴一顶与季节完全不符的棉帽推开了罗伊纳的书房大门，在看到书桌后端坐的罗伊纳时不自觉地打了个寒噤，不过罗伊纳根本就没理他。
“是，过来这边！”赫尔加一边搅拌着魔药一边向他招了招手，“帮把手！”
戈德里克好奇地凑了过去，看着她操纵着一连串复杂的魔法器具，有些眼晕：“你在做什么？”
“熬药，看不到吗？照我说的做！二号坩埚冷却二十度，加入费罗草根。”赫尔加一边进行着自己的操作一边指挥着戈德里克。戈德里克手忙脚乱地跟随着那一个接一个的指令。赫尔加简直是在故意难为人，一句句的指挥像连珠炮一样砸向他，后来甚至只用简略的语言发令。从未尝试过这样复杂的操作，戈德里克的神经绷得都快断了，两只手忙不过来，甚至得抽空发几个魔咒帮忙，不过好在长年习武练剑的青年动作足够灵活利落，加上之前也鼓捣过一阵魔药，虽然磕磕绊绊，居然没出什么错误。终于，他熄掉最后一丛火苗，收集起浅紫色的药水灌进水晶瓶，长长地舒了口气，抹了把额上的汗。赫尔加露出一个神秘莫测的微笑，面对罗伊纳问了一句：“你觉得怎么样？”
“尚可造就。”罗伊纳眼也不抬地回答。
戈德里克一脸茫然地望着两个打哑迷一般的女人，没听懂他们在说什么。
“既然你都这么说了，”赫尔加笑吟吟地看着戈德里克，那种打量魔药材料一般的眼神让戈德里克倒退了一步：“你……你要干什么？不要过来！”
赫尔加继续挂着慈爱的笑容向他走了过去：“当然是让你变得‘好用’一点啊。要知道，我还是头一次被人退货呢！这可是赫奇帕奇信誉上的一大污点！”
“赫尔加，说正事。”罗伊纳语气中带着一点不耐烦地打断了她。
“好的，好的，”赫尔加安抚着急躁的好友，问了没毛狮子一个问题，“萨拉查有没有教过你抽取记忆？”
“没……”戈德里克突然想起来萨拉查好像说过要给自己一段关于魔法知识的记忆，不过因为接下来的混乱，这件事就搁下了，“他好像打算教我来的，不过……”他没好意思继续说下去，但两位显然比他聪明很多的女性已经明白了。
“唉……看来只好由我来了。”赫尔加耸了耸肩，然后严肃了一些，“记忆魔法是最不好操作的魔法之一，你需要先有些其他魔法知识打底。那么接下来的几天，就让我好～好～地调～教～你吧！”棕眼女子笑得越发灿烂，戈德里克胆战心惊地退到了墙边：赫奇帕奇的微笑……好可怕……
“知足吧，你该庆幸不是由罗伊纳亲自动手。”赫尔加逼到他身边耳语了一句，“回头你可以问问小萨拉。你绝对不会想经历的。”
戈德里克偷偷用眼角瞟了一眼埋头书本的美貌女子，回想一下萨拉查与年龄不符的强悍，艰难地点了点头。
梅林是公平的，虽然某些方面戈德里克算不上太聪明，对魔法技能的学习能力却出乎意料地强，赫尔加非常满意：“之前就觉得你学什么东西很快，不过我倒没想到你这么天才，简直快追上罗伊纳了。这个思维复制，连萨拉查当年都尝试了两次才成功，你居然一次就完成了。”
“你不用这么安慰我赫尔加。”戈德里克闷闷地说，两位女士对那条小白蛇明显的偏爱难免让他产生失落感，“他很强，我知道我比不上他。”
“似乎你觉得萨拉查是不可超越的？”赫尔加轻轻笑了笑隔着帽子弹了弹他的脑袋，“虽然斯莱特林被称为神族，实际上也不过是历史比较悠久的有特殊血统的巫师而已。如果斯莱特林真的有呼天唤地之能，十几年前也不会那么轻易就被……那个就不说了。拿萨拉查个人来说，虽然他天赋很好，但比起罗伊纳那样百年不遇的神奇存在还是有些差距。以罗伊纳为标准的话，他只有黑魔法方面称得上天才，还是占了血统的优势。戈德里克，你的天分绝不输与他，所以用不着自卑。其实萨拉查的强大来自他的勤勉，这才是他越超常人的地方。罗伊纳那样苛刻的要求，他都能坚持下来，而且做到十二分。不然你以为那个乖戾的魔女为什么单单那么宠他？就是心疼这孩子不容易。当然，你没必要像他那么自虐。魔法毕竟只是身外之物，工具一样的存在，过分执着于对力量的追求，却忽略了操纵魔法的乐趣，就没有意义了。”
戈德里克眨着眼睛乖乖地听着赫尔加的教训：“你这些话……很深刻，说得好像我父亲。”
“啪！”他的头上挨了重重的一扇子，褐色头发的温柔女子斜斜地瞪着他，“我有那么老吗？”
夜晚，在英格兰中部的乡间，徒步走了一整天的萨拉查正窝在村子边缘的田梗里休息。他蜷缩着身体倚坐在一棵果树下堆放整齐的木桶前，抱着空间行李和变了形的蛇杖沉沉地睡着。戈德里克不在，他是绝对不会去敲麻瓜的家门请求借宿的，而且他也不讨厌晒着月亮入睡的感觉——在净地时他就常常整夜睡在净潭里。如果不是怕丢了东西或被农民举着锄头追砍，他会干脆直接化蛇。
月亮在薄云间穿梭，淡淡的月光透过树叶明明晦晦地投在萨拉查的睡脸之上，瘦弱的黑发少年两颊微微地陷了下去，嘴唇也还呈现着病态的苍白，不过双眼的震动比较均匀，显然已不再受噩梦的困扰。
忽然，地面异样的震动让他警觉地睁开了眼睛，他皱着眉撑起了身体眯眼望着震动传来的方向：有什么生物在靠近，有人，但不止是人……
显然他的判断是正确的，几团黑影正以极快的速度向他的方向奔驰而来，他瞄了一眼就有了结论：狗。
分析认定不碍事之后，他又躺了下去，咒语形成的气垫温柔地保护着他的后心。
黑狗们呲着牙气势汹汹地跑近了，但在距离萨拉查几丈的距离时，都犹豫地停住了脚步小声地呜咽着。在某些方面，动物比人类敏感得多，它们很清晰地感觉到了少年身上危险而黑暗的气息。萨拉查睁开眼睛看了看，意识到了几只狗的恐惧，露出一个淡淡的微笑，压制了一下属于古蛇族的气息，向它们伸出了手。德鲁伊毕竟拥有让动物亲近的能力，黑狗们很快放下了戒备，友好地凑了上来挤在了他的身边。萨拉查满足地眯了眯眼睛，揽住了手边的大狗轻轻地蹭了蹭：温血动物的体温……很暖啊……
“喂！谁在那里！”粗鲁的呼喝声中，一个中年农夫喘吁吁地绕过矮墙出现在萨拉查的视野之中，萨拉查的存在让他非常不满，他皱了皱鼻子用嫌恶的眼光打量了一下他的罗马衫，就大踏步地冲了过来，手里的扁担示威地在地上啪地抽了个响，“哪里来的臭小鬼？这里是我的果园！快滚！”
作为一个领地意识还比较强的古蛇后裔，萨拉查理智上知道是自己理亏，但被一个麻瓜呼来喝去，他还是不满地扬起了眉角。不过他并没有动手的意思，毕竟是他进犯了别人的领域，眼前的农夫并不是主动招惹自己。于是他拍拍身边的黑狗示意它们让开，扶着手杖站了起来，但几只狗并没有回到主人身边，只是安静而乖顺地仰脸望着萨拉查。
农夫很诧异自己猎狗的反应，呵斥了几声没有见到明显的效果，一怒之下抬脚就踹向离他最近的一条狗：“瘟狗，家里来贼了连个屁都不放还忝着脸往上凑！养你们这群白眼狼就是他妈浪费麦子！”
……原来自己被当成了贼？这个麻瓜还真是……有眼光。不过，算了，乱世之中，到处都是流浪者，何况他现在是穷苦人的打扮，被错认也不冤枉。
讽刺地挑了下唇，萨拉查耸耸肩安抚了一下躲到他身边的黑狗，打算就此离开。但劲风忽然袭向了他的后脑，他反射性地侧身，扁担打了个空，但他脚边的黑狗却结结实实地抬了一下，发出一声吃痛的呜咽。
慢慢地回过了头，少年的黑眸冷了几分：恢复之前本是不想多事的，但这个不知死活的麻瓜，似乎觉得自己的生活太过悠闲呢！
“小贼，那都是你偷的吧？”农夫的目光贪婪地射向了他怀里的行李，行“见者有份！不想让我告诉百户长，就留下一半！”一面说着，扁担的一端已经威胁地伸到了他面前。
瞬间有了种想翻白眼的冲动，黑发少年开始反省：自己的体质貌似格外容易吸引强盗啊。难道堂堂黑巫师萨拉查·斯莱特林看着就那么好欺负？（咳，小蛇，你真相了……）
不过这次根本没用得着他动手，他的怒意刚刚开怒发散，方才与他依偎成一团的黑狗们便齐刷刷地转向了自己的主人，低低地咆哮着亮出了牙齿，在农夫再一次举起扁担时，吼叫一声扑了上去。农夫手忙脚乱地咒骂驱赶着猎狗，拼命甩着胳膊试图把咬在上面的黑狗甩落下去，但他的小腿又被另一只狗叼住了。慌乱中的农夫尖叫一声“魔鬼啊”就急不择路地落荒而逃，猎狗们汪汪地叫着追了上去，一人