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赫尔加忍不住笑了笑，专注地切着食材，她手前的锅子里已经飘出了香气。
布莱克只是倚在酒柜前，时不时抿上一口澄黄色的液体，静静地注视着赫尔加的动作。
感觉得到快要刺透她后背的目光，赫尔加有些不自然起来：“你可以先回去休息，一会儿我会把你的夜宵送到房间。”
“呵……”黑发的英俊男人苍白的脸上微微泛着酒后的红晕，笑道，“理想的生活。”
“又贫！”赫尔加继续毫不留情地点评。
“赫尔加……你以为我在开玩笑吗？”
男人的声音倏地近了，赫尔加微微一惊，有些恼怒地回过头，却被近在咫尺的脸庞吓了一跳：“你……”
“我是认真的。”男人的目光在荧光球下灼灼地闪烁着，“布雷塔恩王国最年轻的公爵、铁腕公主罗伊纳的右手、魔都女子的梦中情人……这些名头我都不在乎。我喜欢的是最简单的生活，干一天活，回到家里，有个爱我的姑娘给我煮饭，然后……”
“给我打住！”赫尔加满脸通红地用铲子在他的头上狠狠地抽了一下，“你喝多了！”突然看到布莱克手中的酒瓶，她暴走了，“啊！那是我专门酿造的戈迪根酒，预备国王陛下来时招待宴上用的！你居然当水一样喝！浪费！”
“赫尔加，你还是这样！”打断了她的抓狂，布莱克抓住了她的手，“每次一谈到紧要关头，你就开始东拉西扯。赫尔加，你知道我说的姑娘是谁。”
“我不知道！”
“那么我告诉你！这么久了，我喜欢的还是你，只有你。”紧盯着他的黑眼睛里除了认真还是认真。
赫尔加尴尬之余也不无感动，但是，她就是本能地还想去逃避：“可我不……”
“其实你也喜欢我！”布莱克笃定地说，“我本来想等你慢慢想明白，十年八年也没关系，反正巫师的生命很长，我等得起。但是，现在战争要开始了，可能出现的变数太多，我不想再等了。殿下和斯莱特林殿下的事给我敲了警钟，有些话不及早说，很可能就没机会说了。赫尔加，你就是我理想中的那个姑娘，简单，平凡，善良，我喜欢的人不需要有多么美丽……”
本来之前的一番话已经让赫尔加的心底升起了一丝柔软的情绪，但随着最后一句话的出口，她的头上开始爆起一个接一个的加号，终于，在听到“不需要有多么美丽”，她终于忍无可忍地一个恶咒把布莱克横着抽了出去：“白痴肯特！”
她噼里啪啦地一边重重地操纵着厨具一边愤怒地碎碎念：“我知道我长得不如罗伊纳漂亮！我知道罗伊纳萨拉查艾尔玛西格蒙德奥斯卡甚至戈德里克那个混小子都是美人！魔都美人如云只有我只能拼气质你们不要一个一个都来刺激我。肯特你个笨蛋笨蛋笨蛋！”发泄过后，赫尔加喘吁吁地盯着已经完工的精美食物，又在心里鄙视了自己一下：还管他干什么？应该扔下食物任它烤焦了让那家伙啃锅巴才对！
说起来……人呢？被抽出去了也不该这么半天还没反应……
赫尔加顺着被撞开的门向外探了探头，立刻一脸囧然：俊美的男人正黑发散乱地歪倒在地，酒醉加疲惫已经让他睡了过去。但即使是在睡梦之中，男人依然在一遍一遍地重复着：“赫尔加，我喜欢你”……
浅棕色眼珠的姑娘沉默了。
静静地站在那里看了一会儿，她轻轻地叹了口气，把人和食物都漂浮起来，在夜巡者异样的目光中，走进了布莱克借住在城堡中时的专用卧室。
在褐发少女的身影消失在门外后，似乎已经陷入沉眠的黑发男人睁开了眼睛，靠在床头上稍稍直起了身子，望着放在床桌上的食物，唇边弯起了一个笑意：赫尔加……还是一样善良啊……
——这让人，实在不忍心把那个坏消息告诉她了呢……
“停下来，还是，走下去？”
恍惚之间，有神圣的声音似乎直接从脑海之中响起。
谁……
睁开眼睛，萨拉查忽然发现自己正躺在一块渗着盐白的土地上。
这是哪里？环视着四周的白雾，黑发少年眼中一片茫然。
记忆一点一点回复到脑海之中：啊，是了，自己已经死了……
那么，现在自己是幽灵？萨拉查垂头看了看自己，果然，赤｜裸的胸前没有任何伤痕，透过身体，还看得到另一侧的土地。
他不觉有些好笑，同时感到肩上是前所未有的轻松：原来死亡的国度也没有多么可怕。真是……生者到底在恐惧些什么呢？说到底，只是对于“未知”的恐惧吧？
“少年，停下来，还是，走下去？”
停下来？
因为有所执着，才会想要停下来。自己的执着是什么？罗伊纳？她现在应该已经恢复了吧？杀死自己的那个人人品还是可以保证的，又有赫尔加在，不需要挂心。只是不能娶罗伊纳做新娘了，有些遗憾。不过，咳，话说回来，即使自己活着，罗伊纳会不会答应嫁给自己还很成问题……
除了罗伊纳，还有什么值得让自己留下？
眼前不由自主地浮现出一个跳脱的身影，萨拉查的唇角不自觉地泛起一丝笑意。不知道他怎么样了，那个人说过会放过他，应该不会食言，不过他伤得很重，不知道有没有得到及时的治疗……唉，犯傻了！他笑着摇了摇头，如果那家伙也死了，大概早就跳到他眼前来聒噪了吧？
没看到他，真好。
其他人呢？赫尔加、西瑞尔、马尔福、冈特、布莱克、艾维斯……一个一个人影从眼前掠过。或许自己的死亡会带给他们一段时间的哀伤，但是时间会带走一切。一个人消失了，但生活依然还要继续。自己该做的事好像都完成了，只是，没能给家族复仇，还是……不甘心！
家族……这个词触动着他灵魂中最柔软的部分，那些比自己更早地来到眼前这个国度的家人们……
走下去吧……追上他们，诉说经年的思念，请求他们的原谅，和他们，一起，走下去！
“少年，说出你的决定！”
“我要走下去！”萨拉查扬起了头。
随着这句话的出口，周围的白雾散去了，出现在他周围的是一片荒原，黑色的荆棘丛中绽放着诡异妖艳的曼殊沙华，脚下盐碱般的小路通往着一条黑沉沉的河流。他不由自主地向着河流的方向走了过去，一只渡船从对岸远远地划向了他。
渡船停在了岸边，脸孔只是一张白板、没有五官的摆渡者伸手指了指小船，无声地示意，萨拉查对着那张空白的脸孔有一瞬间的发毛，但看看小船，还是抬起了脚。
“请等一下，斯莱特林大人！”一个匆匆临近的声音叫住了他。
这个声音……好熟悉。
萨拉查收回脚回过头，不无意外地瞪大了眼睛：“奥利凡德先生！您……”怎么也死了？
“赶上了……”
舒了一口气，几乎是跑步过来的奥利凡德因为忽视了灵魂与肉体的重量差异，冲过了头直接冲到了船上差点跌进河里，摆渡者因为载到了客人，立刻点开河岸，载着奥利凡德驶了出去。
萨拉查因为这个意外错愕得目瞪口呆，哈维·奥利凡德站在船头，回过头冲他露出了一个和蔼的微笑：“孩子，你还年轻，别急着去死！”
别……急着去死？萨拉查愣愣地看着远去的老人：这好像不是我能决定的吧？我都已经死了……
似乎看出了他的疑惑，老人露出了一个宽慰的微笑：“对于羁绊之镯的主人，只要还没有渡过这条河，就有生还的机会。你要做的，只是等待，等待那个与你有着灵魂之约的人将你带回到原来的世界。”
萨拉查看向自己的左手，果然，在整个半透明的身躯之上，只有这个手镯清晰如昔，闪着与这个缥缈的世界极不相称的锐利银光。
“如果我想，我可以在第一时间得知我家孩子们主人的死亡。”老人用看儿子一样的眼神望着萨拉查的手镯，“所以我才追得上您。”
“您……为我而死？”萨拉查愕然了：这个老人……是什么让他为自己做到这个地步？
“不……”老人淡淡地笑了，“第一次遇到你们之前，我已知道自己不久于人世。我的大限就在这段时间，只不过，是自己选择了死亡的时刻而已。”
“为什么……”萨拉查喃喃地问。
“这只是……我对斯莱特林的赎罪。”老人的目光里渐渐浸入了忧伤，“我亏欠着你的家族……”
“你对我们没有任何亏欠，我的老友。”一个温和的声音插入了两人的对话，“哈维，什么也不用解释，我相信你。这些年，你背负得太多了。”
4 斯莱特林的荣光
这个声音使老人的身体僵住了，他的肩膀微微的颤抖着，但是许久没敢回过头。倒是萨拉查先反应过来，眺望着河流的对岸，眼中是难以抑制的激动：“爷爷！”
还保持着去世时样貌的老人慈祥地微笑着：“萨尔，你长大了。”
简简单单的一句话，已经让黑发少年控制不住汹涌而出的眼泪：“爷爷……”
“又哭！又哭！萨尔，我告诉过你多少次，男孩子就拿出点男孩样来！”墨绿长发的青年出现在老人的身旁，恨铁不成钢地瞪着对岸外表已经与他相差不大的少年，“这么多年还是没有什么长进！是不是没人揍你就不长记性了？”
“哥哥！”萨拉查抹去眼泪，尽力让视线保持着清晰，睁大眼睛凝望着对岸，连眨一下眼也不舍得，只想把这一幕深深地刻在记忆深处。
“不长记性的是你阿瑞斯！”青年的头上挨了一记暴栗，捂着头咕哝了一句“艾尔玛你就知道打我”，美丽的银眼女子在他身边按低他的脑袋对萨拉查露出一个微笑，“萨尔，亲爱的，这些年你还好吗？我的西瑞尔好吗？”
萨拉查噙着眼泪微笑着点头：“西瑞尔五岁了，和姐姐您长得很像，非常聪明，是魔都最可爱的孩子。”
“真不会说话！笨蛋萨尔！”那个自己也应该叫做哥哥的男孩现在看上去比自己要小了，“难道不该说是天下最可爱的孩子？”
“就你油嘴滑舌！萨尔你不要学他！”
“总比你笨嘴拙舌强！”
“雷克斯现在长到多大了？”
“相比之下我想知道萨尔你现在多大了。”
“扔水里能找得着了吗？”
“不会再被猫头鹰追着啄了吧？”
“萨尔我一直想跟你说对不起，当年欺负你是我们的不对，你不要再生气了。”
“方的眼睛现在很好，萨尔你不要再内疚了！”
“萨尔你结婚了吗？”
“不，应该是萨尔公主你嫁掉了吗……呜，阿瑞斯我错了！”
越来越多的族人，七嘴八舌的问话，萨拉查已经无暇回答每一个人的问题，只是微笑着向每一张新出现的面孔致意，泪水不断地涌出又不断地被擦去，喜悦与悲伤同时在心头激荡，他只是贪婪地看着，看着，恨不得让时间就这样停住。
“萨尔，我的孩子，”银色的眼睛隔着遥遥的冥河凝望着自己最小的儿子，“抬起头来，我有话对你说。”
“父王……”萨拉查定定地看着与记忆中毫无二致的面容，以及男人手中温婉微笑着的黑发美女，“母亲……”
“萨尔，必须说，现在就在这里看