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停的叫唤和搔扒中，它却一声也没吭，低着头，若有所思地看着自己面前的几棵药草，有时候伸出前爪拨弄一下，把草叶翻过来，再次陷入沉思。这副情景不由得让人有把小刀和搅拌勺塞到它小小的可爱前掌里的冲动——似乎有理由相信，即使意外变成了可以被放进大号坩埚的小黑猫，西弗勒斯仍然有能力做出一锅完美的魔药来。
其他的人都站在长桌边，好奇地围观着那两只黑猫，连墙上的历任校长画像也不例外——他们都集中到了视野最合适的几个画框里，兴高采烈地议论纷纷。哈利走进房间，环顾着室内，注意到邓布利多和斯内普的画像已经消失了，在墙上留下了明显的空白。经过下午在地窖里的那一番艰苦折腾，他想先找张椅子坐下来。一侧过头，他看见那只天蓝色眼睛的白猫大模大样地跳上了曾经属于它的办公桌，和虎斑猫麦格说着什么。它们交谈了很长时间，最后，麦格变回了人身，宣布会议开始。
“我们下午已经讨论过，关于这次的意外事件。”麦格教授开口说，校长室安静了下来，画像们纷纷回到自己的画框里，“哈利，就在刚才，阿不思已经把昨天晚上的详细经过告诉了我。但是为了更加确定每一个细节，我希望你能够把事情重新讲述一遍，看看我们是否漏掉了什么重要的地方。”
“我在那片墓地使用了那个魔法阵，确保它覆盖到每一座坟墓。那个魔法阵是我从中美洲的古代遗址里弄回来的，那些地方一直住着一些隐居的巫师。”
众人——还有所有的猫们——的目光，又一次集中到救世主哈利身上，黑发男巫感觉有些不自在，“咳咳”地清了清嗓子：“我在魔法阵的中心放了三件死亡圣器，念了咒语，用我的血浇灌它们。然后，死亡圣器都熔毁了，过了一会儿，他们就出来了。”
“听起来这没有什么问题，接下去。”
“他们都向我打招呼，我让他们赶快到出口去。但是…………”哈利紧张地看了看那边的长桌，不出意外地接收到了西弗勒斯的一记黑猫版瞪视，“…………我发现斯内普教授没有出现，我就走过去，想到他的墓前找他，然后，就出了意外…………”
“然后，你喝下了一杯毒药，如果西弗勒斯拒绝出现，你情愿陪着他长眠于地下，就在那座没有竖起来的空白墓碑下面，对不对？”麦格教授狠狠地瞪了哈利和黑猫西弗勒斯各一眼，“哈利，我对你这种轻率放弃生命的做法感到极其厌恶。但是现在，说下去。”
“我喝下毒药以后就昏倒了。等到我醒来的时候，我看见斯内普教授在我身边，而我变成了一只猫。他告诉我，因为这个缘故，他们所有的人都要被变成猫了。”
“喵！喵！喵！”
西里斯愤怒的猫叫声，冲破银器和烟雾的阻拦，一波又一波扫荡着长桌的那一头。专心研究药草的西弗勒斯只管装作没听见，连胡子都不曾动一下。
“…………整个事情就是这样。昨天晚上从魔法阵里出来的时候，他们都变成了猫。但我不知道我自己是怎么变回来的，到今天为止，我一直没有练成过阿尼玛格斯。”
哈利结束了他的发言，他从口袋里掏出了昨天晚上的瓶子，那瓶子上的标签，潦草地写着“拉蒂曼陀”——这是一种来自南印度的复方毒药，成分非常复杂。
房间里立刻沸腾了，所有的人和动物——教授们，罗恩和赫敏，墙上的校长们，以及几位不太熟识的客人——其实，他们都是英国魔法界鼎鼎有名的咒语专家，有两位的亲属也在这一批还魂的猫咪里面，还有那几只猫——赫敏每隔十分钟就得变成那只褐色的猫，随后再变回来，替它们把猫语翻译成英语——又开始了一轮长时间的激烈讨论。最后，综合所有人的意见，终于得出了一个结论。
“总的来说，”麦格校长看着长长的发言记录，总结道，“拉蒂曼陀本来是致命的，但因为药物和还魂魔法阵的相互作用，毒药没有起到原有的效果，只是意外触发了施咒人的阿尼玛格斯，并且在所有的被还魂者身上形成了一种类似变形诅咒的效果。解除的方法，根据诸位的意见，”麦格推了推眼镜，“需要重建一个用以解咒的魔法阵，施咒者以阿尼玛格斯的形态进入该魔法阵，启动它来才能解除诅咒。”她无奈地看了看仍然盯着那几根开始干枯的草茎，保持蹲坐姿势一动不动的西弗勒斯，“目前没有人知道使用魔药能否达到相同的效果。”
“我明天就开始研究这些……”
“不，不，别着急。关于这个问题，我们都会一起来研究。我个人认为，这个魔法阵不至于太难，至少没有还魂那么复杂。”麦格校长盯着满脸急切的哈利，“但解除魔法的关键还在于你，哈利。如果要让他们都变回来，你首先必须练成阿尼玛格斯。”
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“你要想象着身体在变形，想象着你变成猫的样子，既然你已经知道你的阿尼玛格斯是一只猫。你看，现在我就是这么想的。”
一只褐色，毛发有点乱蓬蓬的猫咪马上出现了，一分钟后，又恢复成褐色头发的小女巫，从地板上站了起来。热情的魔法部职员，两个月前刚刚注册的新晋阿尼玛格斯赫敏？格兰杰，自从知道解除变猫魔法的方法以后，就主动利用晚上时间来对哈利？波特进行变形方面的训练。
“你念完咒语，闭上眼睛，想象你的手——你的两只手，十个指头在缩短，都长出了长长的，弯曲的指甲，底下生成厚厚的肉垫，把你的爪子藏在里面，你可以跑得很快，走起路来没有声音。”赫敏充满诱惑地描述道。
哈利的嘴角在轻微抽动，对于这种想象，他觉得采用四肢着地的方式或许会让练习变得比较简单些。
“现在，你的嘴边开始长出了胡须，很有弹性，和你的身体一样宽。它们使你可以轻易测量前方通道的大小，使你知道自己是否能够通过，不至于被卡在里面。”看见哈利很不雅观地趴在了地板上，赫敏突然有点想笑，然而她不得不克制着自己，继续说下去，“你的双腿在缩短，弹跳力大大增强，整个身体变轻，变成了流线型。你的耳朵现在是三角形的，它们在转动，你能够听到夜晚最细微的声音。你的眼睛在白天是一条缝，而在晚上，这里所有的动静都逃不过它们的追踪…………”
他们对面的桌子上有一只黑猫，正用猫们标准的蹲坐姿势窝在那里，不时甩一甩尾巴，嘴里发出几声“喵喵”的叫唤，似乎是提醒哈利跟着它做。哈利尽量模仿着黑猫的动作，无奈人类的后肢太长，他怎么也没法在用手臂撑起身体的同时，舒舒服服地跪坐在地板上。
由巫师变成的阿尼玛格斯是能够听懂人话的，这是哈利从昨晚和今天，以及过去发生的很多事件中得出的结论，但是动物形态的巫师不能说出英语，因此无法直接交流，想到这一点，又使哈利心里十分沮丧。
教父就在对面，他却需要借助赫敏给他当翻译。
“最后你长出了一条有力的尾巴，你甩动它，把尖端朝上，举了起来。你开始在这里走动。再过一会儿，你就可以自由和你的教父交流了。你们已经好几年没见面了，你一定有很多话要说…………”
“喵，喵”
坐在桌子上的黑猫对小女巫赞赏地点着头，然后转过身来，在夜色中放大成圆形的瞳孔盯紧他的教子，期望着下一眼就能看到一只皮毛丰满，身体柔软的小猫俯伏在地上，抬起头冲自己“喵喵”地叫着——然而，尽管非常努力地想象着自己是一只猫，哈利还是又一次失败了。
西里斯和赫敏只能看到，哈利趴在地上，高高地拱起背部，把身体蜷缩起来，尽量压低手臂，还试着像猫那样伸展四肢打过哈欠，但是那双被长期的风餐露宿磨砺粗糙的手，却毫无变成带肉垫爪子的半点迹象。
“喵……”
一向越到夜晚越有精神的变身高手西里斯沮丧地低下了头，突然觉得困倦像一阵潮水袭击了自己。
这件事情，真是奇怪透顶。比起哈利在周游世界期间接触到的各种还魂，复活之类的高难度魔法，阿尼玛格斯完全算不上是什么很困难的法术。他的父亲詹姆和劫道者朋友们，早在霍格沃茨读三年级的时候就掌握了它；赫敏在战后练成这个魔法也不算花费太大功夫，连到处飞来飞去采集小道消息的甲虫记者丽塔？斯基特也能够轻易变形——但是，哈利？波特，就是不行。
“没关系，哈利，慢慢来。我在书上看到，阿尼玛格斯这种东西因人而异，你知道的，并不是每个人都可以变成动物，至少你已经确定自己能够变形，这一点本身就非常重要。其实有很多实力强大的巫师也不是阿尼玛格斯，比如汤姆？里德尔，还有……”
赫敏扭头望了望桌上的黑猫，忽然不说了。
“……还有西弗勒斯。”哈利自动在心里补上了赫敏没有当着西里斯的面说出来的下半句话。
☆、与猫共舞
在外面三年的流浪生活，是否已经“严重地伤害”了哈利的健康？
这一点，倒是没人能说出来，似乎哈利本人也不能这么说，他的外表仍然年轻，他觉得自己精力还很充沛。不过到了霍格沃茨，自从脱离了每天繁重的还魂研究和经常性的噩梦，哈利？波特至少可以暂时放松自己——他又“重新充分地显示出”早年在这里求学期间的不良习惯。年轻的黑魔法防御术教授即使为人师表还是旧习不改，一到夜间就精力充沛，在猫咪们都复活之后仍然喜欢四处夜游。如果早上没有什么事，他也喜欢在夜游完毕后一觉睡到大中午。
因此，每到周末，在学校的早餐桌上看不见哈利？波特教授是颇为正常的事，接着再看见一只来自霍格莫德的外卖猫头鹰飞进格兰芬多塔楼高处的某扇窗户，也是如此。
“喵。”
一只黑猫用前爪扒着窗框，后爪扒着石头缝，身体平贴在城堡的外墙上，借着窗台躲避虎视眈眈的猫头鹰。因为送餐的猫头鹰从睡眼迷糊的哈利那里经常讨不到猫头鹰粮，它有些不太高兴，用力抓了一下窗台，在木头窗框上留下几道爪印，这才张开翅膀，“扑棱棱”地飞回去交差。它一离开，伏在下面的黑猫立刻像钟摆一样跳进了窗户，爬上桌子，毫无顾忌地打开印着“阿莱特餐馆”字样的袋子，闻了闻猫头鹰送来的东西。
霍格莫德到这里距离很近，所有的食物都还热乎着。
今天？有？炸？鱼？排！
那可是阿莱特家最有名的原味鱼排，新鲜，真材实料，刚出锅的，软软的鱼肉脆脆的薄皮！而且——他们家限制外卖，一次外卖最多带三块！
黑猫西里斯盯着黄澄澄的鱼排，伸出舌头舔了舔嘴唇，好容易才没有把大颗大颗的口水直接滴到食物上。它立刻一转身�