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阿尔瓦不动声色地转了个身，顺着那道目光看去——那是一个英俊的年轻人，从服饰上看自己身上也不是没有爵位的。只是…阿尔瓦的眼光在那个年轻人身边的两个人身上划过，不行，那不会是海蒂的选择。
被阿尔瓦下了定语的年轻人完全不知道自己已经被判出局了，他只是继续用热烈的眼光注视着这位新认识的基督山伯爵小姐。
“哦，我的朋友，你有些太过了，”最后还是他的同伴看不下去了，“你会吓到那位小姐的。”他拉拉自己的朋友试图得到她的注意力。
“哦，得了吧，弗兰兹，要是阿尔贝会舍得回头看我们哪怕一眼，我就把我的马输给你。”旁边另一个听上去有些圆滑的声音。
“贝尼代托，你可不要这样说，要不是因为你，哦，我的上帝，恐怕我跟阿尔贝就再也见不到这些美妙的景色了。”那个声音显得很诚恳。
同伴们的争执终于惊醒了沉浸在自己的缪斯女神中的阿尔贝，他转头，声音里满是青年人特有的初生牛犊，“贝尼代托，贝尼代托，你可真是位好朋友，虽然即便你不来说不定我们也是有办法跟那个大盗…”
他的同伴不赞同地反驳，“得了吧，阿尔贝，你得承认是贝尼代托带人救了我们，你难道忘了我们在被关押时听到的故事了么？那些强盗可是杀人不眨眼的。”
阿尔贝沉默了，显然他的同伴说的一点也没有错，“说起来，贝尼代托，你带着有我家族纹章的手帕去找了谁才救了我们？”他问。
这个问题同样得到了他们同伴的吸引力，毕竟是救命恩人，虽然贝尼代托一直以来都不肯直说，但是今天显然他们必须要让他们的同伴说出来。
“这就是为什么我坚持带你们来参加这场舞会的原因，”贝尼代托摊手，“首先我想我得为我的隐瞒致歉，我始终没有告诉你们我的全名，我叫贝尼代托。莱茵，是一位男爵。”
他的话音刚落就收到了两个责怪的视线，“别这样看着我，”贝尼代托耸肩，“我可不是像你们那样的贵族，我不过是基督山伯爵的一个朋友的远房亲戚，要不是伯爵替他找到了我，我也不会有这样一个头衔。”
“莱茵？是在法国北部？”阿尔贝反应很快。
“大概吧，伯爵阁下承诺等过一段时间就带我去看看，”贝尼代托说。
“那你一定跟基督山伯爵小姐很熟了？”阿尔贝羡慕地说。
“哦，并不是那样，今天我也是第一次见。”贝尼代托回答，他想起“领袖”的说辞，“即便你有了这个身份，也不要妄图动你不该动的东西。”贝尼代托不傻，他知道基督山伯爵小姐就是那个他碰不得的，虽然她的好样貌和那一大笔嫁妆都很让人心动。
“所以我们的救命恩人其实是基督山伯爵？”弗兰兹反应很快。
“是的，”贝尼代托点点头，“那天我跟你们一起被库库梅托捉走了之后，我请求他放了我，当然我答应会给他带回来一笔不菲的赎金。”阿尔贝和弗兰兹都是第一次听贝尼代托说起这段，两个人都很入神，“你们是知道的，我身上没有任何能表示我的身份的东西，我看起来就像是一个平民，可是你们不一样，家徽、纹章，那些强盗知道他们抓到的是两位贵族。”
阿尔贝和弗兰兹的脸都有些红，显然他们想到了第一次出门就被人绑架的窘境。
“恐怕那些强盗并不知道他们放走的也是一位真正的贵族。”阿尔贝有些激动。
“我离开后就来找了基督山伯爵，伯爵阁下帮我找了人并且垫付了一大笔赎金，当然，你的家徽帮了大忙，”贝尼代托转向阿尔贝，“七只浅蓝色燕子，伯爵阁下似乎跟你的家族有些联系。”贝尼代托不知道为什么“领袖”要让他这样说，但是他见识到了“领袖”的力量，他很明白，只要听话，“领袖”许诺的一切都会实现。
“一大笔赎金…一大笔赎金那会是多少钱？”不同于阿尔贝的莽撞，弗兰兹显然更加谨慎。
“这我可就不知道了，不过伯爵阁下可从不缺钱。”贝尼代托意味深长地指了指海蒂的方向，可不是，今天这位基督山伯爵小姐的装束就已经很能说明问题了。
“贝尼代托，基督山伯爵小姐跳完第一支舞了，也许你愿意介绍我们去向我们的恩人亲自道谢！”阿尔贝很激动，不仅仅是因为要向他的恩人道谢，更是因为他终于找到了一个机会接近他心中的缪斯。
“好吧，好吧，看你的样子，恐怕更想让我介绍的是那位小姐吧？”贝尼代托调笑他的同伴。
三人结伴向爱德蒙的方向走去。
作为今天海蒂的介绍人，阿尔瓦必须承担起陪着海蒂交际的责任，所以爱德蒙身边只有一些意大利的贵族说些政治或者天气什么的。
贝尼代托有些恍惚，他想起几天前他拿着那块手帕按照暗号见到“领袖”时的情景。
事实上直到现在，贝尼代托仍旧不知道“领袖”到底长什么样子，他只记得那是一个带着些沙哑的声音，但是听起来很让人信服。那个声音让他回到强盗哪里，取信于阿尔贝和弗兰兹；那个声音承诺给他安排了身份，告诉他可以把一切都推到基督山伯爵身上；那个声音最后还给了他警告——奢求不属于自己的东西最后的结局一定是灭亡。
贝尼代托从来都是一个有野心的人，在现在这个瞬间，毫无疑问地，他被“领袖”震慑住了，可是以后呢？
“基督山伯爵阁下，”贝尼代托听到自己这样说，“这位是阿尔贝。德。莫尔塞夫子爵，还有弗兰兹。伊皮奈男爵，他们就是上次我对您提起的我的那两个好朋友，今天他们是特意来向您道谢的。”
“这没什么，年轻的绅士们总会遇到一些不大不小的困难，贝尼代托，你的朋友就会是我的朋友，”爱德蒙转身，看见昔日未婚妻和仇人的孩子就站在自己面前，他微微笑了，“欢迎光临，我的朋友们。”
☆、76·贝尼代托和维尔福夫人
“您好；我叫阿尔贝。德。莫尔塞夫，这是我的朋友；弗兰兹。伊皮奈；我们今天来是想向您道谢的。”阿尔贝努力克制住自己的情绪；这是那位基督山伯爵小姐的父亲；他一定要好好表现。
“哦，你们不用这样客气的，不过是举手之劳，更何况你的家族纹章跟我多少还有些关系。”爱德蒙这样说，含笑看了贝尼代托一眼，“贝尼代托是我朋友的继承人；他的朋友自然也就是我的朋友。”
贝尼代托微微行了一个礼，虽然他不知道这位伯爵跟“领袖”之间的关系，但是他很明白无论从哪方面说，他都必须跟这这位基督山伯爵搞好关系。“还请您原谅我的自作主张，”他表现得彬彬有礼，“给您添这样大的麻烦并不是我的本意。”
“哦，你不用这样客气，”爱德蒙看了贝尼代托一眼，他不讨厌有野心的人，不过要是这个人不能控制住自己的野心那就是另一回事了，“看样子你们已经从那些不愉快中挣脱出来了，我还能说些什么，欢迎来到意大利，先生们。”他举起了酒杯。
顺着爱德蒙，阿尔贝三人也举起了酒杯。
“您的女儿很美，哪怕是最温柔的月光也不能形容她的万一。”阿尔贝恭敬地说。
爱德蒙一愣，他没有想到竟然是阿尔贝看上了海蒂，不过跟阿尔瓦一样，他也在第一时间就将阿尔贝排除出了海蒂的丈夫人选。“你说的太夸张了，海蒂可是一个很有些虚荣心的小女孩儿，我恐怕你这样会让她变得更加虚荣的。”
贝尼代托和弗兰兹都听出来了爱德蒙的弦外之音，恐怕这位伯爵是没有看上阿尔贝的，虽然他们并不知道原因。不过当事人本人可完全没有听出来，“您太过于贬低您的女儿了，我看到了她的眼睛，拥有一双那样干净的眼睛的人一定不会像您所担心的那样的。”
弗兰兹低下了头，为自己的朋友默哀。明明对方已经摆明了不喜欢你了，你还上赶着反驳人家的话，这不是找讨厌呢么？
出乎他意料的是，基督山伯爵的语气丝毫没有变，“能得到你的赞扬想必海蒂一定会很开心，说起来，你这是第一次单独出门么？”他转移了话题。
“哦，是的。”为了不让自己的朋友犯更多的错误，弗兰兹很快接口，“我们是想要去看看佛罗伦萨的狂欢节的，没想到…”他有些不好意思地低下了头。
“那可真是太巧了，”爱德蒙微微笑了笑，“我们也是打算一起去佛罗伦萨参加狂欢节的，也许你们不介意到时候去拜访我们？”他提议。
“基督山伯爵小姐也会去么？”阿尔贝冒冒失失地问，脸上是毫不掩饰的期冀。
“哦，那就要看她自己的意愿了，我向来是倾向她自己做出选择的。”爱德蒙回答，不得不说，虽然这个年轻人是他的仇人和前未婚妻的孩子，但是他很难让人讨厌，毕竟说到底阿尔贝的热情和单纯还是很讨人喜欢的。
“您这是一位开明的家长，”阿尔贝赞扬，之后有些忐忑地询问，“我能否…”
“这都取决于海蒂本人。”爱德蒙做了个手势，事实上刚刚的那一瞬间他也不知道自己是怎么想的。
阿尔贝大喜，他直接抛下了自己的朋友想着海蒂和阿尔瓦的方向走去。留下弗兰兹有些尴尬地站在原地，“他平时不是这样的，哦，您知道…其实…哦，我们只是想要道谢，然后阿尔贝还想邀请您到巴黎的时候一定赏光去他的家。”
“这没什么，年轻人么？”爱德蒙表现出良好的礼仪，“我们每年会有几个月在巴黎小住，到时候我一定会去拜访。”
贝尼代托在一旁有羡慕地看着弗兰兹和基督山伯爵的一来一往，他更是有些嫉恨地看着阿尔贝的背影，他明白的，自己的身份决定了他永远不可能享受跟阿尔贝和弗兰兹一样的待遇，即便…娶一位真正的贵族小姐为妻会是他最快最好的一条路。
爱德蒙跟弗兰兹有一搭没一搭地说着话，完全没有注意到他刚刚还在心里有些肯定的贝尼代托已经开始不甘心了。
“哦，基督山伯爵阁下，这真是一个美妙的晚上。”一个属于年轻夫人的声音传来，在听到这个声音的一瞬间，弗兰兹就变了脸色。
转身，他礼貌地行礼，“维尔福夫人，夜安。”
看到弗兰兹在，维尔福夫人的脸色也不是很好，她只是匆匆点了点头。“这位是我的一位朋友，邓格拉斯男爵夫人。”她将自己的同伴介绍给爱德蒙。
“很高兴认识您，基督山伯爵阁下。”邓格拉斯夫人笑得很妖娆，她漂亮的眼睛在弗兰兹和贝尼代托的身上划过，在后者的身上顿了一下，不知道为什么，这个英俊的年轻人给她一种莫名的熟悉的感觉。
“也很高兴认识您，邓格拉斯男爵夫人，您的美丽使得今晚的夜色都愈加的可爱了。”爱德蒙回礼，适时地捧了一下这位夫人。
“您可真会说话，”邓格拉斯夫人用小扇子掩住自己的表情，声音变得更加柔和了，“您的女儿才是今天最明亮的星辰，看得出来，您是一位好父亲。”
在他们说话的间隙里，弗兰兹已经小声向维尔福夫人致了歉之后离开了，�