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赫敏决定来个泡澡会是抚平她跳跃的神经的最好办法，冲着浴缸一挥魔杖，让它自己往里添注温暖起泡的水。她把在对角巷穿着的不合身长袍扔进篮里，那放在浴室的门后用于送洗。
门背后老旧磨损的镜子映出被扔下的蓝色长袍，吸引了她的注意，她慢慢走过去。镜中的她仍与以往没什么不同；大把的褐色头发带着蜂蜜般的光泽，太多的发卷且常常难以梳理。她夏日后的浅褐早已褪去，脸依然椭圆，眼睛是浅棕色，在黑色的眉毛下并不显眼。
锁骨之下，虽然总体上没有什么变化。她的乳房已鼓胀起来，鼓出了胸罩的最上缘 ，而往下更远些……原本平坦的肚子现在已是滚圆了。她甚至不能缩起肚子超过一分钟；这鼓出的部分有着自己的魂灵，拒绝消失。她抚过弧线，感受紧绷的皮肤和在此之下牢固的肌肉。在肚脐上有道淡褐色的线，向下延伸消失在了紧身的足以夹痛的底裤内。
尽管拒绝了西弗勒斯斯内普，她仍无法压下脑海中他的手在她腹上的画面，遐想现下他会想些什么，是否会显出跟之前一样的震惊。那不请自来的记忆仍提醒着她在他的触碰之下她的感觉是如何，乳头紧绷，觉醒感再一次冲刷过她。
“停下。”她摇头，对自己低语。坚决地要掌控住她任性的情绪，赫敏机械地剥去剩下的衣物迈进浴缸。她有一整个周末可担心斯内普，但最多是在晚餐前的一个或多个小时内。
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当赫敏星期一下午来到实验室时，西弗勒斯确保他就坐在他的工作台边。他知道她会来，正如他清楚地知道庞弗雷的头痛散已耗尽了。一般说来他痛恨浪费，但当他把那些完美无缺的魔药倒进排水沟时，他没显出一点懊悔。
午餐后赫敏迈入实验，全然不确知该如何应对斯内普。他接受了她的拒绝和要求，简短的点了下头便带她回了家，但她看得到那瘦削的下巴绷紧了。他处在极端的愤怒中，但照办了她的请求，毫无二话的带他们返回了霍格沃兹。通常来说她已习惯了对应的格兰芬多们猛烈的爆发，她对斯莱泽林接近愤怒时经验很少。
当她一排好为庞弗雷夫人制作短缺魔药的工作台，赫敏便开始收集她的材料。斯内普在他的工作台边，瞧都没往她瞧上一眼，在他的纸堆中有条有理的工作着。她安静地工作了些时候，而他连一个字都没对她说。显然斯莱泽林处理愤怒便是沉默以待。今天下午他穿着全套魔药大师的行头，包括盖在他僧式外套上的黑色长袍，扣子一直扣到了他的脖子上，几乎把那取代了领结的围脖都给盖住了。
白菊的罐子差不多是空的，赫敏皱眉。在斯内普的架子上有些和她材料一样的副本，但礼貌令她得在借用之前询问。
“我可以用用你的白菊吗？”她极其的礼貌向他问道。
斯内普垂下眼帘端详了她长长的数分钟，将沉默拉长，接着把修长的胳膊伸向他最近的橱柜，抽出那玻璃罐。他无言的递给她接着回到文件内。
当赫敏第三次意识到她缺了些什么时，这猜疑已开花结果为肯定。她砰地一声把几近空罐的黄苓放在斯内普面前，眯眼怒视。一星期前这罐还是满的，而她能肯定她的存物被取出了，且莫名的自行飞入他那一边的实验室内。
这手段是故意且明白的，他肯定知道她能看穿。她不确定该感到被轻视或是阿谀。无论这个男人的目的是什么，她决定率先提出这个问题，而且就在当下。
“你请我嫁给你。”赫敏坦率的直述。
“没宾斯的演说那么乏味，不过历史却是同等的古旧。”斯内普声音温和，甚至就他来说可算是谦恭的，但声音里深沉的单音穿透了她，未经通报便开始搅动她荷尔蒙，可他仍在作着文件。哪一方对她的情绪都没多少帮助。
“这么说，你的意思是你的建议不再有效了？”她挑衅。
“你是在告诉我，你要重新考虑你的回答了？”他已同样无趣的腔调回应道。
赫敏抬起了下巴。“我对婚姻没那么随便，教授。你我共享着同一个梦魇，可我甚至都不记得它和这此中的缘由。你比我大了二十岁，而除了魔药和共抗伏地魔之外，我们没有一样共同之处。”“你忘了对于纳威隆巴顿深切的厌恶。”
“我不厌恶纳威。他只是让我烦到不行，还有你在把他吓成那样的时候。”赫敏告诉他。“卢修斯马尔福和他的跟屁虫*儿子才是我唯一真正嫌恶的人。”
“想来这算是个开端。”他懒洋洋的说道。“就像我之前说过的，我们在一起工作的不错。”
赫敏接近他的桌边，她的手钩在身前。这姿势多是出于不安而非有意为之，且她多半没自觉到胳膊廓出了显而易见的身孕。
“我不否认同一位纯血巫师结婚能够免去我的许多困窘，但是我很难用一个问题去换一个更糟的回来。”
“我理解你的难处，格兰杰小姐，赫敏。”他自我纠正。“但是想必你能理解，一位单身女巫抚养一个嫡出的孩子是有多么的困难——尤其是这详细情况是否会变得众所周知。”
奇异地，赫敏知道他并不是在用事实来威吓她，而是试着庇护她躲过那她已然品味到的严苛。赫敏实在不大相信她能有那份蛮勇把这类事情说出口，但她的最深处仍然是明白他，想念和他的谈话，并且为失去和他发展出的尝试性的友谊而哀悼。〃
“有这个孩子是我自己的决定，而我已准备独自前行。不过，如果你真的希望我嫁给你，你得给我要比你已有的要来得好的理由。”
斯内普搁下他的羽毛笔严厉的看着她。“如果你期望我带给你鲜花或是心型巧克力，只怕你要有的好等了。”
“我所有的心型巧克力比我需要得多多了。”赫敏提醒他，想想那一橱子残留的医疗巧克力。她想象斯内普带着把鲁特琴和月桂树冠，像个外头大堂里画像上东倒西歪的文艺复兴时期情人，她险些儿扑哧一声笑出来。“你该对我知道的比这多些。”
“我将会很乐意去发现我们是否能有最渺远的一致之处。我最初的期望是我们能够成为朋友这一类的，特别是在你说你希望成为抚育这孩子的一部分。我更情愿去想象你像个友爱的伯父，每隔一个周末来探访一次。”
“这就是你想要的？”
赫敏嘴发干。他没有动，然而西弗勒斯斯内普高大的身躯，带着自我把持的那份沉静，这幅画面突然冲击了她。他的黑发框着长脸，而那双黑眼睛里的强光抓攫着她，像是谚语中的那条蛇和它的捕获物。这男人是危险，亦是超群的，而现在，她意识到她已被这种她从来不曾知晓其存在的作风吸引住了。
“你想要的是什么？”她反问，看见他黑曜石般的眼中闪过一道她无法辨识的光芒。
“我想要赔偿你身上为我所招致的伤害。我想要我们的孩子，…我们…的孩子。”他强调道，“生活在像样的环境之下，他的母亲不需要担心她在哪才能弄到钱，有了上顿没下顿。我想要他平安和快乐，我想要他的母亲也是这样。”
“那我想我们该就像之前那样继续下去，”赫敏建议道，“然后看看我们相处得如何。而在这之后……”她没法去想在这之后会是个什么样子。“那我们走着瞧。”
斯内普从他的凳子上站起来，绕过了桌子，他的靴子擦在石地上仅如耳语一般。她的身体为他的接近起了反应，而当他近得足以令她将手放在他被黑色毛料包覆着的胸膛上时，她不得不狠狠地压制紧控住自己。他对她简短、礼貌的一躬身，这另一个世纪里的礼节再一次提醒了她，巫师文明不过是在表面上类同于那个哺育了她的世界。
“很好，格兰杰小姐，赫敏。我们走着瞧。”
第十二章 上
三月到来了，冰冷潮湿，就像只无教养的狗。赫敏往房里的日历标上离复活节假期前还有多少个星期，什么时候是学期末得登上霍格沃兹的火车回家探访上三个星期。她给父母写的信仍只是些比学校里的新闻和目前的学院声望稍认真些的东西，而父母对她的秘密仍然毫无知觉。莫名的她想，要是在回访的期间她继续穿着肥大隐蔽的学院长袍，没准他们会注意到。
与此同时，庞弗雷夫人的桌子上开始稳定供应起了麻瓜报纸，由一只杂毛猫头鹰投递。她和斯内普建了分类这各色各样故事的方法，他们一块细读每一篇文章，死讯、灾祸，或纯粹是意想不到的现象，将其分为三个类别：似乎同食死徒活动有关、偏远的可能性和该死的没可能。
有些标题足以令赫敏一瞥见便大笑起来。有时她得向斯内普解释这其中的可笑之处，但令她惊讶的是，这个男人对于麻瓜文化的了解十分广泛。不久之后他们就习惯于为对方念出更为有趣的珍闻，做些胡乱的假设，譬如，像是为什么一个全裸的成年男子会被发现在一间电话亭内。
在下午和个别的几个晚上里，赫敏和西弗勒斯相伴仍有些拘谨，两人的意识中仍存留着潜流。他继续指导她更为高级的魔药，让她参与实验室内的研究项目，始终喊她的名字。经过了一些实践之后，赫敏终于做到了不时的喊他做西弗勒斯而不认为他会扣学院分。
他们在一起时的方式并无变化，讨论食死徒活动和当前对此否认的魔法部最高层。他们将预言家报同各类的麻瓜报纸对比，发现他们的报导方式并无甚不同。然而有一件事是赫敏完全未能预料到的，西弗勒斯斯内普开发出了一项新的迷恋。
“这是什么？”一个星期三的晚上他问道，那时她已选择实验室代替图书馆作为安静的场所来完成作业。
赫敏抬眼望见那黑白的方格。“这是纵横字谜，算是一种谜语。”她指着线索条。“回答这些问题，然后把答案填在格子里。所有的答案都是相互呼应的。”
西弗勒斯含含糊糊地‘唔’了声，开始读那些列出的线索。一分钟后他够向羽毛笔，开始填写第一行。他的进展神速，当她检查答案时，发现他对麻瓜文学有着牢固的掌握，历史知识似乎颇为全面，而想当然的对于语言和硬科学他的掌握是有倾向性的。尽管……
“以梅林的名义为什么我该知道谁是戴安娜王妃的仆役长？”他的腔调怀疑且讥嘲。“我相信这女人死了，她的仆人该去找个雇主，而不是在报纸上做秀。”
赫敏解释了围绕着这位前男役的论战，此人是否是个贼，是否私下掌握着一些有可能令人为难的信息——他颇有意以此作为讨价还价的筹码。
他听着，嘴翘了起来；懒洋洋地说道，“实在能令人由衷地感激家养小精灵。”赫敏玩笑般地怒视他，知道这是在故意挑拨。
“你是想还是不想知道这答案？”
“想。”
“说请。”
他停了停，掂量着到底值不值，最后才终于假惺惺地说道：“请”。
她告诉了他，当他哼了一声时她知道那词对上了。她想着要是再过上个十年，她是否还能在早餐桌上容忍这类事情，并断定这能有更糟的，比如，每日深入且细致的关于最新魁地奇比赛的检阅。
西弗勒斯继续迷恋纵横字谜，通常这需要结合两人的努力来解决所有的问题。当他们之间的气氛变得舒适，而她子宫中的孩子踢腿并心满意足地转身时，她发现她认真地考虑起了他的求婚。
然而另一方面，赫敏�