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安抚好张氏，花自芳又出了门。在街边买了二斤卤肉和一瓶水酒，径直往西街倪二家去。
这倪二素有醉金刚之名，好吃酒，专放重利债，但为人豪爽侠义，甚合花自芳的心意，是以两人结交良久，情谊深厚。
自芳尚未进的他家门，便听到里面有猜拳行令谈笑之声，暗道今日来得不巧。倪妻许氏却已见着自芳，招呼他道：“小花郎中里面坐。”倪二听得声音，也大声喊他入内：“花兄弟快入内来，我介绍两个朋友与你。”
打开帘子进去，却见倪二敞着怀趔趄着坐在横条板凳上，屋内还有两人，其一年约二十的年轻男人坐在倪二左手席上，剑眉星目，不怒而威，另一人坐在倪二右边席上，年未弱冠，形容秀美，两人眉眼间却依稀有相似之处。
花自芳心内暗忖，这两人看着通体的气派不似是一般富户人家所有，只不知是哪家的公子，竟被倪二攀上。面上却笑着走入内，口中说道：“不知道倪二哥今天请了贵客在此，我贸然前来多有打扰。”
倪二哈哈笑道：“花兄弟端的是客气，来来来，二哥给你介绍。这两位是木汭和木溶，两位木小哥，这是我自家兄弟小花郎中。”
花自芳忙拱手道：“不敢自称郎中，不过借着杏林之名混口饭吃，在下姓花名自芳。两位木公子好。”药铺开业三年有余，自芳别的不敢自夸，嘴巴上的溜须拍马自谦自贬却是比谁都厉害。
而这木汭和木溶两位显是不精此道，坐着没动，木汭只嘴上说：“花先生好。”眼睛却盯着自芳的脸瞧，木溶却是连尊口都未开。
倪二见三人尴尬，解开道：“花兄弟今日怎的来了？”
花自芳本打算来跟倪二将今日江家闹事一事说道说道，可如今木家两兄弟在此，也开不了口，遂说：“无他。几日未见有些挂念哥哥，今日特来和哥哥吃些酒。”
自芳入席坐在下首，木汭不住只拿两只眼睛盯着他看，木溶一旁道：“二哥，该家去了。”
木汭却似有些不愿，但见木溶脸色不好，料想他年龄小出来一日也该乏了，便只得起身告别。倪二和自芳遂送二人到大门外，木汭道：“我兄弟二人自行回去便可，两位可留步。”忽朝着自芳说道：“今日一见花先生顿有相见恨晚之意，不知花先生府上居于何处，改日一定去拜访。”花自芳暗道今晚你我说过的话不超三句，何来相见恨晚，不知此人到底是何身份，只看气度非富即贵，怕是也不图自己什么，便爽利的把自家门牌说了，还客气道：“两位公子改日一起去做客，自芳定好好款待。”
木溶眼角扫过他，似是轻哼一声，扭头走了。木汭却客气道别才追上木溶而去。
两人走远，自芳问倪二：“二哥，这两位你是从何结识？看样子不是普通人家的公子。”
倪二道：“今日我去城南赌场收贷，那几个泼皮竟想赖账不给，我立时就把他们打个稀烂，谁知几人竟然找了帮手来围堵我，亏得遇上木家两小哥，才救了我一次，我请了他俩到我这里来吃酒算是报恩。”
花自芳点头道：“二哥也没问他俩是哪家府上的？”
倪二挠头，尴尬道：“我只顾劝酒，哪里记得这些！”
两人回屋内，自芳把白日江家之事讲与倪二听，倪二啪的摔了酒碗，许氏隔了窗子喊道：“当家的，如今碗也贵的哩，你可千万仔细别摔了。”倪二骂道：“你个妇道人家懂个甚！”对自芳道：“花兄弟你且放心，这江家老三常在赌场里走，待我寻个机会好好与你出这口气。”
水溶见水汭走了多远还回头不停张望，不禁嗤道：“总是见了略微平头正脸的就不愿放过，父皇说了你多少次，你都不改。”
水汭摇头晃脑的说道：“我哪里有那样不挑？这花自芳当真是别有一番风流姿态，模样先别说了，你看他说话时候那眼珠子滴溜溜的转，还当别人不知道他心里打着算盘吗，真真有趣极了。”
水溶无奈说道：“我且跟你说明白了，你要是真打算再去这花家，别拉上我，今日这倪二金刚的家就没把我惊着，当真是家徒四壁，还发了一股酸味。”
水汭正色道：“你别小看这倪二，他可是长安城里出名的第一泼皮无赖，跟他结交结交，听他说些三教九流的事情，有好处的。”
水溶道：“我也不想学这好处，你且好好学着吧。”
这所谓的木家两兄弟，正是当今储君水汭和上年新承了爵位的北静王爷水溶。
水汭万般皆好，好学上进，能文能武，偏只一点，爱男色。今上不知为此打了他多少回都不见他改，最后也无可奈何任他去了。
今日他见得花自芳，心内有些蠢蠢欲动，堂弟水溶自小和他一处长大哪里会不看不出，但也不欲管他。那花自芳虽貌美，然眉眼间流露出的市侩攀附，水溶也瞧他不上。
第3章 第三回 施恩惠太子藏祸心 巧雌黄小花险脱身
这日晌午，花自芳交代好伙计，自己家去吃中饭。到得门前，却见门口停了一辆朱红色的八宝顶盖车，顿时慌了神，只道妹妹蕊珠出了何事，匆忙跑进家中，却见张氏奉了茶端给堂上端坐之人，定睛一看，不是那日倪二家中见过的木汭是哪个？
他心下稍定，上前行礼道：“木公子今日大驾光临寒舍，当真是蓬荜生辉。”
水汭却执起他的手道：“花先生万不可如此客气。”
张氏欲生火做饭款待水汭，花自芳却只道水汭必吃不惯自家这等粗茶淡饭，阻道：“妈妈别忙，我和木公子外面吃去。”
水汭却道：“我也尝尝家常菜，大娘且去忙，我和花先生聊聊。”
花自芳自去坐下，水汭笑道：“我们既已朋友结交，不如省去那些繁杂称呼，我叫你自芳，你称我木汭可好？”
自芳见木汭果真有意与自己交好，虽不明为何，但却乐意之至，遂点头道好。
水汭见花自芳并不是自己最初预想的读书人，也不以为意，尽量说些粗浅的东西，两人说些街坊日俗，倒也相谈甚欢。
少顷张氏摆饭上来，水汭夹了一筷入口，赞道：“大娘好手艺，味道当真好。”张氏本在一旁忐忑，听得他如此说，顿时喜笑颜开，花自芳见张氏喜悦，也越发觉得水汭这等公子哥也不全是一无是处。
饭毕，水汭告辞说有事先回去，还约自芳日后一起玩耍。自芳送他乘车走后，张氏问他道：“这公子是哪家的？”
花自芳道：“我也不知，是在倪二哥家认识的，偏倪二哥也不是很清楚。”
张氏不免赞叹一番水汭的华贵气度，自芳一边应着一边仍不明白自己何以就入了他的眼，怎的偏来结交自己这等人。
当晚蕊珠送来了信，信中说，老太太把她选了去服侍宝二爷，宝二爷才见着她就给她改了名字，打今儿起她就不叫蕊珠改叫袭人了。
张氏抹泪道：“当年为了家计送她到那里去，做一辈子奴才就算了，如今竟是连名字都要改了去。”
花自芳见母亲心伤，少不得打点起精神来劝道：“妈妈别这么想，名字不过是叫着应的，没什么大意思。何况我听人说过，这宝二爷待下人是极好的，妹妹到他身边去，那是福气，妈妈正该为她高兴才是。”
张氏道：“可是那含玉而生的小公子？我也听得一些，待下人好是好，可终究是给人做奴才，你父亲这是做的什么孽啊。”言毕泪水更是涟涟而下。
花自芳也掌不住，掉下泪来，道：“当年我小，做不得主，若是今日，又岂会眼看着这种事情。”
张氏见儿子这般难过，也劝道：“我是年纪大了容易想多，你不可这样。这几年虽说是靠着你妹妹的接济，但也离不了你每日的操劳，要是没有你，花家现在不定什么光景。”
两人一边掉泪，一边互相劝慰着，直到乏了，花自芳服侍张氏入睡才自去歇了。
张氏虽刚入三十，但却因早年间花科在时不管家，凡事要她劳心劳力，所以身体竟是不似年龄强健，头天晚上伤了神，次日醒来就头晕鼻塞，花自芳急忙配了药煎了喂她服下，也不去药铺，只在家里服侍病母。
张氏一连病了几天，这其间水汭派人送了几次名帖请花自芳去游玩，花自芳都以要服侍母亲为由拒绝。
这日张氏身上爽利许多，花自芳在院中撑了躺椅，厚厚的铺了几层棉被，把她扶起出来晒太阳，自己一旁拿着药锤捣药。
忽听得门外车马喧哗，起身去看时，却是水汭来访，只见他从马车上下来，身上穿着黑色锦缎上绣白色锦云的长衫，腰带上镶了块日光下熠熠生辉的白玉，朝着张氏一笑：“大娘，我听说你病了，特地带了些药材补品来给你补补身子。”说着手一挥，身后几个小厮从车上抬下来包裹的严严实实的几个大袋。
花自芳扫了一眼，只见其中不乏人参燕窝等，当即吃了一惊，推拒道：“这些太贵重了，我不能收。”
水汭瞟了他一眼道：“我可不是给你的，这是给大娘的。”说着示意小厮们把几大袋抬进房内。
张氏也吃惊不小，她虽不认得这些，但也知即使是最普通的药材，这几大袋所值也已经十分高昂，当即也道：“老身也受不起这些，木公子还是拿回去吧。”
水汭佯装为难状：“这些东西我是从路口那间药铺买的，都已经买了怎么还能退回去？何况我家也不缺这些。”
花自芳听他说这些药材是从自家店铺买来，心中更是过意不去，坦言道：“那间药铺正是自芳的私产，不如这样，木兄买的几钱，我仍退与你几钱，这些药材还放回药铺如何？”
水汭当花自芳是市侩爱钱之人，所以才想略施恩惠博得好感，没想到他居然提出这样的方法，顿时有些大感意外，这花自芳难道和自己所想还不大一样？
他心思转的极快，当下就把药材的事情丢开，问道：“大娘今日看着精神尚好，可是大安了？”
张氏道：“多谢木公子惦记，已经没甚大碍。”
水汭转向花自芳道：“既是如此，今日可否请自芳与我同游？”
花自芳承了他的情，忙答应着说：“自是可以。”
水汭带花自芳上了马车，却是一路疾驰出城，自芳疑惑道：“这是到哪里去？”
水汭轻笑道：“到我城外的别院去，那里才修好没多久，景色甚好，我特地想带你去。前几日送了几次名帖你都走不开，今天总算逮着机会了。”
花自芳道：“告罪告罪，要不是母亲抱恙，我固也不敢推脱。”
城外的路自是不比城内，有些颠簸，车厢狭小，花自芳一只手扶住车窗边缘，以防自己不慎晃动撞到水汭。
水汭却故意在颠簸时朝花自芳倒去，每次都贴着他的身子，花自芳极不自在，但又不知他是故意，只能硬忍着不做声。
马车停下，别院终于到了。
坐的腿发麻的花自芳率先跳下马车，站在地上活动腿脚，对也已下车的水汭道：“你家这处别院如此远，平时你还要来这里住？”
水汭别有深意的说道：“我一向不在这里长住，只�