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“不错”陈尧咨毫不避讳，点了点头。
“这是为什么，难道他就凭着这些利诱？”
“当然不是”陈尧咨摇了摇头，笑道，“恩师想必知晓，我大宋盛世百年，弊病早已成了沉疴冗积，而今吴王心性猜忌，周虑不全，更不会有革新之志。难得蜀王颇为有志，曾与徒儿数次谈及我大宋朝弊病冗积，有新政之举，亦有革新之志，这些官家岂会不看在眼里。”
柳开突然道：“你的意思是，官家有意倾向蜀王？”
陈尧咨笑道：“想必恩师也有所耳闻，吴王受宠，而蜀王受困，这岂不是官家之意，他虽是未曾抉择，却心中早有计较。”
“你就只是想大宋的革新，便要扶蜀王一把？”柳开问道。
“难道恩师不想吗，”陈尧咨问道，“照如今下去，早晚有一天，我朝必然深受积贫积弱的困扰。而今外又有契丹、党项、吐蕃之人虎视眈眈，我们若是再这样下去，最好的结局，便是受尽边患之苦，拿尽供奉之扰；最坏的结局，不过于中原沦丧，魏晋之朝重演。”
柳开沉默不言了，他久在朝中，又怎么不知道，官家虽有革新之志，也无革新之力了，年老力衰，这是每个人都无法避免的。选一个最好的接掌者，这个庞大的帝国才能走向更远，蜀王，亦或是吴王，官家岂会举棋不定，自己这些人被召入朝中这么些年，辅佐官家事小，要辅佐明主才是他的初衷。
“不知陈大人怎么说此事？”柳开问道。
陈尧咨摇了摇头，笑道：“父亲如今公事繁琐，还未曾知晓此事，不过若是回府，想必也早已经知道了吧。”
既然柳开微微一笑，也不多言，这其中的意味已然明显，陈尧咨不觉心中放下了块大石，暗自松了口气，心道这说服人的工作，还真是件麻烦事。
有人说，动之以情，晓之以理，自然可马到成功，可有些事未必能以情以理说的动人，有些人说服人，并不需要过多的理由，也有些人被人说服不需要听什么情理。
柳府大宴，陈尧咨陪坐柳开，两人笑谈些喜闻乐见，倒也开怀。柳夫人最是欣喜，亲自下厨做得几个小菜，要他常到柳府。
回到陈府，已经是华灯初上了，陈尧咨略显风尘仆仆，只见陈尧佐正坐在这亭前品着香茶，见他一副忙碌的样子，不禁问道：“三弟，你为什么这么匆忙，是不是有什么事？”
陈尧咨一见他闲适的模样，不禁暗骂这厮，好个闲人，自己一旁偷懒不说还说起了别人，不禁笑道：“我这不是担心二哥你吗？”
“担心我，担心我什么？”陈尧佐见他这满脸风尘，不禁却以为他又去会了哪位姑娘，拿自己来寻开心。
“娘亲担忧你这么大了，要我去给你相一户好人家呢”陈尧咨语出惊人。
“你……”陈尧佐白了他一眼，没好气的道，“果然是好心没好报”
“你说什么？”陈尧咨问道。
“父亲告诉我，若是你回来了，就去书房寻他”陈尧佐憋了憋嘴道。
原来是这样，陈尧咨潸然一笑，匆忙的走了，留下了一幅楞着的这陈老2。来到书房，陈省华正看着些书，他拜过之后，事无巨细，详细说了蜀王之事。
“就因为这些，蜀王便要邀我们陈府？”陈省华想了想问道。
“这已经足够，”陈尧咨笑道，“他许诺的不知是利益，还有当今官家不能做到的。”
“蜀王也有这志向？”陈省华问道。
“其实官家也有，”陈尧咨笑道，“不过，有些事，人老了总是心有余而力不足。他能召回这么多外放臣子，尤其是那些年富力强之人，便是如寇准这般人物，也召了回来，这不是有所深指吗？”
二 第一百三十一章无辜的聘礼
“这便是你要为蜀王做说客的目的？”陈省华问道。
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“或多或少，也有这些原因。”陈尧咨笑道。
陈省华也不多说，笑道：“你去了柳府，柳大人如何说此事？”
“恩师不反对”陈尧咨笑道，“如今便是只是剩下马府了。这马府最是关键，或许这一盘棋能否下的活，这就开这马府怎么个折腾法了。”
“马大人虽是位在六部之列，官在尚书，可并不是什么实权人物，这最要紧的，还是政事堂啊”陈省华摇了摇头道。
“政事堂，吕大人、寇大人这些人不是握着要职吗，蜀王比我们清楚。”陈尧咨笑道，“这马府，最主要的并不是马大人。”
“那是谁？”陈省华问道。
“当然是那马公子了。”陈尧咨笑道。
陈省华想了片刻，便以会意，捋了捋胡须笑道：“再过两日，便是你大哥娶马府下聘礼之日，你们兄弟三人可同去，这也是表明我陈府未曾轻视此事。”
“大哥的婚事，岂能轻视呢？”陈尧咨也笑了。
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汴京城的百姓们每天依旧忙碌着这一片天地，八桥之景对这些人来说，似乎并未有想象中的吸引力。涌动的流水下，寒颤微微，这一番冬日的景色让人有些胆寒。
农历那月十二，黄历记载，宜出行，乔迁，嫁娶，合媒，忌动土，丧葬之事
马府与陈府相隔较为远，这一行人你来我往，招呼的不亦乐乎，一大早起来，陈大人便就是忙前忙后的打理，连聘礼都准备了九个台货，取地久天长之意。
几顶轿子从陈府出来，走过曲院街，转上州桥，走到御街往西，沿着里城城墙根过了朱雀门、新门，一拐后继续往北，沿途经过郑门、梁门，又跑了一截，到了天波门，前面就是金水河了。
金水河畔的宅子，全都是朝廷的大元，个个都是大红的匾额，金边镶溜的大字，五步彰显这官位十足，如那宰辅吕端之流的人，便是住在此处。
众人落了轿子，早有人跑了上来。陈尧咨走出轿子，已经看到了为首一人，约么半百年纪，正与陈省华打着招呼，他身旁站着一人，不是那马公子是谁。
“见过马大人！”兄弟三人走了过来，施了施礼道。
“陈府三位公子都到了，真是贵客临门那”马大人呵呵笑道。
“哪里哪里，马大人说笑了，小儿辈们听说唐夫今日之礼，都不敢怠慢，都前来拜访，以示我陈府至诚之意”陈省华客套的打着哈哈。
“陈大人太客气了，”马大人笑道，“如今陈府与马府乃是一家之亲，何必如此见外呢。我儿何不招呼三位公子歇息？”
马公子闻此，忙的向三人行礼。众人走进这马府，陈尧咨不觉转身又看了看，往日那前厅偌大的堂院仍在，曾是自己走马射箭的痕迹依稀可见，马公子见此，笑道：“陈公子可否有兴致，咱们今日再走马射堂前？”
“马公子说笑了，”陈尧咨忙的摆手，“在下这几下把式，那是马公子的对手。”
这大好日子的，两人动起箭矢，这确实有违这么好的日子，若是这陈省华的性子，他陈尧咨若是有这个胆子，非被剥层皮不可。
几人分宾而坐，马大人寒暄而就的坐上了诸位，客坐上首，陈省华也当仁不让，马公子也陪在一边。而陈尧咨三人，却不敢久坐，这陈府规矩甚多，便是连这状元郎陈尧叟与陈尧佐也不敢落下屁股，三兄弟只能侍立在一旁，这陈府家教甚严，如此可见一般。
“这……三位公子为何侍立而不坐呢？”马大人疑惑道。
“晚辈侍从，侍立便以足矣”陈省华笑道。
马大人不觉点了点头，赞道：“古人云，窦燕山、有义方，教五子、名俱扬，今闻陈府三位公子明显四方，陈府之教子之方，真是难能可贵。”
“大人谬赞了，”陈省华捻须笑道，“今日前来，乃是选这良辰吉日，特来下聘，我陈府与马府结为秦晋之好，不知马大人意下如何？”
这一番客套，便是这些人的规矩，父母之命、媒妁之言，然后行采纳之事，下聘礼以为媒，再行嫁娶。有人新房方见丈夫面，岂能一时便适应，听得说妆罢低声问夫婿，其实不过是自我想象。试想，这没有根由的两个人，一见面就亲亲我我，谁能相信。倒是低头向暗壁，千唤不一回倒是有些可能性。
毕竟此事不是人力之能更改，至少他陈尧咨只能随波逐流，虽然这陈老大老成持重，但愿这马小姐非是什么刁蛮任性之人，如若不然，家有悍妻，非男人之福。
马大人高兴的两只眼睛眯成了一条线，顿时喜笑颜看，毫不掩饰，笑道：“能得状元郎，乃是小女之福，老夫又岂能忍心拒绝。你们陈府三位公子，只可惜老夫只有一女，能的其一，已是欣慰”
“既然马大人答应了，这聘礼已到，乃是地久天长，请大人做主”陈省华笑道。
陈尧咨听到这话，不禁低头看了一眼陈尧叟，见他微微笑意，不禁为他沉默的悲哀了半响，这聘礼半截都过去了，还没见着那马小姐在什么地方，也不出来打个招呼，他还一个劲的傻笑。看这陈老2的模样，如今母的都没见过一个，怕也逃脱不了这一劫，陈尧咨暗道。
马大人也不客气，据悉手下一切，又设设宴款待陈家父子一行人，两家互为约定商议了这嫁娶的日子，其实早商议好，这也只不过是走一场过场罢了，古人都有这习性，过场十足。直到日次，这一场嫁娶的聘才算完结。
这一场宴后，马大人才派了下人去找了马小姐来与陈省华几人见礼。这马小姐，陈尧咨也见过一面，其实也不是什么悍跋女子，倒是大家闺秀，贤妻良母，这也难怪这陈老大欣喜，这年头娶亲，就如同众抽奖，取个好妻，无疑是要自己运气十足才行了，现实而看，这陈老大运气果真不错，或者说这状元运还有些余威。
晚宴之后，马大人邀几人都在这后花园里品茶，陈尧咨进的这后花园，不觉远远一望，十分雅致，人造湖，假山石，水榭凉亭，曲桥雕栏，奇花异草，样样不缺，中国式古老园林见的风格朴质，清雅脱俗，与那些自然风光相比，这个人造园林，江山丘壑尽在其中，那是完全不同的一种玲珑美。
“马大人这园子，景色怡人啊”陈尧咨当先笑道。
“能得贤侄这般人物相赞，这园子还能有些可取之处吧”马大人笑道。
“大人眼中了，”陈尧咨摇了摇头，转身对马公子笑道，“小侄才游学在外，才到汴京不久，近闻马公子得擢为右武卫中郎将，还未向马公子道喜呢”
“这区区小名，与陈公子先相比，不值得一提啊”马大人摆了摆手，一脸笑道，神色之间，也有几分得意，毕竟被别人夸奖这是一件很让人舒心的事，尤其是被那些自己看重的人夸耀。
“话不可如此之说，”陈尧咨摇了摇头，笑道：“如今之时，我朝虽是文人数多，可这穷文富武之说，不正是说明了此事吗？”
“这不过是好事者闲谈罢了，陈公子笑颜了”马公子笑道。
陈尧咨看了看陈省华，却见其微微颔首，知晓时机已到，遂开口笑道：“马公子过谦，说不定我们这些人，还要仰仗你呢？”
“陈公子开玩笑了”马公子摇了摇有，苦笑道，自己一个五品的小官，没想到却被这心性傲气，眼中无物的陈尧咨大肆的称赞了一番，换了别人，还真以为有什么奇事。
“在下并非是开玩笑，