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但不管怎样，只剩下一场比赛了，赢取之后新帝光篮球部就算真正登上了全国的舞台。
一军不用练习，作为啦啦队的二、三军自然也跟着享受难得的福利，一放学篮球部的人都走得干干净净。而黑子则选择一个人来到四馆，平时充斥着拍球声、叫喊声以及口哨声的场地，突然这么安静下来，还真是让人很不习惯。
这里是他最初练习的地方，每到晚上就独自留下来，日复一日，不知道什么叫辛苦，后来还成了帝光的七不可思议事件之一。
那时候只一心想着要成为一军，单纯地享受着篮球带来的快乐。然后也是在这里碰见了青峰，命运从此才真正改变的吧。
黑子左手拿起球，静静地看着前方的篮架，从悬窗透进的阳光把那里染成了金黄色。又过了几分钟，他渐渐把心头的烦躁沉淀下去，便开始轻轻拍打起篮球。
速度由慢至快，而眼前仿佛出现了个对手，正挑衅地对他扬起眉头。是冬月、赤司或者是其他什么人？不，都不是。这个对手的名字是——黑子哲也。
双眼一沉，说时迟那时快，黑子快速往前冲去，对面那个影子也立刻迎上来阻截。
“黑子，你还是没学乖啊，又开始动摇了？”那影子和他有相同的长相，只是头发是如同夜色般的墨黑。
“说什么‘就算他们现在不需要我，我也会成为被需要的存在’？现在却因为质疑青峰大辉是不是需要自己而烦恼……哈，我真是笑到肚子痛。”
“我没有。”向前突进的身体忽地一收，停球、下沉、扭转，一个漂亮的背转，黑子和面前的影子撞到一起。但他不想退后几步回避过去，而是选择了对攻。
肩膀左右一晃，像是要打乱对方节奏一样，随后黑子说道：“我没有烦恼。”这话听着却似乎是在说服自己。
实际上自从那天在更衣室外听到青峰和桃井的谈话后，他就一直无法释然。隐约地感觉到那句“没有搭档也可以轻松获胜，所以有没有都无所谓”并不是空话，青峰有可能就是这么想的。
虽然他不是为了某个人而打篮球，只是想要变得强大，想逝去的爸爸为他感到骄傲。但一开始就被定位成了影子，这个就成为了黑子的桎梏，无法挣脱。他不知道失去了光，还怎么成为影子。
青峰很强大，青峰也许不需要搭档，青峰也许……不需要影子。
这个想法不停在脑中回旋，而对鹿之岛的比赛则成了浮木一样的存在。黑子想证明自己之于球队的意义，他的篮球不是玩玩儿就算了的。
赤司也看出了黑子的动摇，只是轻描淡写地说了句：“哲也，你要弄清楚自己的对手到底是谁。”
他的对手？对于这个问题，当时黑子没有给出答案。
“什么没有烦恼？说这种话连中庭锄草的欧巴桑都不会相信。”那道影子嘲弄着，展开双手把所有可突破的路线通通封死，“你想表现得坚强，可就是虚假的坚强。没有人支撑的黑子哲也……什么都不是。”
那动作的熟练程度要高出自己很多，黑子不知道他下一步要做什么。但就这样认输？不，他不想认输。
他也渴求胜利，但这种渴求却和帝光的其他人不同。
眼里迸发的是少有的战意，黑子猛地弯腰朝前俯冲，球从他掌心击出，随后又反弹回来。就这么一个来回，他已经甩掉黑影，奔到篮下。
没有接应，也没有人等待他的传球，现在的黑子只是独自一人。他愣在那里，连球也忘了投出。
“你想变得强大就只能孤独，强者都是这样的。”那道黑影在后面说道，“我说过了，与其依靠别人，不如依靠自己。”
强者都是孤独的？不对，不是这样。人不能独立存在，想要变强就要懂得自己是为了谁而去变强。所以……所以不管怎么样，他都只能坚持。
把球径直抛向篮筐，在边缘翻滚一下后，球又弹了出来，滚落到地板上。
黑子垂头看去，沉默半晌又再次抬起：“我的对手是我自己。”
之前没有回答的问题，现在却给出了答案，其实很容易就可以发现到的不是吗？
背着包走到校门口的时候，绿间立刻就看见蹲在旁边、摆弄由地缝里长出的一朵小黄花的高岛沙纪，他的太阳穴顿时抽痛起来。
很想装作不认识就这么走开，可刚迈出几步，就被对方发现个正着。
“小真。”沙纪仰起笑脸，显然看见绿间出现很是兴奋，“我已经在这里等你很久了，很辛苦的。”
“你可以不用这么辛苦。”
沙纪没听出他的嘲弄，指着那朵话说道：“呐呐，这个和以前我们看到的很像吧，也是从水泥地里冒出来的。”
听她这么说，绿间忽地想起在新年时看见的那株生长在混凝土里的杂草，也不知道死掉了没有。
“小真不是说过吗？能够长在这里就很幸运了。”沙纪摸摸花瓣，动作轻柔得像是对待易碎的玻璃，“而且它开花了，该不会把一辈子的运气都用上了吧。”
绿间推推眼镜，心说这个可不关你的事，开花与否又怎样，终归是要凋谢的。不过这话说给小鬼听，也不一定能听懂。
“我知道花会谢掉的。”仿佛猜到绿间在想什么，沙纪站起身笑着说道，“所以才会多看几眼，这样就可以记住了。”
“可以记住吗？”美丽也许会逝去，但是只要记在心里，就表明那份美丽曾经存在过。——这小鬼是这个意思吧。
沙纪见到绿间朝前走去，马上也像个小尾巴一样追到旁边。比手画脚地说上次让家人专门带她去体育馆看帝光的比赛，可惜绿间没有上场，那个队长真是很过分之类的。
赤司被人这么抱怨，让绿间的心情变得不错，就不再抵触被人跟着了。
“小真，我明天也会去看的。”沙纪说道。
绿间阻止道：“不许。”
“诶，为什么？”沙纪露出失望的表情。
为什么？当然是因为你不停叫什么“小真”、“小真”的，被人听见准得笑死。
她踢了踢脚下的石子，吞吞吐吐地道：“可是哥哥应该很想看到才对。”她的哥哥是高岛彻，绿间曾经的朋友，由于心脏病已经不在人世。
沉默半晌，绿间终于点头：“随便你。”
沙纪的眼睛瞬间亮了起来：“这么说小真答应了？”
“我可没这么说。”
她知道绿间喜欢说反话，也就不介意了，这个哥哥曾经的朋友其实是个很温柔的人。
“小真一定要加油哦，得到很多很多分数。”
绿间摸摸指尖缠绕的绷带，回答道：“尽人事、听天命吧。”
离开学校后，紫原敦没有立刻回家，而是带了几包零食坐到临近公园的长椅上。时间还不晚，阳光没有褪去，就单只是这么坐着，他都感到浑身懒洋洋的。塞了块薯片到嘴里慢慢咀嚼，双眼无神地看向前方正在和几个小学生打篮球的高大男生。
有病吧，和小鬼都能玩得这么高兴。
“要活用手腕才行。”男生仔细指导着旁边的小学生投篮，“光是用手臂是不行的，眼睛直视篮筐，不要东看西看。膝盖弯曲，跳起来的时候再绷紧小腿肌肉。”说话间，他手腕一动，球直直朝向那个设在地面的简易篮筐飞去，然后擦板进球。
“好、好厉害！”小学生纷纷赞叹着，争先恐后想要自己试试。男生弯起嘴角，把球捡起来递过去。然后退到一边看着，随时提出改进的办法。
这时兜里的手机突然响起，男生立刻掏出来查看，瞧见上面的来电显示，表情嗖的一僵，那个魔王大人真是随时随地都不放过他。
“木吉，你个混球！”刚摁下接通键，对方的怒吼就传了过来。好在男生早有准备，把电话从耳边移得很开，不然准得耳鸣。
“又逃晚训，你是想被赶出篮球部是吧？我就知道。”
木吉铁平无语地说道：“部长，你每天都说要赶我出部。”但是没有哪次是认真的。
电话那头因他的回答而怒极反笑：“这么说你是真的想不干了？很好、非常好，明天就来提交辞呈……不对，退部申请，我绝对批准！”
还辞呈……真把自己当公司社长了？木吉知道和这人不能对着干，有时候还得低姿态地顺毛捋：“其实偶尔放松一下也无所谓，我们不是没机会参加全中赛了吗？”前几场预选赛时碰上鹿之岛就被淘汰了，还这么拼干什么？不如暂时休息一下，这样才能走更长的路吧。所以说部长这人，就是不懂得思考。
“……木吉，你是在幸灾乐祸我们被人淘汰出局？”
木吉感叹部长的脑补能力实在是非常强大，他什么时候幸灾乐祸了？他也很想参加全中赛啊。
“部长，还有机会的。”
“可是我们没有了。”
难得缓和的语气让木吉一愣，他这才想起这已经是三年级了，也是最后进军全国的机会。部长因为要全力备战升学考试考取名门学校，所以一个月后就会退部。不像他，即使是普通高中也无所谓，所以还能再赖半年。
“部长，我忘了，但是其他人一定可以……”
“笨蛋！”那边阻断了他的话，“明天的练习你要是再偷溜，我一定饶不了你！”
电话被挂断了好半晌，木吉还呆呆地把话筒贴在耳朵上。他不是不知道部长对他寄予了厚望，想着自己退部后把担子交过来。木吉的任务就是在毕业之前的半年时间里，培养出足以接替三年生的领导者，而且那个人还要有能力带队进军全国。但这个任务是谁都不想背负的，毕竟这块地方上可还有帝光和鹿之岛那样的强队存在，所以人选很是难找。
木吉觉得自己可以为球队拼尽全力，但不代表能负起这种职责。
“唉，烦死了！”他揉了揉脑袋，顶着头乱发坐到身后的长椅上。大咧咧的木吉难得有烦恼的时刻，可刚摆出忧郁少年的样子，就被旁边咔滋咔滋的咀嚼声破坏殆尽。
那是个子很高、年龄和他也差不多的男生，一头不该是中学生拥有的头发，样子长得倒还不错，可惜表情像棺材板一样，应该不会受女生欢迎。
穿的是很普通的运动T恤，看不出是哪个学校的。
一开始还没注意到，现在想想这么大个目标他怎么可能无视？不过越看越觉得眼熟，像是在哪儿看过。
就在木吉仔细观察的时候，紫原却对他没有丝毫兴趣。仍旧双眼平视前方，恍若神游。只有手的动作很是灵活，取起薯片来毫不含糊。
木吉很想让他停止那种老鼠进食一样的声音，但最后还是忍住了，擅自干涉别人的事情也不合情理。
相对木吉担心篮球部的前途问题，紫原则从来没考虑过。帝光不管强大与否，都不妨碍自己变得越来越强，只要能有几场不错的比赛让他派遣无聊的生活就可以了。青峰是王牌不假，但那并不代表什么，至少在中锋这个位置上，青峰是胜不过他的。
紫原并不喜欢篮球，只是那项运动正巧适合他，知道这点就足够了。像黑子那样还坚持着“快乐篮球”的家伙还真是天真啊，难道他不知道青峰都不再是以前那个样子