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几日后，便来到了一个叫贺城的地方。其时恰逢七月中元节，贺城内有一场游神驱鬼的祭祀。
大凡民间的祭祀，最后都会演变成一场热闹的庙会，即便是中元鬼节的祭祀也不能例外。
云天青与玄霄进城时，贺城的十字长街早已装扮起来，用五彩花纸和竹架麻绳搭起了各式的彩棚。
十五日一早，四乡八里的百姓都赶到了城里。
云天青拉着玄霄在人群中穿梭着，看到土地神庙前的戏台上，杂耍百戏，锣鼓惊天。
不远处的道士们摆开了道场，设坛打醮替百姓求福禳灾。七月十五中元节，同时也是汉传佛教的盂兰盆节，所以城中寺庙里的僧人们也立了三坛，诵经施食普渡亡灵。
云天青知道玄霄并不喜欢这种人头攒动的热闹场面，便对他说：“我听客栈老板说，过一会有一场傩戏，他们的队伍会在城里转一圈再出城，到时候城里的人肯定更多，我们何不先出城等着？”
“也行。”
两人并肩出了城，一看才发现城外的人同样不少，显然是跟他们想到一块去了。演傩戏的台子周围早已围满了人，玄霄举目望向四周，示意云天青：“随我来。”
说着，便与云天青登上了附近一座小山。
站在山顶朝下眺望，恰好能将整个台子都收进眼底，只是对于普通人来说，这样的距离确实有些远。
傩戏尚未开始，云天青懒洋洋倚着一株古松坐下，手里拿着一只刚刚在庙会上买的风车，放在嘴边吹着，看着它呼啦啦地转着，很是惬意自得。
玄霄坐在对面另一株树下，静静看着他。
若是以前，或许他已经皱起眉头，然后“成何体统！云天青，你以为你是小孩子吗”等等一大通话丢过来了。
修道为的是超凡脱俗，摒弃凡间情爱理所应当。只是，丢弃得一干二净，未免太冷清了。
云天青忽然道：“师兄，七月十五，别的地方多是祭奠鬼魂，贺城这里却是驱鬼，你觉不觉得奇怪？”
等了一会，见玄霄没有开口的意思，只好自己把话接了下去：“听说，古时这里鬼怪横行，不少百姓因此遇难。直到某年的七月十五，有一个仙人来到此地，出手除掉了鬼怪。贺城的人为了纪念这名仙人，是以每年中元节这天从不祭鬼，只驱鬼。”
“是么？”玄霄似乎没有什么兴致。
傩戏的队伍很快从城里出来，一行百余人都穿着样式十分古老的衣服，披头散发，头上戴着狰狞的面具，手里干戈和拿着雕着兽头的木盾，在戏台上围成了几个镶嵌的圆阵。
没有锣鼓笙箫，也没有管弦丝竹，台上众人踏足作节，齐声唱起了祭歌。最中间有几个人挥舞着木剑，踏着节拍，正与另外几个头戴鬼面具的人作打斗状。
云天青听不懂他们在唱些什么，似乎是某一种相当古老的语言。他们口中的唱词不断重复着，来来回回只有几句，旋律也很简单。
但是这样的祭歌，出自百余人之口，却恍如从天外飘来，古拙玄奥，慑人心神，仿佛天地洪荒时的那一场神鬼大战就在眼前重演。
云天青听着耳边不断传来的歌声，不禁也跟着哼唱起来，转头一看玄霄，见他手指轻扣，敲着节拍。
四目相对，不由相视一笑。
分神之际，两人顿然发现附近还有另一个声音，细细悠悠的，乃是从东面的一棵枯树后面传过来的。
云天青启步绕到树后，便看到一个少年坐在一方大石上，悠然自得地荡着一双赤足，随着远处的歌声轻声吟唱。他穿着一身宽大的素色衣袍，柔软的衣料自他身上垂落，层层叠叠的衣纹如流水一般，一直垂到他的脚边。
少年似乎在那里坐了很久，气息和周围的环境融合到了一起，以至于他不出声，玄霄和云天青都没有发觉他的存在。
少年有所觉察，转过头来，见是他们，似乎有些惊讶，而后稍稍躬身行礼，笑道：“没想到临走之际，还能遇到能看见我的人。”
玄霄打量着他，问道：“……你是谁？”
少年一怔，眨眨眼：“我自然是我了。”
突然，山下的百余人齐齐一阵欢呼，原来是头戴鬼面具，假扮鬼怪的人已被击倒，所有的人都拿着手里的干戈不断拍打着木盾，向着天空欢呼。
鬼怪已经除去，灾难远离了他们，此后的一年必定又是一个好年。
傩人们再次高声唱起了祭歌，周围的人群也跟着唱了起来，声音越来越响，直抵云霄。
少年望着山下的人群，脸上虽有笑意，眉宇间却难掩一抹哀伤之色。
他低声说道：“唯天乍福，神则各之；唯天乍妖，神则惠之。可惜……我只能陪你们走到这里。”
他说得实在太小声，玄霄隐约只捕捉到几个字，不明所以。眼一扫，忽然发现少年的脚渐渐变得透明，自下而上开始消失。
“你……”
少年轻轻一笑：“没什么，我只是要走了。嗯……按你们人间的说法，我要死了。”
“……”
他又望着山下的人，眼中尽是不舍，缓声说道：“从许多年前开始，我就一直庇护他们，他们就像是我的孩子一样。虽然他们看不见我，但是每年的今天，他们都会用这样的方式告诉我，他们还记得我。”
云天青看着他不断消失的身体，忍不住替他着急起来：“难道一点办法都没有？”
少年摇摇头，说道：“有，但我不愿那样做。无血无泪，无心无情，那样活着，同庙宇中的泥塑神像又有什么区别？”
“即便你满怀不舍？”玄霄问。
“红尘世界，千般可爱，如何舍得？只是有些事情有违道心，永不可妥协。”
“过路人，无需为我当心。道无终始，物有死生。死亡本是自然，神明也就是活得久一些罢了，哪里会有永生不死的存在？”
即便到了最后的时刻，不舍人间，无限眷恋，这人却还要反过来安慰他们？
玄霄一时觉得有些难过，叹道：“何必强颜欢笑？”
“不舍是真，劝慰也是真，两者皆出自我的本心，如何是强颜欢笑？”少年看着他，目光似探究似琢磨，“反倒是你，行路人，你的本心又在何处？”
本心？
玄霄忽然回想起许多年以前，初入琼华时的那段日子。
少年意气风发，长剑所指，降妖除魔，三年来死在他手中的妖魔便有无数。
琼华以剑道参仙道，玄霄入门三年，御剑万里而行，却不曾见过半个仙人。
有时他也会怀疑起仙人的存在。
或许儿时听说过的那些仙人护世的故事都是假的，又或许神明早已遗弃了凡间的人，他们这样苦苦追寻，最终又能得到什么？
琼华派拜奉九天玄女，传说中，这位神女曾授黄帝三宫五意阴阳之略，太一遁甲六壬步斗之术，助他大破蚩尤。
每次踏入琼华山门，便能看到那尊巨大的玄女雕像，白玉雕成，头顶苍穹，神圣不可逼视。
琼华立派千年之久，却从不曾听过玄女降下神谕，第一次在她的信众眼前现身，便是代天降罪。
这就是他们拜奉的神明！
一生追逐，苦苦所求的就是为了成为这样的所在？想来真是可笑！
浮灯
昔年他被禁锢于东海深渊中，抬头不见半点天光，侧耳四下寂然无声。孤独是滋生无边魔障的温床，过往旧事在记忆中静静沉淀，酵化，甚至扭曲，如跗骨之俎一般蚕食他仅存的神智。
孤独自心中生，却又无处不在，即便是再冷静自持的人，在它面前迟早都会暴露出最脆弱的一面，到最后连灵魂都会被它吞噬得一干二净。
心境备受困扰之际，玄霄不止一次想着，他半生修道，一身修为不逊神魔，这般苦修到底是为了什么。
若能成仙，又是为了修成怎样的仙？
九天玄女显然不是一个合格的榜样。
飞升失败之时，他想既然不能成仙，成魔未尝不可。因此以命立誓，说苍天弃吾，吾宁成魔。
说起来也有些可笑，其实他也不知道什么是魔。
想来，善与圣对立的那一边，便该是魔了吧？
可直到最后时刻，他还在帮着云天河想该如何射落坠落凡间的琼华派。
或许神魔于他，都是无缘的。
又有一日，一个自称草右仙君的家伙晃着一柄蝙蝠扇闯进了深海。
玄霄还记得当时他见到自己的第一句话是：“这里这么暗，你为何不掌灯？”
东海千丈深渊，幽深苦寂永不见天日之地，他居然问一个被囚其中的人为何不掌灯？
真荒唐！这是玄霄当时唯一的想法。
草右仙君尤其健谈，用另一个更为不敬的词来形容便是，唠叨。
天南地北，掌故风俗，无不可谈。
即便玄霄不搭话，他一个人照样滔滔不绝。
对于他的到来，玄霄并不抵触，有时甚至会生出一丝期待。
不管他说什么都不重要，至少在无边的黑暗之中，他是玄霄所能见到的唯一一个活物。
仙君不但健谈，也爱打机锋，话里话外总带着那么一点玄机。
一日他又是一番侃侃而谈，临去之时忽然问道：“你说这里为什么没有光呢？”
说这话的时候，他手里挑着一盏小巧灯笼，仙君每次来访皆是如此，一盏灯笼照亮前路，亦照亮这方幽深海域。
只是他一走，这里便会重新陷入无边的黑暗世界。
玄霄手腕一翻，掌心火焰跃动，甚为罕见地开了口：“你若怕黑，这簇火焰送你。”
火光一闪，飘飘悠悠来到仙君面前。
“多谢！”仙君笑着伸手接过，“世间有谁不惧怕黑暗？若无人点起火光，何不自己动手。”
火焰跃动，又回到了玄霄掌中，化作一朵红莲，在他手中舒展开放。
他似乎知道玄霄心有困惑，有意要开导他，但仙君从不点透。
玄霄明白，他这是在等着自己开悟。
恰如此时此刻这个貌似少年的神明突然问起他的本心。
*
少年安静地坐在巨石上，清澈的眼睛正望着玄霄。
见玄霄没有回答，他垂下了眼帘，有些羞涩地笑了笑，转开了话题：“说起来真是失礼，初次见面，便让你们见到这样的我。”
此时他膝盖以下已经完全消失，而且还在不断向上蔓延着。
玄霄嘴唇微动，本想开口说些什么，话临到嘴边，却又觉得说什么都是那样苍白无力。
傩舞既罢，山脚下的人群逐渐散去，城外恢复寂静，松林中传来阵阵蝉鸣。
少年的神力不断崩塌消散，身形虚化，躯体已变成了半透明，此时对他来说，任一个细小的动作都很困难。
他还是维持着翘首望向远处贺城的姿势，喃喃道：“最后一次了，明年这个时候……明年这个时候……”
云天青与玄霄对视一眼，于无声中暗自叹息了一声。云天青走到少年旁边，说道：“你知道吗，我有一个儿子，他年幼时我没能留在他身边照顾他，把他一个人放在深山里。”
少年缓缓看向他，示意他接着往下说。
“不是没有为他的将来担心过，只�