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众人听了一时无言，想到万奴王惊世骇俗的武功，都明白此举绝不夸张。各自感叹了一阵，便要继续赶路。
吴邪回过神来想要招呼张起灵，人群中却已不见了那人踪影。这只挨千刀的闷油瓶子，居然再一次不告而别。
十年谋定烽火路，半壁江山入战图。顷刻一声锣鼓歇，回首何处是归途。欲知后事如何，且看下回分解。
（瓶邪仙侠）天地洪炉27
二十七、少年子弟江湖老
“吴大人，这边请。”
沉重的铁锁“哗啦”一声打开，吴二白向狱卒略一点头，撩起衣摆走了进去，手里拎着个食盒，看着内中神情颓唐之人叫了一声：“老三。”
一身白衣的吴三省抬起头来，怔愣片刻之后惨声笑道：“果然是你。”
吴二白微微颔首，毫不在意地席地而坐，与他正面相对：“吴邪已经在路上了，一个月内便会回到临安，他一切安好，你不必担心。”
“这便好，”吴三省抹了把脸，多少流露出几许欣慰的神色，“我原本只想让他出来历练一番，好歹长长见识，却不想差点害了他。这确实是我思虑不周，百密一疏。”
吴二白并不接话，只是打开食盒，从里面取出一壶烧酒，几碟小菜。
吴三省也不跟他客气，接过酒壶斟满一杯便仰头一饮而尽：“你若有话要问便直说吧，事到如今，我也没什么可隐瞒的了。”
“你既有这等觉悟，我也不拐弯抹角了。你先告诉我，给你出谋划策、藏在你背后的那人究竟是谁？”吴三省正待开口，吴二白又补上一句，“我料定你没胆量做出这样的事，背后定是有人指使，你可想清楚了，莫要一错再错。”
吴三省轻声笑道：“老二你也太小看我了，我们最多算是合谋，什么指使不指使的。”
“叫二哥。”吴二白轻轻叩了一下地板，冷哼道，“合谋？合谋就被人算计成这副模样？真亏了你还有脸说。”
吴三省叹了口气，放下酒杯，颓然道：“那人……就是解家的解连环。当年解九爷无故失踪，他母亲费了好大劲才把他扶上当家的位置。有一天他忽然来临安拜访父亲，开口就要借黑金古刀跟那个盒子。你是知道的，九门各家都有那么一个盒子，凑齐三个便能打开张家楼，解连环来借这两样东西，目的不言自明。”
“他要进张家楼？父亲答应了？”
“正是。就在张大佛爷家被灭门那一年，父亲曾与解九爷做下约定，说是若他能往关外一行，将张家灭门之事查个清楚，就把象征九门权柄的黑金古刀转交给他。可是解九爷从此一去不返，想必早已是凶多吉少，父亲多年来心存愧疚。那时解连环找上门来旧事重提，依父亲的心性又怎会拒绝？不仅当场将那两样东西取出，更让我陪着解连环同去，路上也好有个照应。”
吴二白眉尖微蹙，心知这话却也不假，吴老狗一向为人厚道，倘若解九当真因此死于非命，面对故人之子他定是有求必应。
吴三省夹了两口小菜，又灌下一杯酒，抹了抹嘴继续说道：“要进张家楼，除了那三个盒子，还需黑金古刀与一个特制的罗盘。黑金古刀在咱们家，那罗盘则是由齐家保管。自齐家惨遭不幸之后，他家的盒子与那罗盘都落在解老夫人手里。我与解连环经过一番研究，确定张家楼藏在陇山之中，于是辗转到了那里，没费什么力气就进了张家楼。我本以为他去那里是为了取出财宝重振解家门庭，谁知根本不是那么回事。”
“哦？那他所图何为？”
“哼，”吴三省冷笑一声，重重将酒杯拍在地上，“我也不知他究竟要找什么，只是没想到一番周折下来，竟被我们发现了一个天大的秘密。世人都以为张启山集结九门抗击入侵西北的万奴王是大义之举，却都不知道他与那蛮夷曾是故友，只因一份战国帛书起了争执，张启山计杀万奴王不成便携书逃至中原，这才有了后来的许多事情。”
吴二白浓眉一挑：“这样说来，你们耗时数载、费尽心机布下这个局，倒是要为天下除害了？”
吴三省摆了摆手：“你也不必出言讥讽，那万奴王手段如何完全超出我们想象。五十年前先辈们九死一生尚且杀不死他，后来张家与齐家又相继被灭门，有这么一个仇敌在躲在暗处，九门众人都如同躺在断头台上，谁也不知那刀什么时候就会落下。我们吴家从来就没有把命托付在他人手上的惯例，是以我和解连环才会有此一搏。”
吴二白轻叹一声，倒了杯酒与他轻轻一碰：“你这想法倒也无可厚非，只是那解连环未必和你一般心思。你们处心积虑设下那四处宝库，搅得江湖大乱，又私调官军上首阳山，你可想过该怎么收场？”
吴三省脸色微变，恨声道：“那解连环忒不是东西，我开始还对他留些心眼，但见他万事只以诛杀万奴王为要，甚至抛妻弃子隐姓埋名，这才与他推心置腹，只盼能将悬在我们九门头上的利刃除去。不想他心思竟如此深沉，更是为除万奴王入了魔障，只能怪我识人不明，方有今日之祸。”
“那么多年来经常与你互换身份的人就是他？也是他解连环假借你吴三省的名义私调武骑军？”
“正是。”
吴二白端着酒杯沉默不语，似是若有所思。
吴三省凄然一笑，又道：“老二，我这次算是栽了。私调官军是个什么罪名我心里清楚，武骑军中精锐半丧，我就算不死也逃不脱被编管边州，恐怕曹郑公曹节度也会被我所累。咱们兄弟一场，你只管秉公办事即可，今后在母亲面前替我多多尽些孝道也就是了。”
吴二白摇了摇头，眼中闪过一片精光：“还不到这般田地，只要能将解连环缉捕归案，你与他当堂对证，顶多也就是个渎职失察。”
“呵呵，他那个人狡兔三窟，城府又极深沉，哪那么容易就抓得到？”
“这就不必你操心了。”吴二白说着站了起来，伸手在他肩头轻轻一拍，“老三，你此番行事太过胆大妄为，那么多江湖中人命丧首阳山，其中更有几位九门前辈。你且在这里好好想一想，出来以后该如何给众人一个交代。”
吴三省目光坦然：“当初既然定下这样的计划，日后便是要为千夫所指我也在所不惜。只是……”他神色一黯，“文锦她……怕是要恨我一辈子了。”
“恨你，你也得受着。”
吴三省苦笑：“是了，大丈夫一人做事一人当，既是我造的孽，便该当由我受着。”
吴二白也不再多话，又在他肩头拍了几下，转身就往外走去。
“老二，”吴三省叫他，“那姓张的小子背景不简单，吴邪又与他交情匪浅，你得多留意些。”
吴二白足下一顿：“我知道了。”
沉重的牢门重新关闭，吴二白随着狱卒渐渐走远了。吴三省执起酒壶痛饮，眼底是一片无法言说的苍凉。
名剑俱坏，英雄安在，繁华几时相交代？想兴衰，苦为怀；东家方起西家败，世态有如云变改。成，也是天地哀；败，也是天地哀。
吴邪坐在马车上，掀开帘子看着外面不停倒退的风景，心里又想起吴三省的话。
他这位大半辈子老奸巨猾的三叔，在经历过首阳山一场大战之后也显出几分心力交瘁。他说：“大侄子，这事本与你没什么关联，要依我的计划你早就该回家去了。谁知世事难料，你到底还是上了首阳山……如今诸事已了，你速速回临安去吧，日后见到大哥大嫂，我自会向他们请罪。”
他话中有话，吴邪如何听不出来，然而吴家人的固执同出一脉，不论他怎么盘问，吴三省都闭口不言。只让他在帅府行辕休养了几日，简单询问了几句张起灵的出身来历，便打发他上路回家。
与他们一同下山的那些人当中，折克非与众军士们自去复命不提，解连环却是一入帅府便不见了踪影，吴邪虽好奇此人这些年来都做了什么，又是何时与吴三省搭上线，但他三叔吃了秤砣铁了心不让他知道详细，问了也是白问。王胖子与张起灵对了一掌受了些内伤，也在此地逗留了几日，伤愈之后便辞行回幽州去了。吴邪明白他对于张起灵在首阳山上的所作所为不能释怀，又不知该如何劝说，也只好任由他走。
最后护送吴邪回转临安的是潘子，当日他身穿一件瘊子甲，更以护心镜护住了胸口要害，这才能从万奴王掌下保住一条性命，后来更代替吴三省发动了最后一重火药机关。虽然内伤不轻，但好在他身体向来强健，一身武功在中原武林也难逢敌手，静养几日也已无大碍了。
两人一路上晓行夜宿，除了必要的问答并没有多少交谈。吴邪知道潘子乃是吴三省手下第一得力的心腹，这件事想必他也多有参与，然而吴三省临行前定是叮嘱过他，言谈之间半点口风也不曾透露。吴邪问了几次没有结果，索性把满肚子的疑问丢开一边，镇日里不是看着马车外的风景发呆，就是不言不语闭目养神。
经此一役，吴邪对于所谓的江湖历险早没了当初的向往，在咫尺之内见识过那些惨烈的搏杀之后，所有或浪漫或热血或潇洒的想象都变得如此可笑，当内心深处的惊吓与震撼退潮之后，剩下的就只有漫无边际的悲凉，为了哀悼众多命丧首阳山的中原侠士，也为了嘲讽曾经天真无邪的自己。
原来这江湖总是把光鲜的表面留给众人观看，所谓英雄豪杰，你只看得到他们的春风得意和快意恩仇，却鲜少看到他们的血泪和哀伤，为了一个信念、一句承诺、一份尊严舍生忘死，到头来也只换得寥寥赞语，一声虚名。
渭源距离江南有数千里之遥，二人不紧不慢走了月余，待到得临安府时，西湖边早已是一派满树开桃花，杨柳发新芽的春光明媚。
潘子依旧只是将吴邪送到吴府便离开了，想来吴三省虽留在西北没有回来，但铺子里的诸多事务还是需要有人打理。
吴邪看着他挺得笔直的背影，心想能有这么个处事练达又忠心耿耿的伙计分忧解劳，他三叔这辈子也算不亏了。兀自感叹了一阵，他揉了揉额角，一撩衣摆跨过门槛，打起十二分精神去迎接即将到来的狂风骤雨。
幸而苍天怜见，他爹吴一穷受邀外出讲学并不在家，两位夫人听说他平安回来欢喜还来不及，纵是对他擅自离家的行为有所责备，又哪里舍得罚他？白发苍苍的吴老夫人更握住他双手，一叠连声地说：“回来就好，回来就好啊。”
吴邪看着喜极而泣的母亲和祖母，心里就像被浇了一勺沸油，烫得生痛。他这才发觉，在自己为了张起灵四处奔波的这几个月里，身在千里之外的亲人长辈是怎样地担惊受怕。幸好他毫发无损地回来了，倘若那日当真殒命首阳山，可要让这两位将他爱如珍宝的女人如何是好？自古百善孝为先，他终究不能再像以前那样自私任性。
有了这一层心思，吴邪也就安心在家里住了下来，每日到母亲与祖母前面晨昏定省，偶尔翻几页书，练几笔字，兴致来了也会继续捉弄王盟，一切似乎都和过去一样。可是到底还是有些不一样了，他变得比过去深沉了许多，时常会不由自主地看着房梁发呆，一看就是大半日光景。
在经历过首阳山上的种种之后，吴邪大概能够推断出，张起灵与万奴王之间有着极为深厚的渊源，打从一开始他出现在苗疆，就是万奴王精心部署的一步棋，混入陈家不过是为了算计九门的手段而已。而九门这边