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张起灵双眉微蹙，看样子还是不甚赞同。
吴邪却不理他，径自说道：“你也别忙着走，等我明日与父母长辈商议过了再作打算。如今你腿疾未愈，论起轻功来恐怕还是我更胜一筹，所以晚间睡得安稳些，莫让我大半夜再飞檐走壁。”
见他心意已决，张起灵也有些无奈，只得长叹一声，算是应允。
一夜无话。第二日一早，吴邪便起身去父母及二位叔叔处请安，言谈中说起要与张起灵同往张家楼暂避之事，吴一穷夫妇尚未表态，倒是吴三省先坐不住了。
“大侄子，吴家十年前便宣布退出江湖，我和老二又花了许多心思，直到最近这几年才安生了些。你这一去，少不得又要与那些人遭遇，如若一言不合起了冲突，或是他们执意要寻张起灵的晦气，不是等同于一脚又踏回江湖风波了么？再者说，你这一去定然又不知何时回来，大哥与大嫂年事渐高无人照料，你又于心何安？依我的主意，你也不要忙着走，且好好地纳一房侍妾，一则为吴家开枝散叶，二则你不在家时，也可替你侍奉父母，尽人子之道。”
这一席话说得在情在理，饶是吴邪平日里伶牙俐齿，一时也难以言对。正在他绞尽脑汁想另辟蹊径的时候，却不曾想平时对他极为严厉的父亲，此时却帮了他一个大忙。
只听吴一穷缓缓说道：“小邪性格出跳，当年老二老三要他出去做官，我本是不同意的，希望他在家多做几年养性的功夫。只是家中老小皆劝我，我也耐不得烦，心想少年时多受几分磨砺也没什么不好，便答允了。倒不曾想他官声不错，前些年东夏国侵袭太原府，母亲老妻不知骂了老二老三几遍，都认为他们把小邪推进火坑。我心中虽然忧虑，却也以此为傲，心想纵使性命难保，碧血丹心也足耀史册，我吴家便是因此断了后也能流芳千古，复有何恨？而后靠着朝廷救援得时、结交的朋友得力，不仅逃得性命，还救下了北方万千生灵。此后朝廷又要用兵西南，家中众人都劝我修书让小邪不应。我传家之宝不过‘诚心正意’而已，若为一己安危而陷国家危亡于不顾，何不当时就仗着武功从太原城逃走？故而我修书一封，以坚小邪之心。虽说西南艰险犹胜太原，但为难避险非是君子之道，能平安太原解围已是托天之幸，若真在西南出事，也已多活半年有余，又有何不可？之后靠着小邪江湖中的朋友帮衬，使我父子还有见面之日，已是望外。小邪这一路行来，能全国家之义，耀祖宗门楣，多仗知己好友襄助，今日朋友有难，弃之不顾也不是我吴家的家风。此事再如何也比不得两国交兵这般凶险，男儿长成自当远足万里，家中我兄弟三人和老妻身体还算康健，自是料理得开，你此去只管放心，我想不过三五年，待风波过去，再做长远打算不妨。”
话说到这里，吴夫人早已潸然泪下，吴二白与吴三省听了他们大哥所言，也都默然不语。
吴邪心中更是百感交集，十年前他为躲避长辈说教离家远行，遇上张起灵和胖子，从此一脚踏入江湖，惹出多少故事，那时他心中最惧的便是家中严父。如今他又要离家，不曾想一直严厉有加的老父却也是最体谅他难处的一个。官场上的那些奉承，军营中的那些臣服，都比不上父亲的这一席话。
已过而立之年的吴邪，在他这位严厉古板的父亲心中，终是长大了。
勉强压抑住已汹涌至眼眶的泪意，吴邪一撩衣摆跪了下来，俯下身去郑重叩首，触地有声：“孩儿不孝……”
吴夫人再忍不住，几步抢上前将他扶起：“你这是做什么？不过三五年光景便回来了，又不是一去不返？”说着她擦了擦腮边泪水，又道，“那深山老林里缺衣少食的，你们多置办些东西再走？你那姓张的朋友腿脚不便，也要多备些御寒的衣物。”
吴邪握住母亲双手，心中愧疚之情顿生，却又无法明说，只得一一应承了，又安慰了吴夫人好一阵子，这才躬身退了出来。
不想才刚走到中庭，便听见身后有人连声唤他，回头一看，却是吴二白。
他似是心事重重，眼见得吴邪停住脚步，走到近前叫了一声“二叔”也不说话，只是盯着他看。
这吴二白原本是六扇门的总捕头，一双利眼不知看过多少江洋大盗、亡命凶徒，坊间传言不管是再如何硬气的犯人，被他这一双眼多看上片刻也会腿软。此刻被他这样盯着，吴邪只觉得心中一紧，后背发凉，不知又要生出何种变故。
吴二白看了他半晌，开口道：“你与那张家的小子……”
他欲言又止，吴邪却硬生生吓出一头冷汗，暗道他这二叔心细如发，又最擅察言观色，莫不是被他看出了什么端倪？
不料吴二白叹了口气，却是话锋一转：“也罢，现如今你也大了，连大哥都不再说你，我再多说也是无益。只有一句，你千万记得，切勿做出令祖宗蒙羞的事来。”
吴邪如遭雷击，顷刻间脑中一片空白，但事已至此，已容不得他再犹豫，只得咬了咬牙，垂首道：“我省得。”
吴二白点点头，又道：“你祖父生前多有交代，遇到张家后人必要善待，你此去定要好好照料张起灵，也算是替九门还他张家一份人情了。”
闻言吴邪心头一宽，明白这是二叔已经不予计较的意思，也忙应了。
吴二白再度叹息一声，想要说些什么又摇了摇头，转身离开。
直到他的身影消失在视线里，吴邪才恍然惊觉，过去在他心目中精明强干的二叔也已是两鬓霜白，家中的诸位长辈，在饱经十年风雨磨砺之后，如今俱已老了。
次日清晨，天光还未大亮，吴邪便将张起灵扶上马车，自己则跨上一匹西域龙驹，就要启程出发了。
两人才走出数步，忽听得背后有人叫嚷着跑了出来，回首看去，却是王盟抱了一个包袱，跑得气喘吁吁面红耳赤。
待跑到吴邪身边，王盟将包袱塞进他怀里，喘息着说道：“这是夫人亲手给少爷做的冬衣，说是半月前就开始做了，本来还有三两日才能完工，因少爷今日出门，所以昨夜一宿未睡才赶着做好了，让我给您送来。”
吴邪接过包袱，免不了又是心中一酸，又不好在王盟面前表现出来，只得点头道：“少歇你也该出发去扬州了，路上莫贪景色，此去扬州虽路途不远，我和张少爷不过二人一马，轻便得很，你却要押解车队，不可让我久等。况且离解家家主长女周岁时日也近，莫误了日子。”他见王盟开口还要再说什么，唯恐听多了伤情，忙摆手道，“我们到扬州还要相见，有什么事那时再说吧。”
语毕便喝令车夫启程，自身也跟在车边，就此行远了。
这正是：
日暮鸟归巢，客投废庙前。
相识渐零替，谁与话当年？
天地似洪炉，煅却悲与欢，
唯留赤子心，吟啸寰宇间。
（全文完）