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是失败感。
S有一种对揭露事实真相的偏执态度。可能雷诺是他经受的最大的一次打击。
“所以呢？”S低声说，“你相信那个说法吗？我是说雷诺的供述。”
“身为警察，没理由怀疑。”坐在床边椅子上的雷斯垂德回答，“根据他的证词，我们已从各种角度采证过了。有人看到过雷诺跟踪凯瑟琳。并且愿意当人证。”
S缓缓转身面对雷斯垂德。
“请你不要用‘身为警察’这种暧昧说法，我是在问，你相信吗？我才不管什么调查方针。”
雷斯垂德点点头，叹了一口气。
“老实说，我觉得怪怪的。他的说法毫无矛盾，也合情合理，可是我还是无法信服。如果换个比较单纯的说法就是：我不相信那个人做那种事，这就是我的感受。不过纵使和上司这么说，上司也不肯理会我——”
S讥讽地说：“警方的高层想必认为既然已抓到凶手，就可以天下太平了吧。”
雷斯垂德点头：“就算只有这么一个清楚的疑点也好，事态马上就会截然不同，可惜什么也没有，无懈可击。比方说关于车上的指纹没擦这点，他说原来就不知道被害者会开车来。这点也毫无可议之处，所有的事实都指出雷诺的供述是正确的。在这种情况下，即使我再怎么说也不可能让调查重新回到原点。”
“简而言之，你虽然不相信，却人云亦云地做出雷诺就是命案真凶的结论，是吗？”
“你不要这样话里带刺。而且，事实重于感情不是你向来的原则吗？既然在逻辑上合情合理，那么就算心情上无法相信也得接受，这不就是你这种高智商者的基本原则吗？这可是你自己向来强调的。”
S轻轻摇头，和雷斯垂德相视。
“最后一次见到雷诺时，他问了一个数学问题。是p不等于nP这个问题。自己想出解答，和判断别人说的解答是否正确，何者比较简单——这是个著名的难题。”
雷斯垂德皱起眉头。
“那是数学吗？怎么听起来像是哲学。”
“你知道吗？雷诺向你们提出了一个解答，也就是这次的自首、供述内容。这个自白怎么看都只能说正确无误的解答，是他充分发挥脑力想出来的。如果就这么乖乖地照单全收，那就表示你们输了。照理说，这次应该轮到你们全力以赴，判断他提出的答案是否正确。你们正受到来自他的挑战和考验。”
“所以我们不是做了各种采证了吗？”
“你们正在做的，只是按照他的证明方法走。你们该做的，是探寻有没有别的答案。除了他提出的答案之外别无可能——唯有
证明到这个地步，才能断言那个答案是唯一的答案。”
华生已经被后面的这段谈话绕晕，他从S强硬的口吻，感受到他的烦躁。这是一向自信自己能力的S，难得流露出这种表情。
“那你是说雷诺在说谎？你认为凶手不是雷诺？” 雷斯垂德这么一说，S皱起眉头，黯然垂眼。雷斯垂德盯着他的脸继续说道：
“你敢如此断言的根据是什么？既然你有你的推论，那你就告诉我。抑或是，你纯粹只是无法接受昔日老友杀了人的事实？”
S从床上转身背对雷斯垂德。仿佛是在撒气。
“S——”雷斯垂德喊他。
“我的确不愿相信。”S说，“之前我应该也说过，他重视的是逻辑性，感情次之。只要他判断哪个方法对于解决问题有效，他什么事都干得出来。可是就算这样应该也不至于杀人……而且杀的还是和自己完全不相干的人……这简直超乎想象。”
“你果然只有这个根据啊。”
S一听倏然转身回来，狠狠地瞪着雷斯垂德。华生看到那双眼睛除了怒意，却流露出更浓的悲伤与痛苦。
“我虽然不愿相信却还是得接受事实，世事就是如此。这点我很清楚。”
“即便如此，你还是认为雷诺是清白无罪的吗？”
雷斯垂德的质问令S的脸一歪，微微摇头。
“不，我不会这样说。”
“你想说什么我都知道。你认为雷诺只是在袒护凯瑟琳，对吧？可是，越深入追查，这个可能性就越低。雷诺的跟踪狂行为，已有许多物证足以证明。就算是为了袒护她，也不可能伪装到那种地步。更何况，这世上有哪个人，会愿意代人顶下杀人罪？凯瑟琳对雷诺来说既非家人也非妻子，甚至连情人都算不上。纵使有意袒护，或是真的曾经协助湮灭犯行，但是一旦到了掩护不了的时候自然会死心，人性本来就是这样。”
S好像突然察觉什么似地瞪大了眼。
“掩护不了的时候自然会死心——这是正常人的反应，要坚持到底、继续袒护是至高难题。”S的眼睛凝视着远方低语，“雷诺也是如此，这点他自己也很清楚，所以才……”
“才怎样？”
“没事，”S摇头，“没什么。”
“站在我的立场，我不得不认为雷诺就是真凶。除非出现什么新的事证，否则调查方针应该也不会变。”
S没回答，两只手一起摩挲着脸，吐出一口长气。 然后缓缓地说：
“他……选择在监狱度过一生吗？”
“既然杀了人，那是理所当然的。” 雷斯垂德回答。
“
是啊……”S垂下头，动也不动，最后他保持着那个姿势说道：“对不起，今天请你先回去好吗？我有点累了。”
S的样子怎么看都不对劲。雷斯垂德看来是想问一下，却还是默默从椅子起身。因为S看起来的确是筋疲力竭。他向华生看了一眼，转身离开病房。
雷斯垂德走后，华生走到床边想扶S躺下，让他睡一会儿。S抬起一只手阻止了他。
“那东西到底是什么……”S说。仿佛是在问华生，又像是在自言自语。
“你说的那东西是指？”
“感……情。”
华生也一直在考虑这个问题。雷诺对凯瑟琳的爱到底是什么样子的。
“给人欢娱，也让人甘于牺牲……没有那么难以理解。”他思索地说，缓缓坐到S床边。S抓住他的右手。两人没有对视，一起沉默了很长时间。
“什么是非洲扁蛇毒？”华生打破沉默。他在网上查不到信息，而麦格罗夫特此时又不在，他只得向S直接请教，S对此应该很精通。
“麦格罗夫特骗你的。”S回答。
“骗我？”华生不由得提高声音。“你没有中毒么？”
“中毒的事是真的。只不过没人管那个叫非洲扁蛇毒。只有麦格罗夫特。他对非洲蛇毒非常偏爱。却又不愿意承认。”S说道这里仿佛是累了。他呼出长长的一口气说，“这一次，我可能是逃不过了。食人鱼从未失手过。他能识破雷诺不是真正的夏洛克，他能看清准确的目标。”
华生抓紧S的手：“不会有事！我一秒钟都不会离开，他不会再有机会靠近你！”
S闻言摇头：“他消失了。不会再出现。他已经得手了。他根本就没有靠近过我，也不需要靠近我。在急救室的时候，我已经想通了，他的毒是通过……算了，我要睡一会儿。醒来再说。”
华生帮助S躺下。
S露出一丝匪夷所思的微笑：“这种毒解不了。”
华生疑惑地看着S。他明明听到那医生说已经没事了。
“每一次毒发，都只是折磨我一次而已。可能是肠，可能是肺，可能是胃，如果是在可以弥补的器官，医生会认为他修补了损伤。但下一次发作，可能会是肝，可能会是心脏。”
S对一脸僵硬的华生露出一个笑容，闭上了眼睛。
那种笑依然带着那种情绪。
作者有话要说：本案即将完结。
☆、残酷的要求
华生在椅子上打了个盹。并不是有意。尽管心事重重，却因为之前的精神太过紧绷，在S睡着以后，病房安静之时，困意便上涌。
太阳隐到窗子的另一边，
傍晚悄然来临，
医院长长的走廊，
一个灰色的人影，悄无声息地来到门前……
“谁？”华生惊觉。刹时醒了。
只是梦。
病床上的S睡的很痛苦。眉头紧紧拧在一起，脸色因为过于苍白，而显得像个孩子。
鹰钩鼻，让那张脸有一种坚毅的感觉，此时在虚弱的脸色下，更加像一个落难的英雄。
“你要吻我吗？”S忽然说，并未睁开眼睛，只有嘴唇在动。
华生才发觉自己打量的太入神，几乎要贴到S的脸上去。他并没有改变这个姿势，沉默了几秒钟后说：
“不能解毒的说法……是你的恶作剧吧，那个神通广大的政界要人怎么会让这样的事发生……”
“如果有办法，他就不会这么久也不出现在病房。”S的回答。“不过，这一次……你可真平静。难道你已经习惯于‘夏洛克死了’这件事。”
华生在内心，不相信S会被毒药毒死。面对嘲讽，他回击道：“没错，你又不是第一次死。在你上一次跳楼之后，你已经把我的同情用光了。不会再有了。”
S的眼睛睁开一条缝，瞄了一眼华生。“那么来生见吧。”他吸了一口气，“虽然没有来生。”
“食人鱼是怎么让你中毒的。”华生说。
S的眼睛重新闭上，半晌没出声。华生以为他可能又睡着时，S开口：
“他是……通过你。”
……
毒是通过镇静剂，进入S的体内的。镇静剂是华生私下配给S的，并不是S的主治医生安排的。华生是为了重伤初愈的S能够更多的休息和睡眠。
华生想像不出镇静剂是怎样被调包的。他一直谨慎之极。
据S说，这种毒面目温和，不会在最初进入人体时发作。在各器官积累流转一段时间之后，才会显示出可怕的后果——某个器官忽然出现异常。因为毒发的症状十分像急性病，几乎无一例外地能骗过所有医生。
若不是麦格罗夫特对诡异毒药的知识渊博，医生只会当S是一种急性胃炎。
是的。S第一次发作，是他的胃。算是万幸。
……
一睁眼一闭眼的功夫，S从病床上消失了。华生只不过在病房的盥洗间待了三分钟。
华生追到走廊上，看到穿着白色病服的背影在走廊拐角一闪而过。
追到医院大门外，S已经上了出租车。
华生拦了一辆车追了上去。 一边跟踪，一边暗记计程车
的车牌号码。这样就算中途跟丢了，也能让雷斯垂德查出S是在哪里下车。
计程车一路向东走，路上有点塞车。虽然两车之间，不时有几辆车切入钻出，不过幸好没被红绿灯拉开距离。
最后计程车在距离贝克街不远的地方停下。前方就是他们的公寓了。
看到S下车，华生也急忙下了车。此时他心中一动，决定悄悄跟踪S。看他到底去做些什么。
S朝街道下游走去，步调看起来像是悠闲地散步。但好像不是要去公寓。
一直走到行人稀少之处，他才止步。他把手肘架在路边装饰的栏杆上，然后出其不意地把脸转向华生这边。 他露出浅笑。看来早就发觉华生在跟踪了。
既然被发现，华生便大步走近他：“拖着这样的一副身体，跑出医院……你想早死吗！？”
“死；已经是没有悬念的事。”S说，“抓紧时间才是重要的。本来的目的地是这里�