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叶孤城冷声道：“不必。”
皇帝想了想，正要再说什么。院子里有人禀报：“城主，潜入的刺客俱已拿住，如何处置？请城主吩咐。”
皇帝呵呵一笑：“啊，还有活口，真好。叶城主的计谋很妙，今夜应该很忙。朱某就不打搅了，告辞。”说着他一闪身，已退出门外。
白衣青年走进来，望着皇帝的背影，若有所思，自语道：“朱公子？他的功夫很好，真没想到。”
“岂止是很好。”另一个白衣人从帷帐后转出来，拾起一块断刀放在桌案上：“比简莫楼更为韧利的精钢，一剑而已。”
叶孤鸿点点头，转向叶孤城：“蓝岛主那里，堂兄如何处置？”
“加派人手看好他们。与东瀛一气，自然要一起处置。”
“是。”
“东瀛来客那里……”
“剩下的人都已被扣住。我已寻了几个识得东瀛方言的人，即刻可以审问，只是若他们缄口不言……”叶孤鸿犹豫了下。
叶孤城淡淡道：“他们不肯说，还有蓝岛主。普丰岛，据我所知，蓝岛主的兄弟们可不少。”
“是。堂兄。”
皇帝走在回廊里暗笑自己，怎么突然变笨了？不管怎么说，两大剑客说决战就决战，又在盛会之际……明显很可疑。可以说有约在先，但之前一点风声没有，突然大张旗鼓地来这一出，不够奇怪么？东瀛人？白云城的仇家越来越多了呢。
他边笑边摇头。
一个白影轻轻走近他：“东瀛异动，密报传来是在两月前。”
皇帝侧过头，笑道：“哦？”你怎么也在？
“预谋盛会发难。所以孤城邀我。”西门吹雪冷然道：“东瀛人，受人指点，野心勃勃。”
皇帝应道：“自然。”
“对岛主们的刺杀，一击不中。若从此隐匿于南海，暗中蓄力，则颇难估算。”
“于是，两大剑客决战，两败俱伤，太好的时机。”皇帝接道：“他们势必借此一搏……正好连根拔起，给不知天高地厚的幕府一个教训，对，皇帝也会有所动作的。”他粲然一笑。
“只是，西门庄主为何告诉我这些？”皇帝笑道：“富商朱公子不需要知道这些。”
西门吹雪冷冷地瞧了他一眼。
“不是么？”皇帝一脸无辜。
西门吹雪面色若冰：“你不诚。”
皇帝一怔，呵呵笑起来，揉揉额角，叹道：“是啊，朱公子上当了，居然和东瀛小倭一个水准，真是令人叹惋。”
西门吹雪冷声道：“几日前，简莫楼流雯剑之‘南刹’被人一击而断。”
皇帝疑惑道：“流雯剑？简莫楼的一大成名作不是么？好本事。”
“之后又将‘南刹’买走。出价不菲。” 西门吹雪的脸上一丝讥笑。
皇帝微敛眼眸，哦？
“有人狂妄冒失，有人想补救而已。不巧简莫楼的少东家正好在此，瞧出了他们的来历。”西门吹雪冷笑：“比流雯剑更坚利的精钢，却是出自一脉。”
皇帝思索道：“所以少东家瞧出了兵刃的来历？但是人……”
西门吹雪脸上的讥笑愈发明显：“简二伯当年叛出师门，据说逃往东瀛。”
“谋事之人，所图之事，正好印证传来的消息。”
皇帝了然一叹。
“此人锻得好钢，却只做长刀。对，那把长刀就是他的手笔。”西门吹雪看到皇帝的眼神点头道。没错，就是那个“小侄”手里用的那把。
皇帝笑笑：“嗯，的确不错，只是使刀的人刀法欠了些，有些不配。”
“而此三人的长刀比起那把，寒气更甚。”西门吹雪道。
皇帝看着他，疑惑复现，那又怎样？
西门吹雪湛亮的眼眸摄人的光：“三刀俱断，一剑而已。好剑法。”
皇帝愣了下，呵呵笑道：“庄主看到了？对，我是觉得屋内剑气有异，没想到庄主也在。叶城主向来谨慎。朱公子果然多事得很。”
西门吹雪肃然道：“无刃软剑，剑气非凡。”
皇帝瞥了他一眼，顾自往前走。到底是绝世剑客，乌漆麻黑地看一眼也能看得分毫不差，果然我没这个天赋呢，想着不由撇撇嘴。（皇帝陛下您忘了，这是他第二次看到您出剑，诶。糖擦汗。）
西门吹雪神情郑重，朗声道：“愿与君一战。”
皇帝难得震惊一回，直愣愣地转头朝他看，都忘了迈步。你说什么？我没听错吧。
西门吹雪郑重重复：“愿与君一战。”
皇帝终于回过神来，哈哈大笑：“西门庄主果然很有幽默感。”
西门吹雪皱眉：“你不敢应战？”
皇帝点点头，神情坦然：“是。”
西门吹雪似乎没想到有人会这么回答，愣了愣：“为何？”
皇帝好笑道：“我还没想死呢。西门庄主。”
西门吹雪颇为意外的神情：“你觉得你会死？”
皇帝惊讶道：“当然。我又不是绝世剑客。”
西门吹雪看着他，神情复杂。
皇帝叹了口气，道：“西门庄主邀战是朱公子的荣幸。但是朱公子很忙，有做不完的事，朱少爷也还小，如果朱公子死了谁来干活？最重要的是朱公子的剑法只为防身护己，不为比试，也不追求极致，够用便好，和西门庄主追求的完全不同。西门庄主恐怕是找错人了。”
西门吹雪沉吟道：“够用……便好？”
皇帝又点头：“师父就是这么教我的。他说哪天我能用剑劈开扶山崖边的黑铁大石就算出师。哎，可惜，真的很不容易啊。”他的脸上浮出苦恼。所以吧师父一直就不认我这个徒弟，可恶。
西门吹雪面有疑色：“但精钢之与黑铁……”不是精钢硬得多？
皇帝大大咧咧地说：“我每年都试，没成过。反正那石头很古怪。”
他冲西门吹雪笑了笑继续往前走。
西门吹雪的嘴角一勾，似有惋惜之意。他的剑气……他自己却不知道那瞬间的剑气……就像刺破重重乌云的一道光，耀眼炫目。也许只有在非常时刻，光才会出现吧……
过拐角，皇帝瞅见管家迎面走来，便笑着问道：“管家，嗯，还有热水吗？”
管家脚步一顿，抬头看到是朱公子，心中就没好气，敷衍道：“朱公子，夜色已深，伙房的人都已歇息，恐是没有了。”
朱公子有些无奈，嘀咕道：“我还想沐浴更衣呢。”学艺不精，衣服上溅上了好几点血，很难闻，觉得气味都渗到里头去了，要好好洗一下。
管家依旧躬身，言语十分客气：“朱公子若是急需热水，无妨，小人将伙房师傅唤起便是。”
西门吹雪闻言面色冰冷。
朱公子知意笑道：“也罢，半夜三更的，不必劳动伙房。我想想，对了，若兰院应该还有人。唔。我去那里。”
叶孤城走在回廊里。大半个时辰过去，东瀛的事已有了些眉目，只是怎么处置……还得思量斟酌。他不自觉往朱公子的院落走去，他应该歇息了，你去干嘛呢？他笑自己。但脚步却没停。
路过一处院落，感觉到里头剑气冲天，他不由愣了愣，走了过去。
“还在练剑？”他看着他练完收势，几分感叹。
西门吹雪点头：“似有所悟，练起来验证一番。”
“然后？”
西门吹雪摇摇头，道：“……我不懂，还未悟透。”
接着他又说：“孤城不是来看我。”肯定句。
叶孤城稍稍不自然，咳嗽了一下。
西门吹雪像是没看到，丝绢垫手慢慢擦着剑：“朱公子不在府内。”
叶孤城一怔。
“他去了若兰院，沐浴，更衣。”
叶孤城觉得头很痛。
作者有话要说： 诶，亲们，逼我赶出这一章真的好吗？
还是老话，来不及修得很细，恳请捉虫，鞠躬。
☆、若兰
若兰院是白云城最有名的勾栏院。
雕梁画栋的小楼，别有一番风情。
顶层的楼台上，琵琶声锵锵有力，激越高亢，有人打着拍子，荒腔走板地和着唱：“……葡萄美酒夜光杯……欲饮琵琶马上催……醉卧沙场君莫笑……古来征战几人回……”
“哈哈……好诗……好曲子……”一曲毕，有人大笑。
琵琶声继而又变得婉转如轻语，一拨一弄似乎都勾在人的心弦上，有人低吟：“……黄河远上白云间……一片孤城万仞山……羌笛何须怨杨柳……春风不度……春风不度玉门关……”
陆小凤执杯的手一顿，眉梢挑起：“你……怎么唱起这个来了？”你不是很不想提到他么？
皇帝拨弄着丝弦，轻笑：“有何不可？”
陆小凤眼中精光闪过，笑道：“没想到……朱公子的琵琶弹得这么好。”
皇帝随意抚出几个滑音，淡然道：“皇帝荒唐好嬉，岂是徒有虚名？”
陆小凤抿了一口酒，叹道：“真没想到，居然在这里碰上朱公子。”
皇帝白了他一眼，不动声色：“我亦然，陆大侠。”
陆小凤眼角抽了下。刚才正在楼里喝酒就听见下头一片忙乱，老鸨在大声招呼着姑娘们，似乎来了个大主顾。一番人来人往之后，就没了动静。过了好一阵，楼上又热闹起来，姑娘们的嬉笑说话声，清越的琵琶声，如黄莺般的吟唱声……他不由好奇，这是哪家公子？都这么晚了还那么热闹，弹琵琶的又是谁？这绝不是寻常女子能弹出的声调。
没想到最后却见到了他。
朱公子。穿着新衣，沐浴过后的朱公子，四五个美女环绕身旁，手中一柄琵琶，看着他似笑非笑。
……
陆小凤揉揉眼睛，叹了口气：“朱公子为何至此？”
皇帝笑得很无辜：“沐浴，更衣。”
陆小凤顿觉头痛：“你……要去杀人？”点了若兰院里的头牌，就为了洗个澡？
皇帝摇摇头，轻笑道：“不，是杀了人，所以要换衣服。”
陆小凤眼中很诧异，杀人，你？
皇帝有点遗憾：“嗯，学艺不精，血溅遍地……像那种只是吹下血就好的方式，我是学不会呢。”
陆小凤的眼中还是刚才的问题：“你……杀了人？”
皇帝又一个白眼，干巴巴地说：“对。”怎么了？
陆小凤决定先不管这个，接着问：“然后来若兰院，沐浴？”
皇帝淡淡道：“对啊。西门庄主杀人前去青楼找绝色女子伺候沐浴，江湖以为雅事，传遍天下。朱公子杀了人后来这里沐浴更衣就是恶俗了么？”瞧这双重标准，噫噫。
陆小凤差点没把酒呛出来。
皇帝轻轻拨着弦，看着他眯了眯眼，悠然道：“你为什么来这里？陆大侠？”
陆小凤捏着酒杯的手一紧，面色一滞。
皇帝瞟了瞟他：“你这次来白云城，又是赌坊又是青楼，啧啧，花公子怎么也不管管你？”
陆小凤的脸色顿时很难看。
皇帝似有所悟：“你和花公子以前经常形影不离的不是么？这次来好像没见到你们常在一处呢？”
陆小凤惴惴道：“七童……他来这里是花伯的意思，联络南海的生意。他忙……”
皇帝噗哧一笑：“花公子？花公子可没有生意人的天赋，花伯真会这么做？”他又瞟了陆小凤一眼，你啊，说谎都不像。
陆小凤心中一抖，低头看着杯中酒，半晌，深深吸了口气，道：“七童，要订亲了。”
皇帝眉眼一弯，一个原来如此的表情闪过，语气却无比郑重：“这�